2、一·碧涛雅阁 名利场里翻 ...
-
元初五年除夕。
这一年的冬天格外地冷，鹅毛般的大雪一直下到腊月才淅淅沥沥地止住，家家户户的房檐上都挂起了几寸长的冰柱子，乍一看去，整个盛京城都银装素裹的。
相府新来的小厮顺子拢了拢单薄的棉衣，往外哈出一口白气，却并不觉得冷。慕丞相家里有个规矩，每年除夕都要祭祖，厨房的仆役们自前一天晚上就开始准备祭祀的饭菜，到现在已经在灶前忙活了整整一宿，大伙脸上都浮起了一层细密的汗珠。
顺子烧了一晚上火，此刻正双腿发麻，不由跺了跺脚，打算趁着暂时无事到厨房门口的小院子里活动活动筋骨。
谁曾想还没出门就直直撞上个人。顺子定睛一看，却是个十七八岁的圆脸少女，一身半新的藕荷色襦裙，外面罩着一件水红色的棉褂子，虽然都不是什么时兴的裁剪，但那身衣料却十分考究，看打扮像是府上伺候主子们的大丫鬟。
各屋里有名有姓的大丫鬟，总比他们这些做粗活的小厮强些。
那丫鬟被撞了个趔殂，眼睛一瞪正要发怒，转念一想大概也觉得大过年的和人吵嘴不好，又生生将火气压了下去，越过顺子径直走进最里头的小厨房，板着一张脸和主厨张达打了声招呼。
小厨房是专门给主子们开火用的，张达是府上的大厨，只伺候主子们吃喝，顺子估摸着这丫鬟大约真是有些来头了。幸好今天是过节，不然自己刚刚撞了她一下，恐怕又要引来一通训斥。
张达见了那丫鬟，肥肉横生的脸上登时挤出殷勤的笑来，放下手中的活计便上前几步道：“哟，这不是桃枝姑娘么？您今天可真是早。”
桃枝蹙了蹙眉：“昨夜外头放了一整晚鞭炮，碧涛阁又临着街，那位被唬得一晚上没睡，这不，眼看天色亮起来了才安稳些，我得了空便趁机过来取些吃食。”
听她提起碧涛阁，顺子也隐隐想起来了。这碧涛阁可怪异得很，他来府上好几个月了都不知道那地方究竟住着什么人，只听说里头伺候的丫鬟小厮都是大小姐的心腹，平时整个园子大门紧锁，也不见里面的人出来走动，有些神神叨叨的。不过里头那位主子可金贵得很，每天的饭食都是小厨房单独开火的，往常都是张大厨专门送过去，今天却是这位桃枝姑娘亲自过来取了。
大概是因为过年，即便那里头的主子不食人间烟火，下人们总也想出来转转，沾染一点凡俗喜气。
张达听桃枝那么说，忙指着边上精致的髹漆食盒道：“不过是些吃的，何劳姑娘亲自来取？这不都按着大小姐的吩咐准备好了，还做了那位最爱吃的栗子糕和桂花糕，姑娘若是喜欢，不妨也尝尝鲜。”
若桃枝只是普通丫鬟，自然得不到张达如此谄媚，不过她是大小姐慕锦书的心腹——整个相府的人都知道，府上最得宠的便是大小姐了，就连大少爷这个嫡长子，在老爷心中的地位怕是也排在大小姐后头。也难怪，大小姐心眼好，又长得跟天仙似的，谁能不喜欢呢？相府的奴才们都是修炼成了精的，眼见大小姐受宠，便连带着大小姐的丫鬟也高看一眼。
桃枝摇摇头，脸上终于浮起一丝笑意来：“我一个做奴才的，怎么能跟主子抢吃食？传出去怪没规矩的。今日祭祖，你们厨房想必也忙得很，我就不在这里耽误事了，碧涛阁那头离不了人。”
“那是，那一位可不能离了您。”
张达了然地点头，不再留人，目送她款款离去，直到人都没影了才叹了口气继续低头择菜。顺子一看桃枝走了，贼头贼脑地往外瞄了几眼，便涎着脸凑上去问张达道：“张哥，那碧涛阁的主子怪神秘的，究竟是什么来头？我看大小姐平时也是个不管事的，对那里却是照顾得很，连贴身的婢女都送去给碧涛阁了。”
