12、凋零 ...
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湮灭的白光瞬息闪落！
丹羽青肤收刀，他漠然地低着头，双手握刀，刀尖点在地上，蜿蜒的鲜血从刀锋慢慢滑下。这样的杀人夜一定要有些与众不同的天色，但这个傍晚这样美好，无风无雨，残霞把最后的光映在所有人的身上，像是恩赐。
可空气中简直躁动地令人发指。
丹羽青肤半跪下确认那美国少校已经咽气，随即提着刀割开他的皮手套，一刀斩断五根手指，刀锋一抄一挑将之裹入布囊里，身后埋没在黑暗里的小厮立刻接过，血珠滴落在地。
他起身，武士长衫贴合在他身上，披上厚重华贵的和服他是艳名满京的太夫，而此刻换上这麻布长衣，增添了几分坚毅冷漠，像是被岁月风干的花瓣。
“可以了。”
丹羽青肤挥手，小厮立刻引燃手中信号烟的栓子，冲天而起的爆破声和刹那绽开的花火渲染了将晚的夜色。
与此同时，西之丸宫殿处，家臣模样的武士默默回头看向孤独而坐的，低沉说：“殿，第六朵樱花陨落。”
“没有用。”藤原小笠冷冷说，“通知口器，立刻带领忍者组刺杀坎贝尔总指挥官。”
家臣轻轻蹙眉，低下头劝谏：“毒的效果也许会更出色吧？”
藤原小笠冷笑：“他是很好。”沉默片刻，深吸了一口气，忽而阴郁低喝，“带上我的刀剑，去会面那樱蕊吧！”
家臣肃然抬头：“殿要亲身前往？”
藤原小笠半张脸埋没在阴影里，手指森白有力：“不亲自去，怎么能确认我最美的毒会不会背叛我啊！”
栖息在樱花中的蜘蛛，却一直未曾让最近的花蕊毁灭，你什么时候学会这么保护过一个人了？丹羽青肤，你真的是要抛弃大义于我而不忠了么？
……
驻日美军指挥部。
米勒现在简直是一个头六个大，他早有预感这场巨大暴乱，不动声色地设立了一个个关卡限制住江户城，每一个关键的点都派遣了军队。这战役刚打响时，虽然美方被搞了个措手不及，但因为早有准备占了地形优势，战况很快胶着，并未造成太大损失，而且在米勒的指挥之下，训练有素的军队进退得当，隐隐有镇压之势。
但当第一个将领失去联系后，米勒就知道要糟。
一个小时不到，已经有六位将领失去了联系，六个关卡战况混乱不明。
米勒知道这是敌方有高手出动了，他读过一些日本传记的翻译版本，知道日本史上有那么一些高人比子弹还厉害，万军中凭一把冷兵器直接取将军头颅，虽然抱着一种半信半疑的态度看完，但还是觉得应该是历史，不过写书的人夸大了一点。
但是他现在觉得也许没夸那么大，所谓高人，真的很高。
怎么办怎么办，米勒按住自己的太阳穴，强迫头脑冷静下来继续指挥。
“坎贝尔少将！少将！”突然间的一声急喝，打断了他的思考。
“混账！！”米勒低声咒骂，但仍是压制住暴躁的心情高声喊，“出了什么事？”
外面再没有回答。
米勒眯起了眼睛，手默默按上了桌上的枪柄，一根手指一根手指地握紧。
有人入侵指挥部，是那个高手么？效仿古代战场上千军万马中剑尖直指君王的壮举，来取他的命？
可你们……真的以为这还是冷兵器的时代么！
米勒垂下湛蓝的眼眸，漠无表情，像是在等待什么，又像是已经疲惫地睡去。
“没有人来迎接我么？”
纯正日本口音的声线被风送入，含着漠漠大雪般的笑意，和藏在雪原里凌厉的杀机，光影被遮住了一半，看来是那个高手出现在门口，用身躯挡住了光。
迎接他的是一颗子弹。
米勒坐在指挥官的高背椅上，翘着腿，冷漠抬眼，他手中的枪仍然按在桌面上，桌面被浅浅犁出一道弹痕，枪口在微弱的光线中飘着若有若无的硝烟。
