《东鲁传》李阐提

4、4章 甥舅关系

　　听见二舅招呼，若萤却转身进了屋。

　　正间很大、很高，既是生活区，也兼着作坊的功能。地上摆放着又长又厚的生铁，充当案台。打铁、箍桶，都要借助这块生铁来进行。

　　空气中弥漫着铁屑的味道，不讨厌。北边早已失去本色的方桌下，堆满了各种白的黄的铁皮。

　　叶老太爷做的是打铁桶的行当。

　　只有家境宽裕的人家，才会想要一对铁质水桶。像若萤家里，用的都还是木桶。比起铁桶来，分量重，容易开裂。几乎每年都要重新箍一下，还要上新油漆。

　　上去的油漆味道很大，往往几个月都不会散尽。而吃水却是天天都断不了的，因此，若萤总觉得家里烧的开水中有一股子油漆的味道。

　　有木桶还算是好的，有些人家过于贫穷，不得以会用泥罐挑水。就是黑黑的那种粗陶，摸一把，一手黑。买回家后，得用草木灰擦上很多遍，去了表面的灰胎，再用清水、热水洗几道，直至不掉色了，才好用。

　　因为容量太小，要盛满水缸，往往要来回挑好几趟水。

　　这种黑色的泥罐还被广泛地使用在饭桌：当钵子盛饭，当碗盛汤，便宜好用。

　　这种黑陶，还长期地用于丧礼中。在出村的十字路口处，清晰可见遍地的黑陶片。那都是出殡的时候，孝子贤孙们摔碎的丧盆。

　　这东西不大结实，稍稍磕到个石头儿就能崩裂。

　　叶老太爷不止一次说要给三房打一对铁桶，都给叶氏拒绝了。

　　“一对铁桶拿去乡下卖得多少钱？家里又不是没有用的。”

　　家里人口多，逼得她不得不精打细算。

　　就连老三也是，为人尽管粗枝大叶，对这个老泰山却是十足地敬重，说不要、就不要：“你赚个钱不容易，咱有胳膊有腿的，哪能老啃吧你？”

　　两口子平日里时常吵嘴，唯在这件事上，竟难得地同心协力。

　　叶老太爷只得作罢。

　　他是个持重的老人，话不多，为人和善通情达理，在合欢镇上非常有人缘。

　　他的生意遍布昌阳县合欢镇所辖的三十个乡，“叶记作坊”的老牌子象征着信誉和质量。

　　有些离得远的顾客，宁肯等着叶老太爷拉乡过去，也不肯就近购买别家的铁桶，冲的就是他这个人、他几十年始终如一的敦厚品行和不求回报的急公好义。

　　此刻，他正忙着烧锡焊接。一只脚下踩着一个皮囊，皮囊的一端连着管子，踩动间，气流出入急切，鼓动管子尽头的煤灶急剧燃烧，从而加速手中长锡条的熔化。

　　若萤这才明白过来，为何要用皮囊抽风而不用风匣，因为前者能够腾出手来做活儿。

　　待到锡条变成液状即将滴落下来时，则娴熟地去火就器，那丝状的锡液便落在了铁片与铁片的交接处。

　　俟锡液停止滴落，老太爷的掌心里神奇般出现了一个小物件，黑黑的不知道是木片还是铁片，拇指压着，从容地抹过锡液粘结处。

　　犹如刷墙刮灰，很好地起到了平整顺滑的作用，而且，还很好地避免了被灼伤。

　　整个过程一气呵成如行云流水，非熟手不可能做到如此令人叹为观止的地步。

　　有道是“内行看门道，外行看热闹”。

　　若萤不觉就看得眼睛发直。

　　二舅一只脚里、一只脚外，道：“姐夫回来了？晚上吃槐花包子，要不要我打槐花去？”

　　这话是对老太爷说的：“我知道有一处的槐花开的好，树枝子又矮。就是不知道有没有被别人瞅上。爹，我一会儿去看看，家里的活儿你照看着。”

　　趁机会出去逛逛，总比禁在家里干活好。

　　老太爷闷闷地应了一声，并没有分神。

　　二舅巴不得有这个机会透气，转身就溜走了。

　　若萌还在大舅跟前听他讲上次没说完的“柳毅传书”的故事：“……是洞庭龙君之女龙女三娘，嫁给泾河龙王的次子为妻。龙女在泾河龙宫备受欺凌，还被赶出宫外到荒郊牧羊，风餐露宿，受尽折磨。……”

