《皇太后秘史》众生畏果

67、多情女有胆有识 痴心汉枉谈情义

　　今日里为布这个局，慈宁宫的人都没有跟着，特意留了口子让他们搬弄是非，为的就是看看这宫里倒底藏了多少眼线。我独个在偏殿里坐着，殿内当值的那些宫娥内监也只是壁立两旁，默默无语，毕竟不是平日里使熟了的。这善因殿正殿里供着菩萨金身，香烟缭绕。偏殿里却是清静，一溜靠窗大炕供人歇息，正暗自忖度事态如何，耳旁却听得簌簌作响，原来是一个才留了头的宫人，白净面皮，鼻梁挺括，下巴尖俏，辫子绡上系了绦子，却是串的罗汉珠样式。小宫女年岁不大，步子却是极稳重，茶果托盘摆放寂然无声，搁置好了并不言语，悄然退至一旁，又是垂目颔首的样子。
　　我本是不以为意，只是端茶饮了一口方觉，这茶冲得好味道。佛前供得因果茶，此茶冲泡甚是考究，寻常沸水是冲泡不开，须得滚炉上的铃铛水，一遍遍从高处浇淋冲开芽叶，再到茶叶上下翻腾香味才出，难得是其中的力道，力道小了冲不开，茶叶团在一起便捂了，力道大了，茶叶便溜了，香气尽泄，只留苦涩。因果，因果，多少人在佛前求一个因果，种什么因便得什么果，初识此茶还是在清凉寺里，大觉禅师曾以此茶难我，当时我与和尚一人一只手壶冲泡，我虽是有样学样，却终是把握不住火候，只得了满口苦涩，看他嘴角含了淡然悠远的笑一口口啜饮。
　　事后一次宛如与福临论茶时，曾将此意气之争讲与二人说笑，想是福临有心，在这善因殿里也备下了此茶。或许也想着有朝一日再将大觉禅师请来品论一番，替他额娘争个里子吧。
　　此念一起，便将别的事情放下，只问那个小宫人：“这茶是哪个冲得？”
　　果然见那小宫人肃身回话：“回太后话，是奴婢冲是，奴婢是这善因殿里专门伺候茶水的。”
　　我点了点头，赞道：“难得你小小年纪，将这茶冲泡得这样得味。”
　　小丫头垂了首谦辞：“太后谬赞，”只是倒底年纪小沉不住气，口中带了得色言语：“万岁爷也夸奴婢这茶冲到好处了，特特地留着奴婢在此处伺候的。”
　　我听她不老成的言语好笑，遂问她：“你叫个什么？这手艺是跟哪位师傅学的？”
　　小丫头伶俐地说道：“奴婢原叫个红果的，万岁爷尝了这茶便给奴婢改名叫因果了。”
　　这福临也是促狭得紧，我再饮一口茶水，回味甘醇，悠远绵长，随口问道：“皇上经常来这儿喝茶吗？”
　　这因果快人快语：“万岁爷常来的，或听大殿的师傅们诵经，或独坐了参禅，总是奴婢伺候茶水。”
　　我这手里的茶杯险些摔到地上，难道福临真是佛祖托生不成，真就拦不住他向经问佛？
　　心里想着事面色便沉下来了，倒让个小丫头无所是从。摆摆手让她退下，烦心事又涌上心头。正愁苦之间，门外传来通传之声：“孟古青公主求见。”
　　我眉头一挑，她怎么来了？
　　传进来却是孟古青与宛如两个人。两人着的是骑装，对襟箭袖，紧俏伶俐，只是一个面带忐忑，一个眉头轻蹙。
　　待两人行礼过后，我皱了眉头问道：“这是打哪来啊？到这儿来拜菩萨的？”
　　这话问得两人面上一滞，孟古青面带不愉地瞅了宛如一眼，才轻声回话：“回禀太后，臣女正跟外谙达演习骑射呢，皇帝哥哥派人来传话，让臣女来替什么诰命夫人说个情，就是门外跪得那个吗？”
　　我心下了然，这鳌拜的势力果然已是不容小觑，不过一盏茶的功夫，喜塔腊氏罚跪的情形便尽数传到了御前，想是福临知道了苏茉尔出了园子，旁的人也说不上话，便想起了他的表妹孟古青。为着给未来的皇后造势，孟古青说话我一向很少驳回的，便如之前是的协理宫务和格格们的教程等诸类事宜。
