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1、第 1 章 ...
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暮春，桃花正谢，红云翩翩，细雨蒙蒙，风吹成画。城郊外，山林中，一曲筝音传来，深绵呜咽，似大团大团的悲戚思念、漫溢成殇。
“爷爷，你听，那个人又在弹琴了。”山下林荫掩映的茅屋中传来稚嫩的小童声音，“那个人每次都在下雨的时候弹琴，是不是，爷爷？”
屋内白发老人抚须一笑：“孩子，他弹的不是琴，而是秦筝。”
“秦筝？我知道了，就是古筝吧！爷爷，你怎么知道的？你见过那个人，你认得他？”
山下的住户都知道山上的破败寺院里有一个怪人，每到下雨的时候，他就会弹起古筝，但是没有人见过他，也不敢去打扰他，因为传闻他曾杀人如麻。
“是啊，我认得他，那是很多年前的事了。”老人幽幽叹息，“他是先帝钦封的常胜将军！”
“常胜将军？那他为什么会在这里？”
“他在等，等一个人。”
“等谁啊？”
“一个女子。”
“女子？我知道了，定是他心爱的女子。可是这么久了，那个女子为什么一直不来？”
“她，”老人顿了顿，又说道，“她来不了了，那个女子，二十多年前就离世了。”
这是一个鲜为人知的故事，一段浪漫凄美的情殇。
战火纷飞的年代，时势造就英雄。十年军旅，沙场征战，腥风血雨，他成为了令国人敬仰、敌人胆寒的常胜将军。
在一场胜战之后，他班师回朝。城中百姓簇拥在街道两旁，想要一睹这位常胜将军的风采。那时，她，是酒家的歌女，身份卑贱的孤女，无名无姓，只因擅长弹奏秦筝，人人皆呼其“秦筝”。
微风扬起纱幔，秦筝于酒楼上第一次看见了这个被传为神话的将军。黑色战马上的男子银袍金甲，肤硕体健，红颊青眼，目光有棱，俊朗神丰。只是这短暂的一眼，她对这位万民敬仰的将军一见钟情，她暗暗下了决心：此生定要追随于他！
可是，微贱的她想要接近国家的大将军，可谓难于登天。一直到西北边疆起了战事，皇帝派将军赶往西北平定叛乱。她毅然做出了一个决定：女扮男装，随他的军队出征。她也知道自己的这个决定是多么荒唐，多么冒险，可她愿意，只要能够从远处看到他骑着战马驰骋的英雄风姿，无论做什么，她都心甘情愿。
随军跋涉的日子，只是偶尔在整顿军队、鼓舞士气的时候，秦筝才有机会见到自己朝思暮想的将军。只是那么遥遥的一眼，甚至只能看到他头盔上飘扬的红缨，她也会高兴上半天。她知道，他就在自己身边。有时，她也会想起戏文里的花木兰，想着若能像花木兰一样为国建功立业，那么她就有机会站到他的面前，与他比肩而立。她是没有机会成为花木兰了，因为她身量小，力气弱，武艺差，柔柔弱弱毫无气势，没多久便被调去了杂兵营，烧水做饭、拾草喂马。
她认得将军的马，可是将军的马是由专人照看的，根本轮不到她。但是，每到夜深人静的时候，她都会悄悄来到马棚，将自己准备的干粮和水挂在马上。将军辛苦，军中没什么好东西，而她也只能在吃喝二事上为将军效劳了。战马倔强，一开始并不让她接近，但最后还是屈服在了她的食物诱惑之下。她轻柔地抚摸着马儿的鬃毛说：“马儿啊，如果你真的通人性的话，就看在我给你送夜宵的份上，给将军一点暗示，好让他知道有我这么个人啊！”然而将军只以为这些是马夫准备的，并未多想，只是告诉身边的副将战争结束后好好打赏马夫。
大大小小的战役已经进行了无数次，战争进入了胶着状态。
