《玉梅劫》明河月影（旧）

22、第二十章 红颜未忍谙世深(二)

　　芳儿是四个丫头中长得最标致灵巧的，口舌也伶俐，无论人品风格，在四个侍婢中都格外突出。只是因为名字犯了玉瑶的名讳，就被陆君亭改了，心里总是耿耿于怀。玉瑶听她这样明着反对自己，并不着急上火，眼睛连看也不看她，只轻描淡写地说了一句：“你若不想去睡，好生坐在这里我也不管，但不要碍了我的事。兰儿，竹儿，你们自去吧。”
　　兰儿来拉芳儿，芳儿甩开了。兰儿只得无奈地去了。
　　下人拿来了冷水冰块。
　　玉瑶拿毛巾浸了冷水先给陆君亭脸上擦了一遍，再用毛巾裹了冰块，要往陆君亭额头伺候。芳儿一惊之下，不顾身份扑过来，伸手拦住玉瑶。“少爷着了大寒，小姐怎可再用冰块往少爷身上使？”
　　这回连周管家也用为难的语气劝道：“小姐，这可使不得啊。”
　　两人先前见玉瑶用冷水给陆君亭擦汗时，其实就已经忍耐得很辛苦，现下无论如何也不同意玉瑶如此做。玉瑶知道说服不了他们，只得作罢，只用冷毛巾敷在陆君亭的额头。
　　等竹儿菊儿拿来衣服被褥，玉瑶让二人给陆君亭全身都擦上一遍，再换上干净衣服被褥躺好。
　　折腾了一个多时辰，玉瑶换过十几块毛巾，竹儿迟疑地说了一句：“少爷好像好些了。”
　　陆君亭虽然还是昏睡不醒，但样子平静了许多。
　　周管家上来探了探陆君亭的额头，露出喜色。“少爷的烧好像真是退了些许。”
　　芳儿不信也来摸，摸完，神色变得有些尴尬。
　　玉瑶松了口气，坐在床头，握着陆君亭的手，向他们解释道：“君亭身体一向硬朗，会没事的。先前你们把房间弄得跟蒸笼似的，就是普通人睡到这个床里，再捂上几个银丝球，都非出一身大汗不可。他正虚着，只有出汗，没有喝水，身体里面又干又旺，情形就如同干锅煮水，自然越烧越是厉害。”
　　竹儿点头，芳儿发愣，周管家忧心忡忡地问：“可现在少爷还是醒不过来，也喂不进汤药，这怎么好？”
　　“劳你差人去拿一枚新钱，再弄一小碗烈酒，和了姜末子送过来。”
　　周管家不解何意，但还是照办了。
　　玉瑶摸了摸君亭的被子，发现又已湿了，叫了竹儿和菊儿一起来换被褥衣服。芳儿也来搭手，玉瑶没有阻止。
　　等衣被换好，周管家也把玉瑶指明要的东西拿来了。
　　“你们帮君亭翻个身，让他背朝上。菊儿，把刚刚的银丝球拿来。”玉瑶吩咐道，这回再无人有非议。
　　待陆君亭躺好，玉瑶掀了他上身的被子，把银丝球布在他身边，免他受冻着凉，把碗递给芳儿说：“你手脚最麻利，揭开君亭的衣服，用铜钱醼了酒，沿着他背上，从肩膀到腰这般刮动，别太轻了，略下点力气刮。”
　　说完玉瑶就避嫌去了外间，过了一会，竹儿急急跑出来说：“少爷背上一刮就红，像血似的。”
　　玉瑶点头道：“这就对了，你让芳儿继续刮，要满背上都这般红了才好。刮的时间别太久，免得君亭再受凉。”
　　竹儿进去，周管家出来，让人倒了一杯参茶给玉瑶，才又返回去。
　　大概小半个时辰后，竹儿出来唤玉瑶。
　　玉瑶一进去，就听到床上的人正一声声地呼唤着“玉瑶!玉瑶!”，声音沙哑含糊，但玉瑶一下子就听清了，激动地冲到床前。
　　“君亭！我来了，你看看我!”她说了一声，但马上发现陆君亭并未醒来，只是昏睡中说糊话。
　　“其实昨儿夜里少爷就昏昏沉沉一直叫小姐的名讳，”周管家惭愧地道，“我本想差人去请小姐的，只是当时天色晚了，怕小姐已经安寝，于是想等到早上看看情况再说。若是昨日就请了小姐来就好了。”
　　玉瑶听了，百般滋味在心头萦绕，她握住陆君亭的手，在他耳边道：“玉瑶在这里，在这里呢，你安心睡吧。”
　　说了几遍，陆君亭像是真听到了，脸上渐渐变得平静安宁，呼吸渐沉，安稳地睡了过去。众人见了都松口气，累了几天，在屋里各自寻个地方或坐或靠，稍稍休息了一阵。
　　等吃过中饭，竹济堂的程大夫来看。玉瑶避嫌躲开了，大夫一走，周管家便欣喜地来报说：“大夫说少爷体内寒气去了不少，烧也退了下来，只要再能把药喝下去就无大碍了。”
　　“只是少爷一直不醒，不肯张嘴喝药。”一旁的芳儿朝玉瑶投来求助的目光。
