《三生石》凉雾

13、第 12 章

　　苏州城东，有一家勾栏院名曰群芳馆。
　　同所有操此皮肉生涯的同行们一样，下午，方是姑娘们一天的开始。
　　懒洋洋地从床上爬起来，再懒洋洋地梳妆打扮，在夜幕来临打开大门做生意之前，她们会三五成群地围坐在一起，喝喝茶，用点点心，再顺便说说小话儿，把昨夜从客人那里听到的新鲜趣事相互交流交流——在她们的生活里，这是为数不多的乐趣之一。
　　“昨日隔壁的小倌馆又进了个雏儿，调教到半夜，鬼哭狼嚎的，吵得我都睡不好。”说话的姑娘用手按一按眼睛，“今儿眼下就泛青，我试了一下上次新买的水粉，你瞧瞧，可遮住一些没有？”
　　她对面那女子犹未答话，旁边那个却撇嘴一笑，酸溜溜道：“你睡不好哪能怪隔壁？只怕是纵欲过度了罢，我劝你悠着点儿，不然以后上了年纪，百病从生。”
　　正是同行是冤家，虽说大家在一个院子里，但暗地里也有抢客人别苗头这种事情发生，因此姑娘们之间说话就是这么夹枪带棒的。先前那女子听着这话不善，慢慢也直了上身，不冷不热地道：“我倒也想歇来着，大爷们偏偏要点我的名儿，那又有什么办法。”说着，抬高下巴，似笑非笑地瞟对方一眼，大有‘只怕你倒是歇够了’的意思。
　　那女子见她言语神情中颇有示威之意，自己又岂肯示弱？柳眉一竖便待发作，旁人眼瞅着不对，连忙来打圆场。“好了好了，大家同一个院里的好姐妹，何必说这些话来伤感情？”几人过来拖的拖，劝的劝，将两人分开各自拉到一旁，有特别机灵的，便命龟奴摆桌子抹骨牌，以转移注意力。
　　那劝架的女子中有一个脸蛋圆圆，性情温柔平和的，见着一场风波已消弥于无形，暗中松了一口气，心道：“不知有没有把他吵醒。”抬头看了看楼上，神情若有所思。
　　有人招手叫她过去凑角儿，那女子便不去，端了一碟小点心，道：“你们玩罢，我去看看我房中的客人醒了没有。”
　　那一干姑娘见她上了楼，一边抹牌一边交头接耳道：“怎么？玉桃房里的客人还没走么？”虽说平日也会留客人过夜，但天亮之后客人还是会该干什么就干什么去，象这般一连两日留宿在妓院的，还真是少见。
　　“敢情爱上她了不成？”
　　“才不是，听玉桃说他都没碰过她，只教她陪着喝酒。那人一表人才，依我看，倒象是玉桃动心呢。”
　　“到青楼里还装柳下惠么。……莫不是把我们这里当客栈了？”
　　“我说啊，定是家中有头母老虎，是以躲在这里不敢回去！”
　　听着身后一串放肆的笑声，玉桃便知道她们多数是在议论自己和那位客人，无奈的笑了一笑，回至房中，先轻敲了两下门才推门而入。
　　一进去，便见那人果然已经醒了，正自整理行装。看这动作架式已有离去之意，玉桃久经风尘，也不是不知道她们与客人之间只有露水之缘，但此刻还是不由得呆了一呆，强笑道：“魏大爷……要回去了么？”
　　那人回过头来，不是别人，正是魏可孤。只听他客气地道：“这两日劳烦姑娘照顾。”说着，自怀中摸出一锭银子来，轻轻放在桌上。
　　他那日情难自禁吻了公子殷，心中原是带着无比虔诚之意。但吻过之后徐徐睁眼，却见那人眼睫一颤，眼波盈盈，澄净如水，面对着那一双清澈双目，这才心中一惊如梦初醒，意识到自己做了什么孟浪之举。而清醒之后，顿觉心慌意乱，自惭形秽，竟涨红了脸翻身逃了。
