《你思故而我存》佐谙

7、路途且艰且漫

　　那日傍晚，马车抵达了山边的小城。
　　这城颇为富饶，灯火如昼，街市熙攘。街边青楼里穿着凉快的姑娘向车夫抛了个媚眼，车夫看得呆了眼，一时顾不得马车，顿起颠簸。姑娘拿着小扇遮住嘴，夜色里传来了几声娇笑。很是旖旎。
　　我们在街角的倚春楼住下。倚春阁，听起来颇温婉的名字却是因为旁边的春阁而命名。春阁是这座城里最大最体面的青楼。这门口并没有姑娘拉客抛媚眼，只是楼阁里面传出哪位姑娘吟唱的歌曲，声音酥脆得很，也自然有装扮体得公子哥听得麻了身子走进去。
　　顾北点了些小菜，顺便在我的房间里用了晚饭。他住在隔壁，中间墙壁薄薄，根本不隔音。比如，我另外一边的隔壁房间里不时传来靡靡之音。咳，就是那些个声响。木棉脸色通红，我和顾北强装镇定，都没有言语。
　　那一夜顾北在我房里坐了一宿，我与木棉和衣而眠，睡得很不踏实。
　　原本想着第二日白天马车上补眠，没想到那马车夫却失踪了，听闻是一夜未归。等到行李收拾妥当，吃罢早膳，他依然不见踪迹。
　　顾北带的四个仆役打小一就在顾府练习武功。四个人自有配合的阵法，也经历过生死，都是拜把子的兄弟，情谊深厚。此时一人出事，其余都面色不善。其中一人是顾府侍卫头子，思维更缜密些，想了想，跪在顾北面前说道，“莫不是去了青楼？昨儿他驾车的时候…”
　　顾北遣阿云和另一人去昨夜路过的青楼。因是白天，青楼大门紧掩，两人潜进门，刚刚上楼，正好见到老鸨模样的女人从一个房里闪了出来，脸上有些惨白。她看见两个人，怔了一下，连忙拉着两位往楼下拽，“姑娘们都未起身，爷儿晚上再来捧场罢！”
　　那两人自是见过市面，知道老鸨生怕客人家里遣人来询问、砸场子，所以不会透露客人讯息，便没有直接问，而是稳住身子道，“爷俩个昨天在你们这儿落了东西，今天午时就要走，所以着急来寻。”
　　老鸨陪笑道，“是哪个姑娘昨天伺候爷的？”
　　阿云脸色泛红，“喝醉了的，还是妈妈你给推荐的姑娘呢，我却是不记得了。”
　　老鸨面露难色。
　　阿云又笑，“我却是知道姑娘们闺阁与接客的地方不在一起，便想在接客的房间里逐间寻一寻。”他看了看钱囊，一副阔绰的样子，“若是客人还没走的房间，我们不会打扰。还有，烦请妈妈问问姑娘们可有捡到。找到了，可是重重有赏的。”
　　老鸨带他们查了几间屋子，路过一个门阁的时候，阿云闻到了一丝恶味。阿云鼻子灵敏，闻到这是死人的味道。他见老鸨隐晦地用身子挡住了门，越觉蹊跷，一把拉开老鸨，伸手就要推门，不想却是从里面上了闩。他暗暗记下，又对老鸨说道，“让我那同伴继续找，我去小解。”老鸨招来一男丁，领着他下楼了。
　　阿云趁那家丁不注意，运气一个起落，闪身翻进那间诡谲的屋子。
　　房里站了两名壮丁，一人拿着黑色麻袋，另一人正要把床上躺着的人塞了进去。阿云看那衣服颜色眼熟，看准机会跳了出来，真真切切地看到了那人正是车夫。
　　两名壮汉许是第一次做这种事，又被阿云吓了一跳，手连忙送开来。车夫咕咚一下从床上滚下来，面上青肿，两眼直愣地瞪着正上方。阿云走近一看，抬手试了试鼻息，也骇住了。

　　事实是这样的。那天早上，马车夫被发现猝死在那个我们路过的小青楼里，在那个勾引了车夫的姑娘的床上。他衣冠不整，面上不知是被欲望渲染得或是死前受了惊吓，总之颇为狰狞。
　　老鸨生怕青楼生意受损，又见他一人来的，便想悄悄把人葬下。谁知阿云寻来，抓了个正着。

　　阿云从窗户跳到大街上，第一时间奔去报官，然后跑回旅舍复命。
　　那时我正和顾北下棋。阿云跌跌撞撞地跑进里，面色惨白，简单说了经过。正好官吏赶来，要我们去官府一趟。
　　仵作的尸检报告姗姗来迟，官府扣留我们大半日，逐个询问了马车夫家世及人品，又细细记录了我们的身份。下午时分，仵作回复称车夫属于自然死亡，应该是心疾突发致死。等到官府放行，天色已经有些发暗。
　　我们依然住在昨天的房间，顾北依然整夜守在我和木棉旁边，他面上笑容不减，可我看到他眸子里无尽的冷意。
　　过了这座城便是深山，因地形险恶，有些喜欢装神弄鬼的强盗便隐在这山中。而偏这时候顾北损了一个武功高强的心腹，且不说心疼与否，这人突然纵欲而亡，实是诡异。

　　那日午夜时分，屋外突然传来拍门声。我和木棉缩在床帐的薄纱里面，顾北拿了桌上的佩剑前去开门。
　　门口是官府的仆役，说是昨夜伺候马车夫的那妓，被人一剑从咽喉穿至后背。
　　先前客人纵欲过度死了的事情已经被传得沸沸扬扬，那间青楼连夜掉价，却鲜有人愿意光顾。而今又一妓被杀，更加晦气。其他姑娘们都惊恐万分，人人自危。老鸨赔了不少钱，此时紧紧咬住我们，称是我们为了报仇，杀死那妓。
　　这一事发，官府看住我们，不允许离开旅舍半步。清明节又没剩几日就到了，街上有商贩再买蛇盘兔。木棉从窗户看向外面的街市，偶有小贩推车路过，她总要叹口气，吟一句，“蛇盘兔，必定富。”
　　偶尔见到穆迟，他腰间依然挂着月牙黄的荷包。他与楚柠刚刚恋爱就分开这么久，心里想必念得紧，也只有那荷包能慰一慰相思之苦罢。我虽觉得楚柠配不上他，这些天却真的没看到他开怀。想来初遇时那个倜傥恣肆的翩翩公子，我是再也见不到了。