4、敕造平国府 ...
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皇甫遗等人乘船渡江，又改乘马，逐偏向东北方而行，如此行了大半个月，但觉一路上水路逐渐减少，土地逐渐平旷，空气虽寒而苍穹晴好。等走到安凤，已是三月中旬。
一入京都南城门，只见勾栏瓦肆处处，朱楼高阁比立，茶室医馆，客栈肉铺，赌场青楼，林林总总，数不胜数。而城中大街之上行人熙熙攘攘摩肩接踵，上至达官贵人，下至贩夫走卒，南腔北调，布衣华服，男女老幼，喧哗之声不绝于耳，简直热闹非凡。
花中藏吓得躲在纳兰蕴玉怀间，雪笠则教乱哄哄的声音闹得头痛，催着皇甫遗快走。
皇甫遗边牵马而行，边对小独感叹道：“每到京都，才觉得在剑妩宫过得可怜。”
正说着，不远处有三个彪形大汉，分别身着褐紫黑三色短衣，面貌体态极为相近，朝皇甫遗等人走来。
褐色短衣大汉拦住皇甫遗去路问道：“站住！你们可是来投亲戚的？”
皇甫遗打量他一眼，见他虽天生莽相，却一脸和气之色，便含笑点头。
褐衣汉子大喜，对着不远处喊道：“先生！我接到小姐啦！”
只见一中年清瘦蓝衣男子从茶室内匆匆走来，远远便笑逐颜开，走到皇甫遗跟前深作一揖道：“敢问小姐可是打屠花江畔而来？”
皇甫遗瞧着他窄而瘦的脸，嘻嘻笑道：“十多年不见，我记得鹤脖子先生，先生却认不出小霸头了吗？”
中年男子闻言喜道：“果然是皇甫小姐！”转身吩咐褐衣男子道：“还不快叫轿子过来。”
褐衣男子长得凶气毕露，对男子却极为恭敬，飞一般窜入一侧街道，不多时身后跟着十几顶蓝晃晃名耀耀八抬华丽大轿而来。
中年男子鞠躬道：“请各位小姐上轿。”
众女心中纳闷，口中却不好相问，将马交予褐紫黑三个汉子，各自俯身进轿。
蓝衣男子高声喊道：“起轿！回府！”褐紫黑衣三人齐声沿路喊道：“迎表小姐回平国府喽！迎表小姐回平国府喽！”那几十个轿夫便也跟着齐声呼号。
兰舟悄声问纳兰蕴玉道：“奇怪，抬出这么多轿子，还要一路大喊大叫，生怕别人不知道？”
纳兰蕴玉一笑：“这般张扬，自有张扬的道理。你不见张大人官场春风得意数十年？”
蓝衣男子在轿外听了，微微一笑：“姑娘聪慧。”
兰舟低声笑道：“他耳力倒好的很！”
纳兰蕴玉伏在她耳边笑道：“可见他处处留着心，周围可能有外人耳目，咱们说话谨慎些。”
约莫行了两盏茶的功夫，皇甫遗只觉轿子一低，便朝小独使了个眼色，小独点了点头，扶她出得轿来。抬眼只见一扇新漆的朱色高门，一匾书五个金光大字“敕造平国府”横在上头，门前有两株大槐，上下马石，拴马桩，台阶两侧一雌一雄石狮子，皇甫遗拿眼一扫，见石狮子项圈间的缨络有十来个。这已不是她儿时曾住过的地方了。
蓝衣男子引着皇甫遗一行入府，初进大门，便见一座石雕影壁，上刻“宽宜凝瑞”四字篆书，形体严整，笔法朴厚，似是出自大家之手。绕过影壁，但见院中几大坛枯荷，向东行了一百来步，便见一座一殿一卷式垂花门，门边有两个蓝衣丫鬟垂手而立，见了皇甫遗等人，欠身一拜，其中一个笑道：“鹤先生，在城门守了三天，你可把姑娘们接着了。”说着，将皇甫遗等人请入院内。
一入垂花门，就见一对中年夫妇立在不远处，那中年女子瞧见皇甫遗，先是一怔，继而便朝她快步走来，一把揽皇甫遗入怀，眼泪簌簌而下：“我的儿啊……自你父亲离世，咱们娘俩一别十几年，我日夜为你悬心……盼星星盼月亮今天可把你盼来了……”
