9、恶人 ...
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太湖之畔，湖水澄澈，隔岸观花红胜火，俯瞰江南，已是姹紫嫣红开遍。
霍青桐一路追踪而来，却在这无锡城里失去了目标。
李清露精灵古怪，虽然受制于人，却仍然想了办法，沿途留下诸多记号给她，岂料到了江南，记号却不见了。
李清露身上被童姥种下了生死符，已经许久不曾服用过抑制的解药，若是发作起来，她不在她身边，自然便不能及时为她化解，那她必定要吃一番苦头。这小姑娘活泼伶俐，霍青桐甚是喜欢，故而不忍她遭受那样的折磨与苦楚。
关于那大和尚为何非要抓李清露同行，霍青桐始终百思不得其解。李清露从来不曾出过西夏一步，自然不可能和人结仇，若不是因为她，那就只可能是为了那个叫做段誉的书生了……
临湖的酒楼里，宾客并不多，微风吹过，空气中弥散着淡淡的酒香。
霍青桐没有要酒，只是点了一壶茶，静静坐在临窗的桌边，纤长的手指轻轻敲击着桌面，秀眉微蹙，思索着是否要传信回灵鹫宫，不知道童姥要她带李清露回去到底所为何事。灵鹫宫远在天山，便是收到消息立刻赶来，怕是也要耽误良久。若是找他人帮忙，在这里，她也并不认得什么人，只除了一个人……
余光瞥过，她突然发现楼外的长街上出现了一抹熟悉的身影，那容颜绝丽、出尘脱俗的少女，步履窈窕，仪态万方，不是李清露是谁？她竟然自行脱身了！只是——霍青桐的目光落在李清露身边的几个人身上，不由停下了脚步。
李清露并非独自一人，与她同行的还有两人，一男一女，二人身上都携带着兵器，皆不像是普通人。李清露虽然并未受制，但一脸郁郁之色，显然并不乐意与他们同行。霍青桐见状，平复了心绪，重又坐了回去，准备静观其变。
两人带着李清露进了酒楼之中，点了一桌子的酒菜，似乎是在等什么人。霍青桐偏过身子，单手托起茶杯，暗中观察着他们的一举一动。
忽听“啪”地一声脆响，酒楼里众人的目光都被吸引了过去。
只见在那方桌边，美丽的少女一脸怒容，瞪视着身旁坐着的男子，那男子左脸上有一个红红的掌印，脸上表情甚为扭曲。明眼人一看，便可知道方才发生了什么事。
男子眼含怒意，一双不安分的眼睛在少女身上上下扫视，满是垂涎，他忽然伸手，一把扯住少女的手臂，显是想要轻薄于她，却被突然横劈而出的一把刀拦了下来。
“老四，放规矩点！她的身份，可不比你平日里玩弄的那些小妞……”发话的女子手持一柄方形的长刀，左右脸颊上各有三道淡淡的伤痕，破坏了原本姣好的容颜，她面上虽然在笑，但眼中却并没有多少笑意，只是冷冷地看着男子。
“哼！难道我这一巴掌就白挨了？老子这辈子倒是还没有尝过公主的滋味儿，若是能弄个驸马当当，岂不快哉!”说着，他便避开了女子的刀口，又去捉少女的另一只手。
霍青桐皱眉，提起了手中的长剑，正要上前，忽然听见李清露一声惨叫，便跌倒在地，她暗道不好，心知必是生死符发作了。
先前持刀的女子对男子喝道：“你对她做了什么？”
“我什么也没干！”他也是一头雾水，只好松手以示让步：“现下该怎么办？”
“点她内关穴。”霍青桐站在楼梯上，出言提醒。那女子反应极快，闻言一伸手便制住了李清露，却没有按照她所说点她穴道。
女子看了霍青桐一眼，问道：“你又是谁？莫非你知道她为何如此？”
“不错。可否让我替她看一看？”
女子看着神情十分痛苦的李清露，点了点头。霍青桐走上前去，伸手便往李清露檀中穴拍去，一掌拍下，李清露便昏了过去。一旁的女子脸色一变，抽刀便向霍青桐劈来。
“哼，竟敢在我叶二娘面前耍花样，你今日别想走出大门一步！”说着，又是转身一刀，刀法飘忽而诡异。
长剑出手，不仅要应付面前这把刁钻的刀，还要提防身后那男子偷袭，许多年不曾与人真正动过手的霍青桐，出剑之际尚有几分迟疑。
