《梅隐香（古剑二同人，清夏清）》棠兮

2、虎说 你会是我…

　　犹记得很小很小的时候，父亲曾给清和讲过一个有关老虎的故事。他说长安城住着一只吃人的虎，几百年来像幽灵一样盘踞在这金碧辉煌的帝京，终有一天他们都将与它会面，没有人能够幸免。
　　“所以你要快些长大才好啊。”父亲摸着清和的小脑袋，望向窗外的目光却沉郁如墨，“因为到了那个时候，如果你不能杀死老虎，那就只能被它杀死。”
　　清和惶然地抬起头，并不十分明白父亲话里的意思。死亡对那时的他而言，实在是太辽远了，老虎也只是城头旌旗上威武的图纹。他循着父亲的目光看去，只看见满院梅花在月光下凄丽地闪动着。但是父亲却拧紧了眉头，甚至暗暗握住了身侧的佩剑。父亲从来不是一个军人，然而在那一刻，清和却在他的眼睛里看到了死士才有的那种决然和恐惧，仿佛他的双脚已经踏上了战场，鲜血和烈风狂舞着扑向他的身体，让他的每一个毛孔都刺痛和战栗起来。
　　时为靖末，成帝九年，天下正在崩乱的边缘贪享着最后的欢愉。
　　很多年以后清和回首往事，才明白父亲目光里情绪的来由。父亲是个极聪明的人，他比任何人都更早地嗅到了乱世的味道，预感到他所誓死效忠的王朝的末日。在那个白梅摇曳的冬夜，他看见了自己生命中的虎。

　　清和是在一个晚雪初晴的夜里遇到夷则的。太和宫，孤苏海，小小的男孩披着一件浅紫色的斗篷，俏生生站在白梅树下。风吹得满树花瓣都飞扬起来，好似洋洋洒洒的落了一场雪。
　　男孩问清和，“大哥哥，你是……梅花树里的仙人吗？”
　　清和不由得一怔，继而在心头生出几分趣意。这个孩子，大概是从哪里听到过什么梅仙的故事，此刻见他白衣翩翩，竟就这样错认了。清和想起自己很小的时候，似乎也深信过这种狐鬼仙神的小故事，报恩的仙鹤，下凡的神女…故事是母亲讲给他的，小小的清和就枕在母亲的膝上，温顺而乖巧的，抬头看着她漂亮而光洁的脸。
　　什么都没有了。到如今，无论是那些美好温情的故事，或是母亲低眉莞尔的容颜，都化作了土，烧成了灰。
　　短暂的沉默，男孩却以为清和是默认了，于是展眉露出了惊喜的笑。他笑起来，什么妖佞，什么邪气，通通都失去了色彩。
　　清和心中一颤，仿佛透过这个笑容一瞬间看到了多年前的自己。
　　“我不是什么仙人。”他于是半跪下来，静静注视着男孩的眼睛，“我叫清和。”
　　这确实是片极美的林子，若真有梅仙的话，一定是闲云野鹤，眉目温柔，会在夜里婉转起舞，或是提一壶酒对月小酌。像他这样的人怎么可能是梅仙呢？
　　像他这样满手血腥，杀意凛冽的人…这样一路提剑循着淡淡妖气，欲要为咫尺之遥的帝王斩去一切威胁的刽子手…
　　清和低下眼，把袖间的锋芒藏进了身后的阴影里。

　　时为大夏元帝十四年，天下初定。
　　靖末山河动荡，人心离散，侯王割据。后世有史官写到，圣元帝李氏牧云出身边远，虽为世子，却一度困窘卑微，鲜有人识。之所以最后能在群雄逐鹿中一举问鼎，是仰仗了座下一狐一狮，一仙一鬼。这一个仙字，说的便是清和。
　　清和已经有许多年没有回长安了，尽管这里是他出生的家乡。他望着那些檐角飞楼，总要想起父亲口中的那只老虎。江山易主，不知道它是否也徘徊去了别处，又或者依然蛰伏在这座迷林般的王城？

