《兴朝往事》熟地当归

3、第二章

　　轩辕氏黄姓，乘天地之正，御六气之势，掌天下龙印，率六部之师，斩蚩尤姜潜，收九州三十二部落，挟姜氏神女，立威于天下。

　　轩辕四十年，废世袭制，启禅让制，立贤者夏后氏为王。定规于太庙：为王者，以姜氏女为后。

　　次年，帝猝。

　　“夏后氏在位一十九年，以无为而治率统天下七省，倒也应时顺势，之后择选的十几位君王也是人中龙凤，整个大兴朝啊，就在这前无古人后无来者的禅让制里顺风顺水的度过了八百个年头。”
　　“但是奇就奇在姜皇后身上！有传说，当年先皇轩辕斗蚩尤时，和其中一个姜姓女子有一段缠绵悱恻，哀婉动人的故事，奈何这女子福薄命短，在轩辕帝大军出征讨伐前几个月就死在了陪都。。。”
　　“你这说书小老儿，此个噱头卖了快足足三日了，每次都在这里停住不讲来个下回分晓，莫不是故意糊弄我们？这轩辕帝倒是娶了姜氏神女为后，莫不是这神女就是前个女子死而复生？”

　　大寒日，行人都不再急着赶路，这样的天，指不定行到半道下起暴雪，那时前不着村后不着店，又当如何？还不如在这帝都内找家店落脚，这时节虽气候磨人，却是羊肉上市的好时候，旅店酒家都在门口支起大铁锅，养足了四个月的西口羊剥皮放血，斩大块，放生姜大料，肉桂丁香，再加上秋油，急火煮开撇去浮沫再撤去大柴用小火慢慢煨煮，吃时捞起煮的酥烂的酱羊肉，配着浇头撒上葱花佐面吃，足抵过任一山珍美馐。那羊头肉也是美味，需用泉水煮，除了去臊之物，不可画蛇添足，只需小小一撮盐花，即可调出羊头肉的鲜味。客人一般要半斤，切成薄薄的一片片的羊头肉滋味却甚厚，也不膻气，搭配奶白的羊肉汤和冰凉的米酒，那些许的冰寒之气是赶得一丝不剩，暖意融身，最是销魂。知心的店家会请说书会的先生过来开个堂会，女先生偏爱讲小姐才子夜半私会，男先生偏爱史迹与江湖。像这样，来壶绵甜的黑糯米酒抑或刚烈的流火酒，配着羊肉和野史轶事下酒，颇有滋味。

　　这几日坐堂的是专讲野史的王先生。王先生长的貌不惊人，说的也是却是整个都城都有名气，因为他敢讲。

　　久到百八十年前的轩辕帝轶事，近到几年前的姜王退位，莫不是街头巷尾热烈谈论的深宫秘闻。

　　“这小老儿倒颇为有趣，这些事，说的跟真的似得，竟还有人真信！”
　　“他们也不是真的信，只是自己日子过得平凡，想听听那些高高在上的大人物的故事，知道原来他们也会有喜怒哀乐，也会有求之不得之人事。”

　　得意楼的竹字号雅座里坐着一男一女，那男子生的光风霁月，温文儒雅，倒是个束发戴冠的年轻俊俏爷，女的看着年龄略小，却是塌鼻凸目，头发稀疏，令人侧目。他们面前冷清的放着一碟子酥油腰果和一碟子羊头肉，边上还温着一壶酒。

　　只见那女子为自己斟满了一杯，仰脖一口喝下，却连连摇头道：“这兴朝的酒，就如兴朝的男子，不温不火，令人心生厌恶。好酒就应如好男儿，敢作敢当，果敢英武。入口像刀子一样，才是酒！这哪是，这分明是喂孩子喝的糖水！”

　　“伶仃你莫要挑剔，我们这一路掩人耳目已是难事，莫要挑三拣四。已在他国，就莫要追忆故里，你现在最好习惯这里，这里的人，物，事，都是你要用心去感受，去看，去听的。休要托大，故土好，那是因为有你爱的人，撇开那些，南地不及兴朝一毫。你嫌弃那小老儿，可却不知，此番我们要找的第一人就是他。”

　　唤作伶仃的丑女娃皱着眉又喝了一杯，动筷夹了片羊头肉送入嘴里，嚼了几下，啪的将筷子又放下，气呼呼的说道：“这些兴朝人，镇日就会研究风花雪月，是了，他们吃的是我比我们精细，吃的也比我们讲究，那又如何？阿叔你莫不是贪恋这些浮夸之物，才迟迟不愿回去？!”

