《[剑三][策唐]千机变》羽泽空青

21、续命

　　蚱蜢在草里慢慢爬行，清晨时叶片上的露水还未消散，小虫的身体上也是湿漉漉的，以致于它们全都迟缓了下来。他捻着草茎拨弄最近的一只，恶作剧地把它肚皮朝天翻过去。蚱蜢细长的触肢无助地蹬动。一瞬间，他忽然失去继续的兴趣。
　　他和这只可怜的虫子一样。
　　荆棘丛里传来翅羽扑打的声音，飞起几只被惊动的野雀。但那里被灰沉的雾气笼罩着，一时间看不清变化。男子身形高大，落足却十分轻巧，恍若灵猫行走悄然无声。要寻找的人蹲坐在几步外的树桩上，他犹疑着没有继续靠近。
　　江尘取下斗笠，肃容道：“你还真的来了。”
　　暗色人影发出不屑的笑声，“抢我话头干嘛？而今不怕是陷阱？”
　　江尘正色道：“我不是信你，是信令月姑娘为人。”
　　“也是稀奇，师妹自小畏惧厌恶男子，却对你这相识短短几天的旧日仇人赞赏有加。我自然要见上一见。”唐轻雷懒懒道：“听说你想用一样东西与我交换，那是何物？”
　　“你知道我想要的东西么？”
　　“思来想去你没什么落在我手里，除了那对玉佩。”
　　江尘静默不语，唐轻雷又问：“玉佩里有玄机？”
　　“我何必告诉你。你只知我拿到的事物能帮你……”
　　“这可不成，那个要是明教作乱所用，只怕……”唐轻雷指向北面，“有人会扒了我的皮的。”
　　江尘疑惑道：“你与他不是朋友？”
　　“比起仇人当然亲近，说是朋友欠几分火候，”唐门刺客嘴角微微一翘，“还有点奇怪的交情，你不明白最好。”
　　江尘听完讷讷道：“是不明白。”半刻后他回神道：“你愿不愿意？”
　　“先告诉我玉佩来历。”唐轻雷缓言道：“离天亮不早，裴桓怕是午时便能从卧龙丘赶回阴山城。你的时间不多，江尘。”
　　唐轻雷一手托腮，目光炯炯注视他。江尘垂眸良久，复抬头深吸一口气：“我父亲乃波斯后裔，自幼居于长安，后在弘文馆内做了一名正字。外祖父城内操持古董生意，与祖父交好，将我母亲许配给父亲。那对玉佩是外祖父在小妹降生时得到的一块上好青玉剖开所制。”
　　他停了停道：“我妹妹汉名江妍，得的那只刻了妍字，我的则刻了尘字。她七岁时因上树玩耍跌下得了失魂症，百般求医不治。父亲得知蜀地有治疗失魂症的灵药，遂辞去官职带了小妹去巴蜀求医，与家里近乎音讯断绝。而四年后……”
　　江尘语声倏然低沉，“我家皆信奉大光明教，没法在长安待下去。母亲与我随教主一道西迁，一走就是六年。”
　　唐轻雷蹙眉道：“你非但要取回旧物，还想查明玉佩从何处流入追查故人行踪，可是这样？”
　　“如你所说。”
　　唐轻雷哂笑道：“你刚才很诚实，也很聪明。玉佩我当日把玩过一回，纹理上看的确是一块剖成，亦非新制模样，连刀工也是开元前的手艺。我虽然有些信了，可你为甚如此急切讨回，之后寻机徐图不是更好？现在来找我交易绝非稳妥，不担心我再害你一次？”
　　“我都明白，但母亲病重没法子继续等。我怕……我怕……”江尘踯躅道：“我好容易才来蜀中，以后还有没有机会也不知道。”
　　唐轻雷轻拭指间一柄柳叶飞刀，淡淡道：“情切动心，催人泪下，孝子贤兄，好，真好。”
　　他骤然道：“她真成了聂茵娘那样的人，你还会这般想？”
　　江尘想也不想，坚定道：“就算那样，她毕竟是我妹妹。”
