《相思埭》桂人笔记

2、兴修运河《二》 雍正七年，

　　雍正七年，公元1729年春末、夏初。话说这天，只见一位孔武有力的黑壮汉，挑着两箩筐鱼。后面还跟着一名老者。黑壮汉一看，那么多人在作甚？手拎起一箩筐鱼，放在一边，扯开嗓子大声叫卖起来：“新鲜的漓江河鱼哟，...四文一条咧。”这位年轻人浑然不知发生何事，把人群当作买菜之人。

　　远处传来一名夫子絮絮叨叨的声音道：

　　蒙谢圣恩，当今圣上念桂林府水利，年久失修。故此奉命云贵、广西总督鄂尔泰，广西巡抚金鉷提十五万两税银兴修南陡河。现招大量工匠及河工，工匠月俸一两六钱，河工月俸一两四分。
　　已酉年，六月，十六日。

　　原来这是告示，落款边几个大字写着：广西巡抚金鉷。名字上印着广西巡抚的大印。这告示似乎已经出了几天，但，告示依旧拥簇着人群。整个省城早已闹得沸沸扬扬。大街小巷到处在议论此事。

　　“卖鱼的，这鱼多少文钱一条。”一位老妇人走了过来问道。“四文一条，新鲜的漓江河鱼，买条回去吧！”黑壮汉呵呵的憨笑道。他心想喊了老半天，终于来人买鱼了。老妇讨价还价的回道：“老弟，这鱼能便宜些否？”

　　就在这时，有两位年青人迎面走了过来。两人闲聊道：“哥们，你看了这榜文否？朝廷下旨修河堤，工匠月俸真的不错。倘若有此手艺的话，就吃香了。”一位年轻人咯咯半开玩笑的对话说道。“得了吧，就你。你这身段连河工都做不了，还妄想做工匠。造桥、建陡，你会否？...得，还是老实作你的茶楼伙计吧。”另年青人似有讽刺的玩笑回道。

　　此时，黑壮汉也顾不得卖鱼了，伸着头仔细听着。“...嘿，嘿。我说卖鱼的。这鱼到底卖不卖呀。老妇还等着做饭呢。”老妇人迫不及待的问道。“今日不卖了，...不卖了。你走吧。”黑壮汉爱理不理的摆弄着手，扭头听着路过的两位年轻人回道。老妇人似乎有些生气，嘟嘟囔囔的传来细声的口吻：“不卖拉倒，墟上比这新鲜多了。”她甩脸气走了。

　　黑壮汉也不再搭理，直奔那俩位年轻人。“请问这位小哥，你从哪里得到的消息？”黑壮汉赶紧的问道。俩位年轻人撇着嘴用四双眸子望着他道：“哟，哥您看，这府衙门口快成了菜场了。这卖鱼的也有兴趣，看看他这身段真结实，做个河工估计还行。”有位年轻人打量了下黑壮汉，并回道。

　　“卖鱼的，你没看见这些围观之人？上面贴着告示自己看呗。”另外一年轻人撇着嘴回道。“...谢谢。”黑壮汉连忙拱手道谢的回道。

　　回头望去，旁边老阿爹，脸上带含着气愤的眸子，望着自己，让自己感到不安。“你怎能把鱼客赶走呀。你卖鱼就卖鱼吧，管这等闲事作甚。看你这点出息，老老实实卖鱼不成？”这位老者对黑壮汉训斥道。

　　“阿爹，阿娘的病。每天需要药来支撑，在江边打一天的鱼，还不够抓一天的药呢。买一剂补药，就需打半个月的鱼。既有这等好事，岂不是天上掉馅饼？不管真与假，去看看总不会吃亏吧？倘若真如他等所说，阿娘的药费就有了，还有多余的钱剩下呢。”黑壮汉用憨厚的眸子劝说着老者。

　　“真的？嘿嘿，这二年尽是好事，前年才把地丁税罢免了，如今又开河。百姓们有好日子过咯。”好像他没反对，也没同意。只是在自言自语的嘀咕着。

　　“...娘的，怎看都像毛毛虫爬在纸上。”黑壮汉用一双硕大的手，一抓旁边的人，像抓鱼似的。把最靠近的人拽到自己前面。此时，黑壮汉还没等老汉把话说完，已经走到了告示前面。

　　“...你，你想作甚！”旁边那人几乎吓得差点尿裤子。被拽的人被吓呆了。惊慌失色的问道。“小哥请问，这纸上面写的是甚？”黑壮汉用自己抓过鱼的双手，轻轻拍了拍他笑呵呵的问道。“你怎，怎那么脏？这手那么腥臭，你为何抹我衣裳上呀。”这位年轻人，厌恶的用手拨开黑壮汉的手。纵有怒气，不敢发作。拍了拍自己的衣裳道。

　　“这不是叫抹，这是叫拍。”只见黑壮汉，连拍带抹依旧呵呵笑道。“今日真倒霉，刚换上的新衣裳，就被你抹得一身都是腥臭味，这还怎去赶庙会呀？”年轻人似有埋怨道。他用眸子死死盯着黑大个，暗自心中骂道。不过，如与他动武定吃亏，与这种人说不明、道不清。还是自认倒霉罢了。

