《十年一梦忆长安》婷兮雪舞

2、第二章 白雪红梅喜迎新春 银妆素裹悲送故人

　　第二章 白雪红梅喜迎新春 银妆素裹悲送故人
　　转眼已至腊月中旬，观王府上下好生热闹。原来观王爷常年随驾在外，今岁在京中过年，同僚故交登门拜访自不必说，亲旧故友更是频频往来。观王爷向来不善打理俗务，幸而王府上一切外事有杨大爷杨恭仁打理，内务由大媳妇萧氏一应照管。
　　腊月二十二，杨爵爷杨达回京述职，家中亲眷妇孺皆一同回京过年。观王府沿街道往西不过半里路，便是杨达的爵爷府，待到其妻武氏将家小仆从料理停当，已是腊月二十八。
　　这日，萧氏与杨达之妻武夫人置办祭祖事宜。且说观王杨雄府上，开了宗祠，萧氏着人打扫，收拾供奉器物，准备祭祀所用一切果盘牲畜。
　　次日杨雄吃过饭，洗漱毕。胞弟杨达便来了府上。杨雄因问：“咱们年终尾祭的恩赏可下来了？”杨达道：“昨日已下来了，咱们家虽不缺这点银子使，到底是皇恩浩荡，是咱们这样的人家才有的体面。”杨达点头笑道：“是这个理。”
　　二人正说着，外面有小厮回道：“仁大爷带着哥儿回王府了，特来回两位老爷。”杨雄叫他们进来，只见杨昕手里捧着一个黄布口袋，上面写着“皇恩永赐”四个大字。杨恭仁笑道：“礼部近日忙得紧，昨夜又下了好大的雪，路上耽搁了一会子。礼部的同僚们都问父亲和叔父好，说时常想着您们！”杨雄点头不语。杨恭仁和大儿子杨昕退了出去，命人取出银子，将黄布袋子放入宗祠大炉内焚烧了。
　　杨达大半年不见杨昕，笑对杨雄道：“昕哥儿如今随他爹在朝里走动，越发进益了，我瞧着很有大哥当年的风采！”杨雄笑道：“昕哥儿甚好，我心甚慰，宽厚仁义却不失刚毅血性，我瞧着比他父亲还好！”
　　腊月三十，由独孤氏起凡有诰封者皆按品级着朝服，坐着八抬大轿，入宫朝贺，行礼领晏后回来，已是晌午。家中未入宫的子弟皆在宗祠伺候，此刻引众人入宗祠。
　　杨氏宗祠设在王府西边的一个院子里。大门上写着“杨氏宗祠”四个字。进入院中，白石甬道，两边是苍松翠柏。屋内正堂墙上悬供着先祖遗真，案上排放着先祖牌位。屋内香烛辉煌，烟雾缭绕。正堂之内是族中男子，内厅是众女眷。杨雄主祭，杨达陪祭。杨恭仁献爵，杨师道献帛。杨昕、杨晖捧香，杨晧、杨晙守焚池。乐起，拜兴，礼毕，乐止，众人退出。
　　杨雄、杨达等人去了正堂。独孤王妃的上房已打扫一新，武氏、萧氏等人皆同去坐坐。因积雪未化，屋外冷浸浸的，独孤王妃命人在屋内笼了火炉，里面燃着松柏香，满地铺着红毯，当真是锦裀绣屏，彩绣琳琅。正厅的榻上铺着新毡子，上面摆着大红彩绣金龙捧寿的引枕、蜀锦捻金线坐蓐。厅上两侧是相对一十二把红木雕花椅子，上面铺着兔毛软垫。独孤王妃与武氏在榻上坐了。姑娘们许久不见，斯认后，武氏之女若菁，杨恭仁之女红玉、玲玉，还有杨师道之女墨玉也依次坐下。仆妇忙按了脚炉，丫鬟们递上手炉，又有小丫头上了茶果点心。
