52、第四十九章（捉虫） ...
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又一日。
且说那梅霆梅二公子，因着父亲大病初愈，几日来陪他琴棋书画着，竟不曾得闲。梅老爷风雅之人，又一心想要儿子同他一般的风雅，因此圈着他不让四处走动，也好些天不曾见过梅府里客居的两位恩人，没来由的，便是连宴飨也刻意避了他去。一回好容易在棋盘上将了梅老爷的军，这才赚了个空档，去寻刀棠二人。
谁曾想却被海棠的模样吓了一跳。
那梅霆小心翼翼敲过门后，得了应允，方才推门进去。哪知海棠的厢房里却立着一个白影。
那是怎样的一抹影子？
积石如玉，列松如翠。
萧疏轩举，翩翩少年。
梅霆愣在当场。
这人的眉目，他自是识得；这人眉眼间潜藏的笑意，他也十分熟悉。这人所被他知悉的一切，都深深刻画在了他的脑子里。
但他却从未见过像这样的风采。
——上官海棠，素来假男儿之身行走江湖，到底巾帼不让须眉，却不想乍一见面，竟是这般的令人见之忘俗。
海棠见他呆立着不动，不禁俏皮地向他挥了挥手，道：“几日不见你，今日怎么有空来呀？”她招呼他坐下，又转手沏了杯好茶，茶上还腾着热气，氲着馥香。
梅霆恍然坐下，一副还未回过神来的模样，只下意识答了句：“今日有空，故来探望、探望海棠姑……” 「姑娘」二字未完，他终于醒了一般地往对面人身上一扫，只见一袭男式直裾披身，头上便只是一条暗紫的发带轻绾，简单利落之余，又有着道不出的风流俊逸，这才讷讷道，“姑娘……”
海棠瞧他模样，不禁好心哂笑了一番，又故意压低了声，道：“到时候你可别说出去啊。”
梅霆连连点头，一个劲儿道：“梅某当然会替海棠保守这个秘密！”
海棠又道：“二公子找海棠，有什么事么？”
梅霆听罢细想，又觉得真没什么事，眼珠子一转，便道：“家父的病情已痊愈了，多亏海棠姑娘妙手回春。之前梅某一直忙着陪家父，连客宴都不曾出席，难免冷落了你们，但这可不是梅某的本意啊——”
开玩笑，他巴不得整日黏在海棠的身边呢，就算她的身边经常立着一个对他比对别人更冷几分的冷面刀公。
念及此，梅霆却暗自庆幸今日来的时间讨巧，竟然没遇上归海一刀。
他到哪里去了？
梅霆将视线回转到海棠身上，带上一点探究的意味。
只见她与先时一样，一手托腮、一手把玩着精致的碧玉杯，眼睛时不时眨上一眨。听他说这番话，海棠终究也只是笑了笑，摆了摆把玩杯子的那只手，示意他不必放在心上。
梅霆道：“怎么只见你一人，归海庄主去哪儿了？”
海棠耸了耸肩，依旧一派温润的模样，语气中却难免透着几丝无奈：“他呀，行踪不定，就连我也猜不透他最近在做些什么。”自从海棠听话地换回男装以后，就时常见不到归海一刀的身影，也不知在忙些什么，竟然不曾相告，她虽然不恼，却难免心里头有些闷闷的。
梅霆听罢，只知道机会来了，便兴致勃然，道：“既然如此，想必海棠也是闷得慌了。不如海棠与在下一起上街游玩，也好四处走动走动，看看如今苏州城里究竟变没变样儿？”
海棠一时也奇了，问道：“这里与十几年前相比，有什么不一样？”
梅霆挠了挠后脑勺，不好意思地支吾着：“十几年前的事情，多少记不太清了，难为海棠你还记着……不过近年来倒是有两处地方颇负盛名的，海棠你一定不很知道。”
海棠道：“什么地方？”
梅霆乐呵呵道：“一处么便是整个苏州城里最有名的茶楼，另一处则是全苏州城最出名的青【和谐】楼。要说那茶楼，名唤「望鹊楼」，里边奇珍罗列，墨宝昌繁，是个文人墨客都爱去凑热闹的地方。至于那青【和谐】楼，名字倒不避讳，就叫做「栖芳阁」，里头自然是美女如云……”
话音未落，海棠便假意咳了几声。身为一个女子，海棠虽然有几分男儿气派，到底还是对这种乌烟瘴气之地敬而远之。
梅霆慌忙解释道：“海棠，这栖芳阁可不是你想的那种日夜笙歌的地方。这里的女子或者清【和谐】倌都是卖艺不卖身的，更不轻易留人过夜，恐怕当下各地的秦【和谐】楼楚【和谐】馆都没这样的奇事。”