　　唐轻雷莞尔一笑，“不改初衷的人，值得喜欢。你在祭坛那里回护叛教者，之前对阿娜依及令月多番照拂，真与尊师行事全然不同。”
　　江尘反有些讪讪，“你答应了？”
　　“反正对我没坏处，虽然对某人没好处。”唐轻雷又屈指敲敲额头，叹气道：“可我以前没和好人打过交道，真麻烦。”
　　江尘听他口气又变，急急道：“你虽没弟妹，但对令月姑娘也很好，想必与我感同身受。”
　　唐轻雷微笑抬头，“你错了，我曾有一个胞妹。”江尘愕然之际，他漠然道：“不过她甫出母腹就已气绝。”
　　江尘低眉道：“抱歉……”
　　“不，从知有她存在世上的一刻，我就厌恶她，只盼她早日夭折。或许因怨念过重，连我母亲不久后也随着去了。”
　　江尘睁大了眼，面容僵硬。唐轻雷倏然间哈哈笑道：“开个玩笑而已，你太容易认真了。好了，我应下你的事，先把东西给我。”
　　江尘丢过一个小布包，唐轻雷揭开看了一眼面色大变，又飞快掩上。
　　江尘沉然道：“你现在信了吧。不单这个，我还有其他的玩意儿。”
　　唐轻雷冷然道：“你果然留了一手。”
　　江尘笑道：“我于此行学了很多。”
　　唐轻雷起身，径直往山下行去。江尘在背后遥遥道，“我会有猎隼传来消息。”
　　回头早不见了明教弟子身影，他隔着布料握紧了那件东西。
　　佛怒唐莲怎会在这里？

　　迤逦回返蜀军大营又费十日有余，四月末气候渐趋炎热。
　　岳撼领兵从清晨操练至晌午出了一身大汗，只待手头一空就急急奔去澡房洗去粘腻。刚沐浴干净半披衣裳出来，便有传令兵命他去往裴桓营帐。岳撼一时惴惴不安，这些天他未被裴桓召见，而且同时在军中关于自己曾被邪教掳走却全身而退的传闻不胫而走。岳撼并非不明白这桩意外将引发的后果，但面对明里暗里各种猜疑的眼光，他终究做不到坦率地应对。
　　他无精打采地走着，拉扯整理松散的外衣，出神间砰地撞到一人。被撞的一方哎哟一声，却是娇柔宛转，分明是个二八少女。岳撼抬首，但见是隔壁女营里的苏娴，想来又被派遣来递送公文。
　　苏娴笑嘻嘻道：“怎么傻傻的，认不出我了？”
　　岳撼揉着半湿的头发讪笑着不说话，苏娴轻轻啐他一口，拉过岳撼的手将物件扣了过去，“前几日就说送来，林将军那里偏没事往这边跑。喏，去年答应你的，可得收好。”
　　岳撼瞅着掌心那条鲜艳的五色绳缕，怔了怔道：“原来快到端午了。”
　　“我要快些回去复命，”苏娴一面走一面道：“下次相见，别让我瞧到你这么无精打采，不然才不送你东西呢。”
　　岳撼一路飘飘然走进裴桓帐内。直至内间两人瞅着他喜滋滋的容色一脸莫名时，他才赶忙收敛散漫心神，躬身道：“见过裴将军、路将军。”
　　路知漫笑道：“原听师弟说你近日有些消沉，现在大概是无碍了。”
　　裴桓微笑道：“师兄不能将话说得和缓些？”
　　“话都是说给人听的，意思一样不就行。”
　　岳撼倒知道路知漫说话并无其他意思，究竟也是宽慰自己，便回道：“路将军说得甚好。”
　　路知漫拍拍他肩头，莞尔道：“师弟，我常怕这小子学了你的闷墩样，而今看来还好呀。”
　　裴桓忍不住笑道：“你真连夸人都别具一格。”
　　路知漫比起裴桓倒更像是精于搏杀的猛将。裴桓从军多年，眉目间英武虽盛，但总是不经意间流露源自高门华族的疏离清雅。路知漫则面容方正，五官粗犷，举手投足皆带着兵者将者的豪迈，亦染了些狂放的江湖侠气。岳撼虽敬重裴桓，私心里还是觉得这位路将军更为投缘。