十多招过后，她手中的剑挥舞得愈发行云流水起来，恰似一抹流光，快得让人寻不着轨迹，如今她的武功，比起过去增长的岂止十倍，五年光阴，到底不曾虚度！故而，信心愈发充足；剑气愈发凌厉；神情也愈发淡然自若。
与此同时，与她交手的叶二娘，心底倒有些惊疑不定起来。眼看面前的女子年纪轻轻，听见她的名号竟然也没有半分动容，甚至能够以一人之力轻松招架她和老四两人的围攻，江湖上何曾出现了这样一号人物，她却从来不曾听过？
叶二娘是谁？霍青桐自然不知道，既然不知道，当然也就不会为她的名头所震慑。不过，霍青桐不知道，不代表她便是个默默无闻的小人物。她非但不是小人物，还是个凶名卓著的危险人物。
叶二娘有一个特殊的外号叫做“无恶不作”，位列江湖四大恶人之二。她喜欢抢别人的孩子来玩，玩后再弄死，便似常人在菜市购买鸡鸭鱼羊、拣精拣肥一般，浑然不将别人孩子的性命放在眼中。这样的一个女子，倒也真的无愧于“无恶不作”的名头。
她不仅恶毒，武功也十分高强，不然也不可能在四大恶人中排名第二。可是，她却迟迟不能将霍青桐拿下，眼中戾气渐深，她已经很多年不曾遇到过可以与她匹敌的对手。
叶二娘久战不下难免心浮气躁，一时不慎，被霍青桐寻到破绽，凌厉的剑气破开长刀的防守，划破了衣衫，在她手臂上割出一道浅痕，血珠溢出，染红了衣袖。
叶二娘一手捂住伤处，狭长的眸子透出凶狠的光来，她早就不记得上一次受伤是在何时？岂料今日一时大意，竟然在此栽了跟头，不由大怒！
“是我小瞧了你！不过，你莫以为这便胜了！”说着，她冷笑一声，轻轻一按刀柄机括，一把长刀竟然一分为二，成了两把一式一样的薄刀。
叶二娘双刀在手，出刀愈发迅捷，几乎没有间隙，她的同伴则使一对铁爪钢杖，封住了退路，不过霍青桐并不慌乱，沉着应对，长剑舞做一团圆光，护住了自身门户，不求有功，先求无过。
“喂！你们二人围攻一人，好没道理，又算什么英雄好汉！更丢人的是，竟然还打不过人家！”围观的人群里，有一个青年忍不住出言讥讽。
叶二娘闻言冷哼道：“咱们本来就不是英雄好汉，而是天下有名的恶人，不知要讲哪一门子道理？”语声轻柔，手下却丝毫不软，腕子一转，薄刀却弃了霍青桐，向那青年砍去。
那青年胆子很大，见有人打斗竟还能出言挑衅，这下却是祸从口出，眼看就要丧命在叶二娘刀下。
霍青桐却不能坐视不理，此时她见那青年危殆，故一剑隔开铁爪，一跃而起，直如白虹经天，迅捷已极。叶二娘一刀已落，竟不及她快，被她一步踏入，挡在青年身前。
霍青桐救人心切，未料到这正中叶二娘的下怀，她原本便是假意转攻旁人，为的就是打乱其阵脚，破开其防御。
来势汹汹的一刀，便要向她肩头劈去，而她，收剑不及。
叶二娘面上露出凶恶的笑意，却突然眼前一花，只觉劲风扑面，触脸如割，呼吸为之一窒，大惊之下不及多想，急忙踊身后跃，直退出去老远，方才站定脚步，定睛观看。
一看之下却愈发惊异，原来那一招之间便逼退了自己的，并非什么兵刃，只是一支普普通通的竹筷子。
再看去，只见门边立着一个高大的男子，一手提着一个酒坛，一手捏着一支筷子，显然方才出手之人便是他。叶二娘目光一颤，心道：此人功力之深厚，恐怕不在老大之下。
这边厢，叶二娘心神紧张，那边霍青桐却是轻舒一口气，眸中透出几分意外、几分惊喜，轻声唤道：“乔大哥！”
乔峰回以微笑，问道：“青桐妹子怎的在这里？”
“说来话长，不过，还要谢过大哥的救命之恩。”
“举手之劳，何足挂齿。”乔峰又笑了，这几句对话似乎他们每次见面都要重复一遍。
两个人自是若无旁人地说话，叶二娘却有些提心吊胆，很显然，这新来的高手和霍青桐是一路的，此时她却是势单力孤，恐不能取胜。
作者有话说
第9章 恶人
，还差 