9、锋芒初吐(下) ...
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“阁下之意，是唯恐铁托大汗将南盟当作前锋与襄王兵马争斗折损羽翼，而被我九邦坐观鹬蚌相争以望渔翁得利？”贺风约敛起笑容，忽厉声道：“中坜之大，不过绵延若百里，区区一城，又可曾被我父汗放在眼中。至于南盟，其实也不过是乌合之众，九邦之大，铁骑铿锵，博取天下又有何不可？襄王欲得世人美誉，足下又何尝不知所谓成王败寇之理。聂将若恐襄王兵临城下，又为何不惧我九邦虎狼之师？”
“大胆”刘行庄拍桌喝道“黄口小儿，如些也容得你放肆。真以为自己奉命而来，父亲给你几分颜色就能威胁我中坜城？”刘行周见如此形势，也争着想表现自己的赤诚之心，怒斥道：“如今你身处中坜，倘使九邦军临城下，大不了将你押上城墙…”
“胡闹！”刘瑟见二人言行，一时怒火攻心，竟觉得喉口一腥，几欲咳血，待思及一旁静坐的贺风约，强自按捺道：“行知，你带着两个大哥去奠祖阁，替我看着他们跪足了六个时辰再起来。”
刘行知闻言慌忙站起，想要带着那两人去奠祖阁，却被他们愤恨的眼神看得不由一颤，嗫嚅道：“父亲…兄长他们只是…”
“闭嘴！既然如此，看在你心疼兄长的谨孝份上，不如一同去跪了。”刘瑟向门外指道。
刘行知神色一黯，垂了头兀自推门出去，待及迈出门槛，束手弯腰静候。刘行庄和刘行周二人见老爷子发了这么大的脾气，虽然心里不满自己言行为何没有被褒扬反而挨了责罚，但也只能愤懑地推门走了出去。刘行知反身掩了门，身上已然落了这两人用来出气的拳打脚踢。他静静忍了，神色漠然，只待那两人气消，方才从地上爬起，拍拍身上的尘土，恭敬地弯腰道：“大哥，二哥，犯了错在历代祖宗牌位下跪思过是祖上传下来的规矩，父亲刚刚说的我们要去…”话音未落，又被刘行庄狠狠地在腹上踢了一脚，当即又摔在了地上。“你这个卑贱的野种也配叫我们一声哥？亏你想出这种闷声看大戏的烂招。现在搬出老爷子这尊大佛，想要吓唬我们？”说完，朝着他脸上“啐”了一口便转身走了，那刘行周也冷哼了一声，道：“你既然那么想要跪着，便连同我们的份一并跪着，由着你去讨老爷子的欢心。”话罢，也大步走了，只留下刘行知一个人仰面瘫倒在地上。许久，才站起来，只当方才之事从未发生，低着头匆匆向奠祖阁走去。
屋内的刘瑟方才这么一动怒，脸色更差，心中起伏良久，见贺风约似笑非笑地盏茶轻抿，心内死灰，忽而轻声道：“贺少主，在下有一事相问，不知可否？”
贺风约挑了挑眉，放下茶盏，道：“伯翁但说无妨。”
“刚才那幕家丑你也见了，行庄行周都是鲁莽的性子，行知又是个向来就没性气的东西，老夫且在这儿一问”他眯了眼睛，似是垂暮之年最后的哀求，“倘若老朽逝后，中坜孰主？”
聂言回见贺风约眼神流转，心中忽然明晓，默默地闭上了眼睛。
“当年城主盼着泉州大乱时，怎么能没有想过今日窘境。请恕在下直言，伯翁三字皆无能成大器之辈，无论其中谁主中坜，将来就算被九邦纳入，也终居下座。我只荐一人”他转首，望着聂言回，淡然道“唯聂将一人，能担此重任。”
