《和亲》希朝

3、丞狼归顺

　　三

　　太后吃得少，用完膳便掩口打着哈欠，似乎是觉得乏了，起身同张胜道：“哀家回去睡个回笼。胜儿方才光顾着说话，记得多吃些。”张胜应了，太后又朝阮景道：“皇帝前些日子气得不行，朝堂上的话都传到后宫来了，那个什么不听话的副将，叫什么来着？看在胜儿的面上，也一并饶了吧。”

　　阮景道：“必然不罚他，倒也不能给他什么好果子吃，否则，不是个个都忘了是谁家臣子。”

　　太后挥着帕子道“由你处置”，采荷来扶她起身，阮景、张胜立起来同她道别。

　　待太后走了，话题才转到战事上，张胜说起当日同三千精兵深入腹地，只带了七日粮草，沿着从敌方得来的地图行军，却越走越偏，饿着肚子拖延到第十日，全军士气低落，只当要葬身于此。此时向元明领了八百人从天而降，带的粮食与张胜手上人均分，虽只够两天口粮，却救了当下的急。张胜这才知手上那张敌方地图有诈，依照向元明新得来的图改道行军，次日便到绿洲，入夜时将余粮尽数吃下，饱食最后一餐，连夜行兵，深夜抵达西夷王廷，这才一举擒获王族。

　　阮景听完不免震动，道了声：“天佑我大荆。”

　　这才想起来：“你说向元明第十日便与你会合，那朕得到的消息‘将在外，君命有所不受’，是谁的字？”

　　张胜移开椅子，掸了袍子，跪得笔挺：“元明在营中留了字，说皇上若催一次两次消息，便由他去，第三次才叫人送这字条。他离军的消息万万不可泄漏，违令者斩。”

　　“哈哈，这出瞒天过海，连朕都以为，当年钦点的武状元会乖乖在军中坐以待毙。”

　　阮景口气猜不出喜怒，张胜试探着抬头问道：“皇上...”

　　“好一个向元明！欺君大计，做得滴水不漏！”

　　这再无会错意的可能了，皇帝气得厉害，张胜磕下头去：“是臣治下不严，求皇上恕罪...若要降罪，求皇上降微臣的罪，元明他...若没有他，臣与三千将士早尽数埋身大漠。”

　　阮景“哼”了一声，半天不见声响。张胜伏地跪着，不知阮景何时消气，却很快便见他脚尖动了，再是被皇帝托起来，握着他手道：“胜哥哥，我怎么忍心罚你。他救了你的命，我自然要感激的，欺君...罢了罢了，将功赎罪，非但赎完了，还得赏他。”

　　阮景声音软下来，“胜哥哥”是他皇子时候对张胜的称呼，这才知道他是念着旧情，张胜道：“景儿，多谢你。”

　　阮景摇头，语气又恢复成先前样，只稍软和一些：“朕这边固然可饶他，满朝文武，难保有几个得了消息，是时候参他一本...这次他欺君，有多少人知道？”

　　“我手下三千人，元明带来的八百人，还有他营中的亲兵。”

　　阮景点头：“朕想着，怎么都是朕钦点的武状元，不至于蠢到，令全军上下皆知，副将跟着主将一齐去送死。三千八百人...还是太多了，走漏消息是一定的。向元明这个人，朕还想用，未免将来有心人钻这空子，就...让他今日在朝堂上告罪，朕找几个人保他...”

　　阮景想得周到，却不知向元明早料到瞒不过的，索性让张胜先捅出来，皇帝心里有个准备。张胜的武人脑袋自然顾虑不到这许多，听阮景细细盘算，倒是和向元明料想的一模一样。

　　阮景已经招手，让崇福取了笔墨来，收拾了半边餐桌就开始写字条，写到一半，又抬头问张胜：“他同届在朝的文武举人，同他交情好的有没有？若是有，快快报上名来，朕差人去传消息，要再有一个时辰才上朝，此时还来得及。”

　　阮景说着想留着向元明，心里却有另一层顾虑，张胜无条件信他，阮景却未必尽然信他，例如向元明手上那张敌方地图是怎么得来，或有蹊跷处。此时不好查，但吩咐下去，安置两三个线人在身边，积年累月，若是真有不尽详实处，总能找到些什么蛛丝马迹。

