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27、女妖的凝视 ...

  •   曼德克抱着布娃娃,认认真真地苦恼着:“该送阿诺德先生什么呢?”
      莫莱尔坐在他对面:“画张画怎么样?就你的年纪送太贵重的东西没有意义。”
      曼德克明白这个道理,他现在是由阿诺德养着——说到这个莫莱尔挺不好意思,明明是她带回来的孩子,寄住在阿诺德家,她却不需要出一分钱。
      莫莱尔和阿诺德提了一次,男人沉默地拒绝了她交房租生活费的要求。莫莱尔不敢往阿诺德手里塞钱,就往管家杰森手里塞,老人强硬地推回来:“阿诺德先生说不行。”
      莫莱尔觉得把这么点钱推来推去挺尴尬:“一点力都不出,会让我不安的。”
      杰森无论如何不肯收,建议道:“那么就给曼德克买点礼物吧。”

      “可是我画画不好。”曼德克苦恼地说。
      “重要的是心意。”莫莱尔说,“或者你有其它擅长的才艺吗?”
      “钢琴,唱歌,剧院里有人教过,现在老师也时常夸奖我有天赋。”
      莫莱尔想了想:“我觉得给阿诺德先生弹钢琴唱圣诞歌是不太可能的。”
      “……我也这么觉得。”
      “所以还是画张画吧,找简单些的题材,重要的是心意嘛。”莫莱尔揉揉小家伙的脑袋,“你圣诞礼物想要什么?”

      布娃娃从来不是小姑娘的专利,曼德克抱着他的小熊蹭了蹭,弯着眼睛笑起来,小少年笑容中的感恩和柔软完全不像他这个年纪的孩子该有的:“我已经得到能想到的最好的礼物了。”

      贫穷,饥饿,战乱,这个年代的孩子普遍早熟,他们的成熟让人心疼。

      莫莱尔对曼德克说:“你完全可以任性些。”
      她又揉了揉曼德克的脑袋:“你说我该送阿诺德什么呢?”
      曼德克:“你半个月前就问过相同的问题。”
      “我又不可能时时刻刻想着这件事!”莫莱尔叫道。
      曼德克老气横秋:“别激动,慢慢想,还有时间。”

      还有时间,现在正是置办圣诞礼物的时候。
      阿诺德也不例外。
      交际场上的人情往来,对亲人朋友的一点心意,每一年阿诺德都要准备相当多的礼物。社交礼物有副手帮忙置办,给亲人朋友的自然就得自己挑选了。
      乔托,G,纳克尔,杰森,卡特,给早就熟悉了的家伙们挑选礼物进展顺利,但还有两个……莫莱尔,曼德克,新增的两个名字让阿诺德少见的犹豫了,给他们的礼物该准备些什么呢?
      曼德克的话还好办些,给小孩子的礼物总就那么些,但莫莱尔呢?

      莫莱尔在为阿诺德犯难,她犯难的对象同样在为她犯难。

      犯难却不能直接询问对方,杰森成了最好的选择,被双方询问的管家觉得这是件挺有意思的事情。
      老人给出中规中矩的回答,莫莱尔可以为阿诺德准备袖扣,领带,领带夹之类的小东西,不需要太贵重,阿诺德先生什么都不缺,心意到了就行。
      阿诺德则可以给莫莱尔送丝巾,手套,或者一点儿东方来的香料,姑娘们都喜欢这些东西。
      “当然还有珠宝首饰。”杰森对阿诺德说,“只要不是特别贵重的,作为圣诞礼物也是合适的。”

      西西里的冬天很温暖,除了高山顶上,其余地方不会下雪,但在没有壁炉的地方热出一身汗来,却也是相当少见的。
      没有壁炉的格斗教室里,一身汗的莫莱尔觉得这恐怕是她二十年来过得最辛苦的一个圣诞节,因为晚上有推不掉的贵族聚餐,阿诺德把晚饭后的训练提到了上午。
      莫莱尔很失望,她本以为今天可以休息,圣诞节嘛!

      可既然阿诺德尽职尽责地指导着她的格斗,莫莱尔也不会不识好歹地抱怨上司不让她休息。连曼德克都没抱怨今天还得上课。毕竟他们都知道,虽然辛苦了些,但最终受益的是自己。

      所以结束的时候,莫莱尔拿出了礼物,女人显然有些局促,拉过抱着礼物等在一边的曼德克壮胆:“阿诺德先生,圣诞快乐。唔,这是我们给您的礼物。”

      “谢谢。”阿诺德稍微有些意外,庄园里的人,包括杰森,送他圣诞礼物一般是堆在他书房里,等他结束了应酬再一块儿拆,很少有人当面交给他。
      阿诺德同样带着给莫莱尔和曼德克的礼物:“圣诞快乐。”
      曼德克的礼物盒比他整个人还大,莫莱尔的则只有手掌大小,女人拿着自己的礼物帮曼德克扶着他的盒子。
      小男孩望着自己巨大的圣诞礼物,满是好奇和惊讶,他蓝色的眼睛闪闪发亮,脸上的笑容雀跃,总算是有了他那个年纪的孩子该有的活泼。
      莫莱尔看着也笑起来,眉眼舒展开,平日里总带着点精明的笑容变成了纯粹的愉快。
      “谢谢,阿诺德先生。”莫莱尔和曼德克说,“圣诞快乐。”

      似乎被两人的快乐感染,冷冰冰的训练室里,阿诺德嘴角的弧度似乎也松动了几分:“你们也是,圣诞快乐。”

      阿诺德去参加贵族聚会,杰森回贵族区的庄园和佣人们一起过圣诞,莫莱尔带着曼德克回到港口的酒馆,酒馆伙计们回去和家人过节,阿道夫和艾伯特正往圣诞树上挂装饰。

      圣诞节酒馆是不营业的,两个男人把大厅中的桌椅靠墙放好,圣诞树放在了大厅正中央,吧台后的酒柜上已经贴好了六瓣雪花。

      “圣诞快乐。”
      “圣诞快乐。”
      四人相互招呼着。

      莫莱尔不会忘了给两个伙伴的礼物,两个伙伴同样不会忘了她的,男人们也给初次见面的曼德克送上了礼物,乖巧懂事的孩子自从知道圣诞节会见到这两位,自然也为他们准备了礼物。
      丰盛的晚餐后四人拆礼物,阿道夫和艾伯特都对阿诺德送另外两人的礼物表示了好奇。
      曼德克的是只巨大的玩具熊,艾伯特大笑着说没想到阿诺德先生这么有童心。
      莫莱尔的则是一枚水晶胸针,眼光老辣的阿道夫瞥了眼:“看上去不错。”
      艾伯特一边观察着莫莱尔的表情,一边语气轻松地说:“来自贵族的礼物怎么会差呢?”他问莫莱尔,“你送了阿诺德什么?”
      “袖扣,”莫莱尔骄傲地一抬头,“绝对不会比贵族们送的差的。”她笑着,“好吧,也好不到哪儿去就是了。”

      这个圣诞节莫莱尔第一次收到了来自贵族的礼物,这个圣诞节莫莱尔酒馆的圣诞餐桌上多了名成员。
      这个圣诞节和以往一样充实愉快。

      这是莫莱尔和艾伯特在西西里共同度过的最后一个圣诞节。

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