9、佣兵小队 ...
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风光明媚的无云晴天，植物们努力伸展叶面吸收能量，生机无穷的模样却在听到一声开心的尖叫后忍不住颤抖了下，而此番影响的源头竟由卡其顿家短时间内频频传出。
「啊————！爸爸来信了！」丽儿欢喜的大叫着。
丽儿称呼的爸爸是指她的父亲，卡其顿家的旁支血脉就到麦特为止，没有其它亲戚，也没有年长的长辈，擅长冒险的卡其顿家，在一次的冒险任务中几乎全部丧生，留下正在学院读书的麦特。
当时从导师口中得知消息后，麦特是立刻离开学院赶到救护所，但他也只来得及见父亲的最后一面，成为孤儿的麦特遵循父亲的遗愿，投靠在熔浆工坊的父亲好友后，麦特这才藉由工会的抚恤金和家中遗产，平平安安的读完学院，成为颇有名气的锻造师，进而认识妻子，有了一个完整的家。失去亲人的麦特，对于生育妻子的岳家，他是十分感激又感恩的，穆梅家对他可说是当作儿子来看待了，每逢过节的礼都没有少了他，在与丽儿的通信中也不乏有问候他的。
「那真令人惊喜！岳父信上说什么？」
「爸爸说这次他的生日要举办宴会，要我们也去参加，这次肯定又有什么好玩的！我们早点准备吧？」丽儿开心得宛如孩子般原地转圈圈，俏皮的语气难得出于平日温柔婉约的朱唇中。
「呵呵，反正礼物早有准备，直接启程也没有问题。」麦特没有异意的顺从妻子的要求。
「嗯，早点出发还能待得久一点，到时让米勒多玩玩。」
坐在桌边的米勒看看父亲、看看母亲，觉得外祖父的来头好像不小，能够举办宴会的家庭通常也都有一定的人脉，否则找谁来参加呢？而且他还小，一切複杂的事还轮不到他头上来，这么一样倒正是能好好观察的机会。
「妈妈，是谁来信？外祖父吗？」
「是啊，你外祖父的生日要到了，我们要去向他祝贺，到时一定会让米勒玩得很开心的，米勒好好期待吧！」
「可是，米勒还没有准备好礼物。」这可是第一次见面，难道他又得要送书籤？
「妈妈和爸爸已经准备好了，米勒不用担心。」
「哦，那爸爸、妈妈送什么？」
「之前看到了稀有的药草，就买下来当作礼物，一切都在混沌之神的安排中啊！」丽儿笑笑的说，并未提及是在港口购买，她不想勾起孩子的记忆。
「这样米勒没有帮到你们的忙啊……」和桑尼大叔合作的游戏商品根本就送不出手，米勒最后决定还是送书籤吧，至少要表明心意才好，而且也雅緻。
「那米勒想要送什么呢？」麦特温和的拍拍儿子的头。
「送这个！」米勒高举给父母看新作品，书籤上是普枫小镇的风景。
「嗯，很有意义，加在礼物裡。」丽儿端详了会儿就放入随身带着的空间袋裡，裡头装得全是要送的贺礼。
「那我们等到有人接任务就出发。」身为一家之主的麦特下最后的决定。
夫妻俩将房子託付给布鲁一家后就驾着马车离开了，车是临时向布鲁家买来的，马鹿魔兽和米勒熟悉也安全，就是先前出门游玩的那辆，尼莫大叔以友情价让出了，对他来说只要跟商队说一声，很容易就能顺路买到新的。
车上除了米勒，还有木狼守迦与鸟笼\\\\\\\\裡的小火鸡，与上次出游不同，一路上安静许多，米勒都有些不习惯了，深深感受到某人的存在感还是很强大的，且更大的差异是，路边不再是平原沙滩，而是森林山路，若不是魔法鍊金术製成的马车，在这般九弯十八拐的蜿蜒小路上行驶，车上的人老早就晕吐了，就如同前世晕车那样的。