　　元夜，太和宫中花火灿烂，远远遥望而去，就像是掉进了一片星海里。然而清和却只觉得寒冷，他牵着小夷则的手在灯光缭绕的长廊上徐行。往来宫娥对他们盈盈而拜，唤道，
　　“三皇子殿下安。决微长老安。”
　　每一声呼唤都犹如一把带刺的尖刀，一条吐信的毒蛇，猛地扎进他的心口，刨出鲜血，痛入骨髓。三皇子…谁能想象这个拥有不洁血脉，半人半妖的异类，竟会是当今圣上的骨肉？！
　　任何事情牵扯到皇位，都会变一个味道，稍有差池，多少人要人头落地，甚至江山动荡，腥风血雨。
　　他险些差一点点，就手刃了挚友的儿子。
　　清和垂下眼睫。男孩小小的侧颜在灯火中忽明忽暗，感受到清和的目光，便抬起头来对他甜甜一笑。清和的眼里露出些许的柔情来，不知为什么，他忽然想起了自己的父亲。他也曾这样牵着自己小小的手掌，穿过华光摇曳的楼台，回到安逸温暖的家中去。哪怕长路漫漫，天地无涯，只要彼此依偎，就不会觉得害怕。
　　二人行至了门前，谈话声夹着琴音模糊地透漏出来。清和抬起头，整理了一下衣冠。两旁的侍卫对他颔首作礼，接着便缓缓移开了身后的隔门。

　　去年冬天，定国公乐绍成自西域得胜归来不过数月，突然就宣布辞官，开春后便要离京，皇帝苦留不得，这才在太和宫里为他设宴送别。清和是最晚一个到的，门开后，才发现这是一场与众不同的聚会。房间不大，布置简单，甚至没有宫娥随侍，只有一张方桌，几根烛台。皇帝、乐绍成和武亦青像普通百姓那样盘腿围在桌旁。前两个人都没有动筷，只有武亦青忍不住咕咕叫的肚子，剥起了盐水花生，一颗又一颗嚼得喷香。
　　清和愣了愣神，仿佛一脚踏回了二十年前，他们几个年轻人窝在寒酸的小客栈里喝酒，喝得东倒西歪，最后相互依靠着看晨时的阳光一点点洒进窗台里来。时间真是可怕啊，转眼这些人都有了白发。
　　“正惦记着你，清和，你就来了。”皇帝微微一笑，边冲小夷则招了招手。小夷则乖顺地奔到他身边，一把扑住他的膝头。
　　“父皇。”他奶声奶气地唤道。
　　皇帝捏了捏他的小鼻子，将他交给了久侯的嬷嬷，嘱咐了一句要看好皇子，便带下了屋去。
　　“夷则贪玩，今天多亏是巧遇了你，看来你和我这个小儿子缘分不错，今后可要多照拂他。”皇帝复又抬起头来看向清和。
　　清和心中一紧，赶紧跪下长拜。
　　“陛下。”
　　“快起来，这又没有旁人，我费尽心思布置出这场面，可不是为了求一声‘陛下’的。”皇帝摇头苦笑，继而伸开双手，露出宽大的衣摆，烛光一下子倾泻在墨色的锦绣上，却并不是龙袍的样子。
　　清和有些吃惊，这是件旧衣服了，圆领，风袖，绘满桐阳李氏九瓣莲花的暗纹，是李牧云过去最钟爱的一件。清和还记得李牧云穿着它落落站在漫天狂舞的枫叶里，抬手扣紧了弓弦，一身凌霄之气简直如同临世的天神。几箭下去，乐绍成便忍不住对要清和打趣，
　　“所以什么人靠衣装马靠鞍，说到底还是得看脸。你看看，同样的衣服穿在你们身上就是风流潇洒。换做我和老武，可就只剩下一个土字，土没边了。”
　　“滚你犊子。”武亦青一脚踹上他的屁股，“少拉我下水。”
　　清和忍不住露出微笑。红泥小火，故友旧衣。他大概是真的老了吧？面对此情此景，竟有几分夜深忽梦少年事的感慨。他应该感到欢喜的，可偏又从心处生出几缕的悲伤来。
　　这件衣服，到底还是旧了。
　　“……多少年没见您穿这衣服了。”他站起身来，又沉默了一会，改口唤道，“世子。”
　　皇帝点点头，一指身旁，“那他们呢？”
　　“老武、绍成。”
　　房间里的人面面相觑，忽然间一起笑了，他们的目光在烛火中交汇，带着一点点少年时的凌风意气，恍恍惚惚又回到了当年。乐绍成拍了拍身旁的坐垫，武亦青抬手替清和斟满了酒碗。
　　“新丰酒，二十年陈，每人一坛。谁要是漏了一滴，可要领罚！”
　　“罚什么？”
　　“慢舞剑器一曲，再唱一首大风！”乐绍成接话，“来来来，先干为敬。”
　　酒碗相击，酒桌上的气氛一下就暖了。这是属于男人们的壮烈情怀，即便是清和也大碗豪饮，一干而尽。没有一个人提起离别。
　　“红珊，”皇帝看向身后的隔扇，“且弹一曲《怀歌》吧。我犹记得我们几个兄弟年轻的时候，最爱唱这首曲子。”
　　“是。”隔扇后传来一个好听的女声。
　　屋外飘飘荡荡的又开始下起小雪。乐绍成遥望向窗外的灯火，武亦青依旧在大口吃肉。几声琴弦扫过，那个女声开始低低唱着：

