16、第十六回（修） ...
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用罢晚膳，林如海着人叫了黛玉到书房中。
小半月不见，父女二人自是有许多话要说。那林如海在家中静心调养，并向朝中递了告老还乡的折子。早在黛玉被接去姑苏之前，林如海便已私底下叮嘱了林忠。这些日子，林忠处处留心，并一五一十对林如海道了。
林如海倒不是忧心自己的亲妹子待黛玉这个嫡亲的侄女不好，而是忧心毕竟叶孤城是江湖中人，很多规矩同书香门第大相径庭。只怕黛玉沾染了那些习气罢了。后听林忠道，林宅中的下人虽大半皆是白云城城主府中的人，有些习气也同府里大不相同，对黛玉却好得很，也懂规矩得很，便更放下心来。
“爹爹。”黛玉梨涡浅笑，走了过来。
林如海见黛玉来了，便放下了手中的书卷，信步走了过去，“玉儿来了。”方才同林云兄妹二人相见，说了好一会子话，却未来得及仔细端详黛玉。现见女儿浅笑盈盈，亭亭玉立地立于自己跟前，仔细打量了，更信了林忠的话。玉儿在二妹这里，的确比在荣府过的要好得多。
“玉儿。”林海看了看黛玉略显单薄的身子，怜爱地将女儿唤到自己身边，“秋凉了，出来的时候，也不叫丫头添件披风。”
黛玉笑道：“出来时，雪雁倒是给我披风了。只今儿夜里倒也不凉，姑苏到底较扬州暖些。”
林如海点了点头，应了一声。
黛玉忧心着林如海的病，方才当着姑母的面，不好如实相问。这会子只自己同父亲两个人，于是便问道：“爹爹的病可有大好？”
“你莫要担忧了。爹爹的病现虽还未痊愈，已然大好。说起来这多亏了你表兄叶孤城。”林如海慨叹道，“想我林家承露皇恩、几代列侯世袭，到了我这一辈，竟就断了香火。旁的不说，你若有个兄长弟兄，即便是姐妹，将来也好帮衬着你些。岂料竟是注定我林如海命中无子，膝下只你一女。如今，寻回了二妹，你也多了一个姑母同表兄。虽不是我林姓家族之人，却也长你许多，更是个人物。日后也能让你多个依靠、多一分照顾。”
“哪里需得他的照顾？”黛玉略带酸意地小声说了一句，眼前不由浮现那人冷若冰霜的身影来。
“怎么？你表兄待你不好？”林如海想了想，沉吟道，“你表兄是个江湖中人，毕竟同我们不一样。”
黛玉微怔，忙道：“表兄待我极好，只是……”
“只什么？”
黛玉笑了笑，“只他是个不爱笑的煞神，我可不愿多同他走近。”
林如海叹了口气，故意半板起脸来，对黛玉责怪道：“也不是那般小的年纪了，怎么说话还是那般？你先前在你外祖母家中，你外祖母难免疼了你去，许多规矩并不曾苛求你。只日后你终究是要嫁人生子的，如此没个‘正形’怎能？”
黛玉一听到父亲言及“嫁人”二字，不由红了脸，对林如海嗔怪道：“爹爹，玉儿要一直陪着爹爹。”
林如海忍不住笑道：“你这丫头，越说你越没个规矩了。哪有姑娘大了不嫁人的？你怎好一辈子陪在爹爹身边？爹爹总会老去，终究要给玉儿寻一个可以托付玉儿终身的人。”林如海抚了抚黛玉的头。
黛玉不由一阵心酸，“玉儿只想让爹爹一直安好。”
林如海长叹了一口气，“爹爹又何尝不想一直陪着玉儿？”林如海看着清弱的女儿，眼神蓦地黯然起来，“我与阿敏成亲之时，庚贴上写着生死契阔，与子成说。如今她却丢下我一个人先去，只留下你我父女二人相依为命。这一世，爹爹能有你娘的相携度过半生，此生已足矣。红颜易得，知己却难逢。玉儿。”