聂言回已无谓刘瑟颓丧的面容和贺风约回首望他时的狡黠，缓缓站起，待欲推门时，手却僵直，转身回望高座上那个陷进牌匾阴影里的老者。
“义父，你可信我。”
他亲眼见刘瑟开口欲答，却终究无言以对，只颓唐地掩住了自己的脸。贺风约执了原先放下的茶盏轻抿着，一身玄衣愈发衬得他肌肤莹莹如玉，似是屋内唯一的光华之处。
良久，刘瑟颤抖的声音缓缓淌入他的耳中。
“我中坜，愿入九邦，以鄱离为主，并图天下。”
“只唯一所求。”
“刘氏永尊为中坜城主，若有贼子，望得九邦助而诛之。”
他忽而想起，六年前的那日，刘瑟还未如此不堪苍老，手执利矛，甲胄俊勇，跃马将他从乱贼刀下救出，他的白衣浴血，剑鞘负在背上，刘瑟扔了矛拿过他手里的剑，背后是长风猎猎，中坜的旗帜鼓飞，刘瑟的热泪流到他的手背上，军士杀降叛贼，百姓归顺欢呼，那句痛心疾首的“我来晚了”犹在耳侧。
从此戎装上马，为他在乱世中拼下一座座城池，尊称他为义父，此次出征前跪伏诺誓，凯旋归来。
“当初，你是早就知道那群叛贼会突袭泉州了吧。”
他也不期待回答，转身推门而出。
那长夜里他足不停息，策马奔返，冰凉的露水浸透了熹微里的寒气，入城时多处屋舍火光漫天，将整个泉州照的恍若白夜。
苍梧下掩着的铜门，聂字的匾额落在地上早已摔得四分五裂。
门府大开，其内哀声不绝，满目狼藉。
母亲与亲妹妹言婉的衣衫凌乱，自缢于正堂之下，父亲的头颅被一个叛贼踩在脚下。见他踏入府门，哈哈大笑放下手里的酒碗向着他拔刀走来。
他记得那个酒碗，每每晚席，父亲总斟半碗细品。他幼时好奇闹着要喝，便被父亲用筷箸沾一点到他唇边，母亲总笑怪他让孩子也沿了他贪杯的恶习，父亲每每嘿嘿一笑，刮着母亲怀里咯咯直笑的言婉的鼻头。
原来也只是凡人，纵然是杀红了眼睛，到底最后也只能看着力气一点点丧尽，那夜之后再无晨鸡啼鸣，天色拂晓时他的白衣被染成了深红的颜色，身边的尸首和头颅成堆。只觉得天地间只剩下他自己一个人的怒喝，从别处赶来的叛贼越来越多，将他重重围住。他的眼中最后一片血色，下唇因为被咬破而沁出的血珠被吞咽进喉里。
是什么时候倒下的？肩胛被刺入的那一次？还是腰腹之间肆血横流的那一刀？再或者是不慎被从身后狠狠踢了一脚才倒在青阶下。
他想笑，笑自己的无能。纵然是泉州的神童，剑术的精妙，又为何没有万夫不当之勇，没有绝世惊艳之才，怎不能纵情十步一杀，报了一腔血海深仇，怎不能坐拥千军万马如臂使指，开阖征伐，杀破蛮荒。
原来自己也只是个废物，是庸人无能。
他只觉得满腔沸腾的血液涌到脸上，涌进眼里。冰冷的手只剩下本能般挥剑格挡，几欲挣扎站起，又好像被戏弄般被刺下重重伤口。
之后是谁带亲兵入，是谁救他，是谁待他亲护，是谁与他长夜谈心。是谁在他每次得胜后的宴饮里豪情壮志地拍打他的肩膀。
是谁曾说父当信子，我不疑你。
原来他明知道，明知道泉州即将大乱，却盼着这乱世得取人心归顺的轻易，谋取一方称王乐土的安逸。
他究竟被谁信过，又究竟信过谁。
其实他明知道，一直对这一切了然于心。
原来这天下，终究是孤独的。
终究是只有自己一个人，面对这薄情的天下。
作者有话说
第9章 锋芒初吐(下)
