《[傲慢与偏见]初次印象》谁心所欲

32、新的开始

　　这也是没有办法的办法。
　　据上校的消息，民兵团至少还要驻两个月才走，而莉迪亚不可能被关在家里这么久，放出去的话，照她现在的状态，谁知道还会惹出什么麻烦？

　　“我倒没指望她真能学来什么礼仪，就当送她去个清净地方换个环境，倘若那里的谁能治治她的脾气，那就再好不过。只是连累你，莉齐，不得不放弃这么多的舞会和结交青年才俊的机会。”
　　贝内特先生当时对二女儿这么说，而伊丽莎白的回应则很简单：“能去学习如何做一个淑女，我很感兴趣。”

　　就这样，几天之后，贝内特家的两位小姐被送到了罗斯特的维希修女院。

　　很难相信，就在距离伦敦不过几十英里的地方，竟会有这样一个仿佛与世隔绝的山谷。山下是个叫罗恩的小村子，而修女院就建在半山腰地势平坦之处，树木环绕，风景优美。

　　这是一座典型哥特风格的古老建筑，一度曾衰败残破，经现任院长出资修缮后，古朴中不失气派，置身其中，立刻就感受到迎面扑来的庄严宗教气氛，站到阔大幽深的主堂里时，就连在路上还不停闹别扭的莉迪亚也终于收敛了脾气，略微好奇地左顾右盼。
　　等待片刻之后，院长霍克伯爵夫人出现了。

　　伯爵夫人五十多岁，穿一身黑沉沉的修女服，浅灰色的头发一丝不苟地盘在耳后，面容清癯而目光宁静。她在几个修女的陪伴下从对面那道幽深走廊里过来时，莉迪亚定定望着，一动不动。

　　据说，伯爵夫人是个无儿无女的寡妇，年纪轻轻就守了寡，与皇室关系密切。在她四十岁的时候，她选择离开伦敦，带着属于自己的财产来到这里静修。照贝内特先生的说法，倘若不是交游广泛的加德纳舅舅拜托了一位认识的伦敦上流阶层人士，像他们这样门第的小姐，即便交纳得起昂费的费用，也未必能被允许进入这里学习。

　　等院长停下脚步，伊丽莎白立刻拉着莉迪亚稍稍向前，朝她行了个标准的见面礼。

　　“你就是来自赫特福德郡的贝内特小姐？”
　　伯爵夫人的语调听起来并无想象中的盛气凌人，跟她这个人差不多。倒是她边上的一个枯瘦中年修女看起来苛刻而严厉，脸孔透着病态的白，目光审视过伊丽莎白后，又落到莉迪亚身上，从她头上一蓬蓬金色的小卷发一直看到在路上不小心沾上点泥巴的裙摆。

　　莉迪亚缩缩脖子，慢慢挪到伊丽莎白身边，似乎想躲到她后面去。

　　伊丽莎白拉住她的手，阻止她的动作后，应道：“是，您可以叫我伊丽莎白，这是我妹妹莉迪亚。您应该就是院长吧？”

　　伯爵夫人点了点头，对身边那个枯瘦修女说道：“玛莎，带她们去自己的房间，然后告诉她们每天要做的事。”
　　简短的见面就这样结束。目送院长离去的背影后，玛莎修女带着贝纳特家两位小姐去往她们的房间。

　　房间朴素而干净，推开窗户就能望见对面山谷的景色，伊丽莎白十分满意。

　　通过玛莎的口述，伊丽莎白很快就清楚了今后一段日子里自己和莉迪亚要做的事。
　　这里的日常生活完全按照严格的规程进行。她们可以继续穿自己的衣服，但必须包裹在修女服下。除了在规定的时间里祈祷、冥想、读书、学习拉丁文和各种礼仪和步态外，还安排唱歌、音乐、绘画、绣花、花艺、茶道等内容。除了每周有一个下午可以自行活动外，每天的日程安排得严谨而细致，当然，这个下午的自行活动也是有限制的，最多只允许在修女院附近走走而已。

　　这种时候，伊丽莎白的脑洞忽然就开到了原著里达西先生那位忠实羽翼宾利小姐关于才女的评判标准：精通音乐、唱歌、绘画、舞蹈以及现代语言，此外，仪表步态、嗓音语调、谈吐表情等等、等等。
　　很明显，这里就是一条专门生产标准才女的流水线。只是不知道自己到时候从这条流水线下来后，到底会变成一件什么水准的成品？

　　“小姐们！你们记住，不管你们从前在家如何，到了这里，就必须遵守规矩，否则就要接受严厉惩罚！”
　　临时神游太虚的伊丽莎白被玛莎修女严厉的警告给扯了回来，急忙拉了莉迪亚一道微笑着表示记住了。

　　玛莎修女一离开，莉迪亚整个人就像被抽了脊梁骨似地倒在床上，绝望地嚷道：“天哪，这个玛莎修女看起来就像从墓地里刚刚爬出来的幽灵……”她又嫌恶地抖了抖叠得整整齐齐放在身边的修女服，欲哭无泪，“叫我穿这种衣服……哦，我的天哪……”

　　刚刚闭拢的门啪嗒一声被推开，玛莎修女的头气恼地探了进来。
　　“嚷什么？”