米勒的外祖家在艾斯柏陆地，是大部分区域分佈极端寒冷的北方陆地，多为冰原之地，最北端为尖椎冰原和其内陆的加尔札冰雪山峰，山脚下的冰角镇是米勒外祖家的城镇，也是许多魔法学员和冒险者的常聚之地，加尔札冰雪山峰是一座鲜少有人深入探勘的深山，少有人进亦等于少有人出，山裡的魔兽毛皮和魔植、矿石除了请佣兵接任务之外，根本就难以取得，山上的魔兽和魔植普遍等级较高，因此也成了一个默认的修练场所，当然草药也是如此，再者，冰角镇不仅隔壁就是三大学院之一的蓝冰学院，更是进入尖椎冰原前的最后一道补给关卡，穆梅家族将本宅设于此处不得不说是十分睿智地决定。
从卡其顿家要经由陆路到达冰角镇，就必须通过魔兽和魔植繁多的原木森林，出了森林后便可衔接上曼特维玛山脉的临海山路，虽是人多受公家保护的公共道路，但路上仍很有可能会遇上等级较强的魔兽，万一正好遇到森林深处的格瑞沼泽之怪出来狩猎，那么就是一死也是极其便宜的情况，因此卡其顿夫妻决定还是去猎手工会发佈随护任务，护卫时间直到进入冰角镇为止，以加尔札冰雪山峰的名号要有冒险佣兵承接任务，他们相信并非难事。
果然，隔日就有不少冒险佣兵的队伍来找他们，几番试探后，麦特决定由其中一个小队护送他们，小队的队名很是有趣，叫做『佣兵小队』。
「我说迈斯队长，你们取这个队名在办事的时候不会很麻烦吗？」麦特在休息时间忍不住开口询问，怎么说在称呼的时候肯定会闹出不少问题的。
身材壮硕的队长大叔抬头看了某个方向，确认安全后才开口：「可不是嘛！光是别人只要『XX』佣兵小队的叫，我们就非得『佣兵小队』佣兵小队的连着叫，每次承接和回报任务的时候就是一个笑话，而且想改名我家那位还不让！」大叔愈说愈小声，嘟嘟哝哝地抱怨都含在嘴裡了。
「虽然我是因为能力而选择你们，不过还是得说这个名字让人印像深刻啊。」同等级的小队不是没有，而在一堆石块中找出属意的一块，最终靠得还是印象，而他们的服务态度也使人感到不错。
「哎！还真的是，同样是晶星环级的冒险佣兵队，我们的成绩算是前几名的！」这句话大叔就不在意声量地加大嗓门说出。
这边两个男人靠在树下聊天，那边几个女人围着火堆也边煮着正餐边聊着，感到无趣的米勒伴随着聊天内容，开始观察起这个小队。
『佣兵小队』佣兵小队有七人，已出师的有五人，初入门槛的有二人，多出的二人则是学院生实习的任务，麦特对此并不在意他们已有其它任务，只要能在三十日内到达冰角镇就行。
身为斧卫师的队长大叔可攻可守，是中程护卫；副队长——也就是大叔的伴侣，是专业的药物师，虽然回復力比不上小队魔法师使用简易魔法来快速进行治疗，一但临危时刻，利用药物来帮助小队节省魔力才是更好的方式，副队长的妹妹职业是治疗师，能在事发与事后进行物理疗痒，姊妹俩配合的天衣无缝，是佣兵界的名人，因此就算是非战力人员也无人看轻，麦特就是看到小队的相处模式和特点，决定僱下『佣兵小队』小队的。
小队令人测目的原因还不仅如此，其中最招人忌妒的便是这点，平时难得一见的职业竟同时被小队拥有三个——元素晶师、暗夜刺客、唤物使，普通队伍能见得一种就很稀有了，最主要的成因是此类职业较为罕见，需要天份和常人无法付出的坚毅才行。