　　那男子却只低头撇嘴笑，并不回答，也为自己斟了杯酒。就是好酒，埋在橘树下九年陈的桂丕酿，冲天的酒气已无，入喉只有淡淡甘味，回味却又苦涩绵长，一不小心就会过头。他仰脖一杯入肠，复抬头，拿那双漂亮的凤眼盯着伶仃，一字一句道：“若是抓不到姜雏儿，你我都不用回去了！”

　　楼下依旧人声鼎沸，轩辕帝和姜氏神女的爱恋被这俗世的烟火之气缠绕，似乎谁都触手可及，谁都可以纳入怀中，成为自己的故事。

　　王先生最近总觉得有双眼镜，直勾勾的在背后盯着他瞧。从睁开眼开始，，或是在说书的时候，抑或在吃饭的时候，甚至在如厕的时候都有哪种被窥视的错觉。他止不住摇头，真是老了，年轻的时候去九州部落采风，那些个担惊受怕的日子都过去了，临了临老才后知后觉。

　　老了，记性都不好了。轩辕帝和姜神女的故事讲了三天还没讲完，哎，岁月无情最是不饶人。王先生蹲在茅房暗暗的想，老了老了，连肚子争气，一个了不小心就肚泻不止，这日子，着实难受了点。腿脚蹲的也酸麻难受，正准备齐声，忽听头顶传来似男非女的声音：“王老儿，你倒是好没有啊！我阿叔让我来看看你是不是需要解药啊？”

　　那王老儿以为撞邪了，腿一软差点坐下来，也不敢抬头，紧闭双眼颤声问道：“阁下，阁下是哪路神仙？缘何找上小人？小人一生清白，望您老人家明察啊！”

　　“哎呀，笨老儿，你莫胡说，快点弄好，我阿叔有话问你，你奥梢点！”
　　伶仃半个身子趴在客栈的茅厕顶上，之前顶上的草盖已被她捅了个大洞再用木片盖好，现在她挪开了木片，捏着鼻子往下朝王老儿轻声喊道：“你要是再不快点，我就让你拉到明天早上！”

　　王老儿不敢怠慢，忙收拾干净，哆哆嗦嗦走出茅厕，门外是酉时三刻，只因是夏令时分，日头下的迟，余晖洒下，门口的那人周身似抹了金漆银粉。走近点才瞧得真切，是位惹人眼的妙人，穿戴皆是上品，乌发用河料的羊脂玉冠高高束起，身上穿着件斜襟长袄，料子不是桐花阁就是无缝楼的，青玉般的颜色，却绣着大朵红色的蔷薇，大胆诡谲，却益发衬得着衣之人鲜衣怒马。再看那脸，王老儿只觉得，这半生他也见过不少玉一般的人儿，可莫有一个如他，书里说得好“乌压压黑云鬓，惆怅长红蕊唇，肤不粉而白呀眉不画却弯，好一个绮年玉貌的可人儿！” 他竟看痴了。

　　伶仃顶讨厌有人这么直愣愣的盯着她阿叔看，心里一不开心脸上就会露出来，只见她几个碎步蹦到王老儿面前：“嘿！臭老儿，茅厕刚出来呢，还想回去不成！”

　　这一吓可不轻。是个极丑的姑娘。说是姑娘，还不如说是个小女娃子，还梳着总角，看上去白胖，却是无盐之貌：臼头深目，长指大节，卬鼻结喉，肥项少发。可惜可惜，如此妙人却跟着如此鄙人；可叹可叹，这丑娃衬得那位公子更若仙人下凡，绰约多姿。

　　“二位，二位仙人，找老朽又和贵干？“王老儿低头躬身作揖，极尽谦卑。
　　“先生快别大礼”那男子疾步扶起王老儿，“我二人从何来，所为何事，想必刚才伶仃开口的时候，老先生已经猜到。若是不嫌弃，在下可否请先生去鄙人房里一叙？”声如莺啼，婉转多情。

　　“美人美物总让我等凡人驻足注目，还请公子莫笑老儿。”王老儿再做一揖，“公子好准的都城口音，姑娘却是南地之人，想是从山之南江之东而来，然二位所求所问之事，老朽却实在不知如何说起，这不知如何说起之事，自然也只能说无可奉告了。”

　　“老儿竟然还不知趣！”伶仃是坏脾气，手上功夫刚要施展开来，却被阻止，“伶仃胡闹，”身旁之人拿眼扫了她一眼，转头淡笑道：“王先生，如此突兀，也难怪先生无可奉告，在下唐突了。这是小侄伶仃，他的父亲，也就是在下的兄长，也曾在江东一带颇有些虚名，字坞修，人送外号‘坞修公子’。”

