《东鲁传》李阐提

12、12章 路在何方

　　若萤转过头来看了一眼，爱理不理地，转身去了灶台前。

　　她想起了母亲的叮嘱，这个天气，新鲜猪肉不好保存，必须炒熟了，用花椒和盐杀着才行。

　　这是她此次上山的一个重要任务。

　　况且，她也不想同这个看上去就有点讨厌的老头儿搭腔。

　　本来就处在求人的位置上，还能摆出那样不可一世的姿态——

　　别人兴许怕他，她可不惯他毛病。

　　杜先生看着她的背影，愣怔了片刻。

　　应该是好了吧？看她干活儿那个利索劲儿，就不像是个有毛病的。

　　刚才看她发呆，还以为又犯了痴傻的毛病呢。

　　他想数落她两句，但却被满屋子的肉香消弥了不满。

　　大显干咽着唾沫蹭进屋，有心想蹭点油水，碍着杜先生在，又不敢公然败坏自己的清誉。于是，便东拉西扯没话找话，试图把杜先生诓出去。

　　“先生今天怎不去钓鱼了？趁着这会儿泥土松软，挖曲鳝最合适。”

　　“今日过节不杀生。”说着，杜先生挽起袖子，自灶前的草堆下摸出一把斧子，到了外头，开始整治刚才拖回来的一根竹竿。

　　若萤拎着木勺走到门边，道：“没有花椒了。”

　　炒肉放几颗花椒，这是叶氏的习惯，据说这样子炒出来的肉才香、也更易于长时间保存而不被苍蝇虫子经营。

　　杜先生并不在意：“没有就没有吧。”

　　若萤没吱声，转身把西间窗台上的药包拎了出来。

　　杜先生突然便有些生气：“不用看，那里面没有你要的东西。”

　　什么要紧的，值得这反应这么大？

　　“这是从哪儿弄来的？又不是正经药方子，买来做什么！”

　　杜先生的眉头紧蹙着，闷闷地只管继续自己的活计。

　　避而不谈不外乎有两种情况：很不在意或者很在意。

　　那么，杜先生的守口如瓶是前者还是后者呢？

　　炒熟了肉，把猪油单独舀在一个饭碗里。等到凝固了，就可以撅了来炒菜、抹馒头吃了。

　　油锅自然是不能浪费的，下一顿饭正好借着锅底的油光炒点菜。

　　若萤盖上锅盖，轻车熟路地去屋西的小菜园里捡菜。

　　经过杜先生身边，她停了一会儿。

　　大显倒是很明白她的心思，麻利地替她问出了心底的疑惑：“先生这是要做什么？”

　　“箫。”杜先生简洁明了。

　　大显当即讪笑道：“还以为你要做鱼竿呢。”

　　“笛子需要好膜，那个弄不到，洞箫最省事儿。”杜先生掂着竹竿，自言自语道，“白云无赖帝乡遥，汉苑谁人奏洞箫。多难未应歌凤鸟，薄才犹可赋鹪鹩……”

　　果然是个高雅的人。肚子都吃不饱呢，还惦记着风花雪月。

　　“北山种松柏，南山种蒺藜么……”

　　若萤嘀咕了一句，慢吞吞走开了。

　　大显亦步亦趋，只为了能从她这里得到一个米粽。

　　叶氏统共就给装了两个粽子，分一个出来，不知道杜先生后头会不会饿肚子？

　　“大显，你这样子真的不行。”若萤痛心道，“你这个样子，几时是个头啊？不如你去投奔你师兄师弟们吧。好歹也有个照应。你应该认得几个字，或者请杜先生帮忙给写封信，我想办法给你出寄信的钱。”

　　她真担心大显一个人在山上，哪天有个头疼脑热，没个人照料，很容易小病拖成大病，然后，死了都没人知道。

　　大显眼圈一红，哽咽道：“我舍不得师父……”

　　比起卧冰求鲤、闻雷泣坟，大显对养育他的师父的心，也算是虔诚了。

　　“该怎么办呢？大显，你有没有替自己打算过？”若萤望天喃喃自语。

　　“你以为我没想过么？”走不走，对大显来说，是个很困难的抉择，“就算是走，也要安排好这里。锅碗瓢盆留给杜先生，破家值万贯，庙里还有不少的桌椅板凳，拿去卖了还是能卖不少钱的……

