《四丫的古代奋斗日记》乙姬V5

52、五十一

　　“爹，您慢点走。”
　　祈远哪还顾不得在后面的儿子，他正着急着去见那位二十几年没见到的堂妹，当年她执意要上京，甚至不辞而别，这二十多年又杳无音信，他真的以为她已经不在人世了。
　　“爹，下面那两人不是说了吗，堂姑就在墓园里，您老别急，慢慢来。”祈震几步赶上来，扶住已经气喘吁吁的老父亲，“爹，先歇一会，您还没告诉我堂姑跟忠烈伯府有什么关系呢？”他想起刚刚看到的那两个不失规矩却又带几分倨傲的侯门奴才，不像是下等奴才，倒像是管事一层的，看样子他这堂姑在侯府里还挺受看重的。
　　“我想想，以前好像听你祖母提起过，你大伯祖母的嫡母嫁的人跟了先帝，后来飞黄腾达成了伯爷。这么些年，也没有来往，我也一时给忘了。”祈远就着儿子的手停下来歇了口气，“不对，你问这个干什么？震儿，我跟你说过，小富即安，你怎么还一门心思地想往那条路上走。”
　　“爹，您看，咱们家三十年前多风光啊，现在呢？我以后也会是一族之长，我一定要让祈家重新兴盛起来。”
　　“震儿！家族兴盛靠的不是银子，银子多了不是好事。我知道，你一直想像我大伯父那样，创一番事业，可那又怎么样？钱多了就遭人算计。只有让儿孙们读书举业，才能保一族真正兴盛。”
　　“爹，我也知道，可您不是不让我们去科举吗？我不操祖业难道看着家业一天天衰败下来。现在好了，如果有伯府给咱们撑腰，咱们在这地界也不用怕谁了。”
　　“糊涂！真糊涂啊！咳咳咳！”
　　“爹，您别急！儿子错了，儿子以后不这样了！”祈震急欲岔开父亲的注意力：“爹，您看，大伯祖父墓前是不是跪着人？不对啊，怎么是个孩子？”
　　“孩子？”祈远忙推开儿子，踮起脚望了过去，那小小的一团确实好像是个孩子，“走，咱们快过去看看。”难道堂妹又得了儿女？或是孙子？那样的话太好了，族中哪怕是个女孩都金贵得很啊。

　　虽说一直拿着要攒钱赎身重获自由的话给自己鼓劲，但四丫心里还是清楚，如果主人不发话，作下人的哪怕赚上千金万银，那钱也不是自个儿的，主人只要一声令下，就可以统统收上来。当然，如果碰到一个能赚上千金万银的下人，哪个作主人的又会放手？四丫忽然觉悟道，如果她依然是侯府的丫鬟，那么她学到的厨艺越好，那赎身的希望就会越渺茫！她能碰到师傅和干娘，不用她求，就已经还了她自由身，确实是老天开眼了。这样想想，或许认个干娘，多个师傅侍奉终老，好像也没什么不对劲的。也罢，事已至此，还不如积极面对。嗯，这广陵的码头好繁华，或许可以找到去湘东的船，带封信给爹娘。可是，只有不到八两银子，也不知道够不够？
　　“你是谁？跪在这里做什么？”祈远看了看墓碑前的祭品和香烛，再看看这个眉清目秀的小丫头，越看越觉得像祈家的孩子，“你姓祈吗？”
　　呃！四丫吓得猛地往后一仰，这位老人家是谁吧？这么冷不丁地把个头伸到人家面前来，大爷，这儿是墓地，人吓人也会吓死人的！
　　“爹，你吓着她了！”
　　“什么话！祈家的孩子哪有这么胆小的？对吧，小丫头。”
　　呃？好像误会了！
　　“大爷，我不姓祈，我姓李，我叫李四丫。”
　　“那你跪在这里干什么？”祈远失望极了，口气也冲了起来：“认识字不？这是祈家墓园，不是随便玩的地方。”
　　“我识字，大爷。我师傅姓祈，她让我在这儿跪着的。”
　　“你师傅呢？”
　　四丫仰头看了看这个胖老头，能通过方良两口子那一关上得山来，看样子应该是祈家的人，还可能是师傅的亲戚，不过关系怎么样还得另说。
　　“大爷，我第一次来这儿，什么都不知道。”
　　“这丫头，嘴还挺紧。那我问你，你师傅是祈静玉吗？”
