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三月的苏格兰在春意中缓缓苏醒，永不止歇的海风掠过高地，将矮蕨草的种子洒满整片原野。起伏的山丘之间，一辆越野四驱摩托沿着蜿蜒的铁轨行进，浅滩，碎石，洼谷……任何阻碍它都毫不畏惧。
洛拉紧紧抓着手柄，这一路虽然颠簸，却有种说不出的新奇劲儿。只是，任何交通工具的运作都需要‘能量’的支撑，盯着显示屏上不断跳动的红点儿，她无奈地将油门摁到了底——硬着头皮继续行驶几分钟后，这辆‘麻瓜机器’终于深陷泥地无法动弹了。
此时，落日已坠入地平线，深蓝的天幕中唯有天狼星清冷地闪烁，少女悻悻地从车座上跳下，沿着轨道徒步前行。她踩着泥泞的湿土，翻上一座较高地山坡向远处眺望，可除了连绵的旷野之外，连古堡一点儿高耸的塔尖都没有瞧见。
眼间天色渐暗，大团地雾气从地表升起，而铁轨居然一晃消失了?!
[这一定是种高阶的隐蔽魔法，]
洛拉暗想，却不知该选择哪个方向才好。
就在少女一筹莫展之时，隐约有马蹄声由远及近，她顺着声响在雾中摸索，竟意外挤入了魔法屏障——浓雾渐散，露出一条狭窄的车道，四周繁茂地树林压抑地伸展枝干，将天空包裹得密不透风。
马蹄声已近在咫尺，却又突兀地终止。
“是谁在那里？”
低沉的女声在黑暗中响起，接着一道荧光将周围照亮——洛拉用手半遮起眼睛，缓了缓才适应这突然的光亮：只见一辆轻厢马车停在路边，琉璃车窗中透出微光，牵车的四匹格里隆角马撅着蹄子，乌黑油亮地长鬓毛几乎垂到了地上。
“请原谅，我误入此地，并非故意挡住您的路。”洛拉谨慎地退后几步，右手悄悄握紧了腰际的魔杖，“……也许您可以告诉我，这里离霍格沃茨还有多远？”
“你要去霍格沃茨？”
马车的主人推开车窗，点缀华美饰物的帽檐底下，一双细长妩媚地眼眸打量着少女,最后将视线停留在她那头凌乱的银亮长发上。
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雅致地车厢内弥漫着玫瑰露的淡香，挂壁油灯随着车轮前行微微摇晃，在莹亮火光地照耀下，两道淑影投映于车窗之上。
“……这么说来，巴罗迪斯小姐是想要找人？”
“是的。”洛拉点了点头，“莎莉安不但是我的表姐，还是我最好的朋友，可这几个月来她没有给我寄过一封回信，因此我就想……”
“我能理解你的心情，”扎比尼夫人将羽扇缓缓合拢，只见她红唇轻启，吐出地词句如韵般低沉迷离，“可毕竟每所学校的教学理念不同，严苛与松懈是对立的，尤其对于霍格沃茨来说——这与之前截然不同。”
“当然，夫人，这点我万分赞同！只是，我希望能在返校之前，与莎莉安见上一面——我实在太想念她了！”
少女的言语真诚恳切，即便身着裤装，坐姿却仍十分规整得体，言谈举止之间无不显示出良好地教养——当然，对方置身闯入布满魔法陷阱地界的行为，确实有些冒险，可扎比尼夫人却并不在意。
她记得这个孩子，尽管只是在老普里乍得的葬礼上见过一次，可这样独特的发色，异域地北国气质，却叫人印象深刻。而少女明亮地翡翠色眼眸中，所凝聚地神采也比同龄人多了一份坚韧和淡然——她就像她的名字‘洛拉’一般恬静，安然，带着点难以言语地独立感，仿佛正游离于整个世界之外。
等等，洛拉·巴罗迪斯？