这天夜里，秦筝照例来马棚送干粮和水。军旅生活艰苦，她已经习惯了和这匹战马聊天。她一边挂东西一边自顾自地说道：“马儿啊，你说这仗还得打到什么时候呢？将军应该很烦闷吧，可是我和你一样，什么也做不了。”
战马冷哼一声，秦筝摸摸它的头又道：“马儿啊，你可知道，我还不如你呢，至少你每天都陪在他身边。你要记着，有危险的时候，可要好好保护将军，忠心护主，你懂不懂？”
战马抽抽鼻子，呼出一团白气，秦筝拍着它的脖子仍旧说道：“马儿啊，我知道，你会的，是不是？古时楚霸王的‘乌骓’，刘备的‘的卢’，吕布的‘赤兔’，它们都名垂青史了，你也一定会的，是吗？英雄的马都会的……可是你叫什么名字呢，要不就叫……”
“黑云！”背后突然传来一个声音，秦筝一惊，立刻回头，映入眼帘的正是她日夜思念的将军的脸。溶溶月光下，长袍广袖，星眸朗目，竟好似谪仙一般。她错愕得说不出一句话，竟也忘了行礼。
原来将军为战事愁闷，夜不能寐，出来散步，不料竟撞上秦筝，听见了她和黑云说的话，一时倒觉得很有意思。
“黑云，它的名字叫黑云。”将军走过去抚着马儿的头说道，“取自李贺的‘黑云压城城欲摧’。”
秦筝这才回过神来，“扑腾”一声跪倒在地：“小人……小人参见将军！”
将军温和一笑，一把将她扶起，指着水袋问道：“这个，原来是你备的？”
“是……是小人做的。”秦筝的一颗心提到了嗓子眼儿，“小人知道将军的马是不能随便碰的，小人甘愿领罪！”
“何罪之有？你如此细心，是我应该谢你。你想要什么奖赏呢？”
秦筝抬头，将军的眼睛里映出她的影子，她咽下一口唾沫说道：“将军若要奖赏小人，那这个奖赏可否为小人留到战争胜利之后？”
“哦？那若是战争胜不了呢？”
“不会，有将军在，我们一定会大胜的！”她双眸明亮，像绿洲里的清泉。
“哈哈……”将军大笑，“好，就听你的！”
望着将军远去的背影，秦筝觉得这仿佛是一个梦，如果是，那就让她永远留在梦里吧。
五日后，敌军突然深夜袭击军中粮草重地。此时，秦筝正与黑云说话，听见袭营的号角，立即放出黑云和其他马匹，她知道，如今分散的马匹要比聚在一起存活的机会大，马通人性，定会去找自己的主人。秦筝做完这些，就大叫着将敌人引向自己平时堆积柴草的地方，为今之计，是保护士兵的粮食，秦筝就想着能引开多少算多少，希望可以为将军他们争取时间。
敌军很快就识破了她的计谋，大部分士兵已经赶回去。面对着十几名训练有素的敌兵，她知道这下是活不成了，手中的刀疯狂地挥舞着，却是抵不住敌兵冰冷的刀刃割在自己身上，温热的血从伤口流出来，腥味冲击着她的味觉，她再也没有力气了，手中的刀也不知去向。那几个敌兵像欣赏风景一样欣赏着她的垂死挣扎，缓缓地将手中兵刃对准了她的心口，她慢慢闭上眼睛，等待死神的判决。忽然只听几声惨叫，鲜血喷了她一脸，她挣扎着睁开眼睛，模糊中看到了黑云，还有那个熟悉的健硕身影。
将军扯了扯缰绳，黑云飞奔过去，低头舔着她脸上的血，将军跳下来，将她抱上马，她吃力地说道：“我叫秦筝，我叫秦筝……”
将军轻轻道：“我知道，你是秦筝，不要说话，别怕，你会没事的！”
此番战役，袭营敌军全部被歼灭，但军中粮草也被毁了一半。双方都未讨到便宜。
大帐中，将军双眉紧锁，良久，他才说道：“真的是女子？”
军医跪在地上回道：“小人不敢欺瞒将军，将军，军中不得有女子，您看……”
“我知道怎么做，此事还有谁知道？”
“此事事关重大，只有小人一人知道。”
“把她送来我这里，等她伤好，我自有安排。记住，绝不可透露一丝消息。”