　　这一大片房子，以前住满了人，一起做早课、晚课，背着师父下河摸鱼、上树掏蛋……

　　以前只觉得吵闹，现在倒好，求个人来都没有人来。晚上，连个老鼠都没有，没有老鼠，就没有长虫。这儿是真的荒了，成天都能听到野鸡叫，就跟吃饱了打嗝似的。你知道吗？听到鸡叫，我就越发觉得肚子饿，越饿越睡不着，睡不着就要想以前的事，越想就越想师父他们……”

　　大显的絮絮落下去，哭声升起来。

　　若萤给他说得鼻子酸溜溜地：“你只看到了老鼠搬家，有没有瞧见骚皮子搬家呢？我听说六出寺有骚皮子呢。”

　　乡下管黄鼠狼叫骚皮子，民间也叫做“黄大仙”，据说是最有灵性的东西，上了年纪的具有通灵的能力，一旦冒犯了它们，便会遭到报复，比如说幻化成人形与报复对象神交，以消耗对方的元气精血，严重者，会最终夺取人的性命，因此，轻易的没有人敢去招惹它们。

　　说起黄鼠狼，大显抹了两把眼泪：“是有黄大仙，不知道住在哪间屋子里。师父说过，那东西有灵气，惹不得。”

　　“你没看到它们，说明它们还在。我倒是听人说过，说一个地方若真要完蛋了，住在那里的骚皮子必定会先人一步携家带口搬走，只要它们前脚离开，后头那个地方绝对无可救药。寻常的百姓会家破人亡，做生意的则会血本无归。”

　　“真的？”

　　若萤的言之凿凿起了作用，大显稍稍拾起了一点信心：“你知道的事情还真是多。以前怎就没看出来呢？难怪老人们常说，越是老实人，肚子里的弯弯绕越多。”

　　“听你说的，我倒像是个坏人。”若萤白他。

　　“不是不是，我不大会说话，你要相信，你在我心里，是除了师父之外，心肠第二好的人。”

　　得，又绕回到伤心处了。

　　“你既这么信我，我也不好袖手旁观。”若萤一副甘为朋友两肋插刀的模样，“这么着吧，我帮你。一人计短，二人计长。空了我帮你把寺庙先拾掇拾掇。你听说过吧？生意人常说一句话，叫‘人凭一张嘴，货卖一张皮’。你希望有人来捐香油钱，可是你瞧瞧你们庙里的情况，到处都是灰，一看就是破落户儿。山下的人全都是以貌取人，好歹你给他们留个好印象不是？”

　　她说一句，大显点一下脑袋，钦佩之情如江水滔滔。

　　“明日咱们先收拾藏经阁。”

　　“好。”顿了一下，随口问，“为什么？”

　　要不说，他都忘了庙里的这个地方了。

　　若萤郑重其事道：“桌子板凳都是木头的，就算有虫子啃，一时半会儿也啃不完。可是藏书不行——你今年晒书没有？倘若生了白鱼，一宿就能吃完一张纸。我在想，你师父在世的时候，应该看过那些书，万一书中夹着他留给你的话，你看也不看，任由虫子吃完，岂不是辜负了他？”

　　大显惊讶道：“以前我怎么不知道，你居然认得字？”

　　若萤怔了一下，旋即反问道：“我如何不能认得字？你看我年纪小，瞧不起我么？”

　　“不是……”

　　“好歹我也是大户人家的孩子，好歹我们钟家现成有几个秀才在那儿摆着。我就算一天学堂没去，光是每天听他们读书看他们写字，也够了。比起面朝黄土背朝天的农作，念书岂不是轻松多了。”

　　“倒也是……”

　　“那就一言为定。你好好听我的话，我保证，你的日子一定会一天天好起来的。”

　　大显红着眼圈使劲儿点头：“你不会笑话我没用么……”

　　“怎么会呢。我跟你说，天底下没有什么废物，只是东西放错了地方而已。你见过吧？朽木上能生出灵芝来，石头上能长出青苔来，做人也是一样的道理。”

　　说到这儿，若萤给他出了个主意：“你若是嫌孤单，不好去跟杜先生说说，让他搬到寺庙里去？那里空房子多，不比这破草屋结实？有个人做伴儿，哪怕彼此不说话，心里头到底会踏实些。”

　　“早说过了，他不肯，嫌吃水太麻烦。”大显苦着脸道。

　　若萤讶然：“怎么会呢？禅房外头那么大一口井，难道枯了？还是掉进去死狗死猪了？”

　　大显疑惑地瞅她一眼，道：“那口井从来就不能吃，你忘了么？”

