11、精灵的本质 ...
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皎洁的闇月高挂星空，大地彷彿被闇月注视着，没有一丝云雾遮罩月光的轻抚，连花瓣、树稍都被洒上了银色，宛若闇神宣示着这已是祂的世界。
幽幽花香从山中飘来，四季分节中只在夏日夜晚拥有花期的闇灯花缓缓盛开，山上的点点萤萤与幽香在夜色裡形成景緻，安抚山林中许多魔兽因夏日高温而烦燥的思绪……
生长在曼特维玛山峰上的闇灯花，是曼休大陆特有的魔植，其花香拥有安抚精神的效用，晒乾后磨成粉末就成了药物师必备常药之一，闇灯花的花期只在夏季中的三日，此花特徵最奇异的地方在于只有夜晚开花，且连开三日，但首日的日期不定，但易于寻找，只要花苞绽放就会飘香十里，又被人称为十里夜香。
虽然条件有限却是花朵繁多的种类，暖房不列入培育只发佈佣兵任务，为略有稀罕但不难以採摘的药植，由于十里范围内的魔兽都会得到精神上的安抚，有的魔兽更趁此机会进阶，只要遇上十里夜香的绽放花期，就等同于三日内的曼特维玛山脉拥有短暂的人类与魔兽相安无事之期。
佣兵小队也正如此，大伙安静的准备着明天将进的行程，就连习惯边煮边聊天的队员们也静下心来，品闻着曼特维玛山脉上在这夏日夜晚特有的闇灯花香，可惜……这难得的宁静被从天而落的惊讶给打破了。
米勒看着此人，不，该说是天使还是这个世界的某特有物种？人类的外形却带有尖耳，有点像他的精灵同学——森，但那背后的翅膀又有点像天使，而且一落地，那翅膀就收回去了，嗯……或许是鸟人，也就是兽族的一种？米勒暗暗的在心中不停猜测着，但面上却不显，他大大的眼睛直盯着那人看，好似一个孩子研究着新奇事物与自己的不同。
就在大家沉默的当下，队长大叔已经走到队伍面前站好，准备询问这个莫名出现的外来者，到底有何要事得在晚上找他们？
谁知话没出口，他就看另一名外来者从同伴身后走出，这一幕让小队队员们皆警戒心起，竟然有第二个气息存在却没有任何人发现！在场的人无不冷汗直冒地机警着，这要是一个接了暗杀任务的佣兵，一出现就向大家发出一个群攻魔法，只怕活下来的能有谁还很难说呢！
发现到他们的反应，此人微笑的开口说话：「不好意思，我是森林精灵——兰，这位是我的朋友风精灵——蒂蒂，我们有事想委託『佣兵小队』佣兵小队。」小队队名念起来绕口怪异，但被蔓这般平静地念出后，反而让人觉得一点也不奇怪了。
知道来者皆是精灵后，众人放下心来接受了自己的能力不足，毕竟森林精灵要融入山林是很自然的事，依小队的等级，连风精灵都不被发现都是意料中的事，且能够现身也就表示没有要危害他们的意思。
队长大胆的走上前询问：「我是佣兵队的队长，请问是什麽委託？」
没想到女精灵却看了队长大叔一眼，眼神一转才开口：「难怪会有这麽奇怪的队名，我们想委託佣兵小队採集十里夜香，今天已经是第一夜，不知道小队方不方便再停留二个晚上？一朵十里夜香的价格，我们愿按市价的三倍收取，然后再附赠一颗莱任浮岛的空晶石，怎麽样？」
女精灵蒂蒂的语气好似这麽奇葩的名字的确会是他取出来的，队长大叔面上严肃，可心裡在淌血！哦，他为他家的索娜背了黑锅，而且还不能把罪魁祸首推出，这是多憋屈的事呀！
「我不能马上回答妳，再说能在这裡拦截我们小队，想必妳也知道小队本来就带有任务，依照规定，要先得到小队现在的顾主同意才行，如果方便的话我就先徵求现任顾主的意愿。」
蒂蒂明白这是规定，于是不发一语的点头同意。精灵并非不讲道理的族种，相反的他们本性淡情却十分尊重其他种族的存在，比人类更重视自然法则，对于人类情绪的外放的事物，可能并不一定会得到他们的同感。
「卡其顿先生，有件事想徵求您的同意。」队长大叔来到米勒一家的马车旁边。
「迈斯，你是指来自精灵的请求吧？三天而已，我同意。」早在他们谈论时，卡其顿夫妇就做了决定。
「谢谢您的宽容。」队长大叔向马车行了个礼致上谢意。
