27、家宴（下） ...
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家宴（下）
过去的几年里，何氏的寿辰，总是几位姑娘翘首以盼的府中盛事。嫡母虽有些小心眼，但在银钱上并不小气。趁着寿筵，总要福泽一下几位姑娘，一为在老太太面前表现一番；二为席面上姑娘们打扮得好看，看上去赏心悦目。清瑶也就罢了，清婉、清媛为着这多添的几件首饰，多做的一两件裙衫，总是十分期待。
今年，因着李氏过世的缘故，大厨房虽从未停止过做荤菜，到底也减了一两分油水。这段时间，大姑娘清婉觉着，这府中的膳食总有些没滋没味。寿辰当日，不出所料，嫡母果然叫了美膳坊的整桌席面，四盘八碗摆得十分诱人，然而她的胃口，却根本没被吊起来……
连清瑶都过了及笄礼，自己这亲事还没着落！清婉不禁有些急。她的生母，只是一记眉目平淡的通房，十年前就被亲爹抛到脑后，平日里的吃穿用度，还要依靠她偶尔的救济，才能过得些微宽裕……这亲事自然是帮不上了……
因自小养在老太太身边，嫡母不够熟悉，何况，有清瑶在一旁使绊子，怕是嫡母也未必愿意看到她嫁得有多好……更加令人心冷的是，清婉发现，一贯亲近的老太太也没有为她多做打算的意思，对于她这亲事，也没怎么放在心里，根本不着急。
父亲托大伯相看了一家，对方却嫌清婉年岁太大……前几天，嫡母的娘家何家上门了，据说，求娶的便是自己，对方她也是见过的，正是清瑶的亲表哥，人才长相皆是普通，还有几分萎缩。
清瑶压抑不住的幸灾乐祸，却偏要装作好心：大舅母倒是没什么意见，只是表哥嫌弃你不够娇媚，下次见到他，这回你可要柔声细语一些……免得这难得找上门的亲事又飞了！
直接把她气了个仰倒！心底却一片冰凉：
老太太、嫡母她们，真的会把她嫁进何家么……她好歹出身书香门第，算是半个官家之女，就这么堕落为商户之妻，实在是太不甘心了！
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因母亲寿辰的缘故，二姑娘清瑶穿了一件大红梅花暗纹的裙衫，头上戴了两支指甲盖大小的玉蝴蝶发簪，垂下来长长的流苏，在几个姐妹之中，并不显得特别突出，然而仔细看下来，无论是裙衫还是首饰，无一不精致华贵，都是难得的精品！
可见何氏对于这唯一的亲生女儿，真是宠爱得紧！然而，清瑶毕竟起居在老太太那里，余氏自己是庶女出身，对待几个孙女便是一碗水端平，吃穿用度没有明显差距，因而常令清瑶暗暗不忿。然而，因这个嫡出的身份，她还是有其他几位没有的优越性，譬如在社交方面。
因着颜封的缘故，韩老翰林的孙女韩芷常来颜府玩耍，也曾经邀请颜家几位姑娘去韩府过客。最初并不明显，相处得久了，便发现，韩芷对着几位庶女不过是面上应付，实则刻意拉远了距离，唯独对同是嫡女的清瑶还能说一些私密话，两人算成了手帕交。
韩芷曾多次提及，去年春天收到了帖子，参加过首辅府的海棠会，首辅府邸如何气势恢宏，而首辅家的小姐们如何金尊玉贵……虽然清瑶听得有些厌烦，却也免不了好奇：这首辅府到底是个什么样的存在……
孰知，一转眼，自家的野丫头颜谧竟有脸面，一而再再而三地成为首辅小姐的座上宾……清瑶惊讶之余，也有几分窃喜，刻意降低了身份，主动去与颜谧联络感情，明示暗示希望能引见给杨小姐，或者请杨小姐出席她的及笄礼也行，到时必定能令韩芷目瞪口呆……孰知，颜谧竟睬也不睬！
前几天，韩芷又提及，这首辅家的大小姐已订了亲事，是太后下旨赐婚，许给了晋王世子！这晋王世子，韩芷也提过很多次，说是俊朗神采，整个靖州怕是也无人能及……
说到这里，韩芷的脸上泛起了可疑的红潮：世子以后是要承袭爵位，做晋王爷的，除了正妃以外，还有两名侧妃的位份……
当时，清瑶真是不屑：看不出韩芷也是个名门嫡女，竟想着与人做妾，真是自甘下贱……不过鄙视之后，她默默地又觉着：韩芷所想的也有些道理，做晋王侧妃，比一般人家的正室，不知道强了多少倍……
然而，紧接着，她却不由得有些愤懑：从记事起，亲娘总是口无遮拦，屡屡提及要一定要为她找一门上好的亲事……可是，事到临头了，她却只晓得办寿筵、打首饰！
