《艾玛，有龙！》婉央

112、兰卡斯特

　　巨大的森林，广袤的绿野，树海无边无际。
　　兰卡斯特背负着弓箭飞快地在林间穿梭。他犀利的目光四下巡逻，寻找自己的目标。绿色长发优美地披散在肩上，随着风力浅浅地起伏，可能会妨碍视线的鬓发被编织成精巧长辫束在脑后，利落地勾勒出他精致的面孔。
　　前方的枝叶中传出族人气息，兰卡斯特知道自己找到了地方。他轻巧的一个跳跃落在树梢，枝叶遮蔽间，一名身材高挑的青年站在那儿，长长尖耳颤动，浓密的绿发如翠叶欲滴，精灵一手挽弓一手持箭，就保持着这个警惕监视的姿势向他微微侧过脸来，见是自己等待的人没错，他便眨动碧眼，露出友善的欢迎之意。
　　“你来了，奥尔德雷德阁下。”
　　兰卡斯特看了他一眼，微笑点头示意。这名俊秀的精灵穿着一袭贴身的灰绿色猎装——游猎者的猎装。高领挡住要害，窄袖方便行动，暗绿的半袖皮坎肩能在森林中提供最好的掩护，暗金皮扣腰带和灰褐色及膝长靴上的绣纹都显示他是一名高等游猎者。
　　虽然兰卡斯特也与这位游猎者穿着同样款式的猎装，背着相似的弓箭，不过他衣服上的装饰是月亮纹，明确地表示了他其实是一个祭司，而且还是不同部落的。当然啦，天下精灵是一家，这名精灵显然早知道兰卡斯特要来，见他过来便轻声抱歉地招呼他。“抱歉，你刚踏入森林就收到我的传讯，我并非有意要麻烦你——我是伊奥文乌切尔，称呼我的名字就好。”
　　“你也称呼我兰卡斯特就好。不用在意，我离得最近，责无旁贷，伊奥文。”兰卡斯特点头回应，随即扭头看了看周围。“说话这么大声，会被听见吗？他过来了吗？”他不由自主地将声音放得更轻，即使他们之前的对话声量也轻微得只有风才能听见。
　　“现在没有，所以还不用在乎会被他听到……但恐怕再过两天就要过来了。”伊奥文倒是不大在乎声音大小，但脸上的表情也说不上轻松。
　　“之前有人被他看见过？”兰卡斯特与他交流情况。
　　“虽然日夜巡逻，但总有漏网之鱼……”伊奥文点点头，表情更加严肃：“他也不肯让我们接近，只要被察觉就会立刻发起攻击，唔，”他想了下，有些无奈地说：“我想他也不在乎我们是谁。”
　　兰卡斯特叹了口气，他的眼睛望向树下。
　　“那底下的……”
　　“交给你处置。”伊奥文干脆利落回答：“这里已经太近了，我可不愿意招致莫名的攻击，这就是为什么我们叫你来的原因，这几年来冒犯森林的人实在太多了，就算我们愿意履行契约，至少契约那一头得理智点儿。”
　　“我明白。”兰卡斯特道：“让我试试，我会尽力的。”
　　“若你不行，我们只能向北边求助了。”伊奥文言简意赅，不过这是最后的办法，向北边求助代价很大，而这座森林里肩负着特殊使命的精灵本身也并不愿意承担这样的代价。近处的树丛传来沙沙声响，显然有什么正在朝这里走来。伊奥文便道：“我该走了，我会去报告长老，这里就交给你。”他冲兰卡斯特点了点头，随即转身退走。
　　兰卡斯特目送他离开，直到确认伊奥文再不会遇到危险，他才转过翠绿色的眸子，冷冷地注视着树丛。
　　随即猎物走出枝叶遮蔽，显露在他眼前。
　　——人类。
　　几个身穿皮甲、皮靴，胡子拉碴，全身上下都是难掩风尘的肮脏灰土，因为喷上猛兽尿液躲避野兽偷袭而恶臭难闻的佣兵。
　　兰卡斯特轻轻屏住呼吸，他轻盈地半蹲在枝头，整个人似乎都静止，发丝垂下肩膀，随肌肉起伏轻轻搔动。他注视着这些人类小心翼翼地拿着武器在树根间前进，却没有发现早已有精灵缀上了自己的行踪。
　　风在吹拂，树下传来佣兵们粗重的呼吸声。他们也很紧张，他们还没进入真正意义上的密林，还有一点微光从叶间漏下，这些连个魔法装备都没有，一身穷酸却胆大包天的家伙就借着这点光线向前走，断断续续地抱怨着：“还没有到吗？”
