《十年踪迹十年心》阿吴

1、第 1 章

　　七月的天气，说变就变。前些日子还热得叫人脑袋发昏狗打倒转，却忽然在夜间下来密不见天的暴雨。雨点颗颗都有小指头大，砸在人身上直发疼。这场大雨连着下了三天以后，竟没有半点要停下的意思。城内城外河水暴涨，不但淹没了农田，更冲开了之前一直被太阳暴晒的堤防。洪水自上而下，席卷而过。所到之处哀嚎遍野形同地狱。灾民们被迫逃离家园，带着能收拾起来的家当，纷纷涌往都府避难。

　　卫卿尘轻勒缰绳，伸手往脸上随意摸了把雨水。堤岸处有百余壮汉正抬了沙袋往堤上走。雨势猛烈泥地湿滑，有负重男子险些失足。幸好得卫卿尘及时赶到扶住。他感激地回头张望，却惊觉来者竟是一粉嫩嫩的美貌少年。一双眼眸出奇的清澈，唇上挂笑，说：
　　“小心点！莫落入水中。”
　　男子看得一时呆住，木木地点了点头。卫卿尘转身一跃，轻盈地落回马背，策马往堤岸另一头飞速奔去。急得侍从冷汗直冒，一路喊着慢一点慢一点，边紧跟不舍。
　　身为平安候世子的卫卿尘才十四岁出头，独子身份却使他的身份在城中尊贵无双。眼看灾情越闹越烈，他瞒着家人偷偷溜出视察。所见所闻无一不让这纯真少年震撼。贩卖亲生儿女只求一口食物，草根树皮全数被灾民剥下充饥……他将身上的钱财全部散开来施舍，又解下随身佩戴的玉饰金荷包一一赠予众人。奈何杯水车薪，他能力有限，最终还是不得不惆怅离开。赶往堤岸察看，是否有裂缝渗漏。
　　“救！救我啊！”
　　正是策马奔驰的当头，卫卿尘忽然听见有尖厉女声传来。他连忙往河边靠去，看见河水中有一个女人勉强挂在木板边缘，奄奄一息，已是濒临崩溃的关头。卫卿尘勒转马头，硬生逼了坐骑往河内走去。那骏马通性，昂头嘶喊，任由卫卿尘如何逼迫。就是不肯靠近险地半步。气得卫卿尘在马背上直跳，随手扬鞭抽了它一下。然后一个跟头翻下马来，急匆匆扑向河边。
　　“大嫂子！把……”
　　可是只是转眼的工夫，那名苦苦呼叫的女人已经被漩涡吞没不见踪影。只剩下原先绑在发间的青色汗巾，于浑黄的河水里上下漂浮。卫卿尘目瞪口呆，正想往河里跳。却被从後赶来的侍从死命抱住。
　　“世子！你是千金之躯。万不可为了一平民妄送性命啊！”
　　“我卫家受封于此地，受百姓供养。今日竟连一女子的性命亦无法保全……”
　　卫卿尘双眼暴睁，定定地望着汹涌河水：
　　“父亲，父亲你看这洪水一眼啊！”
　　他喊声凄厉，愤恨，不平。连日暴雨灾害连连，百姓死伤无数。可他那贵为平安候的父亲却仍旧只顾着在府中款待各路“神仙”。要他们为他炼制能成仙长生的丹药。卫府侍从长叹口气，半拉半抱地把小主人从泥地里扶起来：
　　“世子不要伤心。他日你继承爵位，再造福百姓不迟。何必为此怄气？白白伤心？”
　　卫卿尘知道他说的是道理。但眼睁睁地看着一条性命在他手上消失，他的心情实在难以一时平复。于是挣脱开来，沿着河堤往下游走。
　　“世子，天快要黑了。也该回去了。”
　　侍从不敢硬来，跟在身边小声地劝。卫卿尘一概不理。两人行了大概有两三里路，天色渐暗，岸上也见不到有灾民。卫卿尘黯然四望，默默回首。身后侍从早牵好马匹，只等他回心转意。一起回府。
　　卫卿尘咬住嘴唇，眼泪在眼眶内滴溜溜地转。他烦躁地擦了擦眼角，将手上的马鞭往地上一甩：
　　“你怎么还跟来？！就不能让我清净一下？”
　　“世子……”
　　马鞭打在地上，发出沉闷声响。被带起来的泥巴四处飞溅，噼噼啪啪地掉回地面。
　　“喵…喵……”
　　夹杂在那噼啪声中，有一个极其微弱的声音响起。卫卿尘浑身一颤，抛下鞭子努力察看。果然看见在泥坑里一只小猫正苦苦挣扎。浑身上下全部都是泥浆，正可怜兮兮地细声叫唤。他立刻扑过去，小心把它捞出来。小东西冷得发抖，遇到暖物，立刻扎进去躲起来。小小的身体蜷成一团，竟然安静下来不再乱叫。卫卿尘怜惜地圈住小猫，自嘲：“我救不了人，救这猫一条性命也好。”