　　这一逃便逃了两天。他一不知回去后要如何面对公子殷，二不知做过那种事后公子殷会如何看待自己。只觉得在那双眼睛的注视下，自己竟活脱脱是个心怀色念的污秽之人，而自己一个人心思下流也还罢了，却妄想用脏手去摘下那朵白莲花。
　　这两天他过得无比郁闷，原以为找个姑娘可以帮自己忘却他，但事到临头，却又索然无味，惟有一杯接一杯以浇胸中块垒。
　　今日醒来，发现一醉未能尽抒怀，相反倒倍加想念那两天不见的人。好一番思想挣扎，终于咬牙决定回去面对。
　　玉桃与他相处了两天，怎会看不出这男子心有所爱。只是太清楚自己的身份，因此不敢奢望，只盼这两天能好好照顾他便罢。此时见他掏出银子来，不觉心象被什么刺了一下，低下头，勉强笑道：“谢大爷赏。”
　　魏可孤心中不忍，轻轻道：“以后遇到合适的人，姑娘还是尽早离了这里罢。”
　　这句话中又象藏着关切之意，玉桃不由得抬头看了看他，又低下头去，低声道：“但愿玉桃有那个好命，可以早点遇到魏大爷这般的有心人。”
　　魏可孤一怔，自知又欠了一笔感情债，顿时也不知说些什么才好，半日才含含糊糊道：“……告辞。”

　　自群芳馆出来，日头已经有点偏了，魏可孤匆匆行走在小巷之中，归心似箭。
　　苏州城的勾栏妓院多集中在这一块儿，尤以这条里弄为最，一条小巷中竟有□□家。因长日飘荡着脂粉香气，所以当地人都称此地为胭脂里。若是入了夜，各院红灯高照、嬉笑不绝，乃是城中夜游的第一好去处。只不过现在距离掌灯时分尚早，里弄中也清净至极。
　　正因为清净，所以那突然而起的一声尖叫便显得格外清晰。
　　魏可孤心中一惊，下意识站定脚步。
　　只听一墙之隔的院中传来挣扎打斗声，又有呼喝斥责之声，间中夹杂着‘敢跑？’、‘捉紧他！’、‘这小子力气倒不小’之类的声音。正熙攘间，忽听呯地一声响，一人撞开了院门，刚好跌在魏可孤不远处。
　　魏可孤定睛看去，只见那人头发披散着，虽看不清样貌，但看其身形，仿佛还是个少年。
　　那少年还未爬起，院中已跟着涌出四五条大汉，饿虎扑羊一般将他按在地上，口中喝道：“造反了你！昨夜还没受够教训是么？！”便把他往院中拖。
　　那少年极力挣扎中扭头看到魏可孤，凄厉叫道：“救命啊！救命啊！”
　　那些大汉好似这才看到旁边还有人似的，转头看了看魏可孤，见他身材高大，颇有豪侠之风，心中不由得微微生怯。不待魏可孤发话，回头便给了那少年一拳，口中骂道：“叫什么救命？咱们又没有逼良为娼，你是你哥哥把你卖进来的，咱们可是付了大笔银子！”这几句话，明着是骂那少年，暗里却是骂给魏可孤听，先表明立场，叫他不要多管闲事。
　　那少年挣扎着，一边哭骂道：“呸！你们瞎了眼么！那种阴沟老鼠般的家伙也配做我哥哥，那分明是个市井无赖，把我打晕了卖进来，你们别说不知道！”
　　大汉们蛮横地道：“管那么多？反正咱们白花花的银子买了你，你知趣点，少吃点苦头？”说着，便要把他拖进去。