近半年来，连大伯也提过，边境不安，朝廷欲要派贵女远嫁和亲。若真要和亲的话，庶出的那几位，自然是没份的，可她作为嫡女，就大不一样了……连韩芷私底下也怕得很呢！
自己这般貌美，家世亦过得去，实在是太危险了！清瑶一边想着，一边焦躁不安起来（姑娘您想多了）……
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三姑娘清媛穿了件湖色梅兰竹暗纹的白绫裙衫，头上插了两柄半月型的梳篦，整个人显得十分清新。此刻，她正小口小口地咬着樱桃肴肉，一边习惯性地欣赏两位姐姐打着眉眼官司……这些年，清瑶与清婉背地里总是针锋相对，清瑶自恃嫡出身份，总要压人一头，而清婉性格太过要强，不肯服输……当然，这其中也少不了自己的暗暗挑拨……所以说，这女人，还是聪明点好！
然而，再过三个月，便是自己的及笄礼了……清媛想到这里，这难得一吃的樱桃肴肉，便也没那么香甜了……即便生母再有脸面，限于身份，也上不了台面。自己这及笄礼的场面，与清瑶这嫡出的，注定没法比……怕是连亲事，也是如此！
没法比，干脆就另辟蹊径！
谁都知晓，如今在靖州，合意的亲事是很难觅到！然而只要退一步，不执着于正妻的位子。以颜家小姐的身家地位，怕是选择多得很呢！清婉不屑于去做侧室，清媛自己倒无所谓……毕竟，嫁过去后，过得好不好，地位倒在其次，关键在于是否抓住男人的心，以及生不生得出儿子。
当然，这一观点也是姨娘平日里耳濡目染的结果……清媛的生母原本是老太太身畔颇有脸面的大丫鬟，后来被颜成看重，跟老太太纠缠了几次，终于讨了回去。因这个缘故，虽做了二房的姨娘，平素也在老太太面前服侍得不少，是故，清媛虽也住在老太太屋檐下，但比起清婉、清卿，与生母多了不少接触机会。
总体来说，清媛对于亲娘还是比较叹服的。要知道，同样只有一个女儿傍身，清婉的娘作为众多通房中的一个，早就移居到偏僻角落，吃穿用度与小丫鬟没什么区别……而自己的姨娘屹立不倒，不仅在老太太、嫡母面前都有几分脸面；最重要的是，明明早已过了花信之期，每个月却总能引得爹爹过来几次……
只可惜没生出儿子来……而她便不一样了！毕竟姨娘自小贫困，营养不足，身子失于调养；而她也算锦衣玉食得长大，身体康健，气血充足，连月事亦十分准时……如若生出了儿子，搞不好，到最后，整个颜家还要向她低头呢……
以她的姿色，以她的剔透，以她的善解……这一切还不是手到擒来？只不过，一切还是海市蜃楼般的不真实，面对未知，清媛总也免不了……恐惧。
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自颜谧坐到身边，五姑娘颜清卿便有些如坐针毡，她为了掩饰情绪，筷子伸夹向面前那道桂花鱼片，猛然想起孝期之事，又赶忙收了回来，慌乱之际，差点把筷子掉在地上……幸而，并没人注意到她。稍微平复了之后，她细细打量颜谧的微笑，欲开口与打声招呼，转脸望到姨娘脸上凝重的表情，便又闭上了嘴……（真是纠结的小姑娘，嘻嘻）
其实，这位嫡姐倒是其次，颜清卿坐在府中的宴席上，总觉着浑身不得劲，也不是第一次了。毕竟她从记事起，便在湖州府生活，几乎称得上是无忧无虑，五年前回到靖州，才开始与颜府诸人打交道。即便是血肉至亲，却觉得十分陌生。也是从那时开始，她似乎才第一次面对真实的人生，知晓了什么是嫡庶之分……
当时，她苦苦哀求姨娘，放下仪态几乎要死缠烂打，姨娘还是主动向老太太请示，让她去尽尽孝道，将她挪到了老太太的院子里，与几个姐姐一同日常起居……从那时起，她只得小心翼翼，挑着老太太的喜好用着膳食点心，不多说一句话，也不多走一步路。尽管如此，老太太对她也只是淡淡的。
直觉上，这几个姐姐虽平日里在老太太面前待她态度温和亲热，实际根本没把自己当回事……回到了颜府，一切吃穿用度都按规矩来，新做的衣服、新打的首饰，送过来的点心茶叶，脂粉鲜花……送到她面前的总是挑剩下的，然而，她年纪最小，凡事落到最末，也无话可说，没法争上一争，只是免不了心里委屈和不甘心……而姨娘虽管着后院，更怕落了二婶婶和几位姐姐的口舌，似乎也想磨练一下她，除了不多机会的宽慰，也没有怎么帮她。