基本上，只要未在务任前附注说明，或者任务未结束就加入另一个务任，都算是一项失礼的要求，但只要协议成功，一切都不是问题，不过说好的事有了变挂，理所当然的要心存感谢，所以队长对麦特行礼表示答谢，而后转身向队员宣佈。
「大家听好，现在接到临时任务！小队要在这裡留宿三天，大后天早上启程，光耀、纯星、索娜，你们三个跟我来，其他人守在原地！」
宣佈之后，队长又回答蒂蒂的委託：「一切已谈妥，蒂蒂小姐，我们小队接下来自精灵的请求。」
队长的话一说完，蒂蒂就抽出一张发光的合约书，这是魔法合约成功签约的光芒，只要在猎手工会即可轻易拿到，依照规格填上内容后，工会的魔法公告栏就会出现任务项目，合约签成就会发出蓝光，领取任务后就会产生绿光通知任务主，任务内容更改为褐光，红光就代表作废，接着合约书就会产生魔法火焰自燃待烬，但也有像蒂蒂一样空白着直至找到合适的佣兵就立即签约，属于祕密合约，合约书会发出白光。
这独特的方法是猎手工会高层研究出来的魔法统计系统，主计魔法阵在工会总部，那裡有一堆怪物般专注力的研究员为此奉献出他们的一生，虽然他们甘之如饴。
蒂蒂将合约书交给队长大叔后，带着被点到的三名队员去执行临时任务，看着过程转变的米勒觉得这个世界的规则还算变通。
等他们走进山林，卡其顿夫妇才慢慢向儿子普及一点精灵族的常识，文化普及的学前班只会在历史课中提到一点精灵族事蹟，其它时间多半在学语文、算术，每日只有二堂课，上午和下午各一堂，每週只上一半的日子，谁能期待有多深度的教学呢？剩下的当然要靠自身补充知识，不过有些知识并不是那麽好得到的，只有口语化的传述，这正是卡其顿夫妇在做的事。
精灵拥有极高的魔法亲和力，每个精灵一出生就拥有魔法感知力，极易修练成长，且精灵族的外观无论性别皆是貌美无暇，其种族的寿命更是长寿，就层级来说，分为三种阶层，一般精灵、高阶精灵与緻高精灵，精灵一般最低可至百岁的寿命，尤以高阶精灵为最，而族长皆有千岁以上，精灵族长老则已超过五千岁。
一般精灵又细分为海精灵、岩精灵、木精灵、野精灵、日精灵、月精灵，在外貌上呈现十分明显的精灵形态，并且依照已身的天份亦可以进阶成为高阶精灵，外貌也会有所变化，普遍为人形的外观与尖巧的耳朵，为四大精灵——水精灵、地精灵、风精灵、火精灵，而緻高精灵为更上一层，汇集所有精灵的明闇能力成为光精灵与暗精灵，也是日精灵与月精灵进阶后的形态。
虽同为精灵族，但所需元素与居住地反而不见相同，三大岛屿、原木森林、死亡山谷和水之都是六大精灵主要居住地，从环境属性就可看出哪些精灵居住在哪个地域，有的地区甚至有不同类型的精灵同住，像原木森林就是如此，有趣的是精灵拥有共同的姓氏：歌洛波，中间名则不限长短，而主名字多半不会太长，更多的精灵只有一、二个字作为名，通常是他们的属性，或本质。
卡其顿夫妻说到刚才所见的森林精灵——兰，他们猜想兰应该是草本属性的精灵，很有可能其本质就是草本植物兰草。
听到这裡，米勒又忍不住想起森，他又是什麽样的本质呢？
「米勒在想什麽？」丽儿好奇儿子听了这麽多后，脸上出现的疑惑是为哪般？
「我在想森的本质不知道是什麽？」
「精灵对于隐藏本质十分在行，一但他们抛下伪装就一目了然，很简单也很危险，所以多数的精灵为了自保都会选择将特质隐藏起来，我们要给予体谅并且尊重他们的隐私，所以米勒，如果精灵不愿告知就不要勉强，若不是迫于无奈，通常只有身为好友才能拥有此殊荣，你明白吗？」麦特抓准机会教育儿子。
「我知道了，爸爸。」米勒明白唯有真心的尊重才能得到真心的回报，这是一种等价交换。
「友情是双方面的，若是别人未视你为朋友，那只能表示你的努力达不到别人的标准，你只能选择坚持，或是保持距离。」
「是的，爸爸。」
「别担心，我的米勒一定会交到很多朋友的，妈妈对你很有信心！」丽儿开心的对儿子微笑。
「不过拥有好奇心不是坏事，其实爸爸也挺想问那些森林精灵的本质，呵呵！」离原木森林这麽近，有时去森林裡採材会看到精灵的身影，看着他们的头顶……哎！真想问个清楚。
「麦特！」别乱教孩子！
米勒：「……」
该说是有其父必有其子麽？
作者有话说
第11章 精灵的本质
