《素手拈来一抹香》平仄平平仄

1、壹 北齐皇都殷

　　北齐皇都殷城，城郊。

　　时值七月，暑气渐起，圣上移驾清髓园避暑。虽只是避暑游玩之用，这清髓园却也修得精巧富丽。放眼望去，只见穿阁飞楼，林木苍葱，雕梁画栋，龙盘螭护，更有自翠屏山上引下的活水一注，在偌大的园中蜿蜒成溪，说不尽的旖旎。

　　现下已过了午膳时间，阳光灿灿，直耀人眼，这园中一时少见人影。东北角有一殿所名泛香阁中，四下里也是静悄悄的。天气炎热，游廊檐下挂着的画眉鹦哥儿懒得叫唤，一群小宫婢亦躲到凉快地方偷闲去了，阶上睡着一只黄白花纹的肥猫，远远望去就像一团绒球。

　　殿所东西两堂各有三间耳房，在东堂的内间中，有二女子正歪坐在窗前大炕上说笑。一女子稍显年长，肤色胜雪，眉若墨画，一双桃花目柔情似水，微笑间一段妩媚自在眉梢，十足的贵气美人；另一年纪轻些的女子论容貌亦不在其之下，柳眉微挑，杏眼含翠，色若春花晓月，浅笑时现出一对梨涡儿，平添了几分俏皮亮丽。

　　两人俱是宫装打扮，顽笑间做着活计，不过是些针线女红一类。旁边立着两三个宫婢，手里拿着绸扇缓缓扇着；炕上摆着一张小几，上面随便放了些绸缎彩线。那贵气美人手中拿着两张手描的图样，正垂眼细细比较；娇俏女子则以手臂支撑，歪在一只白玉兰填芯的靠枕上，笑嘻嘻地瞧着她，另一手自然地覆在自己小腹上，大眼看去已是有了五六个月的身孕。

　　未几，贵气美人将左手那张递了过去，浅笑道：“我看来，还是这张好。”娇俏女子只拿眼睛扫了一下，便又把目光移到贵气美人的脸上，笑道：“那便这张。……姐姐替我挑的，无论哪张都是好的。”贵气美人嗤一声笑了出来，道：“你还不曾看，便说好。只一味盯着我瞧，难不成我脸上还能看出画儿来？”娇俏女子笑道：“我看姐姐，怎么就生的这么好看呢？嗳，越看越喜欢……”那贵气美人听了，登时脸上飞起两朵红云，嗔道：“是以前我性子太好了，你说什么都由着你，如今倒来拿趣儿我了！”说罢，用手指轻轻点了点女子的额角道：“眼瞅着都要做娘了，一点也不肯庄重些。”娇俏女子抿嘴笑了笑，道：“先别说我，倒是姐姐哪里看得出是五岁孩子的母亲？若是对外人，只怕说十六七都有人信呢！”贵气美人嗔道：“又浑说。”

　　两人又说笑了一会儿，娇俏女子只觉得手臂有些酸麻，遂想起身换个姿势；贵气美人见状连忙丢下手里的针线，探过身去扶她。女子重新坐好，笑道：“如今越发觉得身子累，做什么都不利索。”贵气美人点头道：“那是自然的，既然不利索，那便索性什么都不做。孩子才是第一要紧的。”娇俏女子笑了笑，又用玉手轻轻拂着自己隆起的小腹，道：“这小东西也真真磨人，现在月份大了，时时闹得我夜不能寐。”贵气美人闻言立刻笑道：“真这般闹腾？只怕是个男孩儿。”娇俏女子眼中是抹不开的温柔，轻声叹道：“……无论男孩女孩我都爱。只是皇上子嗣众多，我倒还希望是个女孩儿呢。”美人道：“女孩子好，终究是不如男儿更有依靠。”

　　其实二人心中皆十分清明。如今圣上子嗣众多，日后无论传位与谁，皇子之间都难免不起纷争，成者为王败者为寇，在这混沌的权位相争涡洪流中，就算无意王位也不可能独善其身。可女孩儿到底不很受重视，也不是人人可被封为公主，还要凭借生母的位分和父皇的宠爱；且远不止如此，皇女有可能步上和亲、下嫁的命运，更有一世与亲人远别，尤为凄苦。说到底，生在皇家，说不清究竟是幸还是不幸。

