12、水阁 ...
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其实李清露和洛北的担忧完全是多余的，因为霍青桐和乔峰联手之下，很少有什么陷阱是他们无法应付的。若真是遇见了什么他们也无法应对的危险，她二人即使在场也不过是徒然。
乔峰和霍青桐虽然放慢了步子，但对于周遭的一草一木并未放松警惕。
内功深厚之人，向来耳聪目明，远处隐约的对话声音顺着风声传入耳中，两人对视一眼，默契地停步，循着声音传来的方向前行而去。
借着数丛茂密花木的掩护，二人逐渐靠近了声音的来源。
只见花木掩映之中，两个年轻的女子跪在地上，被一群持剑的侍女团团围住，而在她们对面则坐着一个中年美妇，正手执一只精致的青瓷杯，神态悠然地饮茶。
一杯饮尽，那美妇人抬眸，突然道：“哼，慕容复那小子，一脑门子的痴心妄想，你们两个丫头也是胆大包天，竟然敢随随便便带外面的野男人来我的曼陀山庄，正好，这回带回来的花肥也不多，干脆砍了你们俩的手脚充数如何……”
跪在地上的碧衫少女瑟瑟发抖，她身边粉色衣衫的少女也有些惊慌，但很快便镇定下来：“王夫人恕罪，此番乃是阿朱自作主张，为躲避恶人才会上曼陀山庄一避，婢子料想，山庄有夫人坐镇，那等宵小之辈必然不敢猖狂，阿碧妹妹是听了阿朱的话才驾船来此，请夫人高抬贵手，饶了阿碧吧。”
“你这张嘴倒是伶俐，不过，你以为你这样说我便会放过你们吗？说，除了那姓段的小子，你还带了什么人来！”那王夫人方才还笑盈盈地，突然脸色一沉，又呵斥起来，端的是喜怒无常。
那叫做阿朱的少女有些不解：“阿朱不明白夫人的意思。”
“休要装蒜，西岸边的那艘船是谁的？”
阿朱自是一头雾水，不过暗中旁听的乔峰和霍青桐倒是明白了，西岸岂不正是他们上岸之处。
霍青桐见状便以眼神询问乔峰是否现身，乔峰素来不习惯干这偷偷摸摸之事，如今见着此间主人，也不想继续隐匿身形，便点头同意。
“夫人请勿见怪，那艘船是我们所有，我等路过贵庄，迷了路，是以想要上岛问明方向，多有打扰，还请您海涵。”霍青桐和乔峰绕过花丛走了出来，立刻吸引了众人目光。一众持剑女子纷纷将手中长剑指向了两人，王夫人的眼神则是惊中带怒。她愤怒的是，竟然有人潜入曼陀山庄；她惊讶的则是这二人离得这般近，她却不曾觉察，显然是高手。
王夫人目光闪烁，犹豫片刻，突然笑了起来：“哪里，两位远来是客，既然是无心之失，我又怎么会见怪。不知两位如何称呼？”
“小女子霍青桐。”
“在下乔峰。”
“乔峰！阁下莫非便是丐帮帮主北乔峰？”霍青桐声名不显，王夫人并没在意，不过乔峰的名声实在太响亮，她不得不注意。
“正是。”乔峰习惯了这样的问题，倒也不觉得如何，只是一如平常一般回应。
“小妇人久居江南，倒也听说过乔帮主的威名，说来也巧，我有个不成器的外甥倒是与帮主齐名，江湖人送了一个称号，叫做南慕容，不知帮主可曾听说过？”王夫人虽然素来看不上慕容复为人，但是面对乔峰之时，也有几分底气不足，故而言谈之间才会扯出慕容复来，目的是在仗势。
“哦？夫人原来是慕容公子的长辈，乔峰失敬了。”
“客气，来人，竹龙水阁备宴。”王夫人对身边侍女吩咐了一句，转而对乔峰和霍青桐道：“今日相逢，也是有缘，我已差人略备薄酒，不若留下用个便饭，稍事休息再作打算，还望二位不要推辞。”王夫人笑意盈盈，向他们发出了邀请。乔峰先前听王夫人动辄便要砍人手脚，对她并无好感，但见她此刻如此热情，伸手难打笑脸人，也不好推拒，便应了下来。
竹龙水阁临湖而建，外观别致，颇似一叶轻舟，水阁不大，背依竹林，环傍太湖之水，四面来风，风中混合了淡淡的花香竹馨，沁人肺腑。
