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18、认祖归宗 ...

  •   吴邪这次一回侯府就大病一场,高烧连续多日不退,侯府里的医师们已是束手无策,后来文公又请了许多的民间医师,却仍旧一筹莫展。

      张起灵从元咺口中得知这个情况,直急得团团转,正无计可施,冯子机就告诉他一个偏方,说自己小时候也有过类似情况,一位云游药师从琅山采来一株紫芥仙草,煎水给自己服下后病就好了。

      为了去找紫芥仙草,张起灵生平第一次拂逆了元咺,执意要独自即刻骑马前去琅山。功夫不负有心人,到了第二日黄昏,他终于在山顶上那片意外发现的红梅林里寻到一株。

      仔细将紫芥仙草包好,他来不及回去跟元咺招呼一声就急急打马去了侯府。濮阳与楚丘有官道相通,因此头一次去侯府的张起灵并不担心自己会迷路。

      不料,快进城时,天空突然大雨倾盆,等他来到侯府门口,人和马都淋成了落汤鸡,但怀里包着紫芥仙草的布包却一点儿没湿。

      见此情景,文公不禁被他感动,命医师将他带来的紫芥仙草煎水给吴邪服下后,就要安排他去客房休息,却被他拒绝,道自己只愿守在吴邪榻旁。

      翌日,吴邪的烧果然退了下去。一睁眼,发现张起灵正坐在床榻前的地上神色焦虑地看着自己,见到自己醒来,那双黑眸登时亮了一下。吴邪呆了半晌,确定不是在做梦后,就掀起被子去拥抱他,嘴里还一直说好想他。

      见吴邪终于平安无事,张起灵随即收起几日来的担忧,脸上露出一抹宽慰的笑,也伸手将他抱住。

      这一幕恰叫文公看到,他整个人都被二人间的深厚情谊触动,沉吟半晌,想到爱子回侯府后就时常惦念着他的发小,便决定等他痊愈后就让他与张起灵一道回国卿府,并不再提何时将他召回。

      光阴荏苒,一次,朝拜结束,文公将元咺留下,对他道:“邪儿年纪已经不小了,国卿大人今后倘要出使诸侯国或是以监军身份去四方平乱,可以带上他和你府上的二公子去历练。”

      元咺领命,日后便时常会带二人出使各诸侯国,偶有邻国犯乱边境,也会带他们同去。不过,吴邪向来对战事十分抵触,不愿见战场的浴血拼杀,因而每次在知道要去战场时,他总是表现得不大情愿,后来就开始以各种借口推辞。元咺无法,遂每次只在出使诸侯国时才将他带上。

      经过战场两年多的洗礼,十五岁的张起灵已是不甘于只在后方观望战局,在一场与西陲莫良国僵持月余的战事中,征得元咺首肯后,他主动向大将军孙子仲献上一计,并请命率兵参战。

      孙子仲看出他身上有将才之气,早就有心培养,又思量他提出的计谋也不失为万全之策,便爽快地答应了他。倒是元咺又担忧起来,毕竟战场上刀剑无眼,万一有个什么闪失,叫他怎么对得起他的文轩老弟?奈何军令已出,他也就只能暗自在心里为张起灵求平安。

      张起灵的计划是:兵分三路。

      先让军中做出一副师老兵疲、苦战久矣的假象,使敌军放松警惕,暗中则让军中的火头兵为全军备足三天的干粮,领了干粮后,副将和元咺这一路就率一万五千人的兵力提前去往五里外的伏鹰谷,于左右做好埋伏。

      同时,又命兵士在营地附近伪建一片粮仓,用干草柴火之类的易燃物什填满。一切准备就绪,就命细作假意将军中的屯粮地点透漏给敌军,诱他们夜间来烧毁粮草。

      等敌军夜袭“粮草”得手,余下的五千兵士就各自背上分得的干粮假装惶恐败逃,让敌军以为这边因粮草不济已溃不成军,趁势发起总攻。

      在敌军大营接到总攻命令之前,孙子仲这一路集结先前“败逃”的两千精兵于本方营地附近隐藏,待敌军出动大部去追击“败逃”的卫国兵士后,就直接去捣敌军老巢,再反抄他们后路。

      张起灵这一路任务最重,要率三千人马假意做断后部队,带上“抢救出的一部分军粮”一路慌退,时不时弃掉几车粮草给敌军点甜头,引诱他们前来追击,抓住他们粮草不济以及贪得不厌绝不肯放过到手肥肉的心态,将他们引进伏鹰谷送上黄泉。

      众人依计行事,三日后,一场大战告捷,张起灵从此一跃成为三军眼中最年轻有为的少辅将军。

      这个头衔是孙子仲亲自封的,战事一结束,他就跑去国卿府跟元咺讨了张起灵到他帐下,并特允他在弱冠之前可以根据自己的时间到营中学习。由于莫良国一战张起灵的大名早在三军中传开,军中已有了许多他的仰慕者,于是孙子仲便从其他将领的队伍中各挑出一部分兵士,给他组了一支小规模军队。

