1、说书少年 ...
-
江水漫漫，是旅程，也是归途。四枝江上的大船上坐满了形形色、色的人，有的携家带口远赴探亲，有的孑然一身行走江湖；有年逾古稀的老先生，有二八年华的俏姑娘，有只管吃睡的胖娃娃……
当然，这一次与前几次不同的是，船里来了个会说书的少年，或隔两、三日，茶余饭后便在船舱的一间大屋子里摆上一条横桌，泡一碗“碧水朝安”，执一柄沉香山水扇，放一块黄花梨惊木，碧玉长衫，犀骨发簪，垂目淡雅，扬眉清庄，举臂儒静，投足谦礼。
此船自东临海之国、四枝江下游入海口燕国而始，经晋，后入赵帝都外的鳞洞渡口止，途十州，逆水之程，时约一百八十日，半路亦不乏上、下行客，然，于船中时日最短的也有二十来日，远途的听腻了丝竹管弦，觉着这半路上来的少年几日一说的书倒颇有意思，说的又是诸国趣闻，或是江湖轶事，遂少年每场必满座。
半月前，首场略提了提天下局势，他知道，皇朝覆灭后分出了诸国的事众人大约知道一些，而且对此事亦无兴趣，只将梁、陈、赵、商、晋、燕、周几个字说了一遍，至于九迟、璃华、罗沧、琅代、衡宇几个小国倒是半个字也没有提及。
有人私下说，这个少年很喜欢拿数字来讲。
比如，四百年前皇朝中炙手可热的四大姓氏，南宫氏隐入山中做起了药材，如今已是江湖四大医家之一；上官氏承祖故训，以苍生为任，助社稷之绵力，现已名满天下；独孤氏守着重别山与世隔绝数百年之久，却在二十多年前，为了一方不知有无的巫祝符，被周国和商国隋氏联手给灭了，世上早没了白发巫族、重别独孤氏的影子；唯有那偏处寒野的百里氏，凭着一族豪勇，挥鞭打马、斩敌攻城，于临海之极东极北终成就一方霸业，以族神“燕”为号，安民立业。
说起重别山的白发巫族独孤氏的时候，少年特特提了江湖上赫赫有名的韵阁。
众所周知，韵阁始于三百多年前皇朝覆灭以后，起初还只是一个以贩卖管弦为营生的小商户，然，辗转几百年，益发强盛起来，网罗了不少的江湖能人异士为其卖命效忠。而韵阁亦正亦邪，致使黑白两道皆鲜与其打交道，若不是忌惮其实力，便是刻意巴结却没被放在眼里。若问这韵阁究竟有何惊人的势力，便要从阁中那二十四名主事说起。
韵阁职责分明，其中六大侍者负责韵主的安危和总坛阁中大小事务，传说这六个人行踪不定，神龙不见首尾，江湖上还没有谁真的见过他们，更甚者，说韵阁中五大护法和十三使者要见韵主都得通过他们，他们可以说是除韵主外的核心人物。可即便如此，他们的名字却传入的江湖：朱颜、飞絮、衔霜、流纨、幽如、宿缘。
十三使者大多是负责杀手和各界奇人异事的招募和分配，他们在江湖上的名号各自都响亮，有提起来肃然起敬的，有提起来胆寒生畏的，也有提起来钦羡仰慕的。
再说那五大护法，韵阁的所有情报都是从这五个人手里流出来的，他们大多都是前代韵主的老臣子，资历经验实力都是数一数二的，不过，近两年新出了一个年轻小辈，便是那个说书少年特特提韵阁出来将的那个人——独孤胥。
传说独孤胥是原羽护法贺连的徒弟，而他是重别独孤氏后人的这一秘闻却是才个把月传出来的。
独孤氏当年因为族中圣物“巫祝符”而被周国皇室和商国的贵族联合举兵给族灭了，可到头来却连巫祝符的影子都没见到过，如今江湖上惊现独孤氏后人，不免令人猜疑，是不是巫祝符就在他身上？而不论是江湖还是朝堂，都盯着巫祝符，无非是因为四百年前皇朝留下的一个传说，这个巫祝符，就是解开这个传说的关键之一。
独孤胥此人在江湖上的名声不如韵阁其他人响亮，可以说，如果不是提及韵阁五大护法，根本没有人会想起他，他虽尽的贺连真传，可江湖上的战绩却是一个也没有。有人说，他不过是因为贺连的缘故才当上护法，其人根本就是个庸才，而韵主和贺连原本关系就好，听闻早年贺连曾九死一生救过前代韵主，故而才给了独孤胥这一个恩典。可如今不同了，他身上流着白发巫族的血，仅这一点，便可以引起无数的轰动，有野心的人、有贪图的人、有抱负人。差不多都会多注意他一点，甚至会不惜性命去他那里寻找巫祝符的下落。可是，也有人说，指不定那巫祝符早已落到韵主千山月手中，那个独孤氏的草包后人连气而都闻不到，何必白费功夫！可还是有人愿意去碰碰运气，万一天上掉下个馅饼来，偏砸自个儿头上呢！