门口的男人很轻松侧身而过，斗笠上的轻麻像是水中晕开的墨。
“你是哪只？藤冲？平一郎？纲方？野田？”米勒报出一系列“蜘蛛”里家臣的名称，他的日本话并不明晰，要花很长时间分辨那些发音奇怪的名字。
年轻人随手摘下了斗笠，俊秀的眉眼含着刀剑的清光。
“都不是，你刚才说的那些名字，都在和你的属下在战斗。”
他抬手，刀锋直指米勒：“藤原小笠。你知道我吧？”
米勒当然知道，只是略微错愕，那个传说中的高手难道就是“蜘蛛”的领袖？这场战争首领居然领先于局面而对峙，真是匪夷所思。
他觉得自己不能再等下去，这是极其危险的时刻，但也是最好的机会。这个传奇一般的男人就站在自己的面前，只要杀了他，那么这次几乎历时一年的战争将要结束。
米勒举枪倾泻下一弹夹的子弹，子弹间的距离近得几乎要摩擦彼此，闪现出一系列金属的微光。
藤原小笠身形却犹若鬼魅，双手上长刀旋转挥舞！
子弹被呲啦打得四散，像是金色的种子洒向四面八方。
米勒凝视藤原小笠飞速而来，刀几乎要割裂空气。他一拍桌面，勃朗宁手枪震离桌面后被他牢牢握住，进而瞄准。
轻微的嗞声。
米勒没有用手擦脖子上的血痕，虽然透着刺痛。刚才他也许可以击中藤原小笠，却在藤原小笠长刀割喉的那一刻没有扣下扳机。
他反应并未迟钝，只是忽然想到了一件事情——如果，如果藤原小笠不死，而美军伤亡惨重指挥官亦负伤，那他是不是可以用驻日指挥官的身份和重伤静养的理由拒绝那份调遣回程令？
真是想一想都会心动的事情。
那就不用说再见了。
于是下一刹那的刀光燃烧时，米勒放弃了手中的枪，在感受到剧痛的同时，心底蔓延开的居然是一丝莫名的喜悦，像是千古酿制的甘泉，缓缓渗入龟裂的泥土。
青肤。
他轻轻念着这个名字，像是要将那个少年含在唇齿间。
“少将！！快支援少将！”
“叫军医备命！指挥官负伤！”
嘈杂的声音和脚步重重叠叠，米勒知道自己要的只是重伤而不致死，努力摸索手边的枪，收缩手指迸出几枚子弹阻挠藤原小笠的下一次攻击。藤原小笠轻易地荡开了子弹，而此时门外已全是赶来救援的军队，正紧张地端着枪瞄准那个举刀的男人。
“进去救援！”
沉怒的声音低低响起，打碎了这一场对峙。
急火攻心的美国军人们根本没注意这声音是从哪里发出来的，立刻条件反射遵从命令鱼贯而入，在这同时，一道黑色的身影贴墙闪过，寒冷的刀光直接劈向藤原小笠！
指向米勒胸膛的刀被格开，藤原小笠擦了一下脸，抹掉一丝血痕。
“蛛毒啊……”
他漠漠地笑起来，眉梢染上了狰狞，就像是蜘蛛君王的真正狂怒，要将自己的叛部全部捆起来沾粘在网上，来日方长，慢慢风化成灰。
那个少年身上的黑色武士长衫在冷风中慢慢翻卷，他束起一头黑发，瞳仁里失去了樱花凋零般的柔美空灵，剩下的，只是坚硬。
如石碑的坚硬，填满了空洞。
“真失望啊。”藤原小笠轻声重复，“我真失望。”
丹羽青肤没有动，在他身后是将有些昏迷的米勒运走的美军，而他此时垂下了眼，没有回头，也没有直视藤原小笠。
藤原小笠默立良久，从衣襟里扯出一根樱花枝，那是丹羽青肤作为艺妓的“舞扇”，对于艺妓那么重要的东西，如果给予他人，就像是一个承诺，承诺会为那个人付出一切。
丹羽青肤默默看着他，藤原小笠将樱花枝掷到了地上，然后举刀对着他：“我们是敌人了。”
……
“快快！这边！！”
“那边防线被攻破！军医都调遣开来了！”
“少将的伤不能再拖了！！”