　　若萤听得意兴索然，慢腾腾地从正间晃悠进了东间。

　　这是老太爷的寝室，没有什么摆设。墙上还贴着过年期间的福字和鲜艳的松下南极翁的年画。炕上一角叠着被褥，放着一张吃饭的炕桌。所铺的竹席，也是用过多年了，很多地方的竹篾都断了，露出下面灰突突的草坯。席子四下里用布包了边，布料的颜色早就无从辨别。

　　对门挨着炕边的位置，有一张长方桌，业已擦得落了漆，斑驳如泥孩子未洗干净的脸。桌子上规规矩矩摆放着帽筒、镜台。

　　镜台是叶氏的，也是这间屋子里最气派的家具。不同于寻常的铜镜，那镶嵌在喜鹊踏梅雕花格子里的圆形镜面可是正经的西洋玻璃镜，能照得人毫发无差。

　　镜台两侧各有两层抽屉，嵌的是黄铜环纽。

　　桩台下方还有三层小抽屉，里面不但可以装胭脂水粉、插戴头面，还是储存零食秘密的所在。

　　那一层一层的抽屉，那抽屉里一格又一格的区分，对于孩子们可是不小的诱惑。

　　至少在若萤心里，感觉那抽屉里装着的是神秘与希望，是平淡清苦的生活所欠缺的活泼激烈。

　　这个纯女性用品的东西，在叶氏出阁后，就成了名副其实的摆设了。

　　妆台擦得很干净，不知道擦拭的人是什么心态。也许，在父亲和兄弟们心里，叶氏一直不曾离开，仍旧占据着他们的心、占据着这个家。

　　桌子下是一张杌子，方方正正可以盘腿坐在上面。

　　从很多年前开始，这张杌子就一直摆在这个位置。与其说是方便招待街坊访客，不如说是方便孩子们爬炕用的。

　　墙边立着一只四脚衣柜，柜子顶上有一口大木箱，用以盛放四季衣裳和被褥。

　　除此之外，屋里再也没有其他东西。

　　很寒酸，地面都是土，当中还凹下去一块儿，也没有人想着铲两锨土给填平。

　　没有女人打算的日子，总是不象样儿。

　　草坯墙上抹了一层白石灰，一来是好看，二来也是为了防虫避邪。

　　叶老太爷这里是这样的，三房也是这么整的。

　　刷石灰要花钱，但是为了避免孩子们被蝎子虫豸荼毒，这个钱花的还是很有必要。

　　环视了一圈，若萤就退了出来，踅到了西间。

　　这是两个舅舅的房间。以前，这间屋子里住的是爷儿三，叶氏出嫁后，东间就腾给了老太爷。

　　说起来，叶家的日子还真是拮据。也难怪家大业大的钟家瞧不上这门亲戚。

　　西间的布置也跟东间差不多。只是土炕更宽大些。墙上的灯窝常年没有人清理，给油灯薰得漆黑。

　　近旁还有个更大的泥龛，里面摆放的却是几本书。

　　都是若萤先前就已经翻过的。

　　对面墙上倒是挂了个好东西。

　　若萤两脚互助，蹬掉了鞋子，麻利地爬上杌子上了炕，抬手就把那架乌杨二胡给取了下来。

　　她有些紧张，还有些欢喜。

　　她不能确定此刻主宰自己心情的是谁，仿佛是潜藏在内心深处的另外一个人。

　　是“那个人”主使她做出的这些行为。

　　这只二胡是大舅最为钟爱的东西，平时都不怎么舍得用。静静地挂在墙上的时候，就像是个摆设，可是，一旦拉动起来，那声音简直如同仙乐，叫人如痴如狂像是要飞起来。

　　若萤觊觎这把二胡有很长一段时间了，却迟迟不敢贸然下手。

　　大舅最喜欢的东西，万一弄坏了，他一定会很伤心。

　　她想起了钟家。

　　不比不知道，一比吓一跳：钟家果然有钱。

　　老宅里的那几个女孩儿，包括钟若兰、钟若芝，还有钟若莲，她们每天都过着神仙一样的生活：吃的是山珍海味，穿的是花团锦簇，用的是金银珠玉，乘的是宝马香车。

　　日常耍的也是那么高雅讲究：若兰、若芝都有琴，一把琴的价值能抵几个奴婢；有价值不菲的文房可供涂涂画画；有五颜六色的丝线可以随心绣制各种心爱之物，更有各种各样的绫罗绸缎可以裁剪摆布。