所以，这船上有不少江湖人看上去是要去赵国帝都，实际上，他们是要经过赵国帝都，再转入陈国，因为有人说，韵主派了独孤胥去陈国收拾陈国布局的韵阁人所闹的内乱。
这些掌故自然用不着说书少年多说，他不过捡了好玩又要紧的来补充。船上还是白衣多过武者，他们对江湖不甚了解，也不甚感兴趣，想听的不外才子佳人风流轶事之类的雪月花情。
“先生今儿不若说说七国之中的美人，如何？”一个褐衣少年抱着手臂，挑了挑眉，朝说书的少年道，身后的一群人也跟着起哄，想听听这传的最快的美人事迹在这少年这里有什么新鲜说头。
“美人？这可不好说了，周国当年貌惊天下，容胜天姿的云氏长女自不必重提；晋京都称得天下第一舞乐的上官氏诸位也知道；燕帝阙巾帼不让须眉、领兵平北夷之乱的朝清长公主早被嚼得渣滓都不剩；梁国以绣称绝、引得蜂蝶乱窜的绣娘已是绝响，陈国五岁做诗文的樵亭郡主也成了含饴弄孙的老太婆，商国的美人几乎都让隋氏占尽，多说倒乏味的紧。如今，咱们正去赵国，便说说赵国那个端庄淑仪的奉恩公蒋家大小姐……”
少年惊木一敲，正欲说，便有人插嘴道：“我知道，蒋家大小姐如今已是忠宁伯府柳家的长房嫡媳，便是日后的伯夫人。”
有人思索了一番，回驳道：“柳家长子即便袭爵，也是降等，怕称不得‘伯夫人’！”
插嘴那人“嘿嘿”一笑，搓着手掌哈了口气，道：“你且看着吧！蒋家好歹是正二品郡公，又与郑亲王府交好，郑亲王可是咱们赵国太后的心头肉，封号都是太后自己拟的，那柳家长子也是个难得的人物，将来袭爵再立个功，晋升了侯也是寻常事。”
“你倒是清楚？”又有一人反讥道。
“哼！我姑父可是郑亲王府的副典军！”此话一出，知道些的都不禁唏嘘，重新打量着这个外貌粗泛的大汉。
少年端起茶碗，浮了浮茶叶，轻轻呷了一口，目光流转，落到坐在最后一排，挨着厚厚的门帘子自顾抚平衣袖上褶皱的素衣男子，瞧着年纪该比少年长一些。
上船这么多天，这个人是头一次进来听，只是见其面色，该是略有倦意。
不知谁说了一句“先生快说说这蒋家大小姐吧”，少年才将故事悠悠道来。
船厢外风声呼啸，却因隔了厚厚的厢壁，听不太清，半个时辰后，少年敲了下惊木，以示故事说完，有人唏嘘这仕宦之家的闺阁女儿竟做出这等事来，也有人摇头说着少年不过是道听途说、胡编乱造，还有人将信将疑，说到了帝都必要去打听打听。
众人散尽，那挨着门帘子的素衣男子才起身要走，而他对刚才的故事并无看法，仿佛不过是在这里面睡了一觉。
“兄台留步！”少年招手唤道。
素衣男子撩开门帘子的手缓缓放回来，转身轻轻一笑，厚密的乌发被适才放进来的一股风吹起了几许，正缠在衣襟上的六方半珠边。
“兄台面色不佳，想是……晕船吧！”少年一挑眉，适才的温润模样变得透出几分桀骜来。
“是啊！在下真后悔没早些来听先生说书，白白喝了数十日的苦药。”素衣男子不疾不徐的回答，像是什么时候都着急不起来的样子。
“果真是晕船？看来小可这瞎蒙的功夫长进了！”少年叉着腰，哈哈一笑。
“先生博古通今，自然万事不逃法眼。”素衣男子软泉一般的语气，故意拉长了尾音，又迅速转了气调，“只是，先生以为，听书的都是傻子么？”
少年眼色微沉，已经知道眼前的人看穿了他的伎俩，道：“像兄台这般通透的人，又寻的见几个？”
“俗世浊人，岂敢称通透？先生既搅了一潭静水，不若抽身离去，站在水边看鱼儿跃水，指不定会被鱼儿带下去。”
少年抱臂倚到厢壁上，歪头看着这个看似好心提醒他的素衣男子：“兄台都说是鱼儿了，自然只有受制刀俎的份，哪里翻得出什么大浪，把小可也卷下水的道理？”
“先生既自信水不沾衣，那在下也多说无益，告辞了！”说是告辞，动作却明显慢了一分，不了解他的人自然是看不出来的，或许他只是不想吹太多的风罢了。
“慢着！”少年心一急，见那人果然停下脚步，便又露出笑来，“兄台忘了件东西了。”
