《少女皇太后》三春水

10、横祸从天降 两日后，芷

　　两日后，芷芙一家启程去了京城大凌。
　　秦夫人带着芷芙、耀祖、灵儿和宛容上了马车。
　　这辆马车空间很大，足能容下六、七个人，看来是秦姝精心为芷芙一家准备的。
　　眼看就要到冬天了，车内铺着厚厚的毛毯，又柔软又温暖；车厢中间还放着一张小桌子，可以放些吃的。
　　秦管家与车夫一起坐在车前，车的后面还驮着两大包行李。这次进京，恐怕短时间内是不会再回到浣溪镇了，所以秦夫人与宛容将大部分的行李都带去了京城，只留下一小部分，那是秦夫人打算自己老了之后再回到这里，做为安度晚年之用的。
　　车内的小桌子上放着水果和简单的吃食，耀祖靠在秦夫人的身上，坐在车厢的最里面，宛容坐在秦夫人身侧，芷芙与灵儿坐在另一侧。
　　车位上的垫子软软的，坐起来很舒服。这么豪华的马车，恐怕也只有丞相府这么大的势力才用得起。芷芙在心里想着。
　　一路的颠簸让几人昏昏欲睡，芷芙、耀祖与灵儿从小就没怎么出过远门，这一趟出来，自是高兴的很，只是秦夫人一想到进京之后吉凶未卜，未免有些担忧。
　　宛容将夫人的担忧看在眼里，坐在一旁劝解道：“夫人，既是皇上亲自下旨为老爷平反，又要您全家进京，今后就不会再有什么风波了，咱们只要安安分分的，不招谁，惹谁，就不会有事。”
　　“话虽然这么说，京城里到处都是皇亲国戚，达官显贵，一不留神不知道就会得罪谁，我心里担心啊！”
　　“夫人，您这是一朝被蛇咬，十年怕草绳。京城里数十万的百姓，如果都像您这么想，那京城也就不用住人了！”宛容风趣的开解，引来芷芙与灵儿的一阵笑声。
　　“你说的也是，我现在确实是有些杞人忧天。但愿老爷在天有灵，保佑我们一家平平安安，哪怕每日粗茶淡饭，我也心满意足！”
　　行了半日的功夫，眼看中午将至，只听外面赶车的车夫开口道：“夫人，前面不远就到‘卧龙山’了，那里山势险峻，草木丛生，常有山贼出没。我赶车数十年，也碰见过几次，不过那些山贼也都是些寻常百姓，只要留些财物，是不会伤人性命的！等过了这‘卧龙山’，再有一天的路程，就到了佳霖郡境内，离京城也就不远了。”这位车夫阅历不浅，曾去过东越的大江南北，对各个郡州的地形也是熟悉的，从前曾给相府效过力，很得秦姝的信任，这次是特意请来接秦夫人一家的。
　　秦夫人听到这儿附近有山贼出没，原本吓的不行；后来又听车夫说这群山贼只要钱财，不会伤人性命，这才松了口气，说道：“都是些走投无路的百姓，迫不得已才会出来做了山贼，留些财物到也无妨，只要不伤人性命就是好的。”
　　宛容也接口道：“如今生活也是不易，但凡有个好的营生，谁愿意做这个遭人恨的行当，都是官府逼的。”
　　秦管家也说道：“是啊，有些地方的官员，拿着朝廷的俸禄，却不为百姓做事，只知贪赃枉法，横征暴敛，对百姓的生死却从不过问，最后弄得官逼民反，百姓只能自谋生路，做山贼也是迫不得已呀！”
　　“话虽是这么说，咱们的钱也不是大风刮的，都是咱们辛辛苦苦挣来的，白白被人拿走，心里还是不舒服。我看咱们还是尽快赶路，尽量不要碰到那些山贼，天黑之前如果能过了这‘卧龙山’，那是再好不过了。”宛容在车内对着秦管家和车夫说道。
　　“我会尽量在天黑前赶过去的，如果中途没有什么意外，应该是没有什么问题！”车夫话音刚落，只见八名彪形大汉，每人手里拿着一把大砍刀，突然从树丛中蹿了出来。看他们的穿着都是土里土气，脚上的草鞋也是破的不成样子，只像是一般的小山贼。
　　车夫忙刹住了马车，山贼中的一名小个子，头发凌乱的披散着，长得也是尖嘴猴腮，贼眉鼠眼。他首先站了出来，一手拎着砍刀，一手叉着腰，大声喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财。要想活命的，把银子留下，黑风寨的大爷只要钱财，不伤人性命，懂事的乖乖留钱走人；晚走一步，莫怪大爷心黑手狠！”