张达听了立刻抬起头，沉了脸冲顺子一瞪眼，低声训斥：“你小子活腻歪了？连主子的事情也敢打听！别的也就罢了，这碧涛阁可不是你能过问的，要是还想在府上待下去，就千万别多嘴多舌！”
顺子吓得咋了咋舌，虽然心里仍是好奇，但看张达这个反应也就不敢继续再问下去。方才一时大意差点就多说了不该说的话，在大户人家做事最忌讳这个，主子不愿让你知道的事情，装聋作哑是最好的。
张达见顺子立刻服帖了下来，知道他多少算是听进去了一点，便也不再继续训斥。
他在相府做事的年头长了，对这些事情拎得很清楚，这碧涛阁……总之就是提不得的。有一年一个碎嘴的小丫头多打听了几句，隔天就被大少爷打了一顿板子撵出去，任那丫头的爹娘怎么哭喊着求情都不行。出来给人当奴才讨生活的人，何必跟自己的饭碗过不去呢？
想到这里，张达又是一叹。那碧涛阁里关着什么人，别人没见过，他却是知道的。有一回他送吃的过去，亲眼见了那人高马大的男人趴在墙角捉蛐蛐玩，看那行径，分明就是个傻子！当时张达吓了一跳，觉得自己就像是无意间窥破了什么天机，好在他还算机警，佯装什么都没看见就搁下食盒匆匆离开了。
这些年来，每当一个人歇下来的时候，张达也会在心里偷偷琢磨：这慕家人几代权臣，慕丞相的亲妹子更是当今圣上的生母，这样的权贵之家，为何要锦衣玉食供着一个傻子？不过这些事情他也只敢放在心里想想，那多嘴小丫头的前车之鉴摆在那里，他可不想砸了自己的饭碗。
名利场里翻滚的人家，哪家没有些秘密？
桃枝提着食盒往碧涛阁走。
她从小就被卖到了慕家，原本是跟着大小姐慕锦书伺候的贴身婢女，几年前又被派到碧涛阁来伺候如今这位主子。这碧涛阁虽然偏僻了些，里头的人平时也没什么机会出门，但胜在清幽自由，关起门来就自成一家，主子不像是主子，奴才也便没有了那么多规矩。桃枝待习惯了，倒也渐渐察觉出好来。
穿过慕府的后花园是一片极大的竹林。入冬以后整个林子光秃秃的，瘦高的竹子零零散散立着，仿佛古稀老人头上的稀疏的银发。林子太大，此处又没有什么仆人走动，即便是在白日里也显得冷飕飕的，无端叫人心里发慌。桃枝每次经过这里都加快了脚步目不斜视，生怕一个不留神身边就猛地蹿出一只怪物来。
竹林尽头花草掩映的一个院落就是碧涛阁。朱漆的木门整日紧锁着，不像是相府里荒僻的别院，倒像是遗世独立的世外桃源。
可惜这里头住的是个傻子，不识红尘喜乐，空余一片美景无人欣赏。
桃枝走到大门口，随手把食盒往地上一搁，摸出钥匙来准备开锁。哪知还未踏进院子，便有人像个孩子似的飞扑了上来。桃枝吓了一跳，以为那人要越过自己蹿出院子，来不及多想便猛地将大门一关，黄铜门把发出“嘭”的一声闷响。
定睛看时，面前那人却也正用迷惑的目光看着自己。
“桃枝姐姐，你给我带回来的好吃的还在门外关着呢。”阿季歪头看着她，见她半晌没有动静，想了想还是好心地提醒道。
桃枝气结，这才想起自己那食盒还搁在外头，瞪了面前的高个子男人一眼，心里却着实松了口气。
“你先回屋里待着，我自会去把食盒拿回来。”
“哦……”阿季有些悻悻的，想起那些好吃的，终是放弃了要往外头多看几眼的想法，一转身踢踢踏踏地往回跑。他个子高，样貌也十分出众，打扮齐整必然是位英挺出众的俊朗青年，只是眼下他身上的衣服穿得歪歪斜斜的，靴子也草草套在脚上，看起来便显得不伦不类的，有些滑稽。
就像是戏台上那些俊俏的武生，却偏要穿了丑角的衣服招摇过市。
桃枝拍了拍胸口，暗道一个傻子而已，自己这是在怕什么呢？想想还是又开了门，将那地上的食盒捡了回来。