扎比尼夫人的眼底流露出一丝疑惑，她觉得这名字莫名熟悉，却又一时想不起在何处见过。可仅是一瞬，她就将话题带到了其他事物上。互相透露些基本的信息之后，两位女士在短暂地交谈中很快熟悉了，车厢里的气氛也变得更加和谐。
这时，马车已经驶入了霍格莫德小镇。这座纯巫师小镇自新政府上台以来，一直有魔法部的专人驻扎于此，即便是霍格沃茨的学生，抑或是本镇的居民，在进出小镇时也必须要出示特殊函件，没有函件的外来巫师是不允许在此久留的。
洛拉完全可以想象，自己就算顺利地来到这里，也会因为没有批文而被驱逐——而更糟糕的是，她可能还会被当作麻瓜出身的巫师或是纯血统叛徒，带到魔法部进行审讯。
当然，这一切并没有发生，那个想要检查车厢的工作人员认出扎比尼夫人后，便笑得满脸褶子，连洛拉的身份也在轻描淡写地寒暄中，被一带而过。
“我实在不知道该说什么——如果不是您，我此时恐怕还在原地徘徊，直至日出才能辨清方向。”洛拉十分感激地说道。
“夜露深重，我可不忍心看着你孤零零一个人。”就算是看在普里乍得家族的份上，她也不会冷心肠地不管不顾，“原本想在三把扫帚酒吧定房间，那知竟然客满了——看来想要喝一杯怀旧的樱桃苏打蜜酒，少不得要挤在大厅里。”
洛拉和扎比尼夫人下了马车，走进了‘三把扫帚酒吧’边上窄小昏暗地旅店。
“我想要一间，不，两间温暖舒服的房间。”
“哦，谢谢您，扎比尼夫人……我想对此我还是有所准备的。”
洛拉赶紧掏出金加隆付了房钱，小包里的零花钱足够她在这里住上一阵子的了。见此，扎比尼夫人也没有再坚持，只是邀请了少女明日一同享用午茶。
洛拉欣然接受，告别了这位意外好相处地贵妇人，她回到自己那间的房间里洗漱了一番。就着奶油汤吃了点干面包后，她躺在硬邦邦地木板床上舒了口气，她疲倦极了，可周遭陌生的一切又让人无法一下子入眠。
格雷姆不知道是否已经回到了拉脱维亚，与自己在幻影移行中失散，他应该会非常担心吧，但愿那位麻瓜先生已经将自己的口信传回了家……可以想象的是，自己打算来霍格沃茨一定会让所有人吃惊，爸爸妈妈说不定会生气，可是要是这样就可以顺利知道莎莉安的情况，又有什么不好的呢……至于骑兽比赛，接下去的赛程都不用自己上场了，就算归队晚了应该也没什么大碍，反正曼德尔恩教授本来就给了自己学生助教的‘特权’，就把这一切当作本学期的社会实践来做好了……这个点，也不知道阿列克谢在做什么，也许，她该想办法和他说一声，免得他为自己的音讯全无而焦虑……
在胡思乱想很久之后，少女终于坠入了梦乡。
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这一夜睡得极不安稳，洛拉早早地便醒了。
盯着简陋的房间，她楞了一会才记起自己在霍格莫德——只不过这里虽然允许未成年人使用魔法，却仍旧在魔法部的监控下，因此洛拉不得不仍旧过得像个‘麻瓜’。
街上时常有人巡逻，为了避免因为自己的东欧长相所带来的麻烦，洛拉除了偶尔陪扎比尼夫人喝午茶聊聊天外，几乎足不出户——她盘算着，准备在霍格沃茨的学生来巫师小镇的时候，再想办法联系上莎莉安。
周六很快到来，可是进入小镇的学生却寥寥无几。洛拉趴在窗台上看着那些穿着统一校服袍的身影——从帽子和衣襟的内衬上可以分辨出，他们大多是斯莱特林学院的学生。