　　方才人多，独孤王妃这会子一瞧，忙回头问大丫鬟金钿道：“才刚出了宗祠还瞧见她和玉姐儿，怎这一会子就不见了，又跑哪里淘气去了？”
　　武氏笑道：“想是累了一日，回去歇着了。”
　　萧氏道：“王妃莫急，我这便差人去寻。”说着对大丫鬟彩云吩咐道：“你带几个麻利的小丫头去找找，带上斗篷和手炉。”
　　不一会，彩云便折回来了，道：“大奶奶，我方才出了院门，远远就瞧见公主和玉姐儿在花园的梅山上，想是摘梅花呢。”
　　独孤王妃一听，急道：“寒冬腊月的，冻着了可怎生是好！”说着便起身往外去，金钿忙跟着出去。众人一见也都一同出去了。
　　外面又飘起了雪，晶莹剔透，飘飘洒洒，迎着傍晚的霞光，将四周染得亮晶晶的。远处的梅山上，红梅犹如着了银色雪衣的美娇娘，越发冷艳。众人瞧见梅山上两个女孩子，其中一人手捧宝瓶，里面插着红梅，一前一后下山来了。
　　武氏笑道：“那穿着红色斗篷的若菡吧？”
　　独孤王妃道：“可不是她，旁边穿月白兔毛短袄的是仁哥儿家的冰玉。”
　　萧氏笑道：“若菡妹妹如今越发出挑了，你们瞧瞧她那摸样，一身红衣，再配上今日这白雪红梅，像不像画里走出来的！”
　　众人皆点头称是。独孤王妃远远地看着冰玉，又瞧了一眼站在一旁陪笑的郑氏也是衣衫单薄，心道：“老大媳妇向来悍妒，如今也太过了。大冷天的，这母女俩怪可怜见的。可惜仁哥儿不是我养的，却说不得。”因而回头悄对金钿道：“你回头把我今年新做的那件狐皮裘和去岁那件兔毛银丝斗篷取来，叫人悄悄送到郑氏屋里头。”金钿细细听完，点头应下。
　　不一会，两个女孩子伴着如银铃般的笑声来到了院中。若菡怀抱宝瓶，里面插着一枝清幽俊俏的红梅，见到众人，笑着一一问好。众人进了正屋，若菡叫小丫头取了角几安放红梅宝瓶，大丫鬟倚梅解了斗篷递上手炉，若菡偎在独孤氏怀中笑道：“天寒地冻，却不想今日梅园的红梅开了，映着今日的雪色，越发俊俏。我特地摘了一枝回来，供母亲和姐妹们赏玩。”
　　独孤氏笑道：“别打岔，天寒地冻，可不许有下次了！你自幼顽皮，玉姐儿身子弱，哪经得住山上的寒气！”
　　冰玉接过金钿递上的手炉，笑道：“我哪里就那么娇贵了？却烦王妃记挂，真是不该。”
　　冰玉与若菡年岁相仿，今日都穿着月白的兔毛滚边短袄，众人因见二人十分相像，都瞧着他们两个笑。
　　武氏笑道：“菡儿与冰玉不像是姑侄俩，倒像是一对孪生的亲姐妹。”
　　萧氏笑道：“可不是！都说女孩像姑姑，男孩随舅舅，真是一点不假。”
　　正说着，丫头们上茶与众人吃。武氏拉着若菡的手笑道：“回头我领了你俩去见你叔父，保管他也要吃一惊。”转向独孤氏问道：“菡丫头可曾说了人家了？”
　　独孤氏说：“菡儿还小，有道士给她算过命，说菡儿不宜太早定亲。我心里也想多留她几年，还没许人家。”
　　武氏点头笑笑，独孤氏喝了口茶，接着道：“菁丫头怎么样了？”
　　武氏搂过若菡，面色有些尴尬，笑道：“菁儿去年已定了我娘家的侄儿武士彟，爵爷打算年底让两个孩子完婚。”