实际上，在颜清卿眼里，也没把三位姐姐当回事。清婉她们，口里竞相称自己平素喜爱读书弹琴，再次便是女红琴艺……然而她知道，她们喜欢的，无非只有穿衣打扮！清婉的字写得歪歪斜斜；而清瑶每每练琴时，丫鬟婆子都知晓要躲得远远的！而号称才女的清媛，翻来覆去读的熟的，无非就那几本男婚女嫁的话本子……真是笑死人了！ 连从没跟先生读过书、练过字的颜谧，也比她们几个气质好上一些……
是故，颜清卿最不忿的是：从老太太到丫鬟婆子，根本没人注意到，她颜清卿才是字写得最好、琴弹得最好、举止最为大方的那一个，要是硬要找找缺点，无非是性格略微差了一些……
姨娘曾多次嘱咐：老太太跟爹爹一样，喜欢性格开朗、天真浪漫的姑娘！当然，姨娘后来还多次叹息：后悔之前将她宠坏了……的确，在爹爹面前，她是真情所感，自然笑颜以对……只不过，几年未见，回到靖州，爹爹也十分繁忙，很难见上一面，感觉早已没那么熟悉亲热了……而在老太太、二婶婶面前，她真不想跟几位姐姐一样，因为一点凑趣小事，便笑得花枝乱颤……太刻意了好木，难道这老太太、二婶婶都是傻子不成！
今年年初，父亲结束外放，从湖州回到靖州……举家欢喜，颜清卿却默默咬着被子哭了一场……湖州，那个日光和煦、有山有水的好地方！那个有着秋千架的三进小院，那个真正的家，唯一的家，那些时光，自此才真正消亡，她永远没有可能回去了……
而春末时，从未谋面的隐形人嫡母终于去世了……她披了重孝，哭了几天，用完了半瓶薄荷油，心中却是欢喜的！然而，丧仪结束后，姨娘却直接告诉她：不要有任何的妄想，此后更加谨言慎行……老太太与父亲是根本没可能将姨娘扶正的。
而颜清卿第一次见到这位传说中的嫡姐，是在先嫡母的孝棚里。说实话，自传说中的嫡姐被送入水月庵之后，颜清卿便当自己是大房唯一的姑娘，或许未来还是唯一的嫡出姑娘……面对二房几个姐姐的挤兑，更加不屑与不忿……
然而，没想到的是，嫡姐不仅从庵中回来了，还混得风生水起！……清婉她们表面不说，心里怕是已经嫉妒得滴血了！
颜谧做成了她颜清卿想做又做不成的事……她令府中所有人注目，懒于搭理不相干的清婉她们，敢于忤逆老太太的权威……
在孝棚里时，颜清卿还不知道这么多……她只是盯着那个背影，有些失神：看起来，她并不粗鲁，也不矫揉造作，面对亲母逝世，哀而不伤（其实是饿的），自有几分洒脱（随时想开溜）……比起清婉她们，这个人跟她才是有血缘……姐妹。
颜清卿也羡慕，不过更多的是好奇。她默默地用余光打量着颜谧：她到底是怎么做到的呢？真想知道呀……
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这一厢，颜谧觉着这颜府诸人也的确奇葩！明明是个寿筵，却吃出了追悼会的气氛……显然，各人有各人的心事，明明这菜肴还算不错，却味同爵蜡，根本没一个人的心思在这寿筵上……
她看看这个，又看看那个：拣哪个软柿子练练手呢！！
是恭贺二婶婶喜得贵子，这多年的愿望终于得偿，您有什么感想？
还是感谢老太太对兄长的热情照顾，多年没碰过面，您祖孙二人到底是血缘至亲，直接一见如故？
还是问一问几位姐姐的亲事，这及笄礼办得这么热闹，来求亲的人一定不少吧？
还是要问一问全场，俺亲娘李氏，半年后便要出孝期了，这法事到哪里办，准备拨多少银子……顺便也劝劝亲爹，您就别坚守了，一个人孤苦伶仃，赶紧找个继室，给咱府上再添个弟弟妹妹就更好了！
想着想着，她差点笑出了声……
颜谧觉着最好笑的是：认真追究下来，在座的，谁都比她颜谧的处境要好上很多，这颜家诸人，实在过于贪欲……着实没什么意思。
她刚要出生挑衅，冷不防，一畔的颜境，忽然出声告了辞，连带着颜谧的份一起。颜谧尚未反应过来，颜境已向外走去，她只得马虎行了一礼，跟了出去……
不是说好听姐的么？！这大兄弟怎么不按圣母出牌了……颜谧有些雾水，亦有些期待。
不过，难得在颜府里吃了顿饱饭，她砸了砸嘴巴：这烩菌菇的味道真不错……
作者有话说第27章 家宴（下）
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