　　秦管家一看这阵势，就知道是躲不过去了，转头向车里道：“夫人，咱们遇到山贼了，他们说只要钱财，不伤人性命，夫人您看怎么办？”
　　秦夫人顿时慌了手脚，耀祖紧紧的拽着她的胳膊，灵儿也扯着宛容的衣服，吓的不行。想到自己毕竟是一家之主，遇事也要拿个主意，便强自镇定，从车内对着管家道：“给他们留些钱，让他们放我们走。不要横生枝节，咱们还急着赶路。“
　　秦管家听完，忙从车上跳了下来，对着几个山贼抱拳说道：“各位好汉，我们是从浣锦镇到京城去投亲的，只因我家主母体弱，少爷、小姐年纪都还小，我们愿留下钱财，与几位打酒买肉。还望各位好汉能够高抬贵手，放我们过去，小人代我家主母多谢各位了！”秦管家说完，将腰上的钱袋摘下，朝着那群山贼扔了过去。
　　为首的小个子接过钱袋，用手掂了掂分量，冲着旁边的几个山贼点了点头，说道：“还不错，今儿个赶上大爷我心情好，就放你们一马，你们走吧！”说完，几个山贼向两边让开，给马车让出了一条路。
　　赶车的车夫深深的看了一眼这几个山贼，心中顿时觉得纳闷，临行前相府大夫人曾有过交待，说会安排山贼将秦芷芙劫下。可现在好像是出了差错，这伙山贼只要银钱，根本就没有要劫人的意思，自己是否应该再等一等？
　　原来秦姝从浣溪镇回到相府后，将嫂嫂一家即将入京，而自己的侄女秦芷芙也将参加选秀之事告诉了丞相。丞相不经意又将此事说与了大夫人岳氏。
　　岳夫人乃是当今齐贵妃的生母，听说秦芷芙要入宫选秀，而且听闻此女相貌颇佳，如果不出意外，必定入选。将来若是得到皇上的青睐，自己的女儿就会遭到冷落，这对湘儿来说将是一个大大的障碍！自己一定要提前动手，替女儿除掉这个隐患。所以在秦姝安排车夫去接芷芙母女之前，岳夫人在私下买通车夫，告诉他自己会派人假扮山贼中途将秦芷芙劫走。
　　车夫正在暗自思忖，突然一阵强风迎面而过，从树林中飞出四个蒙面杀手，都是一身黑色夜行衣，脸上蒙着一个黑色头套，只有两只眼睛、口、鼻留在外面，其余全都隐藏了起来。
　　四名杀手从天而降，手起刀落，八名山贼顷刻之间身首异处，当场毙命！
　　车夫以为这四名杀手是岳夫人派出劫人的，遂走下马车，朝着几名杀手使了个眼色，暗示他们人就在车里。可这几名刺客好像并未会意，又是一个手起刀落，车夫顷刻之间人头落地，临死前还睁大了双眼，没搞清状况。不是说只劫人吗，怎么连自己也给杀了？
　　车上的几个人还没搞清外面的情况，谁都不敢妄动。还是芷芙大着胆子将窗帘拉开，朝外看了一眼，只见满地的尸体狼藉，灵儿也好奇的向外一望，立刻作呕不止。
　　秦夫人紧紧搂住耀祖与芷芙，宛容也将灵儿抱在怀里，几个人吓的瑟瑟发抖。秦夫人更是后悔不该带着孩子们出来，还未到京城，就遇到两伙歹人，也不知到底得罪了哪路神仙，这一劫能否平安逃过。
　　秦管家此刻站在车外，心内暗叫不好，遇到要命的主儿了！车上坐着的都是女眷和孩子，此刻只有自己能撑一下局面，虽然心里也害怕的紧，但还是走上前去，向着四名刺客抱拳说道：“各位大侠，在下姓秦，车里坐着的是我家夫人、贱内还有孩子。我们在外隐居多年，不问世事，自问并未与人结下仇怨。此次原是打算进京投亲的，也不知什么地方得罪了各位，还望各位大侠能够高抬贵手，放我们过去；如能平安入京，秦某对各位感激不尽，我们车上所有的银两尽数奉上；待得他日到了京城，必不忘几位大恩！”
　　秦管家话未说完，只听其中一位蒙面人道：“恐怕你们此次是进不得京了，我等也是受人所托，来取你一家性命。咱们虽然远日无冤，近日无仇，但我们也有自己的规矩，如果你们乖乖配合，我们可以留下你们的全尸！”