　　这时魏可孤已经明白了。他知道城中有那么一些每日在市面上晃荡的无赖泼皮，见到容貌不俗的落单外乡女子，若是诱拐不成便敲闷棍，一棍打晕对方后冒充其亲戚长辈将之卖进窑子，妓院老板也不是不知其中究里，只是一来价格便宜，二来自恃有买卖文书，因此也就昧着良心假做不知，坊间不知有多少女子就是这样落入火坑。近年来因男风盛行，各地相继都开张了小倌馆，因此连清秀的男子也不比先前安全了，这少年看来也是其中受害者。
　　要说魏可孤倒不是那种特别有侠义心肠爱打抱不平的人，此刻虽觉这少年可怜，却又不想多管闲事。他这种反应那少年见了心凉，那些大汉见了却是心喜，大松一口气，嘻嘻哈哈地将那少年抬了起来，更有人趁机在他身上扭了一把，惹得那少年骂声不绝。
　　魏可孤本已准备不管，但忽然间，那少年挣扎中颈子往后一仰，发丝滑下露出半张脸来，魏可孤看得分明，心中立时一惊，脱口道：“小鬼？！”这一惊非同小可，顿时也来不及深思，一个箭步上前便将那几条大汉远远甩开，将少年解救下来。
　　捧了他的脸细看，才发现眼前这张面孔乍看果与姒殷十分相象，却并非心中挂念那人。魏可孤定了定神，寻思道：“我糊涂了，那小鬼是鬼，眼前这个却分明是人。”顿时便松开手来。
　　那少年绝处逢生，惊魂未定，怔怔瞧着他。忽见那些大汉已爬了起来，不敢过来围攻，只围在四周破口大骂，叫道：“有种留下名来！”
　　这些人都有虎狼之势，却被魏可孤一招就四下摔开，他们深知自己不是他对手，因此此时叫骂实是色厉内荏。
　　魏可孤本不愿管闲事，但现在既然已出了手，就没有半途而废的道理。何况这少年虽不是姒殷，但就冲着他与姒殷那相似的容貌，他也断不能让他沦入风尘。
　　说来能在此地开办风月场所，后面都有靠山。魏可孤深知这一点，当下平心静气，冷冷道：“叫老鸨出来，我要买他。”
　　这话一出口，几人都是面面相觑，连那少年也不由得呆了，忽然面孔涨得通红，握紧拳头咬牙道：“你——”
　　魏可孤看他一眼，道：“你别误会。待你自由之后，爱去哪儿便去哪儿，我不会拿卖身契要挟你。”
　　那少年一怔，慢慢放松了拳头，却把头一低，恨声道：“笨人！你不会带了我马上走么？还要给他们钱！”
　　魏可孤简直不相信自己双耳，他救了这少年对方非但一个谢字没有，反倒嫌弃他不够干脆利落。明明这少年面孔与殷如此相似，性情怎的却是差了十万八千里。
　　那老鸨闻报少年逃跑的消息早已忙忙赶了过来，此刻又听闻魏可孤要为那少年赎身，也不忙开价，先上上下下仔仔细细把魏可孤打量了一番。
　　久经风月的人眼睛都十分地毒。
　　这一番打量，只见魏可孤身着锦衣，料子却不高贵，手工也非细密；鞋是普通的薄底快靴，鞋头半损，可见不是坐轿乘马有车代步之人；腰间一口鱼皮绿鞘刀也是普普通通，看不出一星半点名家气势。于是得出结论：这人绝非大富大贵，顶多也就是个有点余钱的江湖中人罢了。
　　那老鸨顿时心中有数，上下两片嘴唇轻巧一碰，碰出两个轻描淡写的字来。“十万。”
　　她买这少年时也不过花了五百两，此刻一下子就翻了两百倍。这少年脾气虽坏，容貌却绝对是万中无一，若是将其性子磨平调教好了，何愁财源不滚滚来？正因她将这少年当作了摇钱树，因此根本就没有让他赎身之念，此时狮子大开口，正是想吓退魏可孤。
　　魏可孤听了，看了看那少年，又摸了摸鼻子，忽然一笑。