皇甫遗心中虽难过，却一时哭不出来，只得伏在女子肩上遮住脸。
中年男子也走上前来，捋须微微笑道：“遗儿，十三年不见，你可还认得姑父？”
皇甫遗心知这便是姑父张经年，十三年未见，他已蓄起长须，赶紧盈盈下拜，众女见得，便也跟着拜了。
中年女子听得，拭泪道：“是十三年又两个月零十九天。”语气之间却多有尴尬之意。
这中年女子乃是皇甫遗的姑母皇甫湘。
皇甫湘一笑间便收了眼泪，引众女子进屋，各自寒暄了一番。而吃饭饮茶，住所安置，自是后话。
停顿两个时辰后，雪笠因自家姑娘不在，便跟着梦长候辞别平国府，继续北走前往凤边。
入夜，皇甫遗悄悄摸进纳兰蕴玉房里。
皇甫遗道：“今天我数门口狮子项中璎珞，有十二个，姑父该是二品大员。但院中盆花却是往年残荷，我今天到处走了一走，也并不见多少仆从。”
纳兰蕴玉心中也有疑惑，但当着皇甫遗却不好说什么，笑道：“平国府入门照壁朴素，垂花门也是最常见样式，可见你姑父不是奢靡之人。”
皇甫遗道：“若只如此，我定然也如你一样想。咱们南边虽不常见马石与栓马桩，我却也能看出上头没多少新痕，残荷不换，石无新痕，可见平时宾客不多。
”
纳兰蕴玉微有诧异之色：“遗儿，你可句句说到我心坎。”当下也不再隐瞒想法，说道：“你是不是还疑惑为何来时一路大张旗鼓？咱们不过乡野女子，却从正门而进？觉得朱门新漆也是为你？”
皇甫遗颔首道：“你猜的全对。还有鹤先生为何在城下苦等三日？似乎是唯恐错过我。我幼时虽在姑母家小住，这十三年却并无多少联系，感情实在不深厚，今日姑母一见我便泪流不停，又把分开时间算计太清，可见也是为了讨好我，”微一思索，她低声说道：“蕴玉，我本有一个表哥，天生痴傻，姑母视如至宝，可连他半点影子都没看到，今日也未听各院中任何一人提及，仿若他从不存在过。”说至此，任她向来胆大，也不由变了脸色：“细想之下，姑母一家处处透着古怪。”
纳兰蕴玉安慰她道：“世人蝇营狗苟，费尽心思，莫不为一个利字。更何况张大人身在官场？自然是你到来对他有极大的好处。”
皇甫遗惊道：“难不成要我嫁给表哥那傻子？”
纳兰蕴玉笑道：“这我可不知道。”
皇甫遗心事重重，一早醒来，便到姑父姑母处问安，惴惴不安对二人察言观色，却不见有任何异样之处，也不见两人提傻表哥，只好暂时安下心来，约纳兰蕴玉等人到后花园闲逛，只有恨生初来北方水土不服，躺着休息。
张经年与鹤先生站在抄手游廊里，隔着花窗看着几个女子。
张经年问道：“先生，遗儿如何？”
鹤先生说道：“这次在南城门下，小人乍见皇甫小姐，便万分欢喜。”
张经年大喜：“这丫头的面相当真这般好？”
鹤先生作了一揖道：“龙目凤颈，贵不可言。”
张经年哈哈一笑：“我信先生的本事，先生相面绝无差错。”
鹤先生叹道：“大人，实不相瞒，小人欢喜并非因皇甫小姐能达成大人心愿，只是因小人大半生未见过此等面相。”
张经年疑惑道：“先生既然说遗儿贵不可言，怎么又说不能遂我心愿？”
鹤先生微一沉吟道：“强极则辱，过犹不及，皇甫小姐面相太贵气，难以压制，有反被其所噬的风险，恐给大人招来祸患。”
张经年捋须深思片刻，随手一指兰舟问道：“这位姑娘面相怎样？”
鹤先生答道：“面容慈和，眉却生得苦相，不似享福之人。”
张经年又指花中藏，鹤先生笑答：“花小姐是残缺之人，不看也罢。”
“纳兰姑娘如何？”
鹤先生凝望纳兰蕴玉片刻，忽然万分惊诧道：“怪哉！怪哉！”
作者有话说
第4章 敕造平国府