　　“嗯，这是抚台大人，亲笔写的榜文。蒙谢圣恩，皇上念桂林府水利年久失修，故此奉命中堂与抚台大人督办修葺陡河事宜。” 刚念毕告示的老夫子，这时在人群中道。“这是真的？骗人的吧？”黑壮汉半信半疑的问道。“这还有假？看落款，有抚台大人的大印。”老夫子发出蹉跎岁月的苍老声音回道。

　　“这等好事，去哪找？老朽若有此般手艺，早都去干了。岁银十二两多呢，打着灯笼都找不着呀。”“...哦，原来是这样呀，那么请问老先生，在何处应工？”黑壮汉连忙的问道。

　　“修葺南陡河，自在临桂县衙。你赶紧去。今日是招募最后一日，百年难遇的好事。晚了恐怕应不上了。”老夫子屡着须根，严肃的表情对黑壮汉讲道。

　　“多谢，老先生。”黑壮汉连忙拱手答谢道。“阿爹，我都问清楚了。一年工匠是十七两、河工也有十几两，这一趟挣回的银两，能够我们一家人吃上好几年了，阿爹我要去。”他转身挤出人群，走回到鱼担子之处，黑壮汉兴奋的对父亲道。

　　“这是真的？若是真的，你阿娘的病就有得救了。”老者也高兴的回道。脸上表落出与刚才那严肃的表情不一。这对父子俩，把鱼担子挑到了东江市场后。黑壮汉自个踏返临桂县衙门，一路之上一直在傻笑。

　　两刻钟时间后，他不知不觉的走到了县衙。虽说是最后一天招募，可却没有想象到，这条用人组成的长龙。依旧络绎不绝的续接着，乍看足足有上千人。时间一分、一秒的流逝着，人的意志怎耐得住疲倦？地上逐渐出现卧坐，他们不管脏与不脏。

　　这条长龙，不知要排到何时。一眨眼，天空中的白云飘走、一下又飘回，人群来来返返，一下过一时辰、一下又过一时辰，昼慢慢渐去。夜幕降临，大地又是另外一种景象。戌时，像是战败的白昼，被黑暗所慢慢吞食。

　　黑壮汉往身后看去，他那朦胧的眸子在黑暗中摸索，摸索着人群。但，隐约的人群依旧如初。其后一直紧随着一位瘦小的年轻人，像甩不掉的尾巴一样。看上去不过二十四五的样子，借助朦胧夜色，看他面白如玉。但，那是真的白？不，那估计是饿出来的苍白。

　　他那不过六尺五的身高，在烛光前左右晃动。从那黑影看出，如若有一阵风吹来，恐要把他吹倒似的。他身穿很破的布衣，堪比自己身上的还要破旧，到处是缝过的补钉。黑壮汉暗自叹息道：都是穷人呀。

　　随之，衙役喊到下一位。这时，黑壮汉反过神来，他向内堂走去。县衙偏厅坐着两名官员，一名执笔小官吏。何似在公堂审理案件。但这并非公堂，官长也并非知县，他们只是河泊所招募处官员。

　　由于工钱高，参加报名的人员多，以防浑水摸鱼之人。为了工程的进度，县府拟定的方案，设立人员考核选拔身强体力的河工，说成白话这就是体力活。

　　黑壮汉向堂上的官员自报姓名后，官员道：“开始吧。”黑壮汉的眸子一扫，屋内并没有东西可测试的。他傻傻的站了一会，以为是顶门处的石块，扭头就走出了偏厅。

　　堂上的官员，你看下我，我看下你。心都在想，要不测试，这不又一个人混了进来。官员和身边的衙役说道：“下一个吧。”此时，轮到了瘦小脸色苍白的男子。此人遮遮掩掩的报着名回禀道：“小生年方二十有五，家住临桂会仙里。姓秦、名德馨，字小岑。”

　　一位官员惊讶的叫唤了声道：“唉呀，这不是秦秀才？您也来选河工。”上坐的官员笑着问道。“你识此人？”另一位考核官问道。“咳，你忘了？此人在县考，高中第三名。”

　　“似有相似，不管你是谁。今日来这，都是为了选河工，这是力气活。只要把这石涅抬起，你就能成为一名合格的河工。”一位考核官打断了另一位考核官的话，用手指了指旁边的一块石涅道。

　　秦德馨的脸上带着羞愧，又有些尴尬。无奈的他没有多余床头钱，又没耕作本事。此时的他心中忐忑不安，走向官员指的地方，看着那块石涅油光瓦亮，不下四十斤重。被前来应河工的人，抱得都出油了，石涅油黑一片。似开了光的神石。

　　他走了过去，用双手一抱，口中喊了一声“嗨”。石涅只是晃动了下，他没把石涅抱起。只见他再次高吼，石涅依旧晃动了一下。此时此刻他已经用尽全力，他身体发热，后背已经带着湿漉漉的汗珠。

　　注：

　　地丁税：地丁税亦土地税，雍正六年（公元1728年）广西“摊丁入亩”地丁合一的赋役制度已改革完成。广西地赋一亩为一钱三分六厘。