《古代公务员记事》江陵布衣

4、和谐与腐儒

　　走进一个宽阔的巷子，就看到挨家挨户的门前都挂着灯笼，有的亮着，有的暗着。见了这副景象，李芳泽还有什么不清楚的？这里肯定就是县里的红灯区了。

　　这个陈婆竟然做了起拉皮条的活，真是可恶！

　　只不过她现在对古代的风尘之地的确很感兴趣，暂时不能发作。她扭过头似笑非笑地俯视陈婆，而对方也正偷偷地拿眼睛瞟她。

　　陈婆嘻嘻笑道：“不瞒小官人说，咱们这的花中魁元钟桃儿今日出阁，远近的才子财子都过来观礼，好不热闹！这桃儿年方二八，识文断字，吟诗作画样样在行，多少才子读了她一首词就念念不忘！才且不说，单说那样貌，就是和两京里的姑娘比，也是比不下去的！”

　　“小官人正年少有为，身边也没个花解语，今天若是和钟桃儿结个缘分，也多个知心人儿！”

　　李芳泽笑而不语。

　　陈婆见她不说话，心下尴尬。她知道李芳泽是个有钱又大方的主，好不容易遇上这样贵人，怎么着也得想方设法从她身上多捞点。这不，她就和娼行搞起合作来了，就想弄点中介费,成了个帮闲的，但现在看李芳泽什么态也不表，心里有点打鼓。

　　于是又补了一句：“这里读书人多，小官人也可交些朋友。”

　　等走到门口，李芳泽问：“陈婆，姑娘要出阁，随多少礼钱合适？”

　　“看小官人说的，今日您是客，哪里还收您的钱？只管直着进去就是！”

　　此时天已经黑了，整个院子里挂满了红灯笼，十分明亮。里头有音乐声飘出，随着声音过了穿堂就到了人满为患的后院。

　　院子里摆了七八张圆桌儿，桌上摆放着糕点果品和酒水。每张围坐着四五个人男人，其中几张有女人相陪。正前方有个不高不矮的台，空荡荡的却没有人。

　　一个风韵成熟的女人手执团扇穿梭在客人之间，或低声说几句情话，或高声娇媚的笑起来，十分热闹。

　　这女人正是这里的主人，钟兰。因她排行老二，别人常常叫她钟二姐，她上面本还有个姐姐，去年已从良嫁人。

　　钟二姐见李芳泽进来了，踩着小碎步迎上去，行了个万福。

　　她落落大方地瞅着李芳泽，说：“这可是陈妈妈说了千遍万遍的李相公？”

　　李芳泽含着微笑作揖：“正是。”

　　钟二姐团扇捂嘴，眉眼皆是风情：“奴家今日见了您这样的玉面公子，怕是日日都要睡不着觉了！”

　　陈婆接话问道：“这话怎么说的？”

　　“哎呀，奴家见了李公子，一颗心都是自己的了，若不天天见着，岂不是天天要挂念的，那晚上怎么还睡得着？”

　　她刚说完，一个年轻小生离桌摇着扇子过来：“二姐，这话小生听着怎么这般耳熟？唔，想起来了，当日二姐见了小生，也是这般说的！”

　　钟二姐被人拆穿，也不尴尬，反而笑的更加开心：“陈哥儿好不晓事，拆奴家的台，仔细奴家在小妹跟前吹耳风，说你的不是，叫你日后再见不着小妹的面。”

　　说完毫不认生地拉着李芳泽走到其中一张桌的旁边，坐着的人都起了身与李芳泽见礼。

　　钟二姐向众人介绍：“这位是北直隶来的李公子，也是读书人，还请哥儿们帮忙照看些！”

　　其中一个道：“既是读书人，便是同道中人，正所谓有朋至远方来不亦乐乎！”又向李芳泽说：“不才姓何名明德，字怀仁。”

　　李芳泽也自我介绍：“在下姓李名芳泽，字纯阳。”

　　而后一桌的人轮流介绍。

　　之前那被称为陈哥儿的名叫陈景，待人都坐下之后，向李芳泽问道：“北直隶乃是天子脚下，人才辈出，李兄风采斐然，想来早已中举？”

　　李芳泽摇头：“未曾。”

　　“那必然也是秀才了，中举也是迟早的事。”

　　李芳泽继续摇头，老实道：“也不是秀才，不才现在只是个白身，没有功名。”

　　听她这么说，桌上的气氛顿时有点微妙，众人了然一笑后便不再理会她，聊起其他话题。

　　李芳泽被人不经意之间轻视了心里稍有些不爽。古代文人清高，与人相交讲究谈笑有鸿儒，往来无白丁，一听她连秀才也不是，心里就觉得她水平不高，不值得相交。这样想，心里的芥蒂就少了些。