　　“坞修公子李季！”

　　“没错，先生好记性，李季正是在下的大哥，我是末弟，自小未出过李宅，先生不认得我也属平常。先生您可唤我阿瑞，大哥们也是这么叫我的。”

　　王先生却已是老泪纵横。那江东的层山叠嶂，桃林溪流却似一场梦般在他眼前闪过。他仿佛看到年轻的自己，于马上笑谈古今，于长野中策马迎风。

　　似残梦未醒。

　　王老儿别过身去，用袖口将泪擦干，吸了吸鼻子，转身正色道：“李公子，坞修与我是至交，于情于理老朽都不能拒绝你。可是老朽也劝你几句，他当年豪情壮志，却不是用这种手段能达成的，还望李瑞兄三思！”

　　初夏的微风带着点即将到来的黄梅季节的湿润和夏季应有的闷热，吹在脸上粘粘糊糊，徒惹的江雏儿心里烦躁。她停下手中针线，一对凤凰已绣好了大半，斑斓的丝线按着笔描的线图勾勒了一对交颈缠绵的恩爱眷侣，江雏儿在心中冷笑，再怎么冠上虚名，还不是一对畜牲。她转头去看推门外的荷塘，心中再怎么不快，也还得细细盘算，按着这个进程，总该是赶得上六月二十四的夫人寿诞的，待到那时，不知江北大旱是否已稍有缓解，若不然，手头准备着的寿宴华诞，又该被弹劾是劳命伤财，置天下万民于水深火热中而不顾。
　　生于钟鸣鼎食之家，却时刻处于风口浪尖之势，这几年如履薄冰，都只因当年金銮殿之旧事，江雏儿心中愤愤，想提针平复心神，却瞥见回廊飘来几抹鹅黄色。
　　“福主万安”那几抹鹅黄色屈身行了礼，是夫人身边的莲红碧荷青蝉。“适逢季节交替之时，福主近几日都为了夫人赶制新衣，足不出户，必是心中烦闷，夫人新得了波鳌之地的果子，就让我等给福主送来了，以慰福主辛劳。 ”年纪稍大的莲红笑脸盈盈的呈上藤制果篮，江雏儿点头接过，触手生凉—--篮底用团布包着冰胆，冰镇着这些果子。
　　大都建在腹地，皆因此处是上黄轩辕氏发家之地，兼之地势易守难攻，背山临海，乃是卧龙纳福之地，数百年来也未动过根本。可惜这里夏季闷热潮湿，令人无法忍受，因此贵人们喜爱这些由极寒之地运来的冰胆，数月不化，十分好用，一枚十五个金环，值闹市里的一个铺子。

　　低头看篮里的果子，并无甚么出奇之处，只是一个个红圆的小果，一簇簇的长在深青色的树干上，一共三支树干，并约莫十七八个果子。姜雏儿连道谢的心都没了，只朝莲红问道：“夫人可好？”
　　“夫人只是挂念福主，”莲红福了福说道：“福主莫小看这果子，波鳌之地也只五棵这树，一年也结不了百十来颗果子。这次朝供，京都那边快马送来三篮，只得福主占了一篮，旁人都没这个福气的。”顿了顿，终是又说道：“奴婢们以前不明白福主您的封号，今日才知您是有天大福气的人！”
　　姜雏儿只觉可笑，现在连夫人身边的一个婢子都能教她什么事福气，她背过脸去瞧着那绣图上的凤与凰，半晌不响。莲红知道自己最快闯了祸，却也知是祸躲不过，看她这副不温不火的样子，满腔的心思只想为主子抱个不平，就索性跪下来说道：“福主，夫人她为了您夜不能寐，寝食难安，就算福主不可怜您自己，也请您可怜下夫人吧！”说完投入捣蒜，直磕得头破血流。

　　好个变故。姜雏儿心中嗤鼻，夫人定是闲的太久。刚想发作，却听见门外把守的虎翼军里传来骚动。她有些气闷，也不去看跪成一团的三人，起身立在门边，冷清的开口：“何事？”

　　她话本不多，声音又偏冷，音调也不高，却是不怒自威，虎翼君知自己女主子的脾性，瞬时安静，领头的高炜出列抱拳低头说道：“禀福主，京都里传来消息，太上皇昨日在畅椿阁听戏的时候，遇刺，已驾崩。”