　　“大爷，师傅就是师傅，叫什么名字都没区别。”
　　祈远一击掌，“肯定是了。震儿，你堂姑小时候也是这样的，话说得圆溜，却什么都没说。不用说了，震儿，你去后山那儿去找找看，你堂姑肯定在那儿。”
　　祈震干脆应道：“好！那爹，您在这儿稍等一会儿。”
　　“呃！其实你不会去了，我师傅她们已经回来了。”
　　祈远面色一整，转过身，静待着那个跟他记忆中完全不同的堂妹慢慢走近。

　　别人家的亲人久别重逢是什么样的，四丫没有什么印象，但至少不会像现在这样，两人冷静地对视了一阵后，一个低头道了个万福，另一个则微微点头，淡淡叫道：“大妹妹。”
　　好吧，师傅的表现一如往常，冷淡自持，可刚刚那个健谈的胖老头怎么也像被传染上了一样，他刚刚不是一直想知道师傅的近况吗？
　　反倒是干娘，她看起来倒更激动一些，“给远大爷请安。远大爷一向可好？”
　　祈远不用回想，一眼就把陈嬷嬷给认了出来，“金定，你还一直跟着大妹妹，这些年辛苦你了。”
　　“不辛苦，姑娘一直对我很好。那是小少爷吧，都这么大了？当年还是个爱玩泥巴的调皮小子。”
　　“他现在都当爹了，我孙子都七岁了。”
　　“远大爷好福气。”陈嬷嬷想起昨夜姑娘说过的话，还是问道：“不知小哥儿可有兄弟姐妹？”
　　祈远遗憾地摇摇头，哪怕再多一个孙女也好啊，也不知他们祈家是得罪什么神灵了，这两三百年来，家家都是子嗣困难，顶多一脉相传，哪怕是个女儿，也会留着招赘而不会外嫁，没办法就算想过继谁家也舍不得啊，所以虽然大家血缘已经很远了，但还是抱成团，就怕有昭一日断了血脉家族中人也能给供碗饭。
　　“那族里呢？”
　　祈远静默，良久才说道：“大妹妹，你当年的嘱托我到现在也无法完成，这样吧，你等下随我回家去，我把当年那些东西还你好了。”
　　祈静玉闭着眼摇了摇头，她真的怀疑祈家基因里有问题，这都二十五年了，族里居然找不出一个多的孩子来过继给父亲，难道真要看着父亲这一脉断了传承？也罢，谋事在人，成事在天，至于那些钱财，本是父亲的心血，留给族里也就是了。
　　祈震一直静立一旁，见那位堂姑绕过父亲走了过来，忙上前行礼：“堂姑好。”
　　祈静玉审视地看了他半晌，然后伸手扶起了他，转头询问地看向祈远。
　　祈远苦笑着说道：“按大妹妹当年的嘱咐，一直没让孩子去科举，现在他做点小生意。”
　　祈静玉皱了皱眉，冲着陈嬷嬷点了点头。陈嬷嬷连忙从手上提着的食盒底部夹层里取出一个小小的木匣。“远大爷，这是姑娘昨夜亲笔写好的，还请远大爷过目。另外，这木匣里的东西都是姑娘留给族里的，日后只要给姑娘留一孔墓穴就行。呃，远大爷，我能不能也在后山占一小块地？如果为难就当我什么也没说过。”
　　祈远确实有些为难，后山葬着的也是祈氏族人，不过大多是夭折的孩子，让一个外姓人葬进去，哪怕他是一族之长，也不能当面拍这个板！
　　“干娘！”
　　在祈师傅一番开导后，陈嬷嬷倒觉得四丫更顺眼了几分，“你做好决定了？”
　　“是，干娘，我随师傅和干娘进京，日后一定侍奉二位终老。”
　　“还有呢？”
　　“哪怕嫁人，也带着二位一起去。”
　　“说什么话了！小姑娘家家的，啥都不懂，说这个也不害臊！”陈嬷嬷笑骂道：“快起来。把东西都收一收，咱们要回去了。”
　　“好！”四丫一骨碌爬起来，麻利地开始收拾起祭品，“干娘，我能不能给我爹娘送封信去？起码让他们知道我认了个干娘，知道有人照顾我，不要再为我担惊受怕了。”
　　“你打算找谁去送信？你认识人吗？”
　　“我有差不多八两银子，还有一块玉佩，这些大概够送信的费用了吧？或许哪个船家愿意赚点顺路钱。其实不麻烦的，信只要送到我们那里的府城就可以了，我二姐的未来公公在那儿还算有点名气的。”