　　卫家世代忠烈，上三辈子老人均为国家朝廷尽心尽力鞠躬尽瘁。百年根基名门望族却在前朝的皇子争位战中毁于一旦。卫家支持的二皇子惨烈失败，被新帝软禁于不知名处。卫家紧跟着遭殃。除卫卿尘一支因不闻不问而侥幸逃脱外，其余宗族全部被赐了毒酒。六岁以下幸存的小童则贬为乐籍，寄身风尘。而那平安候的爵号便白白便宜了卫卿尘的卫伍思。免得新帝落人口实，不仁不义。卫伍思也知道自己处境危险，连忙上书请求归隐养老。携家带口地远离京城，在南边一个小城里住了下来。
　　卫卿尘策鞭赶马，一路飞奔。入了偏门，径直往后园去。
　　“我的祖宗，你到哪混了这一身的泥？！”
　　奶妈良婶念了句佛，急急迎上去接。卫卿尘边皱眉边脱下身上斗笠，抖了湿漉漉的黑发，说：“良婶，请给我条干帕子。”
　　怀里探出个毛茸茸的小东西，闭着眼睛伸直脑袋不住地喊叫。良婶一惊，伸手把那猫儿按下。细声说：
　　“祖宗，这…这可是？”
　　“猫。我从外头捡的。”
　　卫卿尘把它从怀里抱出来，给良婶看。老人大惊，劝：
　　“不得了不得了！快快扔出去！方管事方才又训了我们，说是候爷的命令。近三五日内，府内府外一概不许有猫！让我们看见了就尽管打死。”
　　“老头儿炼丹药快要走火入魔了，他说的混帐话你们也听？”
　　卫卿尘从鼻孔里哼出声音，抱着小猫就往房间走：
　　“外面连日大雨，许知府为堤坝安危忙得焦头烂额。城内各大富户地主，纷纷开仓赈灾。出钱出力。唯独他不闻不问，一心炼丹成仙！”
　　他越说越怒，声音不自觉渐渐大了起来。良婶无奈，再劝：
　　“候爷不是地方官，城内事务亦从不插手牵头。眼下也没有十足道理馋和。外间杂人若要嚼舌头，世子你便任他们嚼好了。不要生气，仔细气坏了自己。”
　　“哼。”
　　卫卿尘悻悻地低头，咬唇发狠：
　　“什么平安候，我看，叫乌龟候比较好！”
　　“哎哟哟！你还说！祖宗，算我求求你了。快随我进去换了湿衣服吧。夫人方才还问起你来着。你换好衣服，还得过去请安呢。”
　　卫卿尘向来孝顺，听见母亲寻他。连忙随良婶去换了衣服，重新梳发束髻。髻内只简单地斜插支绿玉钗。
　　常言道，人靠衣装佛靠金装。可是这简朴的装束却丝毫没有损坏卫卿尘的过人气质，反倒更显他秀丽清新。良婶跪下替他整理衣袖，眯着老眼说：“哎呀，世子你的眼耳嘴鼻倒和夫人像一个模子印出来的。越来越好看了。难怪夫人每日惦记，生怕你被外间的贱婢带坏。”
　　卫卿尘已经满十四岁。彼时大富人家照例都是要寻个清白丫鬟，陪了家中未懂事的男丁行周公之礼。谓之成人。但卫家家长一心沉醉于道术，哪里记得这等琐事？而卫夫人生性柔弱，既然夫君不提，她也不敢说。于是卫卿尘的事情便被日复一日地拖了下来。
　　良婶一番笑话讲完，卫卿尘的耳根早就火辣辣地红了一片。他低下头，用软巾慢慢地替那救回来的小猫拭擦。说：
　　“良婶，请给我拿些牛乳来。我看这小东西饿坏了。”
　　“唉，你还是先往夫人处一趟吧。免得夫人着急。”
　　良婶正说话，便听见外间湘竹帘子忽然响动。竟是卫夫人房中大丫鬟春华来寻。卫卿尘无奈，只好抱了那小猫儿。跟春华往母亲处去。