　　不像若苏，用线用得小心翼翼，因为绣线都是要花钱的；

　　不像若萌，明明爱新衣新裙，一年下来，却只有过年的时候才有可能得到一身新衣裳；

　　也不像她钟若萤，只能在梦中拥有一套属于自己的文具。

　　就好像男孩子们读书，钟家就有钱请西席、送学校，还有书童伴读、丫头送饭。

　　老宅里的人似乎从来就没有为钱操心过。

　　一点不像三房，更不像叶家，一文钱恨不能掰成两半来花。成天光去算计肚子了，哪还有闲情逸致来吹拉弹唱。

　　“咿——”

　　二胡发出细细长长的叹息。

　　若萤吓了一跳，面红心跳地呆愣着。

　　大舅的咳嗽声在门边响起来。

　　若萤倏地抬头，心下有几分不知所措，但是目之所及，并没有看到想象中的责备，倒是瞧出了几分鼓励和惊奇。

　　“慢慢地，别太用力，拉断了弦。”

　　大舅的目光在她的手上凝注了片刻，然后，缓缓挪到她的脸上。

　　若萤越发垂下眼看着拉杆。

　　她有点忌惮大舅，总感觉他比任何人都聪明、见识得多想得也多。

　　而且，她总觉得在大舅的周边似乎围绕着某种气息，一种拼命地想要苟延残喘多活一天的欲望，一种似乎早已看破一切朝闻夕死亦无所谓的决绝。

　　或许并不是她的错觉。

　　街上的人也不大愿意和大舅往来，他们甚至会悄悄告诫自家孩子，不要靠近叶大舅，因为“那个人晦气”，肯定身上沾着不干净的东西。

　　“就是那样……对，琴杆不要太往前……弓不要翘……按弦的手，可以再稍稍往前一点……上臂放松……好，就这样，试试。”

　　生病的人，声音自带着几分柔软宽容。

　　若萤渐渐平定下来，略凝了下神，轻轻拉动琴弦。

　　一串慌张的杂音后，随着心境的评定，琴声渐渐变得圆润、婉转。

　　仿佛来自记忆深处的旋律，仍有几分小心翼翼、将信将疑，却终于还是给表达了出来。

　　是她要的，正是她心里盘桓已久的声音。

　　她莫名地感到欢喜，就如杨贵妃梦中得到了天人所授的《霓裳羽衣曲》；就像是掘地三尺，终于找到了能够验证远古历史存在过的物证；就像是小孩子第一次记得了回家的路……

　　若萌从大舅腋下探进一个脑袋来，大大的眼睛里仿佛装满了小星星，每颗星星都写满了一句话：二姐好厉害，二姐好厉害。

　　二舅也不知何时折了回来，背靠着门框，瞪得溜圆的眼睛里，则注满了惊诧。满腹惊疑的他几次欲言又止，却始终没敢打断外甥女的兴致。

　　乡下人要听曲，是一件奢侈的事。得等到大的节日，像大年、春社，或者是像钟老人庆生之类的日子，才会有戏班子下来，搭台造势、粉墨演出。

　　很多人其实听不懂唱的是什么内容、嘲的是什么时弊，但只要鼓乐声响起来，心情莫名地就会飞起来。

　　通过别人的唱念做打，似乎能够寄托自己的不为人所知的某些意图和心情。

　　至于他们自己本人，则只合老老实实做人、规规矩矩做事就对了。

　　旋律中出现了短促的休止和顿音，如同一个人徘徊不定，又于徘徊中若有所思、似有所悟。

　　一缕愁绪缠绵不断，不禁让人感受到生涯之悲凉与生命之寂寞……

　　直到一曲终了，也不知过了多久，耳边一片寂静。

　　若萤慢慢抬起头来，看着眼前的几个人，开始怀疑自己的举动是不是吓着他们了？

　　“怎么样？”她讷讷地问。

　　唇齿依然不甚清晰，一如没有经过旋磨的户枢。

　　若萌终于长吁了一口气，这时才想起手里攥着的半块大饼：“好，好听！比芝芝姐的琴还好听。”