　　裴桓转对岳撼温言道：“我有要务离营，怕又需月余才回。这些时候你与黎卢便去路将军手下效力，对他亦如对我一般。眼下便有事情要派你去查验。”
　　岳撼听他如是说，全无分毫摒避之意，不觉喜上眉梢。他拱手道：“但凭将军驱策。”
　　裴桓捻起松木案上一枚事物，“你且看这个。”手一动，东西便划过一道寒芒，岳撼定睛一看，乃是一枚箭簇，“此乃路将军在我中伏的幽风古墓附近搜出，无论材质形制皆非我朝所用，这些暗箭偏是用来掩护那些吐蕃僧。”裴桓沉然道：“这帮吐蕃僧现身的缘由，我也不明，甚或与灵泉村水源有毒相关。出行在即，这桩谜案我且托给路将军，你必要鼎力相助。”
　　岳撼肃声道：“属下得令。”
　　他又是一拱手，藏在袖里的续命缕便顺着没有扎紧的袖口滑出掉在地上。
　　岳撼忙不迭弯腰去拾，哪知路知漫眼明手快一把捞起，他探出半道的手只得尴尬地收了回去。路知漫本是粗豪汉子，看了眼便笑着递回道：“还以为是甚，拿去，快过节庆了增点喜气。”
　　裴桓遽然一手挡下，“师兄且慢。”
　　路知漫不明就里，便任着裴桓取去。裴桓端详一番，淡淡道：“谁送的？”
　　岳撼红了红脸，“是……营里的弟兄……”
　　裴桓哼了一声，“编结得如此精巧，还特意染了香料气味，岂是你们这群大男人做得成？休要在我眼前扯谎！莫非你偷偷去了城里眠花宿柳？”
　　岳撼一急不再吞吞吐吐，“将军明鉴，这是女营林将军麾下苏娴所赠。”
　　“男女有别，你与她私相授受成何体统？”岳撼张口欲辩，裴桓扬手止住，“东西不能给你，自己好好反省。”
　　路知漫摇头笑道：“师弟也忒认真，一双小儿女能闹出什么大事？咱们天策府的女子可不是娇滴滴的豪族小姐，敢爱敢恨不是好事 ？”
　　裴桓摇头，“你还真由着他们来。”
　　路知漫随后拖了哭丧着脸的岳撼去自己住处，要陪他喝酒解闷。裴桓目送二人离去，望见远处一名士兵牵了军马路过，便朝他招手道：“你进来。”
　　士兵犹豫半刻，将马缰交给同伴进了帐篷。甫一入帐，裴桓已掀开遮掩里间的布帘闪身入了内室，丢下一句话道：“我过几日出门，把该带的收拾好。”
　　士兵默默立了半晌，竟然一言不发也走了过去。
　　裴桓早在里间行军榻上眯着眼躺倒，却不是要小憩的样子。士兵瞥了下床尾矮几上堆叠的公文，那人眼也不睁道：“这不是你该管的东西。”
　　士兵道：“你要去哪里？”
　　“洛阳。”
　　士兵冷冷道：“如此机密何必告诉我？”
　　“你会跟我一道，迟早不是秘密。”
　　正在整理衣物的手顿住。
　　裴桓睁眼，“很意外吗？”
　　“不知道。”
　　裴桓在榻上盘坐，慢条斯理捡起一份公文，“真奇怪，往常我要是有事瞒着你，你绝定不甘不休。如今去哪里修炼了德行？”
　　“人在屋檐下总要练起忍字诀。”士兵慢慢折叠衣物，“不刺你一下，你不舒服？”
　　裴桓依在床头，看他做着这些琐碎杂务却也是异样认真，并无半点凌乱。想来此人虽说个性不羁，但整修机关时必定也十分仔细。他性情真如水一般，一时惊涛骇浪，一时静水深流，哪一样都不是完整的他，却也少不了任一一方。
　　裴桓笑了笑，“其实我去洛阳虽为公务，有件私事还要你帮衬。”
　　“你要杀人，还不能以天策府的身份出现。”士兵简略回应道。
　　“五月端午，驱邪续命，可我……”
　　裴桓森然道：“必要一人断命。”