洛拉不由得心底一沉，她有理由怀疑在极度偏心的斯莱特林前院长，斯内普教授当校长之后，整个霍格沃茨的制度一定会大变样。按照莎莉安曾在信中的描述不难推断，格兰芬多受打压肯定是首当其冲，而其他两个学院也不可能置身事外——他们不得不被迫站队。
虽然当初在三强争霸赛期间，德姆斯特朗和斯莱特林学院相处得还算融洽，但他们毕竟分属于两所学校，因此尽管洛拉认识不少斯莱特林，却没有多少把握来说服他们给自己带一封信。
再没有比这个更糟糕的事情了，眼看日头西落，少女在房间里干着急——就在这时，突然门外传来急促地敲门声。
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“请进。”
扎比尼夫人放下手中的茶杯，看向推门而入的年轻人。
“妈妈。”布雷斯·扎比尼将门轻轻关上，在母亲的示意下坐到了她身边的椅子上，“没想到您会亲自来。”
“我有好几个月没见你了，布雷斯。”扎比尼夫人温柔地注视着儿子，“圣诞节假期你选择了留校，这很反常……我猜测，复活节假期你恐怕又不会回来——难道你不知道你可怜的母亲正在家里，为无法得知你的音讯而焦虑吗？”
“我一直有给您写信，一周一封。毕业前我必须得参加两次社会实践，利用假期是最不影响课业安排的，而且您知道，我并不喜欢您现在的居所。”
他从不称那栋房子为家，在他心底，除了……再也没有另外的家了。
扎比尼夫人闻言仅是露出迷人的笑容，她知道儿子对自己的数次婚姻有点抵触，而他的成长也加剧了这种负面情绪，这也是她特地来霍格莫德的原因——尽管如今的局势并不会牵扯到扎比尼家族，但是她仍旧得提醒他，毕竟他在交际的手段上仍有些稚嫩——而这些内容显然不适合写在那些随时会受到监视的信件中。
直到半个小时后，扎比尼夫人再次将茶壶注满，她的神情似乎很满意，又带了几分欣慰，“我喜欢喝花茶总是胜于其他，瞧，多么漂亮的茶汤。”
“我想我大概得回去了，斯拉格霍恩教授邀请了我参加俱乐部的活动。”
布雷斯站起身，扎比尼夫人看着他高瘦的身形，虽然之前交谈的似乎只有‘公事’，但母子俩的感情并没有疏远，他是她唯一的儿子，扎比尼夫人很清楚这一点，整个扎比尼家族的财富都是属于他的，只要他想要。
而布雷斯确实一直朝着继承人的方向，他做得很好，甚至比起马尔福家的少爷也丝毫不差——但偶尔，她又忍不住想逗逗他，期待他像小时候那样露出害羞可爱的模样。
“对了，这次来霍格莫德的路上，我碰巧遇上了一位德姆斯特朗的女学生……听说她祖籍是在波罗的海的拉脱维亚，有胆量置身来此，到也不负她的家族，银斧巴罗迪斯在魔法界的名讳了。”
扎比尼夫人慢条斯理地说着，果不其然地看到自家儿子的身形一顿。
“……洛拉·巴罗迪斯？”
“怎么？你认识巴罗迪斯小姐？”扎比尼夫人故作惊讶，却又不等儿子开口便自圆其说道，“啊，是了，她曾经代表学校来参加三强争霸赛，我记得那阵子你经常和我提起这群‘北方来客’……她就住在二楼的7号房间，也许你可以替我将这盘美味的烤饼干送给她？”
在母亲稍稍抱怨了一下这家旅馆糟糕的伙食之后，布雷斯再也说不出什么拒绝的话。可待门关上后，他站在昏暗的走廊里，整个人却升起了一种说不上来的情绪。
……
隔着木门，扎比尼夫人听到儿子的脚步声在稍一停顿后离开，终于绷不住地笑出了声。
她很了解布雷斯，尽管他的长相肖像自己，却生性骄傲敏感，打骨子里的挑剔苛刻，这一点，像极了他的生父。所以，他很少结交朋友，也很少有看得上眼的东西。