“是，将军！”
将军看着仍旧昏睡的她，苍白的脸色好似一张单薄的纸，仿佛随时会被这边疆的风沙卷走。
“黑云，黑云，快去找将军，快去……”秦筝从梦中惊醒，入眼，仍旧是那坚毅的脸庞和温和的笑容。
“将军！”她大叫一声，便要起身，可是满身的伤口哪里有气力起来。
“你别动！”将军想要扶过去的手却停在了半空，她此时长发尽散，虽有病容，却是女子清秀的面容。
秦筝一愣，马上明白自己身份已破，淡淡说道：“将军，要怎么处置我？”
“你先养伤吧，”将军回身倒了一杯水，“先喝口水吧，要处置也要等你身体好起来！”
秦筝默默喝了水，将军又问道：“你叫秦筝，是会弹筝吗？”
“是，学过几年。”
“好，我知道了，你好好休息吧。”将军说完便出去了。
秦筝在将军帐中养伤，除了军医和将军，其他都是将军的副将在打点一切。
“陈副将，你跟着将军多久了？”
“十多年了，从戎后一直跟着将军。”
“哦，那你肯定知道将军的喜好了？”秦筝小心翼翼地问着。
“秦筝姑娘，恕在下无礼，姑娘女扮男装，随军入伍，吃了这许多苦头，在下心中很是佩服，但也十分明白，在下劝姑娘还是早早断了这份心思。”
“为什么？难道将军有喜欢的女子？”
“姑娘误会了，将军长年驰骋沙场，哪里顾得上儿女私情！这件事，恐怕最终要由皇上来决定！”
“皇上？”
“就算皇上没有旨意，朝中政事波诡云谲，也绝不能……”
“陈副将！”将军进来打断了陈副将的话，“你先退下吧。”
陈副将答声“是”，退出了大帐。
“将军，是有事瞒着我吗？”秦筝觉得此事并不简单。
“哪有什么事，陈副将在军中严肃惯了，说话不知轻重，你不用在意。先来看看这个！”将军一闪身，后面桌上赫然放着一架筝。
秦筝惊喜：“军中怎么会有这个？”
“边疆条件差，材料不精，做工不细，只能做到这种程度了。你快来试试？”原来那日得知她会弹筝，他便连日里派人做了这架筝。
秦筝十分感动，抚摸着每一根筝弦，感觉时间过了好久好久，上一次弹筝，是她在酒楼上第一次见到他的时候。
“怎么不弹？”
“将军，我入军前是酒家的歌女。”
“你的过去我不在乎！”
“我千方百计入军，就是想接近你！”
“我知道！”
“可女子入军是大罪，将军也要受牵连。”
“可你也立了大功，功过相抵。”
“为什么，将军，你为什么对我如此好？”
“因为我想听你弹一曲古筝。”将军轻轻地握住了她的手。
“可是，我以前弹筝是给人消遣的，我……”她的眼泪不争气地流下来。
将军替她轻拭眼泪，说道：“以后，你弹筝只给我一人听。”
筝音响起，将军拔剑而舞，铿锵而完美。
次日，将军去练兵，秦筝找了陈副将：“陈副将，你对将军忠心耿耿，我相信你，但你要告诉我实情，到底怎么回事？”
“姑娘深明大义，陈某就直说了。所谓‘树大招风’，将军十年征战，皇上钦封‘常胜将军’，朝中地位不容小觑，自然树敌不少，若是被人抓住把柄，谗言之下，必有损伤，那么十年功绩便会一朝尽毁。再者，皇上为避免将军权势过大，也有意将公主许配，一为试探，二为监视，如果将军为姑娘而拒婚，后果也是不堪设想。而且，之前的袭营事件朝中已多番诟病，这仗若打不赢，将军恐怕就要永远驻守边疆了。将军爱惜姑娘，不忍告知实情，但想必姑娘也不愿成为将军的负担和弱点，所以还请姑娘尽早决定！”
“陈副将，我明白了，你放心，我知道该怎么做了。请你为我准备快马，疏通看守，然后……然后拖延将军。”她必须这样不告而别，因为她知道再见他一面，她就无法下定决心了，她更明白，拖得越久，事情就更加棘手，当断不断反受其乱。将军，这一面，还是留着以后见吧，我会等你，永远等你。