桌上的菜肴十分精致，不过乔峰对吃食从来不讲究，只埋头喝酒。
金黄碧翠的竹叶青酒，晶莹剔透，香气四溢，古人有诗歌赞之曰：“临风竹叶满，湛月桂香浮。”此酒饮之可使人心舒神旷，且有润肝健体的功效，可惜烈度不大，但对乔峰来说，已经有了足够的吸引力。
酒过三巡，王夫人终于问及了他们的来意：
“乔帮主此来，不知所谓何事？”
“正是为寻慕容公子而来。”
“哦？丐帮与慕容家素来井水不犯河水，不知此番为何……”
“本帮马副帮主日前遭人暗害，正是死于其成名绝技锁喉擒拿手之下，而慕容公子‘以彼之道还是彼身’之名响彻江湖，乔某此来，也是为了问个明白。”
“原来如此。”王夫人一派了然之色，突而转换话题道：“乔帮主只喝酒，却不吃这些菜肴，可是嫌菜肴不好？”
“夫人误会了，菜肴俱佳，不过乔某素来好酒，此酒口感醇厚，才会贪多了几杯。”
“哈哈哈，帮主喜欢就好，来人，上酒。”王夫人突然后退两步，退至墙边，轻轻叩了叩身后一根柱子。
同一时刻，乔峰和霍青桐脚下突然一空，两人直坠而下，乔峰正要提气，忽觉气息一滞，便被四面八方射来的暗箭环绕，他只得转而出手，击落羽箭，这一耽搁，下坠之势已经无可挽回，便直直落了下去。
这听“哐当”一声，水阁地面又恢复了原来的样子。乔峰和霍青桐都落入了机关之中。
王夫人得意地瞥了一眼地下，自语道：“北乔峰，也不过如此……”从来明枪易躲，暗箭难防，磊落如乔峰者，还是会被人暗算的。
王夫人犹在自得，突然有一名持剑婢女走来，向王夫人禀报道：“启禀夫人，在东苑发现了外来之人的踪迹，小姐此刻正和他们在一起。”
王夫人皱眉喝道：“什么！还有人？给我把他们抓起来，不准伤了小姐！”那婢女应声而退。
此时水阁之下，却是一片漆黑。
跌落之时，乔峰本想提气而上，岂料突然内息不顺，他猜测自己中了毒，却不知王夫人是在何处下了毒。
水阁之下，是个地牢，地牢很深，霍青桐跌落下来，却不觉得疼。
“你没事吧？”
黑暗之中，她的双手不知按在了哪里，感觉到手掌下说话时胸腔的震动，她才知道原来是乔峰给她当了肉垫。她连忙爬起来，脸色微红，所幸黑暗之中也看不清楚，倒是免去了尴尬。
“呵呵……”黑暗中突然传来笑声，乔峰不解发问：“青桐妹子，你笑什么？”
“我笑这水阁名字取得贴切。竹龙竹龙，可不就是个笼子么？”
“你心思细腻，我倒是不曾想到。”乔峰听了这话也是呵呵一笑，“你还有心情玩笑，看来一点也不担心出不去了。”
霍青桐微笑，侧身瞧了瞧乔峰，此刻她已经有些适应，隐约可以看见一个轮廓。
“有乔大哥在，有什么好担心的？”霍青桐一言既出，自己也有些愣怔，这话实在不像她会说的话，可是却那样自然地脱口而出了。乔峰这个人，身上似乎有种与生俱来的特质，巍峨沉稳如山，厚重俊挺似峰，哪怕前路多艰难险阻，有他在便不会畏惧，所以，即使坚韧如霍青桐，也会觉得，他是值得依靠的。
对于霍青桐的盲目信任，乔峰有些想笑。
“我现在知道你方才为何不提洛北和李清露了。不过，这王夫人为何要这样对我们？”
“原因未明。”
乔峰和霍青桐都不是坐以待毙之人，虽然洛北和李清露还在外面，但是也不能枯坐于此等他们前来救援，毕竟他们未必知道他们的困境，故而两人调息了片刻，便决定沿着地道继续搜索出路。
这地牢三面都是极厚的钢板，另外一面连通了一条地道，地道中一片漆黑，乔峰伸出手对霍青桐道：“路黑地滑，你扶着我的手臂。”
霍青桐应了一声，一手握剑，一手搭上了乔峰的右臂。
不知走了多久，前方突然出现隐隐光芒……
作者有话说
第12章 水阁
，还差 