　　士兵漠然，“这正是我的用处。”
　　他转眼又是淡淡的，还在不住地拾掇。裴桓霍地拉住他腕子，“不急。”
　　唐轻雷以一种高深莫测的眼神俯视他，裴桓道：“这十几日你有意避开我。”
　　唐轻雷简单明了回答：“我怕死。”
　　“你不怕。”
　　“……许是我看不懂你，只好敬而远之。”
　　“每个人都有隐秘，有些是他人碰不得的。”
　　那人眉尾一挑，“哦，这么说那是小小告诫？”
　　“黎卢牵扯甚多，如果被朝廷查知，天策府必然又要遭遇一番裁撤，于我府正是攸关存亡的大事。早年已有落人口实的先例，我无论如何不能引发第二个。”
　　“你我合作，该你知道的，总归要知道。有些不清楚，不算坏事。”
　　唐轻雷垂了眼，半晌后道：“我再信你一次，仅此一次。”
　　他只能选择相信。
　　“这回我便服出行，你也一样。”
　　唐轻雷应了声，忽察觉裴桓身上散出一阵阵草药香气，甚为浓烈。裴桓一手探去枕边摸索，“送你一样东西。”
　　他取出一只锦匣，娓娓道：“五月正是毒月，女营同僚特制艾草熏染的续命缕，让我分发下属。可笑岳撼那小子却私拿女儿赠物，实不知这里也有许多。”
　　他取出其中一条，唐轻雷伸手欲接，裴桓并不递过，微笑道：“我帮你系上如何？”
　　唐轻雷由着他将丝缕缠在臂上，裴桓低声道：“愿此行顺利，如此缕所示。”
　　指尖轻抚柔滑丝线，唐轻雷道：“很凶险？”
　　“是。”
　　“母亲在世曾让一江湖相士为我批命，他说我此生长寿，无疾而终。”唐轻雷讥诮笑道：“虽说我如今更易凶死，亦不妨信命一回。”
　　裴桓把玩着丝缕垂落的尾端，安然道：“你只该信自己。”

　　南渡洛阳津，西望十二楼。明堂坐天子，月朔朝诸侯。
　　清乐动千门，皇风被九州。庆云从东来，泱漭抱日流。
　　八关都邑洛阳城，自武汤灭夏建立宫室，又经周天子择立为东都，已历千年岁月。隋帝曾于此咏颂“清歌凯捷九都水，归宴洛阳宫”，武后则下旨建设雄奇峻伟的万象神宫。而今诗句犹传，殿堂依旧，帝王豪杰早化作黄土底下一抔轻尘。
　　庭院里早春的花已凋谢。角落的木槿却悄悄绽开花苞，小朵的雾紫雪白及淡红让春夏交替时的景致不显落寞。而庭中榴花艳红烁烁，仿佛提醒着人们炎浪热风将笼罩世间。
　　裴桓倚在廊柱下，他闻到柔风送来菖蒲与艾草略带苦涩却又清新的气息。
　　小巧院落通向厅堂的出口现出一条身影，这座小院是裴桓向逆旅主人整个租下，自然不会是其他人。
　　唐轻雷着一件深青瑞鹿团花锦袍，素银忍冬纹蹀躞带悬了一枚小小的鎏金錾花银囊，降真香浓郁的气味从这里徐徐散出。裴桓知他操持行当不同，素来厌恶身上留下特殊气息，行前送他的续命缕只佩了一日就不知丢哪里去了。但他眼下这身望族官家子弟的打扮，要是不与众人喜好一般熏染香料，反是异样。
　　唐轻雷一入逆旅即托言有事外出，只于裴桓约好街鼓响前回来，裴桓也不问他去处。此刻他形容不如以往精神，倒带了几许怏怏沉郁。
　　“可算回来，此间主人已安排好车驾守在后门。”
　　唐轻雷淡淡道：“那走吧。”
　　“你是有些累了？先歇息一阵，我们已在明义坊内，这所逆旅离教坊不远。”
　　离夜禁还有些时候，唐轻雷略一思索便也在木廊下落座。
　　裴桓贴近他肩头微微一嗅，笑道：“好香。”
　　唐轻雷懒洋洋道：“下回我要记得撒点胡椒末。”