　　我又看了一眼孟古青，问道：“皇帝派人和你说的？”
　　孟古青又看了一眼宛如才说：“回太后，是皇帝哥哥身边的吴总管来教场找的臣女，臣女原本不敢来的，太后责罚自有太后的道理，臣女哪有那么大脸子说项”，说着，又顿了一顿，接着说：“可是宛如劝说臣女，说跪着的是皇帝哥哥跟前第一得意的内大臣夫人，皇帝哥哥刚封了诰命的，罚得久了伤了皇帝哥哥的脸面，也伤了太后与皇帝哥哥的母子情份，臣女这才来的。”
　　话一说完，旁边宛如已是自发地跪下请罪：“奴才妄度圣意、欺瞒主子，请太后责罚。”
　　我瞄了她一眼，粉面之上俏目圆睁、横眉紧蹙，倒不像是请罪的模样，不由说道：“你这副样子倒像是养心殿里的诤臣，妄度圣意、欺瞒主子，这两宗罪过倒底是打哪来呢？”
　　只见她环顾四周欲言又止的样子，我亦心下纳罕，摒退了因果等人，才见宛如神色正重地俯首再拜，尔后才开口说道：“太后圣明，奴才有下情回禀。”
　　“说吧”，我亦含了庄谨之色。
　　“适才吴总管到教场找公主说话，奴才亦跟在一旁，奴才觉得此事蹊跷，便特意问明了吴总管，可有皇上旨意，吴总管对奴才倒很客气，却只说：皇上请公主斟酌说项，乃私下里请托，并无旨意”，她顿了一顿，接着说明：“奴才觉得皇上纯孝之君，断没有在太后跟前安插眼线的道理。宫里宫女太监不得窥视主子传递消息，便是奴才这没有正经受过尚仪局调教的都清楚，那这消息是如何传到了皇上耳朵里？此是其一，其二便是，若真是皇上请托，”说道此处，宛如看了孟古青一眼，略一迟疑才说道：“公主是性子直善之人，皇上怎会请公主行此曲折之事？”
　　我忍不住哂笑：“你倒是了解你主子性情，直说她不会拐弯不就得了。”
　　宛如再叩首：“奴才不敢，其实公主才是真性情之人，奴才仰慕之极。”
　　闻听此言，再看孟古青亦俏眉紧皱，不愉之色尽显。想必初时听到吴良辅传递福临的请托，虽然口说不敢，心中还是窃喜的，而今听闻到宛如这样直白地说出，皇帝哥哥不可能对她有如此的信任托付，忍不住便恼羞成怒了。
　　我心中长叹一口气，这两个才是真冤家啊。举手示意孟古青坐在身旁，又问地上跪着的宛如：“既如此你为何不告诉你主子，还要劝她来进言呢？”
　　宛如仍是垂首收肩，谨言慎语：“适才当着吴总管的面，奴才不好直言，这一路上又人来人往不得僻静之外，奴才便想着到了太后跟前，再给主子请罪。”说着对孟古青行三叩之礼，口中说着：“奴才自作主张，欺瞒主子，请主子责罚。”
　　我看了看孟古青，拉了她的手问她：“如今你是如何看法呢？”
　　孟古青眼圈微红，口中有些负气：“总是臣女愚笨，不及她聪慧罢了，臣女想想真是无趣，这皇后之位还不如让与她。”
　　看着这一对乌眼鸡似的冤家，我只得无奈地与她分解说道：“你亦不用忿忿不平的。可惜宛如是个女子，若是男子，这份心胸智慧，封侯拜相亦是指日可待的；可惜她只是个旗人，若是个蒙古格格，哪怕不是咱们科尔沁的，哪怕她是阿巴亥的格格，我便拼了全力也要举她做皇后的；可惜她的额娘是个汉人，若是正经满州大姓家嫡传的后人，这后位也是可以一争的。只是可惜了她，便是你不做皇后，亦是轮不到她的。”