　　枯坐无趣，她自然就开始听同桌上的人聊天。

　　聊的什么？无非是你现在读什么书，有什么心得，写了什么诗作了什么词，然后拿出来念念，再相互吹捧一番，再一通子曰孟子曰程子曰朱子曰……

　　本来李芳泽想这些人身穿襕衫，至少都是秀才，四书五经肯定是通的，学识是有的，聊起天来应该有些意思。

　　谁想说出的读后感都是老生常谈，做的诗词也平淡无彩，偏偏一个个还赞扬的厉害。

　　哎呀呀，李芳泽听不下去了，开始走神，想着什么时候去拜访王阳明大师，记忆中搜索关于他老人家的资料，如今是正德十二年八月，王先生应该在福建剿匪，剿匪后会来江西赣州，就是不知道是什么时候。

　　正想着，乐声突然换了调，音量也大了起来。众人也停止了讨论，往一处看去。

　　李芳泽顺着方向看过去，钟二姐扶着一个少女慢腾腾出来。少女一身红，不过都不是正红，上面的交领袄是暗红色的，底下的马面裙是银红色的。想必这个少女就是陈婆说的钟桃儿，今天的主角。

　　所谓的“出阁”就是开始接客了，即将成为娼女大军中的一员。

　　李芳泽有点扛不住，虽然知道古人早熟早婚早当家，真正目睹一个十六岁的少女将隆重地转变为女人还是十分别扭的。

　　等钟桃儿上了台子，李芳泽才看清她的长相，五官精致小巧，的确长的很漂亮，对比了场中过来贺喜的同行们，她还真当得起陈婆说的花中魁元。

　　明朝江西浙江江苏北直隶读书人多，所以这些地方的娼行女子也格外的文气。玉山县的瓷器业和造纸业是行中的翘楚，经济发达，人民富足，读书人自然也多，所以玉山县的行院女子写写诗作作词都不在话下。

　　比如这个钟桃儿，显然是个中好手。她一上台就说自己最近写了一首诗，请诸位评价评价，然后轻声细语地念了出来。

　　念到“抛开烦恼即欢愉，世人偏道欢愉少”时，场中响起一片片恭维的声音，什么三妹真是才情横溢什么才气过人云云……李芳泽也忍不住点头表赞，这句写的的确好。

　　的确有水平呀！

　　不过李芳泽的行为却引来可别人的揶揄，何明德言语颇为尖酸：“李兄布衣，亦懂诗乎？”

　　陈景接话道：“怀仁，此言谬矣！”

　　何明德自然知道陈景有意搭腔，便笑着问：“此话怎讲？”

　　陈景答：“小试里有试贴诗，李兄虽不是生员，诗总还是会做会品的，只是差了一些罢了。”

　　何明德道：“对对对，倒是我的不是了！”

　　陈景说的小试是指童生试，考过了就是生员，也就是秀才，而试贴诗是考试中的一部分。

　　话说当事人李芳泽，听了这段双簧，心中的怒气真不是只有一点点，这群酸儒，满口圣贤言语，做事说话可没有一点君子风度，怎么尖酸怎么来，倒像是市井泼妇？

　　她站起身，表面上维持着谦虚的笑容，问道：“敢问何兄贵庚？”

　　何明德问言，脸色一变，李芳泽这么一问他们就知道她是要拿年龄说事了。何明德今年三十四，乡试考了六次至今没过，且他孙子都有了，却还没中举，虽然这个年纪还没中举算不得什么事，四五十岁不中举的如过江之鲫，但真上纲上线说起来还是有点掉面子的。

　　但既然别人问了，何明德又不好不答，遂只得冷着脸照实说了。

　　这么好反击的机会，李芳泽自然会好好利用：“在下不才，三岁启蒙，读书二十三载，”接着又真真假假地编了一段谎话：“本欲参考报效国家，然家父却说某虽满口圣贤，所行之事尚不及，既知行不合一也，若是凭着才学中了进士点了翰林，也只是虚有其名而已，遂嘱咐某，虽知圣贤言而不行圣贤事，不准科考。昨夜家父托梦，明年二月，科举可行矣，若行必接连三中也！某想，待某进士及第之时，正三十而立，比二位要年轻许多，某心甚慰。”

　　此话一出，周围为之一静。

　　这话太狠了！几乎得罪了在场的所有还没中举读书人……

　　她一来解释自己现在还没功名，不是因为没才，是自己老爹因为她行为不达圣贤标准，所以不让；又说老爹现在托梦准了考试，那间接说明她言行都符合圣贤的要求了！这还不止，这一考，还能连续三中，这不是暗贬那些没能连中的学子们才学不及她么？

　　陈景稍好点，毕竟他还年轻，而何明德盯着李芳泽双眼冷得几乎要结冰了，狠狠道：“好的很！我等且看明年李高才榜上有名哩！”

