3、聪明的管棠 ...
-
十年过去，三分天下的形势已经渐渐不稳，燚界向大原征伐期间，北焰自然不甘示弱，不放过时机，也举旗向大原开战，大原纵是国力强盛，也抵不住两个大国的战力压榨，十年间大原疆域已失近五分之三，其中燚界、北焰分占□□。
就在三王子和沐景回国那一年，昭王为国事战事心力交瘁，在军营突发急病一病不起，未来得及定下遗诏和储位便驾崩了。一时间，众王子为皇位争夺不休，最后却是三王子渔翁得利，众大臣拥立贤德温良的三王子登基，为曦王，定年号宏益。经过与大原的十年浩战，燚界也已疲惫不堪，曦王实行休养生息政策，奖励农耕、桑蚕，减租减息，以农为先，使萧条的经济日渐恢复。并严格挑选体魄强壮灵活者，编入军营，训练为精兵强将。北焰、大原也是元气大损，都各自休养调整国力。
宏益七年，北焰来犯。十七岁的沐景主动请缨带兵出战。回燚界七年，沐景的日子虽然不像在北焰饱受欺辱，却也是难得安生。宫里有人私下传论，说沐景不是曦王亲生，而是当时献舞姬给曦王的随侍门客，也就是现在的郭太尉，与舞姬所生。曦王表面上不动声色，对沐景却是冷淡疏离。曦王膝下有三个王子：沐景、沐珉、沐梧，他明显偏向两个小王子，对他们宠爱有加。不受重视的王子，在宫里的日子好不到哪里去，连沐珉和沐梧宫里的太傅都敢对他出言不敬。在这样的环境下，沐景克制隐忍，努力学习各类书籍的同时不忘习武强身，十七岁的他已经俨然成长为英气逼人的少年，不动声色眉宇间却自有让人不敢逼视的震慑力。这是个无情的世界，因为有希望的地方就必定有磨炼。当你不愿意倒下不愿意被击败不愿意受欺压，你必定只能昂起头受那劈头盖脸砸下来的雨点，睁开眼睛等雨后天晴的那一弯彩虹。沐景是深知这残酷的生存法则下只能主动迎上敌人的刀箭，踩过荆棘，经历过最疼痛的人才最刚强，所以才义无反顾要走上战线吧。
燚界的兵士都是经过严苛训练的精兵，屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声，善于各种地形上作战，加上沐景自幼学习兵法，熟读兵书，又有骁勇善战的老将联手，一接战就打了几场漂亮的胜仗，士气大振。但他毕竟年少尚幼，缺少经验，且北焰也不是软柿子，一次战斗中，燚界军被敌方计中计迷惑引诱至山谷，遭到埋伏突袭，伤亡惨重，几位主帅负伤，沐景也身中毒箭，情势危急，一时间燚界军营伤兵累累。
次日，金黄色的燚界军营中出现了一抹沉静的湖绿，那是个一袭湖水绿长裙的少女，纤细清秀，尚不足二八年华，却自有一股萧素安然的味道。少女忙着查看伤兵，开药方，吩咐侍从煎药……她是个医女，家中世代从医，其父是闻名于三国的药无崖。她正是沐景府中的管棠。
管棠的父亲医术无人能及，世人都道他是能起死回生，可与阎王爷抢人的神医，北焰王妄想长生不老，要他研制长生不老药，他一生不喜约束，更知道长生不老只是天方夜谭，遂自服毒药。父亲死后，管棠离开了北焰，在战火纷飞中背起药箱，一路行医济世，也算是完成父亲遗愿。许是冥冥中早注定管棠与沐景缱绻不离的宿命，沐景出宫查看宫外世情，他们于一食馆中相遇，沐景看着她给路边一些因为战争流离失所的难民送吃的，淡淡说道：“杯水车薪，治标不治本，你觉得你能养活几人？”管棠没停下，只回了句：“尽己所能，但求心安。”沐景不是个温情的人，许是从小生活环境的影响，在他看来生命脆弱又微小，要想生存只有靠自我强大。管棠的话像触动了他心里隐藏的“仁爱”，他端起酒杯一饮而尽，再没说什么。此后几次遇见，两人渐渐熟稔，谁也不知道对方是不是还记得多年前匆匆而过的那晚，也许大家都是知道的，只是两人于时间的无涯里，于千万人中遇见，缘至此，心下了然，不过是默印了命运的安排。