　　剑胆成灰，红颜已老。
　　秦桥作土，几度日新。
　　我欲抱铜高歌，叹英雄无觅。
　　我欲铁笛龙吟，唱何处江山。
　　有酒入肠，千古兴亡只一梦。
　　昔年王侯地，不见鼍鼓声。

　　这本是首苍凉的老歌，该由壮汉敲着铁板而唱，然而此时透过这个女人清清冷冷的歌喉，又在苍凉中显出了另外一种韵味。像是一朵未开而败的花，或是欲言又止的心绪。女人的尾音有一些颤抖，琴声也有一些扭曲，唱到最后一句，弦铮地断了。屋子里的人都是一愣，皇帝抬手推开隔扇，只见那后面坐着一个妙龄女人，红裙长发，肤白若凝脂，发黑如首乌。
　　女人环抱着断了弦的琴，抬起头来看着皇帝，眼圈有一点泛红。
　　“红珊，你怎么了？”皇帝怜惜地拂过她的头发。
　　清和抬起眼来，目色中忽然就闪过一丝冷光。妖气，虽不浓烈却实实在在存在着的妖气，正从这个女人的每一寸肌肤发散出来。她在害怕，她知道自己的秘密已经泄露了。此时的清和就如同一把架在他们母子脖颈上的钢刀，稍稍用力，就能挖开他们的血肉，刨开他们的脊骨。
　　要……说出口吗？
　　清和微微圈紧手指。不应该犹豫的，除妖卫道是他的职责，更何况又事关帝国荣辱。当年他们拼却多少血汗，脚踏多少白骨，才开辟出的广袤河山。若因他一念之差走向歧途，百年之后，他又该以何面目面对那些在烽火狼烟中逝去的勇士？以何面目面对近在咫尺的挚友？
　　可那个孩子…还那么小…那么小啊！
　　他的手指在无人看到的黑暗深处一点点绞紧，心像是骤然横生了无穷无尽的枝蔓，长出倒刺，要将他困死其中。他深吸了口气，微微合上眼，冥冥之中，仿佛那个小小的人儿又站在了眼前，转过身露出盈盈的笑脸。
　　“大哥哥，你是梅花树里的仙人吗？”
　　还没等他晃过神来，那张脸突然又变作了小时候的清和，拥着白色的狐裘孤身而立，一面抱着父亲折断了的佩剑，眼里流下模糊的泪来。

　　点点飞雪通过宽敞的廊台吹进屋子。小小的房间里，只有乐绍成留意到了清和心绪的波动。那个素来淡漠而温顺的道士在一瞬间涌动出了逼人的杀气，将原本柔和的气质蓦地打磨成了一把利剑。乐绍成见过这样的清和，那是在很多年前的战场上了。
　　他若有所思地看了一眼淑妃。
　　“夫人是在为这词中荒凉伤感吧？”他举起酒，“大概真的男女有别啊，过去我们几个唱这歌，反倒是觉得人生开阔，不必拘泥一时之势。其实沧海桑田有什么要紧，只要尽情尽心活着，便就无悔了。”
　　他说完将碗中的酒一饮而尽，扬起一个浓烈而温暖的笑。
　　“对对对，绍成说的对！那句诗怎么说来着？莫使金樽…空对月…莫使金樽空对月！”武亦青附和，“夫人你也别弹琴了，来来，一起喝酒！”
　　突如其来的失态就这样被轻轻带过了。皇帝于是也勾起弧度来，拉着淑妃一起坐到案前。酒桌上的气氛又恢复如常。推杯换盏之后，乐绍成轻轻按住了清和颤抖的手背，像是安慰，又像是告诫。