　　“天哪，我讨厌这地方，又湿又冷。”
　　“不许说话！你想惹来什么？这里什么都不好惹。”
　　人类一边走一边弄出毫无意义的动静，然后又慌张地阻止自己。他们的动作粗糙又没有章法，举止油滑，却是根本没有经验的偷猎者。一股不悦涌上兰卡斯特心头，可以想见在他到来之前他的同胞究竟承受了多少骚扰，就连这样的家伙也妄想来这里分一杯羹……
　　他反手自背上取下弓箭，姿态静谧而优美，带着冰冷的杀机。精灵翠眸锋锐，盯视他们挪动的脚步，拉弓，上箭，一切都在慢动作中完成。线条流畅的肩膀伸展出一个美好的弧度，一秒一秒，直至定格。
　　哗啦。人类的皮靴在青苔上擦出油腻的声响。哗啦、哗啦。
　　嗖！
　　利箭精准地从领头者衣领相连的缝隙中插入，带起一溜血花。树下响起狂乱的尖叫，兰卡斯特毫不动容，反手又抽出一支箭，上弓，修长的手指持着箭羽停在脸边，微微一歪头，低下的长睫连一丝颤动也没有，犹如冰雪停滞。
　　嗖！
　　第二个人被一箭穿喉，绝望的叫喊在树叶间回荡，被厚重的绿色吸收，被死亡的泥土吃掉。“精灵！”
　　“跑啊！是精灵！”
　　兰卡斯特担心地侧了侧脸，怕这些人的叫喊被更灵的耳朵听到。若不能一箭致命，在这里拖得越久，危险就越高。毕竟连他也没有把握，是否会惹怒这森林中最容易丧失理智的存在。他跳下树，反手一抽拔出箭袋上绑着的匕首，利落地收割人类的生命。而这些惊恐的佣兵的确是身处最底层的投机者，他们足足有十几个人，却连面对一名精灵也不敢，满脑子只想着转身逃跑。直到兰卡斯特追上最后一个人，一个白发老人，他很聪明，紧紧闭着嘴巴不叫嚷，所以才能在精灵的利刃下逃到最前面。叫得越大声，死得越快。
　　他一脸肮脏，油腻的白头发上散发着恶臭，一双惶恐的小眼睛左转右转，看到兰卡斯特几个跳跃拦在他面前，割喉匕首夺命而来，他突然同样抽出贴身匕首挡了两招，巨大的力气震得兰卡斯特后退几步，精灵蹙眉，下一秒立刻就势拉开距离，长弓灵巧地一翻就落在手上，拉弦上箭——
　　与年纪不符的敏捷身手，能跟上森林之子的快速反应，兰卡斯特没想到自己看走了眼，这个人类是个高级武者！
　　“你是谁？”他压低声音危险地问：“——是你带领这些人类进森林来？”
　　在森林中和精灵为敌绝对是不理智的行为，就算只有一个精灵也一样。白发老人也后退两步，将匕首降至在腰间的位置，表示除了最基本的防御外毫无敌意。他被遮挡在乱发下的眼睛紧紧注视着兰卡斯特，须臾突然哑着嗓子，用极轻的音量问了一声：“兰卡斯特奥尔德雷德阁下？”
　　他的妻子是人类，他曾行走在人类世界很多年，认识他的人类很多，兰卡斯特毫不动容：“你是谁？”
　　人类的眼珠转了转，露出一丝狡猾的神色。“我是罗夫特，亲爱的奥尔德雷德阁下……”嗖！一支箭擦过他脸颊，危险地钉在身后的树上。
　　一丝血从他布满皱纹的脸上流下来，罗夫特的满面笑容却毫无失色。“也许你没见过我，不过我记得你，当你在龙岛与人类交换香料的时候，我就在营地中看着你——”
　　兰卡斯特看着他的眼神真正危险起来。他的身上没有光明之力，当年登上过龙岛的除了神殿人员以外只剩下希利亚德利多亚的随从。“……你是人类贵族的追随者。”
　　罗夫特狡黠地回答：“我是公爵阁下的骑士。”
　　“你的马呢？”箭稍微放下了一点。
　　“被杀死了。”
　　“带着那些人类呢？”
　　“我奉公爵阁下之命调查偷猎者的情况，所以混进他们之中。”
　　兰卡斯特面露疑惑：“你们的公爵早就颁布了禁令，这座森林绝对禁止任何人进入。”