　　独孤氏心里清楚，武氏出身并州文水寒微庶族，家族世代经商。那武士彟的原配相里氏前年一病死了。武士彟今岁已然三十有几，菁儿小他甚多。菁儿许给武士彟自然是因着武氏的缘故。独孤氏瞧瞧若菁，暗自叹了口气，心道当真是委屈了姑娘，当下点点头，没有说话。
　　众人正说着话，外面的小太监忽然来报，金钿去问了一番，回来悄与独孤氏说了。独孤氏叹了一口气，众人不知就里，见她面色凝重，也不好多问，略坐坐也就散了。
　　晚间，独孤氏因差人去娘家卫国公府上，回来的人来回话后，她更是思虑深重，一个人对着宫灯叹气。是夜，观王爷、独孤氏与若菡一同守岁。观王爷见她愁绪难遣，便宽慰道：“菡儿的舅妈还不到三十岁，哪里就到了那般田地，想来只是年下太冷，开春回暖，这病想必也就好了。”
　　若菡年纪尚幼，此刻已经偎在独孤氏怀中睡着了，独孤氏叹道：“但愿吧！只可怜白儿，年幼丧父，如今嫂嫂病重，他更是无人照管了！”
　　观王爷道：“你若心疼他，年后接了他过来，住上一段时日便是。”独孤氏垂泪点头。
　　“父王、母妃，卫国公府差人送信说‘舅奶奶殁了’！”杨恭仁跪在地上，悲道。独孤氏一听这话，顿时晕厥了过去。观王爷道：“快叫人备车，准备一应白绫白绢纸钱元宝，叫上你弟弟还有家中成年男子，去卫国公府奔丧。”观王爷瞧了瞧怀中的独孤氏，又对杨恭仁道：“让你媳妇过来照看你母妃和菡儿。”
　　第二日独孤氏与观王府女眷赶到卫国公府，菡儿等人年纪小，并未同来。此时，卫国公府上下已一片缟素，满堂恸哭。
　　进了正堂，独孤氏瞧见大哥独孤善在灵前哭得死去活来，蹙着眉，也不正眼看他。年仅十岁的侄儿独孤白守在灵前，独孤氏一把将白儿搂在怀里。独孤白偎在姑妈怀里，虽未嚎啕大哭，泪水却染花了独孤氏的妆容。独孤氏搂着抽泣的白儿，瞧着嫂嫂的灵位，更是伤心，再也忍不住，失声痛哭。
　　“姑奶奶，醒醒。”不知过了许久，独孤氏睁开双眼，只见眼前一个十二三岁的女孩，端着琉璃碗，用勺子小心地把汤水送进自己嘴里。床边坐着许多女眷，其中一位妇人，头戴白玉银凤冠，身穿珍珠素锦帔，虽一身缟素，却难掩贵气，便是卫国公独孤善之妻，许国公宇文述的胞妹，独孤白的婶娘宇文氏。
　　独孤王妃看着宇文氏，哭道：“嫂嫂临走前，可曾说了什么？”
　　宇文氏道：“昨晚上还一处说话，哪知到了午夜便不好了。”宇文氏用绢子拭了泪水，接着道：“弟妹是笑着走的，说她终于能与白儿的爹爹在一处了，她心里欢喜得紧，让娘儿们都别不舍。”
　　独孤王妃一听此话，哭道：“哥哥嫂嫂皆是至情之人，可惜老天不垂怜，不叫他俩相伴白头。”
　　宇文氏道：“她说自己唯一放心不下的是白儿，不能亲眼见他长大成人，儿孙满堂。”宇文氏指着床前端药的女孩道：“自打叔叔不在了，磐儿便一直在弟妹身边伺候。弟妹素日留心瞧着，她倒也是个本分老实、温柔贴心的孩子，又打小与白儿一处，屋里这么多丫头，只留了她一人照顾白儿......”