　　大约两人都想到了这里，既为人母，这等心情更加纷繁复杂，不是滋味，一时谁也不曾说话。倒是那娇俏女子先打破沉闷，笑道：“姐姐，那日我想了件事，觉得十分有趣，现在讲给你听听罢？”贵气美人自然笑道：“好啊，你讲来。”只见女子眼波流转，笑道：“如果我生下的是个男孩儿，便可与寰儿作伴了，两人相差不过几岁，日后兄弟二人正可一起念书、一起骑射，姐姐说可好？”美人噗嗤一声笑了出来，道：“那若是女孩儿可怎么办？”女子绽开灿烂的笑容，现出两只梨涡，说道：“如果是女孩儿，便更好了。以后自然有寰儿这个哥哥照拂，我放多少个心呢！”贵气美人只顾着捂嘴笑，用食指点了点她，扭头对那几个宫婢道：“瞧瞧，凭她这个鬼机灵！这孩子还没出生，她便把自己的小算盘打了多少遍了……连我也不放过。” 娇俏女子柳眉一挑，满眼狡黠之色地笑道：“任是姐姐，我也要多计算计算。既已说好了要做这孩子的姨娘，到时礼钱赏物一应可不许少！” 美人笑嗔道：“行了，我哪有这样小气，还能短缺了不成？再说下去，真要撕嘴了。”两人自是浑说浑闹，逗得身旁的几个宫婢亦低头抿嘴笑起来。

　　正说笑着，打屋外走进一个宫婢，回禀道：“禀二位娘娘，宋婕妤求见。”娇俏女子一听，连忙道：“快请进来罢！”不一时，便听到衣料悉悉索索，珠玉环佩叮当作响，一宫婢轻撩起水晶挂帘，里屋又走进一美人，云鬓珠翠摇，步步暗生香，一头青丝挽成飞云髻，又簪了两朵胭脂海棠，荷衣仙袂，宛如仙子。美人看见歪在大炕上的二人，屈膝行礼道：“妹妹见过白昭仪，见过沈淑容。”

　　白瑛雪不待她行完礼，便已拉住宋宵岚的手笑道：“你我姐妹间还这样客气。”那边已有宫婢搬来一张松花石面五福绣墩，请宋宵岚坐下，又有一个宫婢捧了茶来。沈菱因笑道：“外面这样热，你还出来走动，可别中了暑气才好。”宋宵岚笑道：“劳烦姐姐挂心，不妨事的。一路沿渠，又有些许树荫，并不觉得热，且我这体性是不怯热的。”说完放下茶盅，纤手轻轻一挥，就有两个小宫婢走进来，手里各捧着一只精致的小竹篮，里面盛的是若干串晶莹饱满的葡萄，宋宵岚因道：“姐姐知道的，我住得那里有几架葡萄秧，宫人们照料得好，今年竟也结了好些葡萄。我想着这玩意儿新奇有趣，便命人摘了些，特意给姐姐送来。”

　　沈菱看那竹篮，是用紫湘竹编制，式样别致；再看那两三串葡萄，颗颗圆润，泛着水光，犹如黑珍珠配水晶钻一般，又压了两片碧叶在下面，别出心裁，因而十分喜欢，忙命人先洗净一盘端上来，又笑道：“想必结的不多，你自己吃便好，难为还想着我。”宋宵岚笑道：“不过是图个新鲜，并不是什么贵重玩意儿，姐姐不嫌弃才好呢。”

　　白瑛雪看了，也觉可爱，宋宵岚笑道：“我原是先到姐姐那里去的，不想姐姐不在宫中。我猜着便是来泛香阁了。”白瑛雪浅浅一笑，道：“今天天气热，我担心妹妹吃罢午饭贪睡、存了食，况且我近日也无聊，故来陪她说说话。”宋宵岚便接话笑道：“所以妹妹便把姐姐那份一并带来了。”白瑛雪忙道谢道：“多谢。……妹妹真是有心了，也应该送些给皇上去。”宋宵岚羞赧地欠了欠身，小声道：“已派人送了，皇上也说很喜欢……”白沈二人自然明白，相视而笑。一时宫婢捧来洗净的葡萄，盛在琉璃夜光盏中，三人便品茶吃果，顽笑了一阵不提，直到天色微沉，白宋二人方才离去。