　　莉迪亚吓得一下从床上蹦起来，慌慌张张地扯扯自己的裙子。

　　“小姐，必须给我记住，时刻保持安静！”
　　玛莎修女冷冰冰地盯着莉迪亚，加重语气说完这句话后，总算离开了。

　　“呜呜——”
　　莉迪亚再次扑到床上，扯着床单狠命地扭来扭去，不过嘴里可不敢再发出声音了。

　　伊丽莎白暗笑，自己动手开始收拾行李。
　　————
　　没几天，伊丽莎白就把修女院里的情况了解得差不多了。

　　霍克伯爵夫人自然处于最高地位，玛莎修女从前仿佛是她的侍女，现在成为她的左右手，与另位名叫汉娜的修女一道担任管事修女。这里的专职修女大概有三十来位，除了担任教师的修女，其中大半都是从事服侍工作的平民之女。因为现在已经是伦敦社交季的火热季节，所以像她们这样前来学习的临时修女并不多，总共才五六个人，且年纪多与莉迪亚相仿，估计是不差钱又性急的人家提早把小姐送来预备明年的社交季——倘若能得到伯爵夫人的青眼到时予以引介，那就更是求之不得了。

　　每天的课程对于伊丽莎白来说，问题不算大，虽然拉丁文几乎算完全陌生，但现在学的都是些浅显的基础，用功些就没问题。她的绘画水平还得到院长的肯定，虽然她没说出来，但从看她习作的神态里，伊丽莎白可以感觉得到。只是绣花水平和耐性有待提高，另外，早上五点钟的晨祷时，会趁人不备偷偷打打瞌睡而已。

　　比起伊丽莎白，可怜的莉迪亚就没这么舒服了。从读书、绘画、绣花到礼仪步态，几乎就没顺利过。体罚自然少不了——那就是和服侍的修女们一道去干活。虽然不是什么重活，都是些翻晒干草之类的活，但这种体罚，简直比□□责罚还要让人难堪，知道被另几个一起的小姐们暗地里笑话，莉迪亚回来哭了好几次——正是因为有了比较，所以才会意识到自己的落后之处，原本因为母亲宠爱父亲放任所以什么都不懂的少女现在终于意识到羞耻的概念，这应该也算是好事了。
　　伊丽莎白趁机在旁做起思想工作，悉心帮助，渐渐地，责罚终于变得少了起来，甚至，有几次还因为她的歌喉而得到赞许——莉迪亚拥有一副夜莺般的嗓子，这一点从前一直没怎么被留意，反倒是歌喉平平的玛丽经常在大家面前献艺。

　　“唱得不错，再努力点，倘若足够优秀，我可以推荐你加入威斯敏斯特教堂圣诗班。”
　　有一次，伯爵夫人在听了莉迪亚唱的一段赞美诗后，这样说了一句。

　　千万不要小看这一句话对一个懵懂少女的巨大激励。倘若真的能加入威斯敏斯特教堂圣诗班，毫无疑问，这绝对是一件足以轰动整个梅里顿的大事！简直就和简嫁给宾利先生一样风光无比！

　　当天晚上，莉迪亚回到和伊丽莎白同住的房间后，破天荒没有埋怨起这里的寡淡的伙食、丑陋的修女服、让人头疼的功课和严厉的规矩，她躺在伊丽莎白的身边，兴奋地和姐姐一起憧憬了许久，要不是怕引来管事修女的责骂，简直恨不得立刻爬起来继续练习才好。

　　也是从那次后，伊丽莎白发现莉迪亚的身上开始有了改变——最明显的一点，就是关于学习，她从被逼无奈的态度变成积极主动的态度。

　　人一旦自己肯学，那就容易多了，即便某些方面因为资质不足无法尽善尽美，但至少也能跟上进度。

　　莉迪亚渐渐就进入了这样的状态。当然，对于唱歌这门课程，她更是投入百分百的专注，勤加练习。倘若贝内特夫妇现在能看到发生在女儿身上的巨大改变，担保他们一定会吓得连话都说不出来。

　　莉迪亚能发生这样的变化，伊丽莎白自然无比欣慰。对于院长霍克伯爵夫人，更是彻底改变了看法。

　　在见到霍克伯爵夫人之前，凭直觉，她觉得伯爵夫人应该是个冷漠、严厉，外加脾气古怪的典型贵族老寡妇，所以存着敬而远之的念头，对于自己在这里的生活也没什么期待，想着怎么不辜负那让人肉疼的昂贵学费，然后看好莉迪亚就可以，但第一次见面后，那个文雅而略带冷淡的伯爵夫人就给伊丽莎白留下深刻的印象，到现在，伊丽莎白的心态更是彻底发生改变。

　　倘若脱下身上的修女服重返世俗，毫无疑问，伯爵夫人是位淑女，真正意义上的淑女，而非从前在伊丽莎白看来甚至带点讽刺意味的那种概念上的淑女。难怪维希修女院盛名在外，想来，并不仅仅因为伯爵夫人在显贵圈里的地位，她本身的人格魅力也是重要原因。

　　伊丽莎白生平第一次对学习如何做一个淑女生出兴趣，正如她一开始对贝内特先生说的那样。她开始认认真真地学习每一门功课。哪怕学到的这些到日后未必有用，但多掌握一门技能总不是坏事，甚至，就连每天早上的晨祷和读经，哪怕再怎么枯燥，她也会尽量认真地去完成。不为别的，只出于对伯爵夫人的尊重。