　　祈震在旁边看了半天听了半天，也算看出了几分，他这堂姑冷冰冰的，只怕是没那么容易讨好的，反倒是她身边这个婆子和小丫头，倒很容易交好。
　　“哪里的府城？”
　　“湘东。”
　　“这倒不难。我认识一个盐商，他每季都会派人走一趟湘东。”
　　“那——”四丫险些惊喜地跳起来，不过，她还是询问地看向祈师傅，“师傅！”
　　盐商？怎么又走上老路了？祈师傅皱眉看了看祈震，然后转身盯着祈远。
　　祈远正双手颤抖地看着手里的信，这，信上说的是真的？
　　祈师傅不耐地清了清嗓子，祈远回过神来，惊喜地说道：“震儿，你回去就去温书，明年二月就去参加县试，你耽误这么些年，正好迎头赶上。”
　　“爹，你说什么？”祈震快步走过去，“堂姑信里写了些什么？我看看。”
　　祈远连忙把信塞进袖口，“我记得四叔家的雷儿当年读书也很好，呆会你去叫上他，再想想你们这一辈还有哪个喜欢读书的？去广陵城里找个秀才，不，举人来好好给你们辅导一番，明年，顶多后年，咱们族里就也有秀才了。”
　　“爹，请举人？举人一个个眼高于顶，看不上咱们家的。就算愿意来的，也不值得花那个束修。”
　　祈远不耐烦再解释，他径直把手里的小匣子塞到儿子手里，让他自己去看，自己则上前两步，对着堂妹作了一个揖，“大妹妹这些年辛苦了。”
　　祈静玉还了一礼，侧身准备下山。
　　“师傅，”四丫拉了拉祈师傅的袖子，“我能不能送信回家？”
　　祈师傅瞪了四丫半晌，四丫也不服气地与她对视，她好容易才找到门路可以送信回家，让她轻易放弃，没门！
　　就知道，不能告诉这小丫头她是自由身了，看这脾气都大了不少，祈师傅没辙地竖起一根手指，四丫忙见好就收，“一次，只一次，下不为例。”
　　祈震远比祈远精明得多，他仔细地估量了一下匣中地契的大概价钱，至少能值个十万，还都在江南一带，也很方便打理。有了这些田地，族里日子会好过很多，这堂姑一介女流之辈，还真不简单。
　　“多谢堂姑。李小妹要送信回家，交给我便是了。这样吧，要不堂姑回家歇歇脚，也好让李小妹妹有空写封信。”
　　祈师傅摇了摇头，带头往山下走。
　　祈震忙跟上去，“那我送堂姑去码头，顺便把李小妹妹的信带回来。”
　　四丫见祈师傅脸上依然没有赞成之意，忙说道：“祈大哥，我们马车上就有纸笔，我写信很快的，马上就可以给你。”
　　祈师傅这才点了点头。
　　祈震不死心地仍想跟上去，祈远却叫住了他，“来，扶我一把。”
　　“爹，为什么不请堂姑回家住两天？”
　　“傻儿子，你堂姑是为了我们好，你以后也当没见过她好了。”
　　“爹，这是为什么？”
　　“别问了，这事你不知道得好。你如果真想报答你堂姑，就努力再养个孩子，过继给你堂姑，那才是她真正想要的。”
　　“那这些地契？”
　　“这是给族里的。你堂姑多年前就在我那儿另留了一份，是预备着给过继来的孩子的。”
　　“如果是别人家过继的呢？”
　　“你堂姑说了，那就一半给咱们，一半给那孩子。”
　　“一半有多少？”
　　“比这多，多很多。”
　　“那如果没有孩子可以过继呢？”
　　“那一半就是族产，大家都受益。”
　　“爹，堂姑是什么样的女人？”
　　“很厉害的女人，可惜遇人不淑啊！”祈远拍了儿子一记，“好了，能让你知道都让你知道了，赶紧给我回去看书，日后我要是再看见你往盐商堆里钻，我打断你的腿。”
　　“爹！我知道了，我会用功的！”
　　“秀才，我们祈家也要出秀才了！”
　　“爹，小声一点。”
　　“没错，不能张扬，不能张扬。”