　　不久后乐绍成便启程离开了长安。带着他新婚的妻子和一匹白马，潇潇洒洒地远去了。清和与其他人站在城头上目送着他渐渐消失的背影。初春，永定河旁的杏花洒了一地。
　　忽然从那遥远的天际传来一声清朗的长啸，短暂的静默像是放空了整个世界。接着马上的南疆女子开始用巴乌吹奏一支小曲，曲意明快而爽朗，恰如她本人。行了一会，乐绍成折过马头，对着城门顶上的诸位最后一次拱手作别，然后转身纵马而去，再也没有回头。
　　四海踏歌，江湖相伴，这种他们少年时候曾一起梦想过的生活，终究还是有人做到了。

　　元帝十四年，秋，太华山决微长老收皇子李焱为入室弟子，道号逸尘。三皇子少年多病，皇帝许他常住太华观中，以避宫中是非打扰，安心调养。
　　清和自己也说不清为何要救下这个孩子。也许是因为初见时那双清澈的笑眼，也许是不忍挚友骨肉相残，又也许是感慨淑妃的不易。从前有人告诉过他，一个鲛人，倘若要完全祛除妖形，须得活生生剖开鱼尾，余生再不允许回到明珠海。这是与过往彻彻底底地诀别，期间要忍受多少辛苦折磨，旁人不足以想象万一。
　　“值得吗？”他看着女人低低垂落的眼睫，忍不住发问。阳光穿过庭院里细密的枝丫洒进屋来，一旁的卧榻上，小夷则已经睡熟了。
　　“没什么值不值得，爱上了就是爱上了，一路走来直到现在，即便每一天都心惊胆战，如履薄冰，我也不觉得后悔。”
　　淑妃淡淡一笑，伸手捋了捋耳边散开的碎发。这确实是个极美的女人，艳而不妖，娴静自持，有十分的遗世出尘之气。她的目光穿过宽阔的寢殿落在夷则身上，温柔而慈悲。
　　“清和道长，有时候我觉得，我所拥有的一切都是偷来的。这宫殿，这封号，霓裳羽衣，荣华富贵…乃至皇上的宠爱，都是偷来的。有时我甚至会在睡梦中惊醒，害怕无意中说了不该说的梦话，教枕边的人觉出破绽…像我这样罪大恶极的人，大概永远也不能得到宽恕吧？”她的唇角露出一丝苦涩，“我只求我的任性不要连累了夷则，我们能平平安安地活下去…就好了。”
　　“谈何容易啊。”清和叹道，“你瞒不了一辈子。”
　　“那至少保他无虞吧——带他离开长安，远离朝堂。”淑妃抬起头。
　　清和沉默了一会，“过去我有一个朋友，也是个术士，从很早起便与我们一起并肩而战，出入千军万马之间。他术法高深，杀伐果决，可以说是雷霆万钧之势。大夏之所以能在群妖纷乱中开辟一条血路，一大半的功劳都是他的。”
　　清和顿了顿，几只鸟雀正从长廊上腾跃而起，扑扇着飞向湛蓝的天空。他的视线追逐着它们油光发亮的羽毛，一直到白云深处，再也看不到了。
　　“可是他死了，死在了潼关，没能活着看我们君临天下的一日。”他继续说道，目光辽远，“我还记得战前的最后一个下午，那时我负了伤，与他隔了一张小小的方几，闲聊着得胜以后的事情。谁能想到那会是永诀呢？世事难料啊，说到底，我们都不过是苍天手里的棋罢了。”
　　他说完又沉默了一会，淑妃看着他宽阔的道袍被风微微吹起，只觉得眼前的人就像是云间的鹤鸟，清冷孤高，不知什么时候就要飘摇而去。皇帝说，清和原本姓殷，家室高贵，就血脉而言，算是前朝小小的国戚了。
　　“娘娘放心，我既然担下此事，便会尽力回护殿下的安全。但将来之事如何，没人可以保证。”他最后覆手长拜。
　　话音落定，两个人都不约而同地望向卧榻的方向。小夷则还在沉沉而睡，他睡着的样子与元帝格外相似，安安静静的，却又在眉间隐隐透露出一股锐气来。清和看着那张无邪的脸孔，一瞬间，童年时父亲的身影再一次跃入了脑海。
　　你会是我……命里的那只虎吗？
　　他蓦地挑亮眼神，像武士拔出了久藏的钢刀。