　　看见精灵似乎露出动摇，罗夫特的语速跟着急切诚恳起来，当然，他们的对话始终非常小声，几乎就是从口中发出的气音，只有全神贯注到极点才能听见。“但禁令并不能禁止所有人的贪婪，尊敬的奥尔德雷德阁下，也许你并不理解我们人类的做法，不过请你相信我是绝对忠于公爵阁下，而他对这座森林的关注也毋庸置疑……”嗖！一支箭插入他咽喉，封住了他还没来得及说完的话。
　　濒死的罗夫特面露阴狠及惊诧混合着的扭曲表情，他的手立刻伸向大腿上的囊袋，随即夺的一声，下一支箭射穿了他的手掌骨。兰卡斯特数箭连发，把这个谎话连篇的人类射到死得不能再死，当他通过魔法确认了尸体内确实再无生机存在，囊袋中也没有什么会被触发的机关，这才一箭射断那囊袋，反握着匕首走上前去。
　　他从袋中翻出数个魔法卷轴、生命宝石和一封逼真的密信——上面盖着公爵的印章，和写着一些和罗夫特表白相印证的命令。
　　兰卡斯特不置可否，公爵这辈子都不会派人进入森林里，这是毫无疑问的，信再逼真，那也是假货，除了说明那个人类已经孱弱到掌控不住属下，甚至被人偷用魔法印信以外，毫无价值。
　　他烧掉密信，扔下囊袋，跳上树梢准备离开。然而身后汗毛一竖，什么都来不及想，精灵返身扑向另一个方向，一股炽热火焰以惊雷之势疾扑而来！
　　轰隆！烈焰熊熊，冲击到树干上，瞬间枝融叶消，余上突然断开的大树躯干哗啦啦随着巨大的响声向下倾覆！兰卡斯特狼狈地在坠下的乱叶中跳跃躲避，断枝擦过脸孔，掠出长细的血丝，在他身后，腾烧火焰紧跟不舍，步步如催命利箭！
　　“停下来！”兰卡斯特根本无暇自保！他知道肯定是自己方才杀人的动静惊动到火焰的主人！他甚至无法停下来冲火焰来处露出脸孔表明身份，而被激怒的那个人绝对不在乎随便弄死一个不认识的精灵！兰卡斯特只有忙不迭地大叫：“停下来！别再放火了！森林会被你毁掉的！——我是兰卡斯特奥尔德雷德！”
　　烈焰没有丝毫停滞，势要追杀他到死为止。
　　兰卡斯特没办法了。“停下来！我是来帮助你的！——雷文！”
　　轰隆隆隆！
　　森林间突然只剩巨大树干砸在地上的动静，兰卡斯特终于得以喘了口气，他高高站在树梢上，反手将弓箭插回背上，露出毫无武器的双手，绿发垂肩，手腕上系着没有光泽的棕色发辫，俊秀的面孔一如当年温柔美好，翠眸对着地上树木的残骸露出一些心痛的神色，但又很快向周围扫视起来。
　　一片死寂，兰卡斯特知道他需要给出更多证明，他来寻找的人才会相信他。
　　“雷文狄斯特。”他轻声说：“我是来帮助你的，出来吧，我是兰卡斯特奥尔德雷德。”
　　不远处的树后悄悄转出一个人影，他抬起头，仰望着站在树梢上的精灵，眉间还有些疑惑茫然的微皱。“兰卡斯特？”他轻声唤，声音里带着似乎有些想不起来的留恋。
　　“是我。”兰卡斯特道。
　　那个人影终于走到光亮处，一头墨发像水流倾泻而下，兰卡斯特终于见到了变成青年的雷文。
　　他的桃花眼仍然如同旧时一般艳丽，只是如今拉长了，消失了稚气，他的嘴唇也仍然如同当年一样红艳似玫瑰，只是紧抿着，没有了少年时的暴躁易怒。曾经的飞扬跋扈都消失不见了，只剩下眼里沉淀下来的默然，望向他的竖瞳里还戴着一丝无法消失的敌意，直到兰卡斯特出声召唤：“雷文？”
　　“我无法相信——”青年低声说，他望着兰卡斯特的竖瞳中映照出熊熊火焰，在他身前腾烧的龙焰鼓动着，只要精灵一言不对，立刻就会将他烧得尸骨不存。
　　“你是兰卡斯特？我不记得了……我已经……已经忘记了……”
　　“我曾经登上过龙岛，应黄金龙王菲奥力的请求，前来照看你们——主要是照看艾玛。”兰卡斯特柔软地道，他并不怪他不记得。“那已经是八十年前的事情了。”