《独步明宫》迦罗MM

23、被逐

　　秋日，长空寥阔，鸿雁南飞。御花园百花凋零，唯东面的花苑里栽种着各种名贵的菊花，雍容高贵的黄香梨、洁白如雪的瑶台玉凤、樱花般娇艳的粉葵、华丽娇媚的墨菊……花团锦簇，姹紫嫣红。
　　姜姮立在花丛中，俯身折下几朵开得最美的瑶台玉凤，低头嗅了嗅，微微一笑，倾国倾城的笑颜令手中的花儿瞬间黯然失色。
　　“姜小主。”身后忽传来轻而焦急的唤声。
　　姜姮转过身，满脸疑惑地望着眼前十分面生的小太监，问道：“你是……”
　　“奴才是御膳房的安大勇。”小太监神色惊惶焦急，飞快地张望了一下四周，压低声音道：“姜小主，可否借一步说话？”
　　姜姮迟疑了一下，点点头，随他走到一处偏僻的角落，说道：“说吧。有什么事情？我还要赶着去仁寿宫陪太后下棋呢。”
　　安大勇脸色煞白，惶恐地道：“姜小主，出大事了！”
　　姜姮皱眉问道：“什么大事？”
　　“奴才刚得到消息，九少爷当值时玩忽职守，在宫中聚众赌博，被锦衣卫指挥使万通逮个正着，原本这也不是什么大事，斥责一顿也就过去了。可不走运的是，正巧碰上万通今儿心情不好，不但革了九少爷的职，还下令要重打六十大板。”
　　姜姮闻言面如死灰，身子微微晃了一下，不由又气又急：“他竟敢在宫中聚众赌博？”她这个弟弟从小被骄纵惯了，整日斗鸡走狗，游手好闲，父亲费了九牛二虎之力替他谋了一个锦衣卫的差事，却不想他仍不知收敛，竟敢在宫中聚众赌博。
　　“姜小主，九少爷从小养尊处优，哪经受得住六十大板？您快想想办法救救他！！！”
　　“我不过是个秀女，如何救他？”姜姮双目通红，低头哽咽道。
　　“这可怎么办是好？”安大勇急得团团转，忽一拍脑门，兴奋地道，“万通是贵妃娘娘的亲弟弟，不如您去求求贵妃娘娘，或许她看在您的面上会饶了九少爷。”
　　“我与贵妃娘娘素未谋面，她怎会卖我面子？”姜姮盯了一眼手中的瑶台玉凤，说道，“现在也许只有一个人可以救九弟。”
　　安大勇惊喜：“谁？”
　　姜姮却未答话，旋身离开，匆匆赶到仁寿宫，等不及宫女通报，径直奔进殿内，太后午睡刚醒，正坐在镂金雕花长窗下诵经，见她进来，含笑望着她手中的菊花：“今儿的瑶台玉凤开得不错。”
　　姜姮忽“扑通”跪下，流泪道：“太后，救命！”
　　太后脸色微沉，皱眉道：“好端端地哭什么？到底碰到什么为难的事情？”
　　姜姮含泪一五一十说出九弟所犯之事，磕头道：“太后，九弟玩劣不堪，触犯宫规，理应受罚，可是六十大板下去，九弟恐怕……活不成了。求太后大发慈悲，救九弟一命。”
　　太后取过小宫女奉上的六瓣葵花式玛瑙碗，喝了一口燕窝，神色喜怒莫测：“有功当奖，有过当罚。哀家可不能坏了宫中的规距。”
　　姜姮膝行至太后跟前，苦苦地哀求道：“太后，九弟触犯宫规，理应受罚。可六十大板下去，九弟性命必定不保，求太后念他年少不懂事，从轻发落，赏他四十大板以作惩戒！救太后开恩！”说罢不住地磕头。
　　太后轻捻着手中的翡翠念珠，缓缓说道，“救人一命胜造七级浮屠。此事哀家自有分寸！你先回去，今儿不用你陪哀家下棋！”
　　姜姮闻言惊喜不已，连连磕头道：“谢太后开恩！”她起身将瑶台玉凤插入青玉瓶中，恭敬地行了一礼，告退离去。
　　太后神色冰冷，凤眸闪过一抹精光，语气颇为惋惜地道：“真是空长了一副好皮囊！”沉吟片刻，向垂手侍立的石嬷嬷吩咐道，“你去看看！”
　　石嬷嬷答了一声“是”，转身出门，约莫过了一柱香的时间，她回来禀道：“太后，奴婢打听过了，姜秀女的九弟姜少远正在神武门好好地当值，并没有犯事。看来姜秀女是被人骗了。”
　　“果真是绣花枕头，中看不中用！”太后翻了一页经书，冷冷地道，“宫中人心险恶，她竟然会相信一个不相识的太监的话。真是个蠢货！”
　　“姜秀女也是姐弟情深，一时情急，才着了别人的道。”石嬷嬷善意地解释道。
　　“若将这样的蠢货放在祐樘身边，难保不会给祐樘惹来杀身之祸。”太后脸上似罩了一层寒霜，冷声道，“你知道该怎么做了！”
　　石嬷嬷伺候太后数十年，对太后的心思自然了如指掌，遂低头恭谨地道：“奴婢明白。”
　　******
　　黄昏时分，听雪阁静谧无比，秋风卷起落叶，似无数蝴蝶翩跹飞舞。一只通体雪白的小猫蜷在角落里打盹，几个调皮的秀女正拿着银杏树叶逗弄它。
