1、楔子 ...
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钟暮文帝十八年春。
比起百年前，钟暮国力早已江河日下。文帝景明十七年年末，老相李权病逝，风雨飘摇的帝国顿时雪上加霜。文帝继位以来，虽说一改之前诸多帝王纸醉金迷的作风，但钟暮积病已深，加上文帝优柔寡断的性子，钟暮逐渐走向亡国边缘的态势怕是无力回天。
此时天下五分。
钟暮居中，北与宁泊接壤。在钟暮强盛之时，宁泊定是要拜于钟暮下风的，而如今钟暮衰颓，宁泊便成了五国之首。
钟暮之南，便是苍括，苍括地广人稀，国人极擅蛊术，许多地方常年瘴气弥漫，成了绝佳的天然屏障。
在钟暮西境，长风山绵延数百里，隔开了钟暮与夜阑。夜阑乃五国之中唯一女子当政的国家，各代夜阑女皇智勇双全者数不胜数，因着如此，夜阑在五国多年来相互倾轧之中竟未吃什么大亏。
唐国与钟暮一海之隔，乃五国之中最小的国家，多年来与钟暮相处倒算是和平。
如今钟暮直面存亡，宁泊与苍括虎视眈眈，逼得文帝焦头烂额。老相过世之时，文帝亲去吊唁，屏退所有人，在老相棺椁旁坐了一夜，第二日文帝出房之时，眼尖的人一眼便看到文帝鬓边那丝白发，震惊之下头埋的更深，心头无法抑制的悲凉：当年叱咤风云的钟暮，如今竟也被人逼迫至如此田地。
然而时光并未因李权的逝世而停下，相位空悬，全国百姓都在猜测会是哪位大官顶上那位置，然而放眼钟暮，哪里还有人比得上三朝元老李权？
就在众人猜测纷纷之时，文帝于朝堂宣布新任丞相已经选出，那日在百官心头记忆尤深。文帝已许久未像那日满面愉悦，这已是惊了百官，而当新任丞相出现之时，整个钟暮已不能再震惊。
谁也不曾想到新相竟会如此年轻。
新相唤作简珏，乃一介布衣，而今年不过二十一岁。国内反对怀疑之声一浪接着一浪，人们不敢对文帝妄论，矛头便都指向了简珏，对此简珏并未解释什么。
文帝十八年年末，西境羌人再次来犯，简珏亲自率军前往。羌人素来是钟暮头疼的一族，悍勇异常，多次安抚均无效果，甚至有几次杀了前去议和的使者，当时的武帝大怒，下令灭族羌族，多年未果。
简珏这次率军前去，被无数人当做笑话，文官上阵岂非白白送命？却不想半月之后简珏大胜，班师回朝。羌族几近灭族，献上降书，自此西境安宁。
举国哗然。
无人知晓简珏是如何做到的，跟随他去的士兵只道用兵如神，语气中满满的尊敬。文帝十八年末，简珏的丞相之位无人敢言不配。
钟暮新相短短半年坐稳相位，平定羌人，收服民心，引得其他四国注目的同时又不免带了焦虑，而之后的几年，焦虑成了现实。
虽说钟暮并未恢复如神，然而长了眼睛的都知道钟暮倾颓之势已止。文帝大喜，遂赐婚简珏，接旨后简珏淡淡笑了笑，对文帝道：“皇上，微臣唯有一个请求。”文帝抬手：“爱卿请讲。”
“微臣早年曾与清城知县之女胡氏定亲，原待她成年便要成亲，不想如今承蒙皇上错爱，不敢辜负。但微臣与胡氏自幼相识，感情甚笃，胡氏在臣微末之时未曾嫌弃臣地位卑贱，此番情谊，臣实不愿相负。微臣愿以此生同郡主举案齐眉，相敬如宾，但望皇上准许臣给胡氏一个名分。”
钟暮文帝二十三年冬，丞相简珏大婚，文帝亲自主婚，妻惠平郡主刘蓉，同娶妾胡氏。丞相府人声鼎沸，恭贺声不绝于耳，皆贺简相得享齐人之福，娶得郡主，又得爱人，真真令人艳羡。
那日白雪漫天，简相一袭喜服红艳似火，面若冠玉，风姿翩翩，穿梭于众人之间，来者不拒，当夜酩酊大醉。
文帝二十五年秋。
相府天清堂，胡氏跪于堂内，简珏高坐堂上，刘氏在一旁哭得凄切：“相爷，您一定要为妾身做主，平日胡氏便对妾身多次屡次出言不敬，妾身念着她早年间对着相爷的情谊并未追究，可如今她竟然，竟然……相爷，妾身怀着的可是您的孩儿啊，她怎么忍心对妾身用巫蛊之术……”说着竟似要背过气去，简珏微皱了眉，沉声道：“扶夫人回房。”一旁的侍女闻言急忙上前，扶着刘氏回了后堂。
胡氏跪在地上，腰背笔直，望着刘氏的目光中满是讥诮，倾城姿容显出几分冷然之意。简珏放于案上的手紧了又紧，终是叹息：“佩华，你可有什么要说？”
胡氏冷笑：“相爷聪慧如此，还用得着我解释什么么？”
“佩华！”简珏上前拉起胡氏，声音微微发涩：“还要，还要我怎样，你才肯，才肯原谅我？是不是真的要这丞相夫人之位？我……我……”说到后面竟有些语无伦次。
胡氏抬眼看着他，眸中慢慢泛了泪光，“阿珏，”她这样唤他，像是之前无数次那般，缱绻而温柔的，“若你正妻心地良善，贤惠淡薄，真正使你后宅安静，助你在朝堂叱咤风云，莫说妾室之位，便是不给我名分，只要你还要我，胡氏佩华一生都是你的人，”她从他手中抽出手臂，语气中带了寒意：“可刘氏是何种女子你不是不知，阿珏，我胡佩华一生骄傲如此，岂会愿意排在这等女子之下？巫蛊之事是否是我所为你难道不知？”
在天下面前翻覆风云的简相，此刻终于显出慌张之意：“佩华，你要做什么？”胡氏淡淡的笑：“阿珏，休书我已写好。”
简珏拂袖转身：“我不会同意，莫非你认为我简珏护不住你？”胡氏轻轻拥住他：“阿珏，我不想，死在这里。”简珏一震，紧握的手掌终于无力的松开。
文帝二十五年秋，简相惟一的妾室胡氏对正室刘氏施巫蛊之术，简相念旧日之情，并未加惩处，同年十一月，刘氏诞下一女，是为简相长女，名唤简玉砌。无人知晓胡氏身怀一胎，而这个孩子，日后改变了天下。
作者有话说
第1章 楔子