　　……

　　时光荏苒，转眼已是岁末。方进腊月，这雪便没有停过，殷城地处北方，冬天也显得格外长。

　　殿里烧着地龙，又摆了几个炭盆，因此并不觉得寒冷，反而比之春日更要暖融融些。白瑛雪隔着窗纱往外瞧了瞧，只觉光辉夺目，便唤来一贴身丫鬟名叫碧儿的，问道：“我看窗上亮堂，雪可是停了？”碧儿笑答道：“哪里停得了！只是确比昨天小了许多，仍是搓棉扯絮的。”白瑛雪点点头。

　　忽然，见一宫婢快步走进暖阁，回禀道：“娘娘，沈淑容来了。”白瑛雪一惊：“这还下着雪，她怎么来了？”急忙让请进来，自己亦出了暖阁迎接，刚走至外间，便见沈菱由人搀扶着款款走了进来。

　　白瑛雪上前拉住沈菱的手，只觉得一阵寒气，登时拉下脸来，斥责道：“你怎么这会子过来？先不说外面尚且下着雪，只说雪天路滑，你又即将临盆，这万一有个好歹……”沈菱哪等得她说完，当下便笑嘻嘻地伸手捂住白瑛雪的嘴道：“我听说姐姐旧疾犯了，心中担忧，便来看看……姐姐难道要赶我走不成？”

　　白瑛雪一听，便没了脾气，纵然心软，可还故意板着脸道：“我赶你走，你便走？你何时听过我说的一句话！”说罢便携了沈菱的手进了暖阁，扶她坐在暖炕上，又命人加了两个炭盆进来。沈菱岂不知白瑛雪的性子？哪里会真恼自己，便笑盈盈道：“我知道你是担心我，可前儿御医也说了，我最近胎象很稳，多走动些对生产时有益处。”

　　白瑛雪听了，两弯修眉倒竖：“哪个御医说的？我倒要去问问他，可让你顶风冒雪地穿过大半个皇宫来看我！”沈菱笑答道：“自然是御医院里的赵钱孙李、周吴郑王几位御医了。”

　　白瑛雪被这句话逗得到底绷不住了，噗嗤一声笑了出来，沈菱见状，心知劝好了，亦抿着嘴笑。白瑛雪见沈菱脱下斗篷，只穿了一件秋香色五彩绣凤小袄，滚着银灰鼠毛边儿，下面穿着玫瑰紫二色暗花绸棉裙，松松地系了条石青色宫绦，复又想起方才握住她的手，透着寒气，便又让碧儿取自己的小手炉来。一时碧儿拿来，沈菱笑道：“哪里就那样冷了。”口中虽这样说，却还是接过抱在怀里。

　　因碧儿是白瑛雪进宫从母家带的随身丫头，服侍多年，亦与沈菱十分熟识了，送完手炉后笑道：“娘娘一路过来，想是吹了些冷风，可要用些滚茶搪一搪雪气？”白瑛雪因知道沈菱不爱喝茶，命道：“滚茶便罢了。我记得早上炖了红藕雪耳汤，甜甜暖暖的，你且去盛一小盅来。”碧儿点头退下，沈菱笑道：“还是姐姐知道我。”

　　一时说起白瑛雪的旧疾，沈菱见她颜色尚好，只是清减了些许，便问：“我记得姐姐小时候时常反复，可后来竟少了许多。我还道是治好了呢，怎么今年又犯了？”白瑛雪笑道：“没什么大不了的，左不过是天冷着了凉，就咳嗽的多些。如今虽吃着药，却也没什么大用，我想来等春暖花开时，就无碍了。”沈菱点头道：“明儿再让御医来瞧瞧。终究是病，也不好拖着，总需要慢慢调理。”