　　而李芳泽，说了这堆话后的确很爽，但是后知后觉自己牛皮吹大了！虽然她的确想参加科举看看新鲜的，但考不考得过并不在意，现在好了，必须得考过了，不然岂不是要成为大笑话了？她自忖因为祖父老爸的原因从小习诗书，大学研究生读的又是史学专业，才学是有一点的，但和古人比起来还是自信不足啊……可是包票已打……

　　果然自己还不太成熟，容易被人激怒，难怪大哥常说自己只长年纪不长气量。想想不禁有些懊悔。

　　现场气氛有点诡异，钟二姐立刻上前做和事老。

　　这时，角落里一个独坐的人朝李芳泽喊道：“李兄弟，若是不嫌弃，与某同桌如何？”

　　现场大多数人都和李芳泽“反目成仇”了，有人愿意替她解围，敢与她同伍，她自然是求之不得的，于是离开座位过去了。

　　李芳泽见这人身穿绿色圆领深衣，留了一把好胡须，长及胸前，非常英武，要是面色再红一点，就和关公没两样了。

　　“阁下必定十分仰慕关云长。”

　　对方摸着长须点头：“某是武夫，李兄弟莫嫌我不通文墨。”

　　李芳泽双手抱拳：“在下是文人，阁下莫嫌我身无武功。

　　“哈哈哈！某叫周葛，本是广信千户所下的一个百户，因得罪了上司，回来在家做些小本生意。”

　　两人交谈，十分融洽。在场的读书人本瞧不上军汉，李芳泽却和军汉打得火热，连带着也被看轻了。

　　当年明英宗土木堡战败，五十万大军全覆没，开国名将的后裔大多死于此战，导致武将贵族直接落没，自此文武不和，且文官集团迅速崛起，直压武官之上，对武人十分轻视。

　　李芳泽不管这些酸儒的看法，在她看来，和周葛这样的人相处更加自在。

　　不过周葛倒让她大吃了已经。她本以为周葛也只是为寻欢作乐而来，没想到是为了自己的儿子。他独子周汇成今年十四，正是少年维特之烦恼的青春年纪，自从见了钟桃儿之后茶饭不思得了相思病，现在卧病在床，说什么这辈子要是不和钟桃儿过一晚，宁愿去死！结果被他爹打了一顿，被打的结果不是醒悟了，而是更加别扭，天天嚷着要去死！

　　周葛虽然对这个儿子不满，但到底是新骨肉，总不能真正看着他去死吧？所以今天来这里，是打算把钟桃儿弄回家给自己儿子的，虽然亲爹上阵来到这么个地方实在不像样，不过人命关天，也没办法了不是？

　　聊了这么一会，周葛一直在长吁短叹，说什么都道老子英雄儿好汉，怎么他就养出了这么个不成器的东西。

　　李芳泽对这么个事情表示爱莫能助，这个情况太特殊了，一个十四岁的少年一定要和一个十六岁的少女睡一晚，不然就去死，她听着都打冷战！

　　突然场中静了下来，原来是到了竞价比才的时候了。钟桃儿是走文艺路线的，看中才，所以现场的大多数人是读书人。能吟诗作词又有几个闲钱的，才是最佳人选。

　　钟桃儿定了词牌和韵脚后现场陷入了安静之中，都在思考呢。

　　李芳泽问周葛：“周兄带了多少钱？”

　　周葛沉吟道：“四十两，怕是不够。今天又还得做什么词，情况不妙啊！”

　　李芳泽笑道：“小弟不才，能作词，闲钱也带了十多两。解铃还须系铃人，我与周兄有缘，今晚咱俩合作，就把这个小姑娘带回去与汇成小侄见一面，也好让他快点好起来。”

　　周葛大喜，摸着胡须说道：“这样一来不怕事不成。哥哥便也不与你客气，等那小畜生好了之后一定记得你这个叔叔的大恩！”

　　现场倒有些急才的，比如先前的陈景和何明德，读书这么多年了，诗词也写了不少，这种题材做起来还不是信手拈来？

　　只是内容在李芳泽看来实在没什么出彩，很一般。

　　唐宋朝之后，似乎把所有的才就用尽了，明朝除了一个唐伯虎有诗才之外，其他的和唐宋名家相比那可真是萤火之光与日月争辉，就是明末清初的“江左三大才”钱谦益、吴业伟、龚鼎孽也不过如此。而继明之后的清朝，也只有一个纳兰性德。至于近代现代，那更不用说了，又至于李芳泽自己，那也不用说了。虽然唐诗宋词背了不少，写几首诗词也不难，但也只偏偏外行罢了，比现场的读书人写的好不到哪里去。

　　虽然如此，但李芳泽会讨巧。

　　就算内容注定不会给人眼前一亮的感觉，但至少要看那个钟桃儿喜欢，那就得写到她的心坎里去。那么……青楼姑娘的心思是什么？

　　正想着，何明德就来找茬了。