　　玉瑶端过药碗试了一下，确实如此。
　　“拿一根干净竹管来，要细一些的。”
　　竹管很快取来了，玉瑶用热水泡过之后，把竹管的头伸到药碗中，手指按住竹管顶部的孔，吸了一小滴药汁，再提把竹管塞进陆君亭口中。
　　“君亭，喝药了。”她说了一句，方松开手指把药放下去。
　　陆君亭呛了一下，不过因为药不多，所以没什么事。
　　玉瑶又这般喂了几次，陆君亭就知道吞咽了。
　　芳儿取过药碗说：“我会了，让我来吧，小姐歇一歇。”
　　喝了药以后，陆君亭睡得十分踏实。周管家趁这个空隙去打点府里的杂事。兰儿累得狠了，歪在一旁打瞌睡。玉瑶靠在塌旁休息，芳儿忽然在玉瑶面前跪下，“先前芳儿对小姐多有得罪，小姐要打要罚，芳儿愿领。”
　　玉瑶看了她一眼，便不在意地道：“你又不是我的丫头，我如何能罚你，起来吧。”
　　芳儿不肯起身，只道：“小姐不罚我，那便是心里还怪我冒状了。”
　　“你是为了你家少爷，我岂能怪你？你和兰儿她们是从小贴身服侍君亭的丫环，与他的关系比我还近着些，在你们眼里，我自然是个外人。按我的身份，原也不该管这事，若不是君亭病成这样，不管你们如何处置，我都不来理会，由着你们去弄便是。”
　　芳儿的声音激动起来，“小姐这般说，却不是要奴婢一头撞死方罢。”
　　“这又是怎么说？”玉瑶盯着她看。
　　芳儿抬起头，望着玉瑶，眼神充满了悔意。“我拦着小姐，心里还道小姐蛮横霸道，未过门便要支派我们做事，却未明白小姐的苦心。小姐向来最是顾惜自己的身份，十四岁以后就不肯踏进我们府里半步，碰上此事大可以打定主意不出声，一问摇头三不知。但小姐偏偏不依我，还与我当众起了口角，足见少爷在小姐心里比自家的体面更加重要。可芳儿自以为是，为少爷好是虚，心里排挤小姐是实，自觉羞愧，无颜再见人了。”
　　玉瑶叹道：“你既想明白了，那还跪着做什么？没的让人看见，就真以为我蛮横霸道了，还不快起来。”
　　芳儿只得起身，她看上去依旧满脸悔恨惭愧，垂头看向自己脚边，但心里是怎么想的，玉瑶就不知道了。也许她只是怕陆君亭事后会责怪，又或者要向她这个未来少奶奶示诚，好挽回先前的失态。只是这些并不重要，玉瑶从来也没有指望过她会真心诚意地视自己为主子，只要表面上相安无事也就是了，她是真心还是假意都无所谓。
　　因此便道：“我知道君亭身体一向都很好，你们伺候他这些年，哪里遇见过这样的事，自然会慌了手脚。就是周管家这般老成，刚才不也吓得阻拦我使用冰块了么？可见不是你一人心里疑我的法子。只是他们顾着身份，不肯与我起冲突，而你的心思和我是一样的，为了君亭什么也顾不上了。身边能有你这样的人，是君亭的福气，千万莫要再说什么死不死活不活的傻话了。”
　　听了玉瑶宽慰的话，芳儿仿佛更加羞愧，头垂得更低。
　　玉瑶看了看窗外，已是华灯初上的时辰，便说：“天快黑了，你也去歇一歇吧，歇上两个时辰，你和兰儿就来与竹儿、菊儿换班。我先前既然支派了你们，便也支派到底了，可不会因为你先前未睡，就让你躲懒的。”
　　“多谢小姐不怪罪我，芳儿愿意听从小姐安排，这便去歇息了。”芳儿欠了欠身，正要离去，忽然想起什么，回过身道，“小姐的身子不比我们，累了这一天，也该歇一会儿。不如奴婢给小姐腾间房歇个觉可好？”
　　“这会子叫我歇觉，岂不一歇就歇到深夜了？君亭若是醒过来，我便回府去睡，能不在你们府里过夜，便不在你们府里过夜。”
　　芳儿略为踌躇，又说道：“小姐莫怪，我得说句逾越的话，其实我一直觉得小姐太过谨慎了。小姐与少爷是有婚约的，也不是平白无顾地留宿，若不是梅老爷过世，这会都已经过门了。我看得出小姐与少爷的情谊，何必要对自己如此苛刻，放开一些岂不自在？”
　　玉瑶看了她一眼，若芳儿是真心说这番话，倒是难得，可如果只是虚情假意，此婢的城府未免太深了一些。但是，玉瑶马上又想，也许连芳儿自己也分不出自己是真情还是假意呢。人心本就是矛盾的，她心里究竟是怎么想的，大概只有在真正危急的关头，才能显露出来。