海棠尴尬道：“可那些人，到底还是在外抛头露面的身世堪怜之人；也到底是沦落在风尘之地。海棠虽然多年扮作男装，也从没去过这样的地方。”
梅霆道：“海棠以为，那些恩客都是些什么人？”
海棠道：“有钱一掷千金的不外乎两种，一种便是官宦子弟，另一种便是商人。”
梅霆笑道：“那你知不知道，大明的法令在别处或许行不通畅，在苏州却格外有面子。”
海棠也笑了，问道：“是因为现任苏州知府？”苏州知府，那当然便是梅家的大公子了。
梅霆点头道：“梅某说过，大哥一直都是一个好官。”
海棠眨眨眼，忽然道：“那如果是你大哥想要去做这个恩客？”
梅霆道：“大哥的确喜欢去栖芳阁，不过是去看一个他很喜欢的姑娘。依梅某之见，不用多久，梅家便会添一桩喜事了。”
海棠奇道：“是哪位姑娘？”她已很想去会一会这人。
梅霆神秘地笑了一笑，道：“那姑娘的名字我不知道，不过如意娘每次来找我的时候都会替人捎信儿的，他们的一举一动啊，如意娘可是看得紧紧的，生怕出了什么岔子。”
海棠笑道：“还能出什么岔子？”
梅霆道：“你可知道，那栖芳阁的老鸨娘有多看重栖芳阁的名声？就算给她一千万两黄金，她也不会卖掉阁中的一个姑娘。”
海棠道：“你怎么知道？”
梅霆道：“就是从如意娘那里得知的呀！”
海棠啜了口茶，又很快地抬起头来。
梅霆道：“一年前望鹊楼的主人想要托人做媒，又因商人的身份终究落了下等。那如意娘本是个奇女子，性子又烈，讨他的喜欢，便直教人带上千万两黄金上栖芳阁，劝姑娘从良。谁知如意不肯，老鸨娘居然也不肯，事情便也就不了了之了。”
海棠道：“望鹊楼哪来那么多钱财？”
梅霆道：“苏州人好喝茶，那些上好的茶田，从一年前开始便被这望鹊楼尽数揽下，旁人都插不去手，也只好任他来去。好在茶钱倒也不贵，老百姓都还付得起，也就不计较了。”
海棠一听便明，只是抖着肩笑道：“说到底，还是苏州知府的功劳。”
梅霆也乐道：“苏州赋税徭役之轻，以致民业兴隆，恐怕没几个地方能比得上。”
海棠道：“饱暖思淫【和谐】欲，不是没有道理；可偏偏望鹊楼便是苏州最大的茶馆。”
梅霆叹道：“可他们到底不敢如何，日子过得倒也太平。”
海棠道：“可是这样一来，爱把这些事情当做谈资的人也就多了起来。”
梅霆道：“是海棠低估了望鹊楼主人的度量。就算平民百姓在望鹊楼里高谈阔论，他也不见得就能入耳，何况很多时候他是不见人的。”
这么一连三转，海棠噗嗤一声，又笑了。
梅霆道：“苏州真是个好地方。”
他的眼睛里明显流转过一抹喜色来。
海棠道：“是呀，苏州真是个好地方。”
梅霆忽然调侃道：“海棠不会是还没有出门走动，就已经乐不思蜀了吧？”
海棠眨眨眼，仔细打量了他的神色，最终善意地提醒道：“海棠是想去探一探，可你不是还没有与我说说那如意姑娘的烈性么？”
梅霆道：“海棠会对姑娘感兴趣？”
海棠郑重地一点头，道：“当然会。”
梅霆道：“如意娘是会武功的。前时梅某外出被一条竹叶青咬伤，她恰好经过，翻了个跟斗，未及落地便一探手，一下就捏住了它的七寸。”
他的眼中满是感激，也满是钦佩。
海棠不由好笑道：“只是这样？”
梅霆道：“她还替梅某敷药了，只消一包海芋研磨的粉，加一丸克百毒的灵药，那蛇毒便清了。”
海棠眸子一凝。
她放下碧玉杯子，仿佛那件价值连城的小玩意儿已不能够再博取她丝毫的关注。她的眸子已是雪亮，忙道：“你刚刚说，海芋粉？”
梅霆道：“是呀，就是海芋粉。蛇虫咬伤之后敷它便好，我还管如意娘多要了一点。”
海棠的手再也不会伸向那只温着半盏茶的茶杯，却转而握住了她的佩剑。
一袭白衣飘摇，如风鼓帆动，潇洒不羁。
梅霆愕然道：“你去哪？”
海棠头也不回，夺门便出，只留下一声：“去找一刀。”随即便没影儿了。
梅霆正纳闷，忽然想到自己这几日来的遭遇，心中又难免失落起来。这一下子，海棠不知怎么离开了；一时半会，他可连个想说话的人都没有了。
他饮下手中剩余的温茶，讷讷道：“难道她是要找归海一刀去栖芳阁，岂不是会碰到那五年一度的花魁大赛？”
作者有话说
第52章 第四十九章（捉虫）