　　姜姮心神不宁地在屋里走来走去，不时地望向窗外，却迟迟不见派出去打探消息的小宫女回来。
　　忽地石嬷嬷带着数名太监走进庭院，姜姮忙迎上前，紧张而焦急地问道：“嬷嬷，我九弟他怎么样了？”
　　石嬷嬷叹了一口气，眼中流露出几分怜悯：“小主还是担心担心自个儿吧。”
　　“我？”姜姮闻言一头雾水。
　　石嬷嬷暗暗摇了摇头，肃容道：“传太后口谕，秀女姜姮性情骄纵，教而不善，着即刻逐出宫！”
　　姜姮大惊失色，惶恐地道：“嬷嬷，我犯了何错？太后为何要逐我出宫？”
　　“太后这么做自有她的道理。”
　　“嬷嬷，我要见太后！”姜姮流泪哀求道。
　　石嬷嬷微微皱眉，温言劝道：“我若是你，此刻便安安静静地离开，哭闹只会更惹人厌恶。”
　　姜姮脸色惨白，贝齿紧咬着樱唇，低声问道：“嬷嬷，我九弟他……他可还活着？”
　　石嬷嬷怜悯地望着她：“令弟平安无恙。”
　　姜姮松了一口气：“多谢嬷嬷。”她自知出宫后前途晦暗，心中悲痛不已，默默地流泪收拾包袱，向石嬷嬷行礼告别，跟着太监们离去。
　　在屋中刺绣的张婳与沈兰曦听到消息后匆忙追出去，而姜姮早已走远，长街的尽头，绚丽如火的晚霞下，她的身影显得格外地凄凉与柔弱。
　　沈兰曦双眸通红，哽咽道：“姜姐姐知书识礼，秉性温和，怎会骄纵？太后一定是听信了奸人的话，误会了姜姐姐。”
　　“这段时日姜姐姐每日陪太后下棋解闷，姜姐姐什么性情太后老人家自然清楚不过。以我猜，姜姐姐或许一时言行失当惹怒了太后，才招来这般的祸事。”张婳叹了一口气，皱眉道，“当真是伴君如伴虎啊！”
　　姜姮的离开并没有掀起任何波澜，众秀女们每日里平静地练习宫中礼仪，没有人再提起姜姮，仿佛宫中从未有过这号人物。
　　一连数日沈兰曦与张婳通宵达旦地刺绣，到了第八日晚上，紧赶慢赶终于绣完百鸟朝凤。次日用过午膳，趁着休息时间，两人回屋取寿礼送去尚功局，萧司制正巧不在，遂将寿礼呈给陈掌制。在沈兰曦的“百鸟朝凤”衬托下，张婳的寿礼显得十分寒酸。
　　陈掌制一脸的难以置信，眼中闪过一抹赤裸裸的鄙夷。
　　张婳却装作未见，献宝般的将绢帕呈给她，漆黑明亮的双眸似闪着无尽的期盼：“掌制大人，这方绢帕我绣了整整五个晚上呢，希望太后老人家会喜欢。”
　　这么个破玩意儿居然绣了五个晚上？？？！！！亏她好意思说出口！还妄想得到太后老人家的青睐？脑子没烧坏吧？陈掌制暗自腹诽，鄙夷地望了她一眼，接过绢帕，随口敷衍了几句便打发了她们。
　　两人携手回到清心殿，约莫练了两个时辰的宫中礼仪，蔡尚仪便让众人散去。
　　自茶花事件发生后，蔡尚仪虽一如既往，对张婳不冷不热，没有给她下过什么绊子。张婳却不敢掉以轻心，总觉得如此平静的表面像是暴风雨来临前的征兆。
　　回屋后，张婳从妆匣里取出一张金泊，这是她托金莲想法子从宫外买来，打算做成花钿送给沈兰曦，明晚的寿宴对沈兰曦至关重要，若她一出场便能吸引住太子的目光，那么将来太子妃角逐时便会多几分胜算。
　　她做了几个或端庄典雅，或秀丽清雅，或妩媚动人的花钿，却始终觉得不满意。这种金泊花钿虽美丽精致，在宫中却随处可见，并不能让人惊艳。
　　张婳皱眉沉思，目光不经意地滑过妆匣，瞥见沈兰曦送她的那支点翠喜上眉梢金钗，晶光闪闪，煞是耀眼，心中忽地一动，如果用翠鸟的羽毛做花钿，必定十分别致美丽，令人过目不忘。记得上次去御花园时曾见过翠鸟，犹豫了一会儿，便起身步出房门。
　　御花园佳木葱茏，奇花异草多不胜数，天际夕阳如血，整个园子似镀了一层金色的光辉，花木显得越发地娇艳动人。
　　木樨树上栖着几只翠鸟，敛着翅膀，落日的余辉里闪烁着晶亮耀眼的蓝光。
　　张婳有些犯愁，该如何捉这些小家伙呢？低头沉思，努力地回想着乡下孩童们是如何捕鸟。忽地响起一道凌厉的破空声，猛地抬起头，却见一支白翎羽箭如闪电般飞射而来，惊骇之下，竟忘了闪避，尖叫一声，暗道我命休矣。
　　白翎羽箭堪堪擦过她脖颈，射入身后的古柏，直没入顶。一只灰色大鸟忽扑楞着翅膀直冲向九霄云外。
　　张婳吓出一身冷汗，感到脖子一阵火辣辣的疼，抬手摸了摸，手指触到一片温暖黏稠的液体，不由心有余悸，适才那箭若偏了半分，只怕此刻她已是一具尸体了。
　　“你好大的胆子，竟敢吓走我的海冬青！”一名少年手持鎏金宝弓，分花拂柳走来，气势汹汹地盯着张婳。