　　独孤王妃听嫂嫂提过这个丫头。那磐儿出身陋室乡野，性情最是谦和淳朴。原是父母穷极了，不得已才把她卖到了独孤家做丫头。磐儿并不识得字，她的名字是后来独孤夫人给取的，原叫磐如，因众人叫着拗口，后来便唤她磐儿了。独孤王妃知道，嫂嫂她是太过思念哥哥，才给她取了这个名字。
　　独孤王妃叫磐儿抬起头来，仔细端详了一番，打发她去打水洗脸，对宇文氏道：“我瞧着这丫头温婉可人，模样虽不是一等一的，做事倒是心细周到。白儿年幼，磐儿年纪大些，事事或可替他料理，日后留作房里人也未为不可。”
　　宇文氏道：“王妃和弟妹想到一处去了。”
　　独孤王妃叹道：“嫂嫂一片爱子之心，怎就狠心丢下白儿，随二哥去了。”
　　二人又哭了一阵，独孤王妃思忖再三，对宇文氏道：“大嫂，白儿年幼，衣食住行，读书进学，不能无人照管，我心里实在放心不下这孩子，他又打小和菡儿亲厚，想着年后将他接到王府去，两个孩子一处进学，也有个伴儿，你说可好？”
　　宇文氏一听这话，冷哼一声道：“白儿姓独孤，可不姓杨！何况留在独孤家谁还能亏待他了不成！？”
　　独孤王妃脸上一热，道：“大嫂怎地就急了！原是妹妹心疼白儿，考虑不周了！我想着大嫂料理府上大小事情，又有三个侄女儿要顾着，难免乏倦，我又恰好是闲人一个。何况菡儿没有亲兄妹，白儿也是个可怜孩子，两人做个伴，岂不两全其美？”
　　宇文氏无子悍妒，独孤善至今无子。旁人只要提到她的三个女儿，她便以为是瞧她笑话，此刻脸色黑沉冰冷。
　　这时磐儿端着洗脸水从外面进来了，一听独孤王妃这话，扑通一声跪在地上，哭道：“姑奶奶，大奶奶，我一个小丫头，原不该多嘴，只是二奶奶临终遗愿，我定要为她圆了。二奶奶托我转告王妃，请您务必将小三爷留在身旁，像亲生孩儿一般照顾长大，若王妃应了她这桩事，二奶奶死也瞑目了！”
　　宇文氏道：“弟妹到底是和我们不亲近，既如此，我也无话可说了！”宇文氏冲磐儿冷笑一声，对独孤王妃行了礼，道：“王妃好生养着，我外面还有许多事要照管，失陪了。”说完便走了。
　　宇文氏走后，独孤王妃实在体力不支，昏昏沉沉睡去，迷迷糊糊只听到二嫂的声音，睁眼一瞧，二嫂一身白衣立在床前，幽幽地道：“妹妹，我走了，最放心不下的便是白儿，你务必替我照拂他，莫叫他遭了歹人毒手！”
　　独孤王妃惊道：“好嫂子，你来了！你怎生舍得白儿和我们！你若真放心不下白儿，便早该听了我的话，放宽些心肠，怎会病一日重过一日！”
　　“妹妹，有件事我谁也不能说，我心里的苦，只有你知道。莫要告诉白儿那些陈年旧事，我希望他可以平安喜乐地过完这一生。如今木已成舟，你若真心疼嫂嫂，便把白儿带走，远离这魔鬼泥黎，远离那些魑魅魍魉！”
　　“二嫂！”独孤王妃一身冷汗，瘫在床上，才知方才是个梦。
　　磐儿听见声音，进来伺候，见屋内无人，跪在床前，哭道：“王妃，磐儿求您，千万带走小三爷！二奶奶临终前身边只有奴婢一个，她千叮咛万嘱咐，还请王妃可怜可怜我家小主人吧！”磐儿说着，从怀里取出一支玉箫和一封信，递与独孤王妃。
　　独孤王妃见那玉箫，吃了一惊，那是二哥的遗物，是二嫂的命！二嫂竟对这小姑娘信任至此！
　　“二奶奶说，如果大奶奶从中阻挠，便将此信交与王妃。”
　　独孤王妃接过信，细细读了，将信紧紧攥在手里，忍泪道：“二嫂，你放心去吧！从今以后，有我一天，我便不会让任何人伤害你和二哥哥的唯一骨血。”