      自西周被灭,张家举家迁至卫地,家中所有男丁在前朝的各种身份就没有了,但由于他们是权贵之后,所以在卫地仍有资格参加各级封爵考试。只是,奈何搬迁之后家道凋零,整个家族中最有出息的仅张文轩一个,年纪轻轻便担任了卫国的中卿,可惜上任没多久他就辞官归隐,不再问朝堂之事。张文轩之后,仅有为数不多的几个张家人在朝中任士大夫和元士之职,但却都屡遭排挤,仕途暗淡。

      族中长者见如今张家家势大不如前,纷纷心生感慨,于是就有人提出一个建议,去攀附他们的世交,当今的国卿大人元咺。不过,自张文轩离世,元喧便与张家少有来往,他觉得他们对待张文轩夫妇太过冷漠,张文轩辞官归隐,没哪个张家人去林间小筑拜访过他,更别提他离世大半年后,他们才知道他还留下一个儿子被自己带回府中收养。

      如今张家想再去高攀,却也有些说不过去,因而就有人恬不知耻的打起了那个被他们忘了多年的孩子的主意。想元喧如今已贵为国卿,加之张元两家已是五代世交,只要他们肯想想办法拉拢一下那个孩子,那么攀上国卿大人这根高枝便是轻而易举之事。族中长者认为此言有理,便按着这个思路去想对策。

      经过族人一番激烈的讨论,张家人最终达成共识,寻到张文轩曾经住过的山间小筑附近,找了片地势高的地方为张文轩夫妇重建起一个空冢,把这当成让张起灵认祖归宗的理由。

      三岁,张起灵知道自己的身世后,便请求元咺带他去山间小筑拜祭自己的爹娘。孰料,当年入夏不久,一场暴雨使山中河水改了道,冲毁张文轩的小筑不说,还一并将夫妇二人的坟墓也给淹在河底,元咺带张起灵去时已是秋末,哪里还寻得到半点墓地的痕迹。正因如此,那年冬至时张起灵才会在西厢堆起两个雪人,将他们当作自己的爹娘拜祭。

      当初,张家人知道元咺收养了张文轩的棺材子后,谁都不乐意将他接回,理由是这种孩子太过晦气,所以,至今张起灵都没见过他那些叔叔伯伯的面。不过,这段时间却常有自称是城北张家的人前来军中打听他的近况,他不知道自己在军中的事迹早已传到张家人耳中,并引起了他们的注意。

      一切准备就绪,这日,张家人推选了族中最年长的老者来到国卿府拜访,元喧本是不喜见到张家那些无情之人的,可伸手不打笑脸人,再者来人的辈分远在自己之上,遂还是客气地跟他寒暄了几句,之后便再无话。

      尴尬片刻,老者清了清嗓便硬着头皮道:“想当初,文轩已升任卫国中卿,是我张家最位高权重之人,理应是族长的,岂料天妒英才,他不该那么年轻就殁了啊!”说罢,假意抬起袖子抹了两下眼泪。

      元咺虽知这只是老者的客套话,但回想起多年前张文轩离世的那一幕,心中仍不觉一悲,长长叹了口气后才继续听老者说道:“不过还好老天开眼,让他得以留一根血脉于世!当初他辞官之后,张家内部就大乱,纷纷扰扰十几年来从未休止,因此在他离世时竟是无一人知晓他还留有孩儿在世。而今,那孩子在军中的神勇事迹老夫早已听闻,这都得亏国卿大人多年来的悉心照顾,才让我们张家的新任族长能有如此出息!”老者不再客气,直接给张起灵安了个张家新任族长的身份。

      听了这话,元喧心中顿时大为不悦:“睁眼说瞎话就算了,如今还想以张家新任族长的名义认走我的灵儿,简直无耻!”正待发作,想将老者直接轰走,但转念一想,灵儿毕竟还是姓张的,张家现在摆明是跟自己要人,究竟是去是留,还是得问了灵儿自己的意思后再做打算,于是便令下人去叫张起灵过来大堂。

      此刻,元喧已是开始后悔自己当初没让张起灵改姓,如若今日他的灵儿要是真随这老者去了,那让自己情何以堪?

      然而,张起灵的表现却令双方都没有失望。长久以来他都在寻找的那种血肉相连的归属感,如今从张家人这里得到,他没有理由不让自己认祖归宗。而面对养育了自己十多年并一直把自己视如己出的义父,他更没有理由选择此刻离他而去。

      认回张起灵后,张家人利用他从元喧那里得了不少好处,很快族中便已有人升至卫国下卿,大部分到了弱冠年纪的族人也几乎都顺利地被封为士大夫或元士,一时间,张家又多了几分可在世人面前炫耀的底气,便对张起灵也敬重了几分,毕竟他现在除了是国卿家的二公子外,还是张家名义上的族长。

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