但是很明显，在沐景的生命里，管棠是特别的，他不愿意看着她一个人独自在外漂泊无依，便以请她为专用医女为由，强势得把他接入了宫里。这次带军出战，他没让她跟来，刀剑无情，战场可不是闹着玩的地方，管棠却在宫里待不住，没几天就偷偷溜出来，等她赶到军营，恰是伤患众多，急需救治的时候。
沐景已经昏迷了一天一夜，管棠给他拔箭、清理伤口、清毒、敷药后，已无大碍。深夜，军营里难得的安静，虫鸣中偶有几声犬吠，管棠留在沐景营帐中照顾他，沐景也许是太累，平日里想的事太多，睡眠时间极少，即使在宫里也是常常对着屋顶的横梁，睁眼到天亮，他从来不苟言笑，没有人能猜透他紧促的眉梢里夹带了多少心事。现在他身受重伤，倒下去以后像故意不愿醒来一样，沉沉睡着。管棠坐在他床前，手撑着下巴呆呆看他，他棱角分明的脸，密而长的剑眉直延伸至耳鬓上方的发际线，他的嘴唇薄且带点透明的质感，下巴瘦削而坚硬，整张脸冷峻中带着刚毅，唯一的柔和，是薄唇下的一点水涡。这样的一个人，倔强到让她怜惜。
第二天，沐景昏昏醒来没多久，北焰趁着燚界一方伤败，乘胜而来，一大早就在城楼下摇旗呐喊，吹响号角宣战。燚界还没休整过来，且主将都有损伤。若不迎战，就得举旗投降，迎战却恐再受重创，打击士气。这时，心思缜密，聪敏过人的管棠献上一计，让几十骑兵和敌军对峙，却不鸣兵开战，等到日上三竿，北焰的将士呐喊至筋疲力尽时再打马佯装开战，半途扯开马匹上预先准备的装满煮熟的黑豆的袋子，北焰的马匹早饿得差不多，一闻到黑豆的香味，马上嘶鸣而止，埋头吃起来，任凭怎么抽打都不愿前行了，北焰士气大乱，这时候便杀他个措手不及，巧妙地击退了敌军。事后沐景问管棠，“你身为北焰人，却帮着燚界打击北焰，岂不是叛国？”像是早料到了沐景会有此疑虑，管棠轻叹，“且不说现如今北焰王无道，痴迷长生不老，不顾百姓死活，理应诛伐。何况天下一统是历史潮流所趋，百姓不在乎是哪个王朝统领天下，只希望能太平安居，战争伤害最大的始终是无辜百姓。”她这一番见解让沐景敬佩不已，想来她一个女子，小小年纪竟有如此豁达胸襟和高瞻远瞩，对她的喜慕已更深。
战事持续一年多，到最后沐景终于率大军凯旋。回宫后，满朝称颂，曦王对沐景略加封赏，仍旧冷淡，朝堂上，沐景抑制雀跃的心情，等着父王的夸赞，哪怕是慈爱地看他一眼，曦王却自始至终逃避着他的眼神，语气平得不带一丝感情，沐景的心又一次跌向谷底，不管他怎么做，怎么出色，父王都视他如旁人，仿佛他的存在是一种耻辱。退朝后沐景便把自己锁在房里，环抱双腿坐在凉凉的地板上，他的脸上哀伤那么浓，冰灰色的眼瞳里雾气氤氲，妖娆得触目，没有哭泣，不知道从什么时候起他忘记了怎么去流泪，一一都咽进了肚子，把心穿刺得千沟万壑。他呆坐了几刻钟，房外悠悠然响起抚琴的声音，琴声如诉，低低切切一丝一缕熨烫着他冰凉的心，他坐了一天，琴声也响了一天。有些人爱你，懂得分享你的喜悦，更懂陪你孤独，在你以为被遗弃在黑夜时给你慰以生存的阳光。
作者有话说
第3章 聪明的管棠
