1、一条小命 这小丫头是 ...
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庆嘉十八年正月。
日暮时分，茫茫大雪裹着阴沉幽暗的天色遮住了整座皇城，满世界冷得要冻死人似的。
黑灯瞎火的永巷里飘忽传来一声声瘆人的惨号，仿佛是索命的厉鬼撕心裂肺的哭叫，在这寂静的夜里叫人心里直发毛。
浣衣局里，一众奴才被管事的芹姑姑命太监们拿了刑杖，打得皮开肉绽的，血珠子飞溅四射，化入漫天遍地的冰雪之中，告罪求饶的哭声不绝于耳。
高高在上的芹姑姑整张脸扭曲得不成人形，直勾勾盯视着脚下受刑之人，怒咬着一口白牙，提高了嗓门：“给我好生用心打！不打掉一层皮，也不能叫你们记住了，在宫里当差，凡事都得仔细谨慎！长乐宫送来的衣物你们也敢洗褪了色，得罪了皇太后身边的人是可以随便蒙混的么？当真是活腻味了！”
渐渐的，求饶声弱了下去，只有廷杖击打在人身上异样震耳的闷响，鲜红的血染红了整个浣衣局。
八岁的夏初年纪最小，趴在刑架上一动不动，脑中越发昏沉，手脚都僵了，什么想头都没有，她进宫没几天，只知道这是个能吃香喝辣的好地方，却不知道宫里面的险恶，还没吃上顿饱饭，就要去死了。
她这会儿反倒平静了下来，一咬牙也就过去了，死了就清静了，她的手渐渐松开，闭上了眼。果然，听见有太监在喊：“芹姑姑，这贱婢不经打，怕是不行了！”
那芹姑姑近前斜了一眼，啐了口唾沫说晦气，目光中毫无温度，只简单撂下一句：“就当病死的，拉出去埋了！”
两个小太监应了是，忙一前一后抬着夏初，哆嗦着行走在积雪盈尺的永巷里，迎面的雪花让两人不停的打着寒战，也不知是冷还是怕。
寒风呼啸间，远远的，有阵阵脚步声传来，惊得两人猛地停下了脚步。
幽黑诡异中，好似有宫灯的暖光流转。
很快，一队宫女的身影映入眼中，领头那人颇有些年纪，慈眉善目，一身绛紫色藤纹宫装，披着厚实的斗篷，头上梳着大手髻，加以烧蓝点翠的花钗。
两人立时便认出了，来人竟是皇太后身边侍候的许尚宫，于是忙不迭放下青妩，呵腰到近前，跪了下去。
“尚宫大人，想是天冷，有宫人受不住冻，病死了。”有宫女凭着猜测低声向许尚宫禀报着。
那许尚宫扫了一眼跪在地上的那两个颤颤巍巍的小太监，又看向夏初，随即竟蹲下身，探了探夏初的气息，奇迹般的，竟感到气若游丝，倒是个福大命大的，还有得救，她转过头问道，“这小丫头是在哪儿当差的？”
两个小太监踌躇着，一颗心仿佛要跳出胸腔，过了半晌，其中一人才大着胆子回道，“回尚宫大人，是浣衣局的奴才，因……因干活时摔了一跤，连病了好几日，芹姑姑见她快断气了，便命奴才二人抬了出来……”
在宫里，除了主子，其他人等，即便是有头有脸的管事姑姑，也没有权利轻易打死宫婢，宫婢若犯有大过，理应送往训诫司，论罪惩处。
只是规矩是立了，但这么多年来，宫里哪天不出点事儿，被私下打死的宫婢却还是数之不尽。
说实在的，这些都是瞒上不瞒下的事儿，是故这两人才扯了个谎，指望着蒙混过关。
许尚宫在宫里半辈子了，何等精明，亲手执了宫灯一照，见夏初浑身血淋淋的，立时便明白了是什么回事，虽气那两人欺瞒，却也不能立时揭破。
一旦揭破，便定要请旨整肃宫闱，必要折腾得鸡飞狗跳的，而眼下，皇上病重，发热昏迷不醒，太后为立太子之事日夜操劳，后宫却是半点都乱不得的！
且让这些奴才逍遥一时半刻吧……
她闭目一叹，思量了下，便不再理会那两人，只吩咐随行的宫人道，“将这小丫头带到我那儿，先找个太医好生调治，不管用什么法子，千万要救活过来！”
两日后，长乐宫。
轻柔飘渺的帐子层层垂地，四下里暖光宁和，青花缠枝莲托八宝三足炉里焚着气味幽然的檀香，令人不觉忘却痛苦。
夏初睁开眼来，第一念头不是死而复生的惊喜，却是恐惧和害怕！
这是什么地方？看四下一片锦绣，怕是哪位主子的寝殿吧？自己为什么会在这里？