　　若萤稍稍一怔，讪笑道：“忘了……你又不是不知道，先前我不是摔了一下么……”

　　大显摸着光头，嘿嘿笑了：“是我忘了，不干你的事儿。那口井原本就不能吃，师父说，吃了要肚子疼。以前我也不信，又一次亲自尝过了，果然难以下咽。不过，就赶你刚才说的，天底下没有废物，谁要是身上长什么疥疮疙瘩，用那井里的水洗一洗，很快就好了，连医生都不用看。”

　　若萤半天没吭声。

　　过了好一会儿，她问大显：“你知道我们街上的老谭家不？世世代代喂马赶车的。儿子一脸的麻子，我管他叫谭叔，你不一定认得他，但是他爹你八成知道，外号老癞痢头，浑身都是大疙瘩，个个都跟拳头那么大，看上去吓死人，镇上不管男女老幼，几乎没人愿意靠近他。”

　　大显颇为认真地仔细想了想：“好像见过，好几次在山里看见一个放牛的，就跟你说的一样，长相确实挺可怕。”

　　“应该就是他了。就他那个样子，能洗好不？”

　　大显语重心长地安慰她道：“那不是疮，也不是癣，怎么可能管用？要能洗好，师父师兄们早就去帮他驱邪除厄了。我跟你说，只要不是胎里带的，就像痣，那个去不了，其它的像桃花癣、伤口溃烂脓肿、疥疔，脚上走火有泡，洗洗就好。——你不信？”

　　“哦。”若萤心不在焉地应着，也不知道想到了什么，眼睛里忽然就跳出了火苗来，“我有个法子，大概能给你赚点灯油钱……”

　　……

　　杜先生慢慢直起腰来，一边抓着衣摆擦汗，眼光掠过不远处窃窃私语的两个人。

　　一个单纯的孩子，一个跟孩子一样单纯的和尚。

　　因为有共同语言，所以才会谈得拢？

　　他很好奇，那两人究竟凑在一处说些什么？大显那个呆子，平日里就跟给抽了筋、脱了骨似的，要死不活的模样，让人看着就怄气。

　　可是，说也奇怪，只要若萤这孩子来了，他立马就跟打了气的皮筏子似的，整个人都鲜亮了起来。

　　他并不认为大显是一个光靠一个馒头两片咸菜就能救活的人。

　　然则若萤给他心里注入了什么东西呢？

　　小孩子家，能有什么？

　　可就是这个小孩子，近来却让他有些看不懂了呢……

　　这座寂寞的山，似乎只要有若萤在，就变得活泼有趣了。

　　虽然她话很少，可是那个小小的身影，就好像一阵风，吹到哪里，哪里就有花红柳绿枝叶摇曳。

　　随便一处，只要她往哪儿一站，就会给人一种此间主人无所不知、无所不能的错觉。

　　杜平章很清楚，那是一股“气”，一股这个年纪鲜该有的气质，一种只有在历经沧桑的过来人身上方能看到的气息。

　　他为此感到疑惑，却也怀疑是自己多想了。

　　小孩子，凭他再出色、再特殊，能达到哪种境界呢？

　　或许，这只是“一方水土养一方人”的结果吧？

　　要说钟家，至少在他看来，也不过了了，而庶子钟老三更是没什么好说的。

　　三房的几个孩子，似乎也并无奇特之处，丢进人堆里，也很容易被忽略。

　　但也许只是他的片面看法，毕竟，他对三房的了解并没有多深。

　　钟老三一共养了四个孩子，头尾是妾的，中间俩女孩儿是正室的。

　　几个孩子中，老大若苏是个好姑娘，这得益于叶氏自幼手把手的教导。不但言语举止温和谦逊，女红更是没得说，尤其是刺绣，小小年纪，已然四方闻名。

　　但凭着那一手好针线，将来也不愁嫁不出去。

　　老三若萌，在钟家“若”字辈的女孩子中，排行老六，其母叶氏惯于称呼其为“萌六”，虽说是叶氏亲生的，却似乎更多地沿袭了钟老三的一些跳脱气质，而那份见之可喜的清澈灵秀，要说是香蒲姨娘亲生的，相信没有人会怀疑。