将军深夜归营，去瞧秦筝，可是帐中空无一人，连那架筝也没了，只有榻上一方丝帕，写了四个字：等君归来。
将军瞬间大悟，出帐牵马，陈副将早已拦上来：“将军三思，秦筝姑娘大义，还望将军成全！”
“陈副将，我是不是太过放纵你了，你有何资格、有何权利这么做？她身上有伤，你不知道吗？她一个弱女子，遥遥路途，如何回得去？”将军气大力蛮，一拳便将陈副将打倒在地。
陈副将嘴角出血，却仍旧死死拦住：“将军，在她未被发现之前，离开是最安全的办法；倘若被发现，那就只有死路一条，那时将军还有办法救她吗？”
将军松了手，一拳击在沙地，一滴眼泪落在拳头之上。
“将军，”陈副将接着道：“你想想我们的十万士兵吧，他们远离父母，远离家乡，跟你上战场杀敌，你难道要让他们的血白流吗？你是他们心目中的战神，你要对他们负责的啊！”
将军默然不语，陈副将又道：“将军，若秦筝姑娘此番路途遇险，陈穆愿以死向将军谢罪！”
“罢了罢了，她走的时候可曾有话？”将军极力地压制着内心的痛苦，沉沉问道。
“姑娘说将军曾说要给她奖励，她要的奖励是一个愿望，愿将军活着回去。她说君子一言，黑云也追不上，将军一定要帮她实现这个愿望！”
将军摆摆手：“陈副将，回吧，留我一个人想想。”
陈副将退下后，黑云慢慢凑上来舔将军的手，将军摸着它的鼻子说：“黑云，你也在担心她，对不对？她一定会安全回去的，是不是？可是以后再也不会有人深夜跟你说话了，也不会有人给你送夜宵了，也不会有人给我温酒弹筝了，也不会有人在暗处悄悄关心我了……我一直以为，我不会动情，可是怎么由得自己？黑云，现在就剩我们俩了……”墨色挥坼，一钩残月，一人一马，悲寂天涯。
秦筝归来，却没有回城，而是去了山上的伽蓝寺。佛寺清净，她要为他念经祈福。
常胜将军终是未得常胜，个中原因怕也是盘根错节，他无奈驻守边疆，她依旧在这里等他。
时光荏苒，五年过去了。看似平静的皇城暗潮涌动，朝中出了叛徒，里应外合，战事重起，一时间，皇城内外哀鸿遍野。皇上急召将军回城护驾。将军马不停蹄日夜兼程赶到城外，先是收到皇帝诏书：即刻攻城，解围困之危。而后得知秦筝在城外山中伽蓝寺，却又收到敌军密信：若要秦筝活命，立即交出兵符。
这是一个什么样的选择？陈副将清楚，将军更加清楚，原来“忠与义”真的有不能两全的时候。
陈穆分析道：“可能是我们查探的时候被跟踪了，现在秦筝姑娘应该还未落到他们手上，但他们的人也应该在路上了，如今这招必是想牵制我军兵力，要以此相要挟了。”
将军道：“那我们就跟他们比比速度，陈穆，我给你一队兵马，务必赶在叛军前面，护她周全！”
“是，将军，末将领命！”
将军振臂一呼：“将士们听令，立即攻城，绞杀叛军！”
常胜将军的到来，大大鼓舞了军民士气，城内城外，士兵百姓，众志成城，反击叛军敌军。纵使千军万马，怎敌得过破釜沉舟的气势！战斗进行了三天三夜，终于大获全胜。
可当将军赶到伽蓝寺，他日思夜想的人儿却变成了一具冷冰冰的尸体。将军跌跌撞撞跑过去，搂住她，直愣愣的眼睛止不住地流泪：“秦筝，我来了，我来了，你快醒醒，快起来……你不用再等了，我来了，我真的来了……”
“将军！”陈穆领一众士兵跪了一地，“陈穆无能，愿以死谢罪！”说着便要自刎，将军赤手握住了他的兵刃，鲜血淅沥而下，陈穆大惊，立即松手，将军一把将兵刃甩了出去，注视着怀中的女子说道：“秦筝是最见不得血的，她说了，她不愿在阴司里见到你，她叫你不要去打扰她的清静。”