　　阮景本不是多心的人，但被推到天子这位子上，便由不得他不多心。想起邓太后那句“我只信你”，忽然恍如隔世。他方才那声“胜哥哥”，七分真情三分假意，他猜张胜同向元明，并肩沙场必然情谊深厚，便不好在他面前露出犹疑，索性先将此事揭过，安抚了张胜，再做打算。向张胜问起向元明朝中好友，也是想瞧瞧他同谁为伍。

　　张胜却道：“并没听他说起过。武人不比文人弯弯肚肠，同侪相争，哪还能做到面上一套肚里一套。”

　　张胜是先皇钦点的武榜眼，阮景即位后，同届的状元、榜眼、探花，在朝上争得不可开交，他不得不将三位分开放远了些，这才有安生日子过。阮景点点头，写完手谕，便差崇福将他送去给各位大人，口中说着：“做得轻巧些，别被人瞧见了。”

　　崇福应了一声，领命而去。类似的事情他不是第一次做，皇帝要保谁，既然派了崇福去，没有不被人瞧见的道理，皇帝宠谁、信谁，这便是做给百官看的。

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　　阮景换了节庆的朝服，顶着沉甸甸的珠冕上朝。班师回朝，将军自然是要着战甲的，张胜用过早膳便回了宫外营地、换过衣裳，这才赶上回朝的队伍。

　　午门大开，迎大军，端的气势非凡。阮景在殿外赏了将领军士，百官这才同主将一道入殿。接下来便是那出预演的戏。向元明当庭告罪，阮景佯怒，再是他打过招呼的臣子纷纷出列求情，吏部侍郎徐鸿文、刑部侍郎史正、兵部尚书李嶙、工部侍郎言圃园依次站出。

　　然而出乎阮景意料，大将军甄坚壁出列而跪：“臣以为，向副将此次犯龙颜，归根结底是骠骑将军治下不严；张胜是老臣门生，归根结底是老臣教徒不严。皇上，臣有罪，求皇上降罪！”

　　若不是甄坚壁一生扫南镇北战功累累，阮景必然以为他是借此机会提醒皇帝，挖掘张胜是他甄坚壁的功劳。恐怕甄坚壁到底是抛弃了政见小事，以大局为重，这便是给皇帝最好的台阶，阮景亲自下了御阶，扶起甄坚壁，此事便算走了过场，免了向元明刚升的官职、又罚了他一年的俸禄，皆大欢喜。

　　这才提到战俘与质子。张胜命侍卫押上来，当先是两个着夷人服色、散发的男人，衣服虽华丽，却看起来污秽不已。面色如常，不见得瘦得离谱，既然是质子，想来并未受什么折磨。其中一个长相与中原人迥异，鼻梁高而毛发卷曲。另一个乍看倒是中原人模样，细看时，却发觉眼大而鼻挺，到底是有些不同。两人一般的白皮肤，阮景头一次见到夷人，才只肤白胜雪，不是天方夜谭。

　　两人左右都有侍卫压着，对着天子自然要行大礼，这些，在进宫前都有使臣交代过。那异域长相的果然顺从地跪下，还磕了头：“我是塞依提，是丞狼国的大皇子。大荆的皇帝，你好。丞狼国归顺了大荆，我来大荆做客。”

　　西夷自称丞狼国，阮景早知大皇子叫做赛依提，他下御阶，扶了塞依提起身：“一路颠簸，有劳大皇子。行军路苦，若照顾不周还望海涵。”

　　阮景命人取一张椅子来，请大皇子坐下，倒是另一位立着，并没有要跪的意思。他左右的两名侍卫推着他、命他跪下，他恍若未觉。阮景走到他面前，三皇子比阮景高出寸许，近看才觉得，确实配得上张胜说的，模样是“极好的”这三字。

　　“朕听闻三皇子自小聪颖，又俊美无俦，今日一见，果然是名不虚传的...”阮景脑中闪过早上那小太监的名字，便加了上去，“佳人。只可惜，不见得怎么聪明。”

　　三皇子才开口，目光不知落在何处，道：“我不会跪你。塞依提不知大荆规矩，我知道，这世上我只跪父亲母亲。”