　　我正在这里劝解孟古青，却听得宛如自己说话：“可惜奴才生不逢时，若奴才晚生个几十年，皇上江山稳固，国力昌隆，奴才与皇上志趣相投心意相通，亦是一段佳话。只可惜适逢我大清开国之初，开基立业，百废待举，奴才便是心里深爱着皇上，亦只得以大局为重，劝谏皇上稳蒙古、拢八旗、用汉臣，后宫祥和则前朝安稳，皇上方能安心开疆拓土、建百世基业。奴才待皇上之心与待公主之心无贰，帝后本是一体，奴才会拼命护着公主，护着皇上的体面，护着大清的尊贵。”
　　突闻如此震耳发聩之言，我只得说此女子可钦可叹，再看孟古青面上赤红一片，想是既羞且愧，我拍拍她的手背，缓缓言语：“福临有你们护着，是他的福气”，再看着孟古青说：“她的好处你学不来，你的好处，她也学不去，你也不用妄自菲薄，看低了自己。你的身后是蒙八旗铮铮铁骑，为着你与福临大婚，蒙古进献了万匹战马，你安稳，蒙古安稳，大清北屏便高枕无忧。更要紧的是”我踌躇再三，终还是说出来了：“其实，让宛如跟着你，并不只是让你学着她的心思细腻处事圆满。还是让宛如跟着你学些雍容气度，贵人心性。只是如今看来，是你也没学成，她也没学到。”
　　这话说出来，不光孟古青，便是宛如亦是不明所以。
　　我再叹一口气，对着仍板了身子跪在地上的宛如示意她起来，亦拉了她的手坐在身子另一侧，缓缓说道：“你们两个凑在一起也是缘份，孟古青打小过的是什么日子呢？兄长和嫂嫂捧在手里疼在心里长大的，金尊玉贵的；宛如呢？先头嫡母在时，宛如想必是谨小慎微、看人眼色的多，后来额娘扶正了，可在这些满人亲戚权贵里，多少人会背地里称她一声：半个小南蛮子呢？”
　　如此直白地打脸子的话说出来，宛如桃花一样的面颊上苍白如雪，孟古青却是微扬了头面带得色。这两个姑娘啊，心中只得一吟三叹。可还得接着替她俩分说：“福之祸所倚，祸之福所倚。先头你们过的日子舒心也好，不如意也罢，都是你们阿玛额娘给的，可到了宫里阖宫上下，最不缺的就是尊贵二字。皇帝是天底下最尊贵的人，你孟古青再尊贵，在皇帝面前也只是个奴才，你却总觉得自个儿是太后内姪，皇帝表妹，总是放不下你那草原公主的架子。你说你到皇宫里跟皇帝比性子傲，可不是缺了心眼子？”
　　说了半天口干舌燥，宛如早已提壶高潦，冲了茶盏候着。接过来饮了一口润润喉，对着孟古青说道：“没点儿眼力见啊，虽说茶水上自有人伺候，可这皇后冲得茶和丫头冲得茶，皇帝喝着能一样？旗人家的姑奶奶，嫁出去了也得伺候公婆，亲侍汤饭，你还不得让人一天休八回呢。”
　　说得我是恨铁不成钢，这回换孟古青白着脸子了。
　　回过头再说宛如：“可宛如呢？就是太细致了，若你真是个奴才丫头，倒是尽够使的了，可当主子，心思如此细腻，面面俱到就不好了，折福份哪。前儿听苏茉尔说，你在孟古青那伺候着，还记挂着我这儿荷风晨露没有了，皇帝跟前儿映日红的笔洗该换成青花山水的了，连淑太妃那东莪格格的生辰也没落下礼物，你这轻眠的毛病可是又加重了？一日里才睡不到两个时辰吧？饶是皇帝替你瞒着人宣太医，可你自个儿的身子不能自个珍惜，还指着谁呢？你可知道什么叫后福无穷？”
　　宛如只是抿了嘴不言语，这时倒忘了御前应对的规矩了。孟古青却插了一句话：“臣女只听过后患无穷的，还真没听过后福无穷呢？”