林如海将目光慈爱地投向黛玉，“虽说自古以来，婚姻大事皆是父母之命，媒妁之言。爹爹虽然也会替你做主，但爹爹也希望爹爹为你指的婚事是你自己也中意的。爹一定会为玉儿择一个良婿。爹爹不想将你如别人家的女子一般，就这么糊糊涂涂地嫁出去。也罢，此时对你言及此事，为时尚早，只你心里也该有个数了。爹只有你这么一个女儿，何尝不愿你过得好？如若爹日后为你议亲，你并不中意，爹绝不会勉强。”
黛玉攥了攥手中的帕子，微声说道：“玉儿听爹的便是。”
议亲？爹爹今天头一回同自己说此事。旁人家的女子，皆是婚姻大事全凭着爹娘做主；爹爹是何等疼爱自己，才会说出“如若自己不中意，也不会勉强”的话来？只上一世的点点滴滴似还历历在目，易得千金宝，难得有情郎。这一世，自己远了上一世的无缘人，又会是谁的有缘人？
心里头想着，渐渐离了那桥，移步而下。忽见叶孤城正独自临湖凭栏远眺。一叶孤城，茕茕孑立只身一人。黛玉不禁想起自己那日对他说的话，自己何尝又不是这样？
“叶孤城。”黛玉绕过疏林，轻声唤道。叶孤城临湖而望，并未转身，“玉儿。”
“你怎知是我？”黛玉有些疑惑地道。
叶孤城侧过身来，“世间除你，无人敢直呼这三字。”
黛玉淡然一笑，拂去惹人的柳枝，“只我敢？”
“只有你敢。”
“如此说来，我道竟是这世间第一人了。”黛玉打量了他一眼，“说你‘孤城一座’，你倒真是了。怎出来，身边连个人都不带？”
“我从来都是一人。”
黛玉黯然道：“我又何尝不是如此？”
叶孤城未言语，静默了一阵，重又远眺着远方的黛山，“我是，你不是。”
黛玉微怔，转而想起爹爹方才在书房说的话。心里莫名一酸，长长地叹了一口气。这时，只见一个侍女由远及近，走了进来。对着黛玉行了一个礼。黛玉打量着那女子，肤如白雪，清秀如出水芙蓉。便好奇地道：“你是哪个屋中的姐姐？”
“我是城主身边的侍女叶青。”
黛玉只管打量着叶青，浅笑道：“我竟不知还有如此美人。原还道表兄是‘茕茕孑立只身一人’，全然不知既有东西南北，又有一二三四，现下白也有，青也有了。莫不是还有叶红、叶紫、咱们园子倒是萧瑟秋景，表兄这里却是春色满园了。”
黛玉在林家姑母这里住了有些日子了，那叶青又是叶孤城身边的人。对黛玉的性子多少也听说了些，旁的不知，单单是敢对城主直呼其名这一样，便可知这位林姑娘不是个寻常女子。今儿一见，只觉竟是天上的仙子落入凡间，清丽脱俗，同见惯了的江湖女子大补相同。方才听了她这话，更觉这女子同城主一样，是个有心性的。
再看城主，虽未说话，面上也从不露喜怒之色，只这世间，恐怕敢如此打趣城主的，只林姑娘
一人了。心里想着，叶青忍俊不禁。只笑道：“林姑娘是个真性情的。”
黛玉淡淡轻笑一声，瞥了一眼叶孤城，道：“什么真真假假我可不知，不及某人分明至于群芳之中，偏说自己是孤家寡人。”
叶青笑而不语，看了一眼叶孤城，又看了一眼黛玉，低头退了下去。
黛玉瞥了一眼叶青娉婷的身影，言语中带了些许酸意，“怎的我一来，她便走了？莫不是我耽误了表兄与‘表嫂’？”
叶孤城道：“何来的表嫂？”
