《东游记后传·不如怜取眼前人》小巫（KH）

43、夜漏五更寒

　　何素女还在想着自己所遇见的那一幕，提灯跨进木兰殿的东偏殿，四周依然是一片安静的黑暗。她低着头，轻轻推门，正想走进自己的房间。冷不防，旁边厢房的门被从里面推开，还披着斗篷的薛沁从屋里走出来：“素女，你去哪里了？”
　　何素女有些被吓到，但还是很快镇定下来，对着薛沁笑笑：“我还以为你今夜定会留在刘美人那里过夜呢。”
　　“听闻陛下今夜有可能回去看刘美人，她自然不会愿意我在那里多呆。”薛沁轻轻的耸肩，语气里说不出是在嘲笑刘美人的斤斤计较，还是在讥笑自己，何素女方才在采薇殿绷紧了神经，此刻放松下来就觉得很累，于是她只是神色如常的随口应了薛沁一句：“是吗？不过妹妹无须担心，凭借你的姿色，待到后天选秀，一定会雀屏中选的。”
　　薛沁好像没看出何素女的疲惫，迈步过来靠近她，神色却严肃起来：“姐姐希望妹妹能雀屏中选吗？”
　　何素女被她问得一愣，只得随心道：“你本就是冲着这个来的，作为姐姐的自然希望你能如愿。何况，你若中选得宠，我在后宫也会过得好一点。”
　　薛沁与何素女面对面的站着，一言不发，俩人沉默了一会儿，薛沁轻咬朱唇，缓缓道：“姐姐，我从来就不信术士的所谓天命，我只信自己。你我二人多年姐妹情深，如今妹妹只想明明白白的问姐姐一句，姐姐是否也想要得到陛下的恩宠？得到那些富贵荣华？”
　　何素女知道她心里一直有这样一个梗，便也坦然一笑：“富贵荣华，帝王恩宠，我何素女所求的绝对不是这些，也从来不稀罕这些。妹妹理应知道，我进宫来不过是不得已而为之，根本就未曾想过与妹妹争什么，是你的终究会是你的，谁也拿不去。我想的，不过是安稳度日，待到过了25岁，便出宫回家。我所要的，只是愿得一心人，白首不相离罢了。”
　　“如此，妹妹就放心了。”薛沁终于像是放下心中重担一般，露出舒心一笑：“你我姐妹二人，必定能在这宫中相互扶持，一起走下去的。你永远，是我的好姐姐。”
　　薛沁转身回了房间，何素女看着那扇缓缓关起的雕花木门，轻轻的喟叹一句：“原来姐妹情深，也抵不过深宫似海。”
　　滴漏五更，何素女躺在床上睡得迷迷糊糊，外面突如其来的喧闹终是将她惊醒。披衣而起，推开房门，眼前的景象还是吓了何素女一跳。内侍太监举着火把，早已将东院围了个水泄不通，火光通明，将小小的院落照得犹如白昼。总管牛玉一副不可一世的样子站在院子中央，头几乎抬到了天上去。薛沁也从屋子里走了出来，站到何素女身边，低声问她：“姐姐，这是怎么了？”何素女摇头，表示自己也不清楚。而早有醒来出门来的秀女带着不满的语气询问：“牛总管，这大半夜的是要做什么？”
　　牛玉脸上带着虚假的笑容，语气却冲上了天：“惊扰各位小姐休息实在是老奴的错。只不过陈贵人遗失了一支皇上御赐的凤凰步摇，老奴现在也是奉娘娘的旨意，前来寻找步摇。”
　　“陈贵人住在南苑的追月阁，离我们木兰殿那么远，她遗失了步摇不在追月阁找，怎么会找到我们这里来？”几位秀女中较有身份的杨氏皱眉道，牛玉只看了她一眼，并不理会：“有劳各位小姐移步院中，让太监们进去找找看。”这边话音刚落，那边小太监们已蜂拥涌进房间，翻箱倒柜起来。何素女正要气不过说几句，却被薛沁一把拉住：“陈贵人是户部尚书家的二女儿，前朝后宫都有势力，不是你我能惹得起的。”
　　薛沁的声音很低，只有何素女一人听见，何素女瞪大眼睛，但也压低了声音问她：“难道就这样看他们胡闹？”
　　“清者自清，随他们去吧。”薛沁只淡淡的说了一句，便不再做声。很快，就有小太监从方才语气傲人的杨氏房间里捧着一只锦盒出来，跪在牛玉面前道：“请总管过目。”牛玉接过锦盒，打开，金光灿烂的凤凰步摇在火光下如同涅槃而生的彩凤，却煞白了所有人的脸。杨氏率先叫起来：“怎么可能？那东西怎么可能在我这里！冤枉啊！冤枉！”
　　“哼，人赃并获，证据确凿。来人，将秀女杨氏带走！”牛玉说着，朝众人挥挥手。于是，小太监们堵着杨氏的嘴，将她带走，而方才还在各个房间里搜查的太监也都退了出来。那些秀女哪里见过这样的场面，一个个战战兢兢，一言不发的各自回了房间。薛沁拉了拉还顿在原地的何素女后便和赶来的侍女回了房间。何素女想着，恐怕此生再也见不到这个红妆妩媚的女孩了，不禁在原地多望了一眼被人带走的杨氏。也恰是这多一刻的停留，让她听到了已快跨出门栏的牛玉低声询问手下：“找到账本了吗？”
　　“没有，会不会搞错了？”
　　何素女倒吸一口气，不敢再做半分停留，也急急回了自己的房间。
　　苏采薇已经在收拾那满地的狼藉，何素女关上门，左右看看，才急急走到她面前道：“果然被我们猜中了，迟早有人会来想办法找账本。刚才那牛玉也不知是不是借口杨氏的事情，派人借找凤钗为名，来寻那些账本！还好，事先把账本摆到了你房间里。”
　　苏采薇直起身，皱着眉头：“如此匆匆忙忙，看样子是有人按耐不住了。接下来的几天，我们要多加小心才是。”
　　“还是尽快想办法把账本送到陛下手里好吧？”何素女道，苏采薇看着她：“那么，你准备好了吗？”
　　“你真啰嗦！我何素女既然已经下定决心，那便是什么都准备好了。”何素女掩住眼里闪过得哀伤，豪气万丈的说。苏采薇也不点破，只轻声说：“那么，后天的选秀，便是我们最好的机会！”