元素晶师是魔法系中独树一格的职业，可唤出小晶灵施放高等的魔法，更可养成晶灵直到成为大晶灵，晶灵的等级愈高愈可放出大型魔法，可算是小队的究极手段；而魔武双修的暗夜刺客是由魔武士修练上来，除了能使小队多出不少刺杀任务，在保护顾主方面也是一绝，警觉性更甚比某些魔兽……对卡其顿家解说中的队长大叔感到自己的背嵴咻地一下立刻发冷……咳！总之是个平时没有感觉，一到得用时很值得庆幸的存在，这话他说得宛如气音般小声。
没办法，小队的暗夜刺客有个很不符职业的名字——光耀，而他的个性却很符合暗夜二字，沉默寡言，不喜热闹，但心地不坏，只是厌恶麻烦罢了，但最最讨厌被人背后评论！
队裡的魔法士——奇克，是目前小队大力培养的人才，无论未来要成为哪一种法师，对小队都是有利无弊，至于尚在成长的魔武士——纯星就交由光耀来教导。
队长大叔说到这裡，一脸的幸灾乐祸，因为光耀的寡言常常让纯星不停地思考话中意函，光耀不愿意开口说话又须对即将成师的魔武士教导，最终就是言简意赅到极致，纯星的单纯好心个性，偶尔会误会光耀的意思让他成为队中笑料，这时纯星就会被光耀阴沉沉的瞪着，久而久之，纯星被瞪了没多少时间就忘，留不下什么后遗症了，不，或许瞪了就忘也是一种后遗症？
队长大叔接着说到实习任务的二人组，他不由得大笑三声，早在任务途中被他签下二人作为新进队员，毕业后即入队，魔法使以后可交给现在的魔法士培养，而唤物使可是个稀缺呀！未来有可能成为唤兽师或是唤植师，而队长大叔只想到前者在未来能有多数的打手和坐骑，他就忍不住发傻，这也是各冒险队挣个没完的因素，赶时间交任务时可是方便多倍啊！所以唤兽师比唤植师更让冒险队们眼发侦察精光，就怕漏了如此好物，呃，是好人才！
不过队长大叔心裡更多打算却是能天天吃到免费的蛋，因为猎手工会对唤物使有个檯面下的称呼——未来的储备粮。
而此事却起因于偶然……往常的时候，初级火鸡绝对入不了唤兽师的眼，但不知哪一个小队在无聊之中打赌，强迫赌输的唤兽师队员收育火鸡，不料此后该小队竟开始天天有蛋吃，引起冒险佣兵界一片哗然，唤兽师的抗议之声也被队员们的飢饿眼神给淹没了，可怕的是当全队饿了几天后，发现有蛋吃的情形下，队友那宛如饿狼般的绿光死盯着你的时候，能不给他吃的嘛？感觉不给好像被吃的会是自己！多么的令人惊悚！因此强烈感受到自身安危要顾的唤兽师们，纷纷闭上了嘴，用蛋换命还是值得的！
唤兽师的身价从那之后就更水涨船高，多了储备粮身份的他们在哪裡都走得开，就连唤植师除了培育攻击性魔植，也开始培育初级的产果魔植，或是多次性採摘的菜叶类魔植，亦算得上是活动式农园了！
默默地听到这裡的米勒，突然觉得唤植师简直就是前世小说裡的小型随身农场！可惜的是能吃的东西很有限呐……
储备粮一事可笑却实用到无人说嘴，毕竟谁也不能保证哪一天会需要唤物师提供果实或蛋来饱腹。
队长大叔说的这些话不算是什么机密，顶多就像是打广告，让顾客下次需要时能记起他们，话至尾声，休息时间也差不多结束，所有人开始收拾起身边的物品，而就在大伙三三两两的打包清理中，一道彷彿撕裂空气的兽吼，让佣兵小队的所有人就战备位置……
作者有话说
第9章 佣兵小队