　　秦管家惊得说不出话来。这时旁边一位蒙面人走上前来对着刚才说话的蒙面人道：“大哥，跟他噜嗦什么！收人钱财，与人消灾。他们注定有此一劫，咱们让他们死得痛快一点儿，也算是对得住他们了。”话音刚落，举起钢刀，一刀刺向秦管家的胸膛。
　　宛容在车里听得动静，只觉事情不妙。掀开窗帘向外一望，只觉一阵头晕目眩，打开车门冲了出去。
　　冲到秦管家身旁，宛容抱起他的尸体嚎啕大哭。边哭边看向那四个黑衣人，恨恨的说道：“你们这帮禽兽，都不是人！我们与你们远日无冤，近日无仇；你们竟然下此狠手，我跟你们拼了！”说完向其中的一个黑衣人撞去。
　　秦夫人在车内看到这里，连忙出声制止：“宛容，不要。”可话音未落，就见那个黑衣人轻轻抬起手，只一下，便将刀刺向了宛容的心脏。
　　灵儿在车内大声哭喊“娘”，芷芙与耀祖也同时大叫出声“容姨”，秦夫人已是泪眼模糊，紧紧拽着灵儿，没有让她冲下车去。耀祖年纪还小，边哭边依偎在母亲的身边。芷芙看得肝胆欲裂，握紧拳头冲了出去。
　　秦夫人一看大惊失色，忙喊道：“芷芙，不要出去！”，可芷芙动作极快，转眼间就奔到宛容的身边，只见宛容浑身上下都是血，连身边的地上也被染的红了一片。身上穿的紫色碎花长裙，也被染成了鲜艳的红色。在阳光照射下，分外耀眼。
　　这是宛容平日里最喜欢的一条裙子，虽然样式有些老旧，但一直舍不得穿，颜色鲜艳如初。
　　临行前她曾说过，京城不比别处，穿着一定要得体，言语一定要谨慎。还告诉芷芙、耀祖与灵儿，京城里的孩子都是不能随便出门玩儿的，一般都整日待在自己家里。所以到了京城就不能像在浣锦镇一样的自在了。
　　一阵秋风吹过，凉凉的浸入肌肤，眼看就要立冬了，天色也不如早上时晴朗，一阵阴云密布，也不知会是一场秋雨还是冬雪。
　　容姨的话仿佛刚刚说完，余音还是耳边萦绕。可短短的一瞬间，就要天人永隔，再也见不到了。芷芙一阵悲从中来，趴在宛容的身上痛哭失声。
　　灵儿见芷芙奔下了车，也挣脱了秦夫人紧紧抱着自己的胳膊，冲下车去。
　　秦夫人见芷芙与灵儿都跑了出去，心知遇到这等祸事，是避也避不掉的，遂也拉着耀祖下了车。
　　灵儿冲到秦管家的身边，大叫了一声“爹爹”，痛哭不止。
　　秦夫人也来到宛容身边，只见宛容气息微弱，脸上正慢慢变了颜色。
　　自己与宛容多年主仆，情同姐妹，宛容这次所遭的变故，都是自己一家进京引起的。虽然具体的原因为何，连秦夫人自己的也是一头雾水，但隐隐约约已经感觉到，这次所遭遇的劫数恐怕比当年老爷所遭的变故更加可怕，难道会是灭门之灾？秦夫人想到这里，全身的汗毛都惊的竖了起来。
　　到底是谁如此心狠手辣，要置自己一家于死地？难道会是老爷当年在京里得罪了什么人？还是宫里又有了什么变故？还未等自己多想，只听其中一个黑衣人抱拳对自己道：“您就是秦夫人吧。”
　　秦夫人大惊，这刺客居然知道自己的身份，看来定是有人刻意指使了。心知自己此次怕是在劫难逃，虽然恨极了这几个刺客，但为了保全几个孩子的性命，也不得不与黑衣人周旋。
　　秦夫人微微施了一礼，对黑衣人道：“民妇夫家确是姓秦，不知几位大侠受何人指使，欲加害我们一家？”
　　黑衣人也略一躬身，回了一礼，对秦夫人道：“还请夫人见谅，我们受人所托，俗话说：拿人钱财，与人消灾。我们与夫人一家并无冤仇，但所托之人位高权重，我们也是得罪不起，夫人就是再追问，我们也是不会说的。”
　　秦夫人听完黑衣人的话，心里略略有了感觉，既然对方要置自己一家于死地，那说什么都是无益。遂狠下心来，拉着耀祖，双膝跪地，向着几个蒙面人道：“既然几位受人所托，也是情非所以，民妇死不足惜，还请几位可怜可怜这三个孩子，她们年纪还小，不应该受到连累。