“哦？”故作疑问，衣角随身子一动，轻轻的打在厢壁上。
“把令牌还我！”少年自上船时遇到素衣男子，便发现令牌不见了，暗自查探，发现在这人手中，奈何其四处防护严密，难以接近，加之他又不常出船厢，故而等到现在才挑明。
“原不该在你手里。”素衣男子负手而立，眼里透着居高临下的凌傲，少年毕竟年轻，被看得不禁微微低眉思索。
“难不成你是韵阁的？”少年皱眉打量着，虽然不知他名号，可看其身法便可排除掉江湖上一些有实力的人物，这个人的来历，他半分不知。
“世上既有‘千面无常’，就不该有‘以貌取人’这一出。”素衣男子轻轻一点，倒是让少年有些迷糊，只看其相貌年纪去搜寻来历，的确有欠思虑，可江湖之大，又如何分得清谁假扮了谁？
“兄台要与小可为难了。”少年满眼防备，言语虽复如说书时，姿态却没了谦恭。
“在下与先生一样，不想让韵阁把人情卖出去，令牌只要不在蒋海中手中，又何必分你我？”言尾，竟带了几分笑，像是讽刺。
少年将信将疑，抱臂抠了抠下巴，眼前的人非凡庸之辈，即便硬抢，胜算也不大；可，直觉告诉少年，这个人，半分都不可信。快速思索后的少年冷着脸，道：“兄台与秋绝尘有何冤仇？”
“他得罪的人，还少么？”
少年不屑的“哼”了一声：“像他那般狂妄不羁、明目张胆的去得罪所有人，倒不失坦荡，韵阁百年难有此一将。”
“看来，先生是秋绝尘的推崇者啊！可适才何故只提独孤胥，不说秋绝尘呢？”淡淡的讽刺从嘴角滑出，却随着言语的完尽而止，深如佛禅一样的眼睛让少年愈发捉摸不透，刚要开口说些什么，却听闻外头沉稳厚重的脚步声，身为武者，自然是以最快的速度辨别来人的虚实，如此深厚的内力让少年生出戒备，却又很快平静下来。
帘子被撩开，进来一个面目清秀的僧人，周身带着淡淡的药味。
“之卿。”
净世朝素衣男子唤了一声，素衣男子略略回应一个眼神，又看了看少年，说：“戚氏在周国能与越氏分庭抗礼，在赵国可不见得有几个人买账。”
说罢，便同法号净世的僧人离开了。
戚南握着拳头看着那摇摆的帘子，慢慢舒展开来。从他一上船便知道这素衣男子不简单，却没曾想过，居然和净世是同行，而他自上船到现在，都没有注意到净世的存在。
回了暖厢的净世从保暖的提盒里拿出一碗黑乎乎的药来，潘许一闻那味儿忙捂着鼻子摆手道：“拿走！”
“吃不吃由不得你。”冷着脸的净世端着药几步走到潘许面前，瓷碗中没有一丝波澜。
“出家人当以慈悲为怀……你……”打断潘许指责的是那碗苦苦的药，暗褐色的汁液从嘴角溢出，滴在素衣藏绣襟上。
“这正是慈悲之心！”待潘许被灌完药，净世甩了甩僧袍衣袖，将瓷碗放到桌子上，潘许忙找茶壶倒水漱口，净世坐在旁边冷眼看着，看他捣鼓了半晌，才开口道：“何必为难戚南？”
潘许放好茶碗，适才被灌药的失态模样顿时消失殆尽，面容浮现的那淡定从容就像刚才面对戚南的时候一样：“我自然知道你和戚氏的关系，他还太年轻，总该打压打压那自负的气焰。”
戚南私自从周国出来，凭借近几年在江湖闯出的经验和实力，骗过平庸之辈绰绰有余，若是遇上高手，存几分心机，凶险不可估量。而净世，是周国国寺大同钦安寺尘销法师的徒儿，尘销法师原是戚南祖父的胞兄、戚氏的家主继承人，当年金殿钦赐双科状元后无故在秦楼楚馆醉了三天，就落发出家，一生虔心修佛，只收了净世一个弟子，净世所有武学文识都源于尘销。
“令牌怎么回事？”净世问道。
“你在外头没听清楚么？明知故问啊！”戚南拍板的时候，净世就已经站在外头了，只是隐于夹缝，没有引起注意。而潘许什么时候把戚南手里的令牌弄到手，他倒半分不知了。不过，他知道，潘许做任何事都有自己的缘由，他不去过问，不去探究，潘许要是告诉他，他就听着，不说，就当没这回事。
这倒是他头一次质疑。
“蒋氏，无足轻重，郑亲王府，才是真真的鱼儿。”总所周知，奉恩公江海中与郑亲王孟颇交好，在蒋氏日渐没落的时候，依旧屹立朝中不倒，不过是因为身后的亲王府。
净世不以为意，自顾提起笔来。
作者有话说
第1章 说书少年