“将军……”
“都出去，都走，走得远远儿的，快走，走——！”将军怒吼着，没有人敢违抗他的命令，纷纷退了出去。
那一日，得知将军归来，她十分高兴，最终，她还是等到了他；可是她又十分清楚自己的处境，山中无人，只一个伽蓝寺，她知道，援军来的时候，也是叛军来的时候，她不想成为他的负担和弱点。梳洗打扮之后，她从容喝下了寺院里的金汤水。而陈穆与叛军几乎同时赶到，两方激战过后，屋内的秦筝早已没了温度。在她身边，安放着那架筝，自从带回来，她从未弹过，因为他曾说，只弹给他一人听；她依旧留下一方丝帕，也仍是四个字：君归心安。
将军紧紧地抱着她，抚摸着她的额际，她的眼睛，她的脸庞，她依旧眉目如画，洁白清秀。将军轻轻地摇着她，仿佛她还活着，只是睡着了而已：“我从未见过秦筝你穿女装的样子，如今见你这般打扮，真的很是俏丽，天下间没有一个女子可与秦筝你相比。”
他说着说着眼泪就流下来，一滴一滴地打在她的脸上，他慌乱地擦拭：“对不起，秦筝，把你的脸弄脏了……对不起，秦筝，别睡了，快起来吧，我回来了……是不是我让你等太久了，你要这样惩罚我，对不起，是我来晚了……我道歉，我不该，对不起，真的对不起，你醒来吧，求求你，秦筝，醒来吧，求求你，秦筝……秦筝……”将军就这样呼唤着她的名字，而她却睡得那样安详，阳光洒在她的脸上，她微微翘起的羽睫在眼底映出两弧影子，是那样的唯美宁静，只是再没有机会看见那双清亮的眸子了。
将军到这里后再没有离开过，他不再做什么常胜将军，皇帝要迁都，命他同去，他拒绝了，他说他要守在这里，等她回来。
他这一等就是二十多年，昔日繁华都城早已是残垣断壁，孤城一座，昔日香火鼎盛的伽蓝寺早已杂草丛生，青苔遍布。只有他，还在等，还在雨中一遍又一遍地弹奏着秦筝，只为那错过的一生唯一。
桃花终是谢尽了，初夏的大雨洗涤着漫山遍野的苍翠，一切仿佛重新开始。
“爷爷，你看，又下雨了，”茅屋里的小童叫道，“可山上的人怎么没有弹筝？”
老人脸色微微凝重，却又似放下什么似的，喃喃说道：“孩子，等雨停了，咱们上山吧！”
山上的寺庙已经破败不堪了，荒草芜蔓，似乎毫无人迹，门前的青石板上依稀还认得出伽蓝寺的字样。老人和小童走进内屋，这间屋子的整洁与外界的荒芜是那样的格格不入，老人轻叹：“果真还是一样……”
他们找到那个人，是在寺院后的山坡上，他枯坐在一座孤坟前，膝上放着一架秦筝，微弯的背脊有种说不出的萧索。他浑身湿透，蓬蓬乱发遮住了他的面容，只有发梢的雨水缓缓滑落，滴在筝弦之上，划过一道道美丽的音色。老人一步一步走过去，看见了他留在泥土上的遗言：将我与她合葬。
老人挺挺胸膛说道：“是，将军，末将遵命！”
暮色降临，晚霞织锦，老人和小童拖着长长的影子下山去了，他们身后的墓碑迎着夕照，静静伫立，上面写着：夫周玦 妻秦筝合葬之墓。
后记：
历史画卷，风云变幻，千年而逝，当年的一切似乎沉寂在了时空的废墟之中。可是一切又在悄悄萌生。2010年的某天，某博物馆接到匿名捐赠物，是一架千年之久的秦筝，做工不甚精良，甚至可以说是粗糙，与当时的制筝技术可谓相差万里，但物以稀为贵，历经千年保存如此完整的秦筝实属罕见，自然也是珍贵非常。博物馆联系不到捐赠之人，那人只在捐赠信上说明此筝名为“聚·散”。聚散无端，前世注定；物是人非，过眼云烟。正是所谓“烟花易冷，人事易分”。