而在他书房的橱柜角落，那个别致的小礼物盒却一放就是几年，还被特意施展了除尘咒——上头写着临别赠礼，署名正是洛拉·巴罗迪斯。
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走下二楼的时候，布雷斯与一个跌跌撞撞，骂骂咧咧的酒鬼擦肩而过。他皱了皱眉，龙鱼混杂的旅馆果真让人非常讨厌。走廊的尽头房间，挂着‘7号’的门牌已经锈迹斑斑，布雷斯正打算叩门，却发现门竟然没有锁。他迟疑了一下，随后轻推木门，酸掉牙的声音更显得房间简陋空旷……里面却没有人？
就在少年疑惑的瞬间，一道冷风正冲着门面而来，他本能地向后退了一步，差点摔在门框旁。
洛拉原以为那个砸门的混蛋又来惹事，于是悄声站在门后，待那人进来后就招呼了一个漂亮地后旋踢，本想再接着补上一记直拳，却发现对方竟然是个熟面孔——只是，这挥出去的体术攻击想收是不可能了，只得将方向尽力偏了些许。
布雷斯盯着那定在鼻尖的拳头，眼神变了变，若不是顾虑到这出拳之人，只怕他下一瞬间就会将恶咒甩过去。
“怎么是你……”洛拉放下拳头，她到不觉得自己做错了什么——本来嘛，不能使用魔法，就只能依靠武力保护自己了——只不过，对方铁青的脸色实在有些难看，于是她讪讪地解释道，“抱歉，我还以为是刚才那个人，他弄坏了我的门锁……”
布雷斯冷哼了一下，将几乎全洒在地上的饼干塞入她手中，“我妈妈给你的！”
“哦，谢谢。”
洛拉接过餐盘，趁机打量了一下对方——他似乎比以前长高了点，五官也更加立体，颧骨和眉眼几乎与扎比尼夫人一模一样，却有着少年人独有地意气风发。
只不过，这两人算不上什么‘旧友重逢’，冷场的气氛持续了没一会儿，布雷斯便微微欠身准备告辞。
“等等！”洛拉急忙叫住了他，“那个，扎比尼……能不能请你帮带封信给莎莉安？我这次是来找她的，唔，有关一些家事——她已经好几个月没有给我写信了。”
“这里离拉文克劳塔并不远。”布雷斯斜看了少女一眼。
洛拉懂他的言下之意，十分无奈，“我还没有成年，不能够在‘校外’使用魔法。”
她看了一眼坏掉的房间门，想着等会要是请人来修的话会很可疑——因为只有未成年才会被踪丝困住，无法施展简单的修复咒。难不成她要跟别人说，她的魔杖坏了？这不借口岂不是更蹩脚？
不能用魔法，又何必来这里，无聊的冒险。
少年毒舌地腹议，随后往门外走。
“布雷斯！”
洛拉一把拽住对方的校服袍，只逼得这位‘冷脸王’怒而回头——他一把挥开对方的手，“巴罗迪斯小姐，”少年仰着脑袋，极其傲慢地开口道，“我想我们没有那么熟——斯莱特林和任何其他学院都没有丝毫的交情，一直如此，不是吗？”
“只是一封信！口信也行！”洛拉打断了他的话，“我只是担心她，想确定她现在过得好不好，至于熟不熟……难道你失忆了？！”
少女将对方的阴阳怪气归类于英国人的自视甚高——他们总觉得巫师世界的起源就在这里。但洛拉压根就没察觉到，布雷斯其实是因为之前的狼狈而恼羞成怒——不是每个魔法学校都像德姆斯特朗那样重视体能训练，至少霍格沃茨不是。
“我只是想请你帮我个忙，算我欠你个人情！”
洛拉已尽了自己最大的诚意，好不容易在这里遇上个熟人，她不想轻易放弃机会。可是布雷斯并没有什么正面回应，直到对方一言不发地离开后，洛拉既沮丧，又窝火地叹了口气.
真是的，最讨厌这种软硬不吃的家伙了！
作者有话说
第117章 【117】