　　老四若萧，虽是庶出，但作为三房唯一的儿子，自幼便被寄予了厚望。为了好好教导他，叶氏一直将他带在身边，吃喝拉撒，无时无刻不亲自看顾。

　　只是他现在还小，要长圆、长方，还得慢慢看。

　　算来最最奇怪的大概就是这二姑娘了若萤了。不但在三房，就是在钟家同一辈的所有孩子中，她也是个异类：不上不下、不长不短、不冷不热、不声不响、不伦不类。

　　还有——

　　莫名其妙。

　　一直以来，她都给无意识地忽视了，因为她看上去很傻、很呆。

　　如果没有对比，确实。

　　但若是看眼前的情景，却不由人心生纳罕。

　　如果说她真的蠢呆，那又该当如何解释大显的心智呢？能够言笑晏晏的两个人，总不至于相差太多吧？

　　杜先生摇摇头。

　　他想从记忆中对若萤的轮廓做出一个大概的描述，却发现这孩子留给他的印象实在是太过浅淡。

　　她是个女孩儿没错，但是，经过那惊世骇俗的一撞，现在在合欢镇上，她已经变成了“拼命四郎”。

　　不期然地，人们对她心存忌惮。

　　都说她比男孩子还野蛮。有闺女的人家教育自己的女儿，就爱拿她来做反面教材。

　　她的一举一动都跟时下的女孩子不同，就没见过她戴过花或爱慕过漂亮衣裳。反倒是一味地喜欢舞刀弄棒、上树跳井，哪里偏僻哪里危险，往哪里去。

　　如果不是傻，那会是什么？

　　她依然话少得像个哑巴。

　　但不声不响不代表胆子小。

　　想她那么淘气，身上的疤痕必不会少。

　　她在外头的这些经历，不知叶氏是否知道？

　　杜先生眯起眼，使劲地想象着那孩子的长相，眼前却只有一个大大的空顶帽，一层短短的白纱飘啊飘，好巧不巧正遮住了她的面目。

　　透过白纱，她能看得清别人，别人却看不到她。

　　才七八岁的孩子，从外形上看，很难分辨出男女。在穿着上，她一向随意，并不像寻常的女孩子那样，非常在乎肌肤ＬＵＯ露。

　　她就算是光着大腿、袒着半个胸脯，都浑不在意。

　　若苏的旧衫子穿在她身上明显有些大，松松垮垮的，越发显得她很瘦小。

　　几乎没见她穿过裙子，两只裤管经常扎得紧紧地，那双天足就格外地刺眼。

　　这么大的女孩子，还有谁没有缠脚？现在不缠，后头知晓人事儿了再缠，就算是拿一堆好吃的哄骗，只怕也不会释怀。

　　“怪胎，怪胎……”

　　杜先生情不自禁地连连摇头，怎么甩都甩不开那个“英姿飒爽”的影子：别的女孩子，都随身携带着针线包荷包，她倒好，瞧瞧，腰上别着、挂着的都是些啥东西？

　　猪皮鞘里，是白花花的匕首；猪皮囊里，是精神抖擞的竹箭；粗麻布斜挎包里，绝对没有女孩子该有的东西。

　　这可不是瞎猜的，趁她不注意的时候，他曾经检查过她的背包。

　　他一点也没觉得不好意思，因为他知道，若萤也曾背着他，翻看他架子上的书。

　　看书……

　　这又是一处令人费猜的不同了。自从此番清醒过来后，这孩子似乎就开了窍，对于读书做学问表现出了前所未有的热情。

　　她居然能翻看他的书！

　　他很好奇，究竟她都看到些什么、能认得到几个字？

　　他好奇得要命，却不敢贸然询问，因为怕惊吓到她。

　　他还没到老眼昏花的年纪，他看得真真的，那孩子面上看似无害，却对他存有极大的戒心。

　　他至今都想不通，自己究竟是哪里令她起了疑心？

　　一个小毛孩子，到底在防范些什么？

　　“少年佳节倍多情，老去谁知感慨生。

　　不效艾符趋习俗，但祈蒲酒话升平。

　　鬓丝日日添白头，榴锦年年照眼明。

　　千载贤愚同瞬息，几人湮没几垂名……”

　　想想三房眼下的境遇，朝不保夕的艰苦怕还要持续下去。要想把孩子们教养出息，叶氏，还有的苦吃啊。

　　PS：名词解释

　　白云无赖---出自宋代范仲淹《睢阳学舍书怀》：白云无赖帝乡遥，汉苑谁人奏洞箫。多难未应歌凤鸟，薄才犹可赋鹪鹩。瓢思颜子心还乐，琴遇钟君恨即销。但使斯文天未丧，涧松何必怨山苗。