　　我用手指头点她光洁的额头：“消停点吧，兴灾热祸的。我今儿就跟你俩明说了，孟古青你学着多长点心眼，好好学着察颜观色、伺候人的功夫，宛如你更学着点把心放宽，不在其位，不谋其职，御前的事儿自有御前的人伺候，横不成乾清宫、养心殿那些人都是戳脚子干站着的？哪个主子跟前儿都有当值的人，如今你的正经差事是孟古青这儿，你的脑子够好使，多暂儿孟古青一时半刻离不得你了，这才是你差事当好了。说实成的，孟古青这差事比你的好学，只是长点眼力见就是了，实在不行，”我瞅了孟古青一眼，“让桂嬷嬷上几次尺子也就长记性了，倒是你，都说江山易改，本性难移的，你这事事周全的性子能不能改的了，还真是两说呢。”
　　看两人都成了窝脖子鹌鹑，低眉耷眼的小样儿又惹人发笑，强忍着，又吡达两人几句：“你两个给我记住了，你二人是一荣俱荣，一辱俱损的，别想着没了宛如福临能多看孟古青几眼，没了孟古青，宛如能多得些体面，不能够！皇帝不待见孟古青，朝中上下便会说宛如狐媚惑主；要没了宛如，皇帝不舒坦，这后宫里就没有人能舒坦，蒙古、八旗、大清就更不能舒坦。”
　　正看着两个小丫头吃瘪热闹呢，听得偏殿门外传来轻轻扣掌声，这是御前的规矩，我昂了声问：“什么事？”
　　门外是小宫女因果的声音：“回太后，皇上和领侍卫内大臣鳌拜来了，在大殿外头候着呢。”我一点头，对着孟古青和宛如说：“今儿本来没你俩什么事儿，费这一通口舌，你两个先回吧，有些事，还不到你们听的时候。”
　　正要起身，才觉身上衣裳不板正。宛如忙替我整了整大衣裳，孟古青倒也学乖了点，左右瞧了瞧头面，天热热的有些闷，汗浸浸的腻人，两人从屏风后面取了温水面巾，细细擦拭过了才得些清爽，整理好了二人敛身行礼才退了出去。
　　跟前福临进来的，除了鳌拜，还有因果那个小宫女，待行过礼落了座，因果上了茶方退行出去，临去之前，眼角还低低地瞄过福临，可惜福临一脑门子官司，没看见。这小丫头白在佛前伺候了，也不是个安生的，复又想起大觉禅师来，难保又招他一通笑话“富贵堆里的人拜佛，不过借佛献花罢了。”
　　这边福临问安闲话刚完，鳌拜已是起身跪拜倒：“皇太后恕罪，奴才拙荆惹太后生气，请太后责罚奴才，拙荆刚有了三个月的身孕，还请太后体恤。”
　　我微一皱眉，冲着他说：“你自个儿去把她扶进来坐着吧，我可是从头到尾没说一句要她跪着的话。”接着，对福临说：“传个太医给瞧瞧，鳌拜好像还没有子嗣吧？当真有个什么闪失，当着佛祖，我可担不起这个罪过。”
　　福临亦是面沉如水，当下派人去传了当值太医。
　　鳌拜自扶了喜塔腊氏进来，二人又要跪拜谢恩，我忙伸手止住：“行啦，今儿你这跪就跪得莫名其妙，我让你去佛前替你家大人求个心想事成，你怎么就跪下请罪开了呢？倒叫你爷们在御前也不得安心？有了身孕也不言语一声，倒显得我是那刻薄寡恩的人了。”
　　这话用来说奴才当来是重了，二个忙跪下，我指使跟进来的小太监取了绣墩子来给她坐了，“你好好坐着说话，我还当真不明白个中原由呢，横不能让你这么糊里糊涂地讹上了。”
　　这话说得喜塔腊氏面上红白交替，其实她心里的想头我大概齐能猜度：原是想指着跪一跪，时候长了，我会心软，不计较她丈夫私通宫人的罪过。倒底是小妇人见识，她没想到鳌拜的眼线这么多，她这厢请罪，那边早一溜烟传到了御前，鳌拜还能求能皇上亲自过来说情。
　　她更没想到的是，我正打算借她的事儿，把鳌拜在宫里勾结宦官，拉拢侍女的事抖开了说。
　　只是没想到这鳌拜待他媳妇竞是个有情有义的，只为着她在太后跟前得了罪过，明知道自个儿在宫里有眼线的事儿会露了馅，还是来了，我只当等不到他呢。
