《千古江山》骞合

12、东风西风

　　半个月后，皇后从病中“痊愈”，对外关闭了近两个月的坤宁宫终于重新敞开了大门。然这时，沈逢瑶已然得宠，几乎是日日得旨入西苑侍寝，风头一时无两。这恢复觐见的旨意一下，后宫之中就连最低等的下人都知道，这必定又会是一出东风压倒西风的精彩好戏。至于谁是东风谁是西风嘛，走着瞧呗。
　　宫中向来不乏好事之人。旨意刚下，就有人跑到皇后面前开始出谋划策了。“娘娘，您身为六宫之首，怎么能容沈氏在宫里如此嚣张？听闻，她还未封‘皇贵妃’时，就是乘着轿子去侍寝的；她的封妃典礼，娘娘您又不在场，如此草率晋封，后宫姐妹怎能服气？她从入宫开始，便仗着陛下的宠信，视宫规于无物。长此以往，娘娘您的威仪何在？”
　　皇后在宫中支撑多年，废陈后，诛曹氏，若是没有一点智谋，怕是也到不了今天这个位子上。宫人的三两句挑拨自然不会这么轻易地就激起皇后的愤怒，与沈逢瑶这一段时日了解下来，她愈发觉得沈逢瑶深不可测：晋封“皇贵妃”的第二天便一早来到坤宁宫门口请安，被自己回绝后，又奉上一本亲手抄写的佛经，说是她的一片心意，让自己不得不收下。礼数周全，进退得当的让自己寻不出一丝错处。单说她掌管的景仁宫，上下和睦得犹如一个铁桶一般，就连自己之前安插进去的人手，渐渐的也和自己少了往来，真真是好手段。之前，赵贵人来说，沈逢瑶并未得到她的提示时，自己还在纳闷。现在反过头来细想，上能哄得陛下圣心，下能立得主子威仪。皇贵妃，还真是一个不容小觑的对手。
　　当然，有人去到皇后那边挑拨，自然也就免不了有人到景仁宫这边挑唆。不过，话还没有说完，就被皇贵妃截了下来。“今日之话，切不可再提。葛才人心念本宫，本宫感激。只是这莫须有之事，无根无凭的，小心引火烧身呐。”弄得前来同她抱怨的葛才人被抢白得一句话也说不出，白白地臊了个大红脸。
　　转眼就到了觐见皇后的日子。说来也巧，自从沈逢瑶入宫，这还是第一次正式进坤宁宫拜见皇后。景仁宫里的一应宫女、太监们得了吩咐，都伺候得格外小心周到。反而是刚从西苑被送回来的沈逢瑶，一落坐到梳妆台前就泛起瞌睡来，倒显得“没心没肺”。
　　“娘娘，”孟筠轻声问道：“第一次觐见皇后娘娘，衣着首饰可要选的淡雅些？”
　　沈逢瑶睁开眼睛，笑了，道：“平日里怎么打扮，今天就怎么打扮吧。我现在是众矢之的，穿的就算再淡雅，也没有什么作用。做得太过了，反倒显得我心虚。不过平日里用的螺黛，今天就换成寻常的铜黛吧。”
　　孟筠点点头，似是对沈逢瑶的话颇为赞同。其实你想，沈逢瑶位在皇贵妃，就算穿戴再清雅，还能清雅到哪去？总是逃不过绫罗绸缎，穿金缀玉。
　　“皇贵妃起驾！”伴随着李公公尖细的嗓音，一行人浩浩汤汤地往坤宁宫走去。沈逢瑶端坐在轿厢之中，四面都是黑洞洞的，也看不见外面走得是哪条路。沈逢瑶也不担心，只由得他们抬着，直过了好一会儿，才听得外面喊道：“坤宁宫到，请皇贵妃娘娘下轿。”紧接着，一个小太监上前挑起了轿帘，沈逢瑶下了轿，领着一众人往坤宁宫的内殿走去。
　　内殿屋内的妃嫔们早已到了十之八九，一听到“皇贵妃娘娘到”，立马起身施礼，一个个激动得犹如见到自己家的亲姐妹一般。沈逢瑶一一应点了，带着菁儿和孟筠去了右手边的第一个空位坐定。
　　后面陆陆续续又来了几个妃子，大多也都是沈逢瑶见过的。众人礼见完毕后，都各自回到自己的位子上坐好，既不高谈，也不耳语，甚至连脑袋都不带歪一下的。屋子内一时静得都能听见彼此的呼吸声。
　　忽然听见屋外响起一阵悉悉簌簌的脚步声。环佩叮当，香风袭袭，尖细的嗓音瞬间划破了这不同寻常的沉静，“皇后娘娘驾到”。转眼间，皇后便在一众宫女的簇拥下坐上了宝座。众人慌忙跪倒在地，口中齐声道：“恭祝皇后娘娘病体初愈，皇后娘娘万安。”
　　皇后满意地环了一眼这黑压压的跪了一地的人，笑道：“众位妹妹们都来得好早，平身吧。”