嘈杂声中，米勒晕晕乎乎被抬着走，心想这真是我一生中最大的战争污点，如果还能回国一定将这场战役真实状况全面封锁千万不能让家里老头子知道。正在这么乱七八糟地想着，忽然听到耳边一声震喝：“杀了！”
什么杀了？杀了谁？
米勒勉强抬起眼，在冲天的火光中看见自己的部下押着一个穿着简短和服女孩，其中一个正举枪准备射杀。
“住手！”米勒喉咙间突然发出一声嘶哑叫声。
离他最近的那个亲卫惊愣了一下，随即欣喜：“少将！少将清醒了！”
那个被制住的女孩拿着一枝樱花，冲米勒大声喊了几句话。米勒勉强能听懂一些，立刻示意手下将她放开，女孩提起和服上前，将樱花放在米勒手中。
米勒苦笑：“在我家乡，死人就是这个姿势然后手握鲜花。”
他是用英文说的，女孩没听懂，只是说：“哥哥送给你的。”然后她转身招手，“我知道有一条路！我带你们去海边！”
……
残留在指挥部的美国官兵们毫不放松地端着突击枪，但汗水沾湿了军盔，但没人敢扣下扳机，那交缠的双方仿佛铜头铁臂，每一次攒射的子弹都会被毫无意外地反射向四面八方，他们手中的长刀像是锋利的铠甲，没有子弹可以穿透而伤害到他们。
能伤害他们的，只有彼此。
藤原小笠和丹羽青肤都弃了第二柄刀，双手握住唯一的长刀，震耳欲聋的刀剑相击，双方被反震力退开后又重新上扑，他们周身涌动着狂风，武士的长袍猎猎作响，这一刹那仿佛天地都静止了颜色，有人在这灿烂的画卷上泼满青灰，一片苍茫中唯有明月血红！
“还记得你说过的话么？还记得你说当你束发行走，当你手握权势，将斩天下人为刍狗么？！”藤原小笠冰冷咆哮，他望着近在咫尺的少年，如此温雅美丽的脸，却异常淡漠。
“我记得。”
“那这样又算什么？又算什么！”
“我只是想明白了。”
“明白什么？生死由天命由我主么？丹羽青肤！背叛我，天下何有你容身处！”
“我没有背叛殿，我的命仍是殿的。”
“你在开我玩笑么？！”
“我没有，我的命是殿的。”丹羽青肤忽然在发力前一秒撤刀，任凭藤原小笠的刀锋依照惯性猛地刺入他的胸腔，他长发散下，衬得脸色苍白如雪，“但我犯了个错，我不能给殿我的一切。”
藤原小笠猛地拥抱住他，长刀透体而过！丹羽青肤没有反抗，只是吐出浓沉的血，他疲倦地靠在藤原小笠身上，手中的刀颓然落地。
“什么一切？你的命都给我了！”藤原小笠愤怒道。
“但是殿，我的一切，比我的命还重要啊。”丹羽青肤声音轻柔如初，浓腥的血从他口中涌出，染红了他的牙齿，眼瞳中的坚硬似乎像石灰墙般片片剥落。
“……所以我与殿决斗，只是为了支撑到这一刻，想和殿说完这些，我没有抱歉，因为我的命没有交给他人，只是向殿要回了我的一切。”
“从此我命，将归于殿。”
“唯一切永在我心。”
藤原小笠拥抱着那个少年，仰头望着鲜红的无极苍穹，目光空洞。他忽然想起自己每次夜里在西之丸宫殿点上万千蜡烛，却仍旧孤独的时候，戴上斗笠配上剑，饮着清酒缓步走向络新妇，看那里樱花飘落，院子里总会有一个少年，穿着繁琐的和服，眉目婉约如画。他喝多了酒辨不清来人，却常常本能地唤出一声青肤，于是那个黑夜中的人影就提着灯笼走出来，像是恭候多时，等你回家的那个人，温柔地笑道：“殿亲自前来，是思念青肤了么？”
……原来我一直在思念你么？
所以我的一切又是什么？这复国霸业？还是黑夜中提灯笼的你？
“青肤？”他将脸贴在怀里少年的秀发上，轻轻唤道。
再没有人回答他。
天地俱静。
作者有话说
第12章 凋零