　　喜塔腊氏在这边坐立不宁，一双手要把帕子拧出水来的样子，一方好好的苏绣十里荷水就看不成了。
　　鳌拜安抚地看了喜塔腊氏一眼，示意她稍安勿躁。一壁自个儿请罪：“奴才自知罪孽深重，请皇太后责罚，恳请皇太后不要牵连内人，她只是个妇人，只晓得伺候公婆，什么都不知道。”
　　我冷哼一声，并不搭理他，只看着福临：“她知不知道的，我不放在心上，我只想知道，皇帝知道吗？”
　　福临此时面色已是凝重如冰，正待说话，传话说当值太医来了，我让人搀了喜塔腊氏去里屋榻上问诊。临去前，我给她一句：“好好待着你的吧，你家老爷心里有数着呢。”
　　我又问福临：“你带他来，到底可明白了是为什么？”
　　福临沉重地点了点头：“皇额娘，儿子已问明白了，鳌拜他，愿受责罚。”
　　我冷冷笑道：“责罚？”再看一眼地上跪着的鳌拜，伸手拿了一个桌子上的花红果子，掂量着扔出去，砸在他的顶子上，力道倒不小，竟然把官帽子打歪了。
　　看他伸手取下官帽，脱下朝服，放在一旁，仍是伏跪在地，我问他：“鳌拜，你是个明白人，你自个儿说，你是个什么罪过，又该受什么责罚？”
　　只听得他垂首说话：“奴才该死，奴才不该痴想太后身旁的……”未待他说话，我手中的茶盏已是扔在他身上，湿淋淋地打成一片，“你是要自己作死了？你自己死不算，还要扯上你一家子老小，扯上你的父母妻儿，我不拦着你，你接着说！”这厮当真是气极了我，他已为苏茉尔的名字从他口里说出来，日后就算是不成什么，苏茉尔的名声也是堕了，说不定就能跟了他。
　　当真是痴心枉想。
　　看他低了头不再出声，我转了头问福临：“皇帝，你用的人对你说得就只有他对苏茉尔的痴心妄想？”语中带了气愤，手指竟有些颤抖，福临忙起身近前，扶了我的手，急声说：“皇额娘息怒，这杀才已经对儿子全招了，包含他勾结吴良辅、拉拢白嬷嬷，还有他收买长春宫、储秀宫的宫女内监，贵太妃跟前的铃子，淑太妃跟前照看多尔博的嬷嬷曹氏，东莪格格的嬷嬷孙氏，鳌拜都一一供了，说杀剐存留，尽听朕意，只求朕带他前来替他的夫人求个恩典，怕他夫人跪久了受不住。”
　　“倒真是个有情义的，”我冷眼瞥了他一眼，“你猜，你如果不来，我会不会让你夫人回去？”
　　鳌拜面上倒不见一丝慌乱：“奴才一定会来的，奴才这点子微末技俩，图惹太后笑话罢了。”
　　“你都死到临头了，还有空拉扯旁人才真是笑话呢。”我心念一动，接着问他：“这么的吧，我今儿实打实问你一句，你想清楚了，当着皇帝的面，我也来一回金口玉言，冲着苏茉尔，抿了你的罪过，回头让皇帝赏她个蒙古公主身份，你弃了这内大臣的位子，入赘公主府，做个驸马，当个闲散宗亲，你可愿意？”
　　这话问得诛心了，做了驸马，便再掌不得兵权，当不得内臣，不仅他在内廷拉拢的这些人无关紧要，更要紧的在外廷拉拢的朝臣兵户，亦再无势可借。端看他舍得不舍得了？
　　看他猛抬头后又低头垂思，想是纠结难断，毕竟当着皇帝的面太后亲口说得话，是一定算数的。可真舍了，舍得吗？权势富贵，没有尝过的人总会云淡风清，可真真接触到了权力的边边角角，便如那上瘾的药，一点点，一点点，要了人命呢。
　　话说回来，他若真舍得，我还舍不得委屈苏茉尔呢，这个自打我来了这儿，一心一意只为我好的老姑娘。唉，想给她找个良配，也是难。
　　看他迟迟不言语，我口中嗤笑：“这么难取舍，想是你心中有定见，我们娘俩儿现在还真治不得你喽？”