　　众人这才纷纷站了起来，谢恩道：“多谢皇后娘娘圣恩。”
　　沈逢瑶刚坐回到椅子上，便听皇后开口说道：“前几日本宫病着，听闻沈妹妹得了陛下的召幸，又新封了‘皇贵妃’，当真是一件喜事呀！”不及沈逢瑶开口，紧接着又对其他的妃嫔道：“你们这点上可要多跟皇贵妃学着点儿了，毕竟为陛下绵延子嗣，广开枝叶，当是吾等后宫姐妹的第一职责。”皇后正声说道。声音沉稳明亮，倒是一点都不像一个甫才康复的病人。
　　这话说的极其厉害，前半段是冲着沈逢瑶说的，后半段是冲着众妃嫔们说的，但是这话里话外的却又捎带着沈逢瑶，让沈逢瑶接也不是，不接也不是。正在为难之际，忽见贤妃冲自己使了个眼色，沈逢瑶立马会意，和安、贤二妃和声道：“臣妾谨遵皇后娘娘教诲。”
　　众妃如梦初醒，也随着三人的声音道：“谨遵皇后娘娘教诲。”
　　皇后一惊，不曾想到沈逢瑶如此擅长邀买人心，不过短短数日，宫中竟出了这么多维护之人，自己还真是小瞧她了。随即展颜笑道：“如此本宫便放心了。大家同为宫中姐妹，万望以和为贵，切莫因为争宠分恩之事惹出事端来才好，到时候本宫的头风只怕是好不了了。”沈逢瑶你再会收买人心又如何，我就不信这些人心里当真对你没有半分嫉恨之意。
　　皇后的戏既然还没有演完，众妃也就只好再度配合地齐声答道：“臣妾不敢。”
　　皇后满意一笑，扫了一眼坐在下手边的沈逢瑶，却见沈逢瑶只是微垂着头，一副恭谨地模样，心中愈发得意。“宜妃，昌宁近来可好？乳母照顾得好不好？可是又长高了？前几日，安宁还在我耳边念叨着，要去找妹妹玩呢。”皇后转过头，对着坐于左手边的宜妃道。
　　宜妃恭声回道：“多谢皇后娘娘牵挂，昌宁一切都好。小孩子嘛，总是长得要快些，只是和安宁公主比起来，怕是还要差了大半头呢！”
　　“是吗？那昌宁可是得加把劲了，争取超过姐姐才行呢。”皇后含笑道：“得空可要常带着昌宁来坤宁宫串门啊，昌宁这孩子生得乖巧，让我这个嫡母可是惦记得紧呢。”
　　宜妃温柔一笑，恭声道：“有劳皇后娘娘挂心。”
　　皇后又询问了几个有公主的妃嫔的近况，得到的答复基本上也都是千篇一律的“万事安好”，皇后满意地点了点头，忽然感慨道：“哀冲太子要是还活着的话，应该也有六七岁这么大了吧？可惜了闫贵人，自从哀冲太子夭折后，忧伤过度损了身子，日后怕是也难以有孕了。皇贵妃，闫贵人在你宫里可还好？”
　　沈逢瑶一怔，六七岁？这是多久以前的事了，那时陛下应该才刚刚登基吧。怪不得宫里都道闫贵人身子不好，却从未有人提起过她还曾生育过皇子。只听新人笑，谁闻旧人哭？一个失了皇子又不受宠的贵人，自然被人早早遗忘在一旁了吧。
　　“回皇后娘娘的话，”沈逢瑶恭声答道：“臣妾先前知道闫贵人身子不好，怕受风寒，特意免去了她早、晚到殿前请安之礼。听每日里出入景仁宫的太医说，闫贵人最近的病情还算稳定，细细调养着，可保此冬无虞。”
　　皇后多少对沈逢瑶的对答如流有点意外，微微一怔，点了点头，道：“闫贵人可是宫里的老人了，住在你的宫里，今后还得麻烦你多多照顾她了。”
　　沈逢瑶其实本就对闫贵人心存怜惜，要不然也不会把她的身体情况挂在心上。现在听完她的遭遇，心中的恻隐之情便又多了几分。年纪轻轻，阔别父母，来到这个人心难测的皇宫，位份不高，皇上也不疼爱她，那个孩子想来是她生活里的唯一希望吧。可是偏偏天意弄人，幼子早夭，她所有的幻想悉数破灭，生无路，死无门，只能拖着一副病体苟延残喘。如此看来，也真是一个可怜的人呢。
　　“皇后娘娘请放心，臣妾必定会竭力照顾闫贵人，不负皇后娘娘所托。”沈逢瑶毫无半分迟疑地答道。