　　阮景悠悠然扰他转了一圈，三皇子脊背挺得很直。

　　“还有天子。丞狼向大荆俯首称臣，朕是你的天子。”

　　三皇子沉默，才道：“臣闻以德服人，天下欣戴。以力服人，天下怨望。”

　　阮景因他自称“臣”，不由楞了一愣，待他说完整句，才知道并非他称臣，而是引了文正公的名句，暗讽他以力服人。

　　阮景尚未回答，三皇子又道：“以力服人者，非心服也，力不赡也。以德服人者，中心悦诚服也。”

　　这是孟子的句子，阮景竟无从反驳。礼部那边有人出列，阮景轻轻抬手，意思是不要说话。再看时，原来是姚茂青。礼部熟读经典，各个都是科举的高手，要在引经据典上胜过这异邦皇子并不难，阮景却无意在此咬文嚼字。

　　他目光扫过立在一旁威风凛凛的张胜，张胜却似乎全未留心这三皇子，一颗心不知系在何处。

　　阮景忽然有了主意，点了张胜的名。

　　“张将军，我听闻三皇子来，有要事在身，是不是？”

　　“是。孜亚他是来和亲的。”

　　答他的不是张胜，是大皇子塞依提。

　　果然满朝哗然。三皇子孜亚的脸上，由脖子泛起一圈红晕。他站在前列，唯有一旁坐着的塞依提与阮景两人看得清晰，塞依提则仍嫌弟弟不够出丑，又加了一句：“孜亚要与大荆的皇帝和亲。 ”

　　声音幸灾乐祸，阮景已对塞依提心生厌恶。生在王室，兄友弟恭是难得的，如他这般毫不遮掩的落井下石确实少见，阮景已默默下定了决心，决不会让他在大荆过得舒心，但此刻，还是仗他以西夷大皇子身份说出的“和亲”二字。

　　“三皇子，塞依提说的，是否属实？”

　　孜亚很慢地点头，一双眼美得夺目，同碧潭般清澈，直直盯着阮景。阮景转身，沿着御阶向上，便走边道：“跪天子，父母，夫君。三皇子，你该跪朕。”

　　阮景在龙椅上坐定，孜亚身后的两个侍卫已蠢蠢欲动，作势要从他身后踢他膝盖，阮景给崇福一个眼色，崇福的拂尘便抖了一抖：“侍卫停手！”

　　三皇子抬头看阮景一眼，终究是很慢很慢地跪下了，先放低了一只膝盖，再是另一只，脊背仍挺得笔直。待他跪下，满朝自吏部尚书罗景同往下，一个个跪下了，高呼“皇上万岁”。

　　阮景看地上那一堆人，唯孜亚抬头看他，心里不由想着：他们人人跪我，日日都跪我，不过因我生在皇家罢了，怕是同那三皇子一样，心里是不服的。这么一想，益发觉得孜亚笃直，道了声“众卿平身”，孜亚仍是跪着。他既然不认大荆臣子的身份，也只好由他去。

　　随即有兵士抬着贡品上朝，多是奇珍异宝，另有兵士念着一份长长的贡品单，又承诺每年进贡多少黄金、白银、骆驼马匹，以及西夷王的求和书一封。阮景听得耳朵都乏了，唯有大殿中央跪着的那个三皇子有些意思，便盯着他全身审度，看久了才益发觉得是“漂亮”，只是头发乱七八糟不成规矩，想着，该让太监给他梳个发髻。

　　三皇子大概意识到阮景的目光，抬头直直望着他，周身散出一股“不臣服”的傲气来。阮景想着邓太后说要见见这有情有意的三皇子，总该要洗刷干净、收拾齐整了才给她送过去，这么想着，便对崇福耳语两句，吩咐去筹备沐浴的器具、寻合身的衣裳，再在寝殿收拾间屋子。崇福领命去了，阮景才想起早膳时，对太后信誓旦旦地说着“不要”，不由笑起来，索性当作收个客人暂住几日也好。

　　这一笑倒是让百官都瞧见了，大概都以为是为了这场胜仗，阶下的孜亚仍是冷冰冰望着他，背脊挺直，阮景心道：孜亚，孜亚，总要让你心悦诚服地跪我。