　　“好好一桩雅事，给你想得这么不堪。”
　　唐门刺客目光瞬了瞬，“给人熏香真是无聊，我可只会给烤肉上撒香料加味。”
　　裴桓转着指间狭长叶片，“你替自己加香，又准备让谁大快朵颐？”
　　唐轻雷听到裴桓损他，眯了眼道：“你？”
　　裴桓又笑：“我脾胃不好呢。”说罢，他道：“看你闷闷不乐，说些笑话来听，不要见怪。我们也该走了。”
　　“好。”
　　东都明义坊内设左右教坊，其间俳优技艺超凡远胜民间俗庸乐人，如再有着一张美艳面孔，无论是男是女，都会引得五陵少年接踵而至。虽说教坊中人明令不得以色侍人，若实在因色艺冠绝被豪族权贵相中，也不得不暗地屈从，一干无缘者无非扼腕叹息。有幸者或得因而脱离乐籍，却勉强算是幸事。
　　裴桓两人此行不为观赏轻歌曼舞，坊中接引人像是早有预料般，将他们引入一所僻静小院。门内一女子躬身道：“贵人可是来了，请入内堂阁楼，家母晚些就到。”
　　“劳烦娘子，”裴桓一面说着，一面扯了下唐轻雷袖口，“怎么呆住了？”
　　唐轻雷径直望住假山一侧，“这孩子犯了什么错？”
　　一名十岁左右的女童跪在碎石地上，满脸泪痕，头上颤颤巍巍顶着一尊沉重瓦罐。众人看着，孩子反投来一道倔强的目光。
　　女子徐徐道：“前几日送来充入乐户的犯官家眷。这女孩儿以往家中娇宠惯了，教习命她学艺，她反砸了琴伤了人，这会儿正受罚呢。”
　　唐轻雷淡然道：“她在这里败兴，带走吧。”
　　女子微微一怔，垂首应道：“就依公子之言，姑且饶恕她。”
　　阁楼上已整治好一桌菜蔬，玉露团、贵粉红、金乳酥滋味甜腻，金银夹花平截、光明虾炙、雪婴儿鲜香绵长，阔尾羊窟利、丁子香淋脍、醴鱼臆爽口清凉，另配莼菜羹、白龙羹及与鲜果饮汁。碟碟盏盏算下来，足够八九人享用了。
　　唯一不足的是未配酒水，裴桓就着金平脱犀头箸剥落颇黎碗里鱼肉的细刺，慢悠悠道：“你总说喝酒误事，这家主人和你想到一处去了。”
　　唐轻雷对着满桌丰盛菜色并没动几筷子，裴桓将鱼肉夹到口中咀嚼一番缓缓咽下，又道：“总不会被这里的排场吓到了。”
　　“这你没猜对了，我在长安曾有一桩买卖便是混入延政坊内左教坊。”
　　裴桓饮了一口乳酪，“大开眼界？”
　　“我只看该看的。”
　　“哦，后来呢？”
　　“偏生时辰算错了几分，我刚得手，那群狐朋狗友便折回来。我只得扒了死人衣物扮成他的样子，结果他们把他相好的女子推进房，一群人则在屋外吟诗赏月。”唐轻雷不由苦笑，“那可是我第一次应付女人。”
　　“可是春风一度了？”裴桓彬彬有礼问道。
　　“难道我要把死人拖出来替代不成？”
　　“那女人想是活不成。”
　　“女人心细，我纵借酒装疯，她到底要琢磨出不同。没奈何，只有送她跟情郎一道上路。”
　　裴桓指尖敲了敲案板，“忽然很想揍你一拳。”
　　唐轻雷托腮道：“可别说是吃醋了。”
　　裴桓断然道：“想得美。”
　　话题一转，他道：“你今天在教坊里不用动手，我只是让你看清一个人的样子。他仇家甚多，这些年都是深居简出，甚至会有影卫扮成他的模样。你一定要瞧个仔细，以后下手万万不可出差错。”
　　“你要我怎么做？”
　　裴桓一点旁侧，“听她安排。”
　　唐轻雷回首，黑夜中烛光所及的边缘地域，面覆盖薄纱的女子手捧一方盛装衣服的梨木托盘立在阶梯。风吹起她轻软的衣衫，飘飘悠悠不休，宛如幽灵。