　　为了证明自己所言不虚，她还拍了拍胸口，道：“不信你试试，这里还在怦怦乱跳呢。”

　　若萤挑挑眉，并不太相信小孩子的话。

　　二舅终于合上了嘴巴：“行啊，二嫚。不声不响净干大事儿。”

　　这算是表扬吗？

　　若萤很怀疑他是否能听懂曲子的意思。他所认为的厉害，或许只是因为她完整地演奏出了一首曲子罢了。

　　如果没有记错，二舅看戏向来只喜欢那种打斗的。每次一看到旦角出场，总是嘘声不断。

　　若萤便只管瞅着大舅。

　　后者握拳掩口，很是辛苦地咳嗽了一会儿，咳得面色潮红，眼中泪水朦胧，连带着笑容都恍恍惚惚了：“很不错……知道这曲子叫什么吗？”

　　若萤想了想，摇摇头。

　　大舅点点头，却没有做出解释，只说：“等你长大了，就知道了……这么年纪，难为你记得这么清楚齐全，很好……很不错。”

　　若萤微微红了脸，赶忙把二胡收起来，踮着脚重新挂到墙上去。

　　似乎是了却了一桩心愿，此时的她感觉身心愉悦、腿脚轻松。

　　二舅把她抱到杌子上，拾起鞋子给她穿了，送姊妹俩出门回家去：“别在外头耍太久，你娘该担心了。”

　　若萌脆生生地答应着，拖了若萤的手就走。

　　倒是若萤，临跨出大门时，忍不住回过头来。

　　大舅就站在门里的一片墙影中，面目有几分模糊，一如他的笑容和眼神，深沉不见底。

　　若萌跟着扭过头来，朝着大舅挥挥手，大声喊：“我们回家了，大舅舅也回去吧。”

　　“回去，是要回去。”

　　自语如同嘴角的微笑，飘忽摇曳。

　　冉步、狼顾。

　　有公卿气派，偏又具心肠曲折幽晦。

　　那一记回首，似乎很不简单，倒像是意味深远，又像是心事重重。

　　若萤，他的亲外甥，生下来就几乎不曾哭过的孩子，传说中最好养、最平静无奇的孩子，是他看错了、猜错了么？

　　“那是《汉宫秋月》，前年，你只在我这儿听过一次。五六岁的孩子，已经如此聪慧了吗？那么忧伤惆怅的曲子，你怎么会演绎得那么不甘不愿、不依不饶？你一定不明白曲子的来历，我一定是想多了……你才那么小……”

　　PS：名词解释

　　1丧盆---又叫“吉祥盆”、“阴阳盆”“老盆”等，瓦质。摔盆是丧礼中的一个重要仪式，要在起棺时摔。

　　摔盆者一般是死者的长子或长孙，如果无儿无孙，而不得不由别人来摔盆。这一仪式就会使摔盆者与死者的关系变近，甚至确立财产继承关系。摔盆讲究一次摔碎，越碎越好。因为按习俗，这盆是死者的锅，摔得越碎越方便死者携带。瓦盆一摔，杠夫起杠，正式出殡。

　　2《汉宫秋月》---此曲与元末马致远的杂剧《汉宫秋》有一定的关系。现流传的演奏形式有二胡曲、琵琶曲、筝曲、江南丝竹等。主要表达的是古代宫女哀怨悲愁的情绪及一种无可奈何、寂寥清冷的生命意境。

　　引子音调由高到低，如无可奈何的长叹，使人的视野中凸显出一幅冷宫残阳、长门幽影独自徘徊的情境。

　　曲子的主部旋律中经常出现短促的休止和顿音，如女子在忧郁徘徊中的浮想联翩、自怜自艾，流露出身世的悲凉与生命的寂寞。

　　副部则展示了一种无人赏识、寂寥清冷的生命意境。

　　此后，回旋曲式的主部多次再现，副部也紧跟其后。主副交叉辉映，如泣如诉，哀绝断肠，将曲折心绪表现得淋漓尽致。

　　曲末，变化后的副部主体，音调渐低，旋律更加缓慢，展现了一种夕阳西沉，宫门危耸，风平浪静，万籁俱寂的情境。最后一声低叹，暗寓对于自身境遇的无能为力。

　　3昌阳县---新明朝，山东道辖下有6府15州89县。昌阳县隶属登州府管辖。