若是被人瞧见了，怕又躲不过一顿打了！
一想起那棍杖落身的惨烈，夏初便禁不住痛苦发怵，眼泪铺天盖地的滑了下来。
她用尽全力，拼了命爬了起来，不顾衣裳单薄，不顾伤口剧痛，只急促地往外奔去。
长长的回廊仿佛没有尽头。
雪仍在癫狂地下着，放眼望去，只有悲怆惨白，如一片缟素。
她赤着足不停的跑着，直到再没了力气，才大喘着倒在地上，冷饿交加，疼痛煎熬，疲累绝望，这种滋味，当真是比死还难受。
耳边是厚重的宫鞋踏在青砖上发出的咚咚声，不时伴有人说话的声音，她急得火烧似的，下意识的左右张望，想找个地方藏身，巧合般的，她身后便是一座殿阁，于是她仓促地便推开殿门，奔了进去。
但她万万没有想到，殿阁里竟然有人！
垂幔后传来呼哧哧的气喘声和咳嗽声，听见门开的声音，挣扎着，抖心抖肺地问了句，“是谁！”
那声音极是暗哑瘆人，她吓得腿打颤，太害怕，心跳得嗵嗵的，也不敢贸然回话，竟转身藏进了一旁的梨木柜子里。
只是更令她想不到的是，柜里早已藏了人！
那人身量仿佛比她还小，双眼在昏暗中闪动如辰，她惊得险些叫出声来，幸亏那人及时捂住了她的嘴，紧紧把她压在胸前。
而下一刻，殿门大开。
许尚宫搀扶着皇太后踏了进来。
当今太后年近五十，虽半老徐娘，却仍是仪态万方，脸上妆容精巧，一身织锦缎八团彩云事事如意祥纹宫装，头上戴着金累丝碧玉瓒凤钗，一串圆润的南珠流苏泠泠垂下，光芒咄咄逼人。
此刻，许尚宫已撩开了层层垂幔，不疾不徐的朝榻上之人叩拜下去，叹了口气，道，“皇上，太后娘娘来看您了……”
榻上良久无声，只听得见愈发急促的喘息，似带着无尽的不甘与憎恨，无端的令人毛骨悚然。
皇太后一步步近前，坐在榻上，目中流露几许温和，柔声问：“喝了太医院新开的药，皇帝可好些了吗？”
平躺在榻上的皇帝面色青白憔悴，双颊凹陷，瘦如骷髅，已是油尽灯枯，听见自己母后的关切之语却只是抽搐着冷笑，只觉气涌如潮，眼中倒陡现了一丝清明，平静道：“母后若真关心儿臣，就让……就让儿臣回未央宫养着吧……这长乐宫……儿臣实在是住不惯……”
一听这话，皇太后眉间闪过一道阴霾，戴着赤金护甲的尾指竟克制不住的微微颤抖，半晌才勉强露出一丝笑容，双眼眯起，细细盯着自己儿子，“皇帝为何急着回未央宫？莫非在那儿藏了什么宝贝不成？”
皇帝悚然一惊，身体里不知从哪儿生出了力气，猛地暴起，眼神焦灼欲狂，“母后这话是何意？”
皇太后站起身来，漠然哼笑:“我的儿，你当真以为母后老了就不中用了？哀家未满十三岁便嫁进了这帝王家，几十年里，不止一回九死一生，再怎样血腥的宫闱变故都挺了过来，熬到今天，这宫里已经没有什么事能瞒过哀家的双眼！”
她咬牙，一字一句满带失望与怨恨至齿缝中迸出，“皇帝苏醒后便命吴良福那狗奴才将康王召到了未央宫，命他留住宫中，承诺大行之后会将皇位传给他！”言及此，她的声音似被什么哽住了。五内俱焚，眼中的水雾将一切扭曲模糊，几经努力才能继续，恨声道，“做了二十几年母子，哀家想不到，你竟这样恨着哀家！你宁愿将皇位传给兄弟，也不传给自己儿子，你究竟是想置哀家于何地？！一旦新帝即位，哀家的地位必为新帝生母所取代。那时，你叫哀家何去何从？！”
皇帝半伏在榻上，好似疯魔了一般，剧烈抽搐着，狂笑着，声音狰狞而怨毒：“母后是天下第一聪明人，怎么也会有想不到的事吗？”
皇太后也笑，苍白的唇蠕动着，声音远远的，仿佛在天边：“是啊…哀家早就该想到，为着沐妃的死，你是恨毒了哀家……”
“母后圣明……”
皇帝冷哂，额上青筋暴出，目光好似毒箭一般，“只是在这之前，母后与儿臣的母子情便已经断了！母后自是耳聪目明，但儿臣也绝不是什么都不知道的傻子！母后用怎样见不得人的手段害死了父皇，又如何在父皇大丧期间，妆红绮绿的向楚云扬那乱臣贼子投怀送抱，这一切的一切，儿臣永不会忘！”
作者有话说
第1章 一条小命
，还差 