“方才那青儿不就是你身边的人？”黛玉不由想起宝玉身边的袭人、晴雯之流，这个叶青又是个绝色的，一绽梨涡，浅笑道，“即便现在不是，日后迟早也要是。如若是了，下回见了，我可得好好同她说说话儿。”
叶孤城淡淡一笑，“莫要胡闹。”
黛玉侧过身子，看向碧湖中的锦鲤，微嗔道：“我倒没那个心思与你胡闹。你只管同你那些七七、九九儿，春夏秋冬、东南西北胡闹去。指不定他日还有红儿、绿儿、紫儿，我可没那个分身乏术，替你个个儿都讨好了。”
叶孤城淡淡地看了黛玉一眼，道：“有墨黑如此，尚且难应付，更无暇其他。”
墨色如黛，墨玉、黛玉。他竟说自己更难应对。黛玉又羞又气，便要留下泪来。“我本就不要在你这里长住，我自会回我的扬州去。何须你来应付？”
这个丫头……叶孤城淡淡弯了弯嘴角，看了黛玉一眼，解下了身上的玄墨色披风，披到黛玉身上，“秋凉，早归。”
黛玉只觉得心头一阵暖意，不知怎的竟又红了眼圈。
夜色中，雪雁走到轩窗前，边合上窗子，边关切地对伏在书案上的黛玉嗔怪道：“姑娘近日真是愈发不爱惜自己的身子了。方才老爷唤姑娘过去，我说要替姑娘披件衣裳，姑娘不让，结果白了受老爷一句责；这会子月都出了，姑娘竟还伏在这窗前。也罢，该打的倒真是我同云裳。”
“林姑娘，可要梳洗？”云裳端着盆走了过来。
黛玉对云裳摇摇首，忽对雪雁道：“你莫要关那窗，似是有人来了，在说话。”雪雁将要关上那轩窗，听得黛玉在身后唤自己，忙又开了，疑惑地朝外张望了望。“姑娘，无人来。是不是姑娘听错了？”
黛玉将信将疑，从书案旁起身，轻移莲步，到了窗前，瞧了瞧，“竟真是我听错了。”
雪雁笑道：“这会子哪里还会有旁人来我们这里？这里又比不得在荣府，除了老爷、姑奶奶，便是城主了。姑娘刚从老爷那里过来；姑奶奶这会子怕已是睡下了；叶城主就更不可能了。”
“为何不可能？”
雪雁道：“当然不可能。这么晚了，姑娘是女儿家，城主怎会过来？再者说，城主即便过来了，姑娘也不会听的半点声音。你几时听得城主多说过一句话？走路竟也无声，他们白云城的人个个走路都悄然无息地。听说叫什么轻功。雪雁也不知道。”
“是了，这会子，谁都不会过来。”黛玉合了合雪雁给披上的衣裳，低声自言自语道，眼前却不知为何不由自主地浮现出一个人的身影。
黛玉静静地坐到了梳妆台前，侧脸枕在一只臂上，轻轻拿起那支青玉簪。想着上一世原先在荣府，自己同宝玉一块长大。似是并不甚忌讳，这会子几个姐妹或单是宝玉，还在潇湘馆也不足为怪。倒是二舅母总会着了嬷嬷或是袭人来叫宝玉回去。
翌日，黛玉正同雪雁、云裳说话儿。忽然，门被叩了两下。
“雪雁，去瞧瞧，是谁来了？”
原是林云身边的大丫鬟青漪。青漪对黛玉行了个礼，笑道：“林姑娘，老夫人让我来跟姑娘说一声，明儿个林老爷在姑苏城中有位故交的父亲要做寿，要带姑娘一同前去。”
“故交？”黛玉想着，父亲在朝中为官多载，祖籍又在姑苏，有旧友也是自然，只为何要带自己过去？而且还是姑母一同前去。听姑母说过，她这几年已是一心向佛，早就不理红尘俗世，怎这回倒有心思去赴什么寿宴？
作者有话说
第16章 第十六回（修）
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