　　民妇虽没有万贯家财，但车中也是我一生积蓄。如果几位肯手下留情放了这几个孩子，民妇愿将毕生所积，尽数奉上！”秦夫人说到这里已是泣不成声。
　　这几个蒙面人虽然杀人如麻，但面对眼前妇孺弱小，却也是心有不忍。奈何自己也是受人掌控，身不由己。
　　其中一位蒙面人抱拳道：“这位夫人，我等确是受人所托，但所托之人并未指示我们杀害几个孩子，只说要几位大人的性命。所以只要夫人乖乖就范，我等决不会对孩子下手。”
　　芷芙听到了蒙面人说的话，大声喝叱道：“光天化日之下，你们居然明目张胆，滥杀无辜，试问这世上还有没有天理？你们就不怕遭报应吗！”
　　“芷芙，不要乱说话！”秦夫人止住芷芙没有让她继续说下去。她心知芷芙性子刚烈，再说下去就不知道会说些什么。万一引起蒙面人的怒火，恐怕连她自己的小命也是不保！
　　秦夫人深深看了一眼自己的女儿，无奈的对芷芙道：“即是有人绝意要害我母子，多说也是无益。他们是受人所托，想那要害我们的人也是对他们下了死命令，如果不见到我们的尸首，恐怕他们也是交不了差。”秦夫人微微哽咽了一下，想到即将离开自己的孩子，心中不免一阵悲痛欲绝。但又怕这几个孩子因为自己的离去而失去活下去的勇气，便强忍悲痛，走到芷芙的身边，对芷芙道：“芙儿，你如今已经长大成人，今后的路还长，要好好的活下去；你弟弟年纪还小，你要好好的照顾他，看他长大成人。”
　　耀祖一直跟在秦夫人身边，当他听完秦夫人的一番话后，抬头望着秦夫人的脸道：“娘，你不要离开我们。”
　　秦夫人抚着耀祖的脸道：“好孩子，你如今也已长大，是个男子汉了，不能再粘在娘的身边，今后你要学着自食其力，好好照顾自己，凡事听你姐姐的话，将来有出息了，娘也对得起秦家列祖列宗！”
　　秦夫人说完又望向灵儿，只见灵儿正扑在秦管家的身上，现在身上、手上都沾满了秦管家的鲜血，脸上也是泪血交融。
　　秦夫人看得一阵心痛，她走到灵儿身边，蹲下身来，轻轻抚着灵儿的头，将她拉向自己的怀中。
　　“灵儿，你虽不是我亲生，但我一直把你当成是我自己的孩子，从今以后，你就是芷芙和耀祖的亲人，你们一定要好好的活着。人总是要死的，你们一定要看开。前面的路还长，今后就要靠你们自己了！”说完放开灵儿，拿起地上山贼留下的砍刀，站起身，对几位黑衣人道：“还请几位侠遵守诺言，放几个孩子一条生路！”
　　“请夫人放心，您走后，我们绝不会为难几个孩子的！”
　　秦夫人苦涩的一笑，冲着黑衣人点了点头。举起手中钢刀，绝然的朝着脖子处挥刀一抹，一股鲜血如潮涌般喷洒而出。
　　“娘”
　　“娘”
　　“夫人”
　　三声凄厉的喊声响彻天际。
　　芷芙至今回想起来，都觉得当时就像是一场梦一样。如果当初没有离开浣溪镇；如果没有遇到姑母，也许这一生都不会遇到那么多的坎坷与波折。
　　一切的一切，都是从那时开始的。
　　几个刺客见秦夫人已吻颈自尽，片刻间便消失得无影无踪。只留下三个悲痛欲绝的孩子，叫天天不应，叫地地不灵。眼见天色渐暗，耀祖拽着芷芙的衣袖边哭边道：“姐姐，我怕。”
　　芷芙擦干了眼中的泪水，抱紧了弟弟，看着母亲的尸体，在这荒郊野外，如果天再黑一些，怕是会有野兽出没。唯今之计，只有先埋葬了母亲与容姨、秦管家的尸体，至于别的，只有慢慢的再从长计议。
　　芷芙放开耀祖，试图将母亲的尸体移开，但毕竟年纪小，虽是用尽了全力，还是没有挪开多远。
　　进京原还有一条大路，但车夫与人勾结，故意走了这条人迹罕至的小路，以至于想找个人帮忙都找不到。
　　芷芙向四周望去，只觉眼前一阵茫然，娘在临死前要自己好好的活下去，要照顾弟弟，将他扶养成人，可如今自己、耀祖与灵儿却被困在这里，一点办法都没有。
　　“娘，我该怎么办？”芷芙在心中悲痛的喊着。