　　不意沈逢瑶会答得如此痛快，皇后倒是一时不知道该说点什么好了。印象之中，这个皇贵妃从来都是和自己对着干，自己给她设下一个套，她每次都能再在自己背后挖一个坑。偏偏自己还不如她聪明，每次都在她的算计之中。这次不会又是什么圈套吧？“几日不见，皇贵妃愈发标致了。”皇后强笑，继续道：“陛下正值盛年，宫里竟没有一位皇子，实在是本宫失德。皇贵妃，你近来新得陛下宠幸，本宫只盼着你的肚子能够争气，及早为陛下诞下一位皇子来才好。”
　　沈逢瑶把头一低，没有说话。不知道该说什么话的时候，还不如不说话。
　　“妹妹怎么不说话了？莫不是害羞了不成？”见皇贵妃不说话，皇后继续追问道。
　　沈逢瑶纵然再以大局为主，却也是个有脾气的人，此刻早已在心里把皇后家的祖宗十八代挨个问候了一遍。就你这副德行是怎么当上皇后的？搬弄是非，句句逼人，废话连篇，哪有一点母仪天下的样子？这么一骂，心情立刻好了许多。沈逢瑶抬起头，顺着皇后的话，笑道：“皇后姐姐快别打趣我了，屋子里这么多姐妹可都听着呢。再说下去，妹妹可要找个地缝钻进去了。”沈逢瑶说这话时的语气极为诚挚，天真的语调，扭捏的姿态，倒还真像是一个害了羞的小姑娘在跟姐姐撒娇呢。
　　皇后见沈逢瑶嘴上跟自己讨饶，终于掌不住，抚掌笑了起来。这一笑，屋子里顿时笑开了锅。真心的，假意的，其乐融融，一团和气。
　　众妃们七嘴八舌地又闲聊了一阵子，只听皇后开言道：“你看，这说话儿间就到中秋了。本宫还记得去年中秋时，操办的很是隆重呢，今年当然也不能落下了，宫里沉寂了许久，需得趁着这个日子好好热闹一番才好。”说到这儿，皇后忽然叹了一口气，“只是本宫大病初愈，不宜过度操劳，只怕是有心也无力；皇贵妃近来侍奉陛下，恐怕也无闲暇；雍妃身子骨也不大好，宜妃还有昌宁需要照顾。本宫思来想去，实在是想不出还有什么合适的人选，能来主持此事了。不知群妃之中可有愿意主动请缨的吗？”皇后故作为难状道。
　　众人你看看我，我看看你，谁也没说话。不同于朝日、夕月等皇家重大的祭祀活动，有户部拨钱，礼部安排，朝中大臣和皇上都极为重视，中秋仪典往往倒是多了几分随意和自在，宫宴一般都是由后宫中人主持安排。因为是从民间流传进宫内的民俗，所以也就没有固定的规矩和束缚，主要以热闹圆满为主，进宫出席的人也往往都是皇族中人。再加上，相传大梁的开国皇帝便是在八月十五这一天，以月饼传书，起兵推翻了越蛮的统治，是以历代以来，皇上也多会列位出席，与众皇族中人同乐。席间自然少不了赏赐恩宠，当然若是表现得突出，引得皇上注目，一朝飞上枝头变凤凰也不是不可能的事。
　　可是，为什么这么大的一件好事，就是没有人愿意接呢？
　　说来说去，这还得说回到现如今在位的这个皇帝身上。隆兴帝不仅心思喜怒无常，而且还有一个让人发指的毛病，那就是抠门！单从给宫里妃子的俸禄上这一点就不难看出：沈逢瑶位在皇贵妃，一年的俸禄才七百两白银；皇后身为后宫之主，年俸也不过一千两，更不用说下面其他的妃嫔了。当然隆兴帝也有人家自己的想法：宫里面供着你们吃，供着你们穿，凭什么还给你们那么多钱？你们愿意办什么宴会办什么宴会，只要不影响我求仙问药就行。但至于这银子嘛，两个字：没有。
　　所以皇后连着主持了两年的宫宴，劳心劳力，没讨着半分便宜，今年终于也打退堂鼓了。其他的妃子们谁看不明白这形势，自然更是谁也不肯往前冲。可这宫宴又不能不办，毕竟皇上可以毫不在乎，可丢的却是天家的威严。此刻屋子里静悄悄的，你看看我，我看看你，然后低头思索：一会儿若是不幸被点到，要如何应对。
　　皇后见众妃都不说话，忽然就觉得有点后悔了。自己方才的一番话说的实在太快了，不应该那么早就把沈逢瑶给摘出去的。现在自己就算想把差事推给她，以她的狡黠肯定早就看出其中的问题了吧，到时候肯定会拿自己方才的一番话来搪塞自己。皇后正想着沈逢瑶来气，忽然想起方才安、贤二妃合力替皇贵妃解围一事，灵光一闪，笑道：“哎呦，你们看看本宫这记性。这不是四妃中还有安妹妹和贤妹妹呢吗？二位妹妹素来聪慧，想来把这筹备宫宴之事交给二位妹妹，必定差不了。”