屋里头的阿季端端正正地坐在桌前，一双眼睛一瞬不瞬地盯着桃枝手里的食盒。他平时是个好动的性子，成天在院子里瞎转，似乎有用不完的力气，只有在看到吃食的时候才会安分那么一小会儿。
桃枝将食盒往桌上一搁，对着阿季道：“今儿个是过年，厨房特地给咱们加了餐，里头有你最喜欢的栗子糕和桂花糕，我把碟子搁在桌上，你若是想吃了便过来吃。只有一点，可别用你那脏兮兮的手摸这些点心，若是被我发现你没净手就来偷吃，我可是要罚你的！”
“可不敢偷吃！”阿季忙摆了摆手，像是要证明自己干净得很，不料那手刚刚在院子里刨过土坑，上头沾了不少泥渍，引得桃枝直皱眉。阿季自己大概也意识到了，又立刻把手缩了回去，看着桃枝赧然地笑。
怎么看都是张单纯无害的脸。
桃枝看了他一眼，不轻不重地叹了口气。
她曾见过这张脸上写满了傲气，似乎主宰着这世间所有的生杀夺予，不过，那都过去了，如今的他，也仅仅只是碧涛阁里的傻子阿季而已。
昨日种种，譬如昨日死。
这么想着，到底是硬不下心肠作出一副严厉的样子来，放缓了语气对那傻子道：“进去换身衣裳吧。今天是除夕，不该穿得这么脏兮兮的。”
傻子阿季满是好奇：“除夕是什么？”
“除夕……就是一年里面的最后一天，明天开始就是新年了。为了迎接新年的到来，家家户户都要吃团圆饭、放爆竹，可热闹呢！”
“放爆竹就是除夕啊……”阿季兴致缺缺，“我最讨厌外头有人放爆竹了，总觉得一颗心也给搅得乱七八糟，难受极了！我不喜欢除夕，咱们不过除夕了，你快去和他们说说，叫他们也别过除夕！”
“你这傻子，除夕哪是你说不过就不过的？你傻，难不成要所有人都跟着你一道犯傻？”桃枝嗤笑，心里却也犯起了难：这傻子也不知道是哪来的毛病，敲锣打鼓通通不怕，唯独怕听到有人放爆竹。早些年他身体弱，躺在床上下不了地还好，如今身子养好了攒了一身的力气，每回听到鞭炮声都要大闹一场。眼下大过年的，哪家不放几声鞭炮？桃枝昨夜就被他哭天抢地地烦了整整一晚上不得安寝，暗道今天恐怕更加闹心。
她有些生气，沉着脸道：“你一个大男人，怎么就怕爆竹声？传出去也不怕遭人笑话。”
阿季有些不解：“为什么要笑话我？有的人怕鬼，有的人怕蛇，这些我都不怕，我也不会拿这些去嘲笑人家，为什么我怕爆竹声反而要惹人笑话？”
“你……哎！和你说不清楚，你自己去玩吧！”桃枝烦闷地挥了挥手，示意他赶紧走开。
阿季正心系院子里那个土坑，见桃枝赶自己走了，便迅速拿手抓了两块精致的糕点，在对方发怒前一溜烟跑得没影了。
桃枝望着那傻子的背影出了好一会儿神。
想自家小姐神仙般的人物，莫不是前世欠了这人的？非要在阿季这棵歪脖子树上蹉跎了那么多年。如今倒是好了，这人傻了，心智和七八岁的孩童无异，一了百了无所牵挂，剩着自家小姐一个人承担所有的苦果。
这本该都是这傻子的业障啊！
桃枝见过这人以前指点江山的跋扈模样，和现在的呆愣傻子完全是截然不同的两个人，一个在云端，一个在泥里。她总觉得当初那人早该是死了，眼前这个只不过是个全然陌生的魂，凭白占了那人的身体安享荣华。
可有时候，桃枝又觉得这傻子也活得挺苦的。那样骄傲的一个人，怎么能忍受自己被打入泥潭不得翻身？转念想想，自家小姐大概活得更苦，明明一颗心都拴在这人身上，却那么多年都不敢来碧涛阁见上一面。
倒真是应了戏文里唱的，相思相望，不能相亲。
作者有话说
第2章 一·碧涛雅阁
