《玄铁令》八漠四荒

11、赵祯

　　仿佛感应到朝局的震荡，天骤然冷了下去，凌冽的北风卷着乌云低飞，刮的汴京每个角落寒意透骨、凄凉无限。

　　早朝过后，展昭奉召入宫，在文德门前见到了阔别多月的莫问天。初遇时身为影卫的荣耀和骄傲，因一场巨变消磨的千疮百孔，眉宇间勃发的英气如今被深潭般的沉敛所浸，不禁让人慨叹世事变化无常。

　　“展大人，”莫问天拱拱手，“陛下已移驾御花园，命我在此等候，请随我来。”

　　“有劳莫兄。”

　　隔着一道门，仍挡不住园内彩声大作、响鼓阵阵。

　　皇帝脱去宽大的朝服，着一件雪色夹袍，金线绣成的翔龙盘绕于身周，鳞爪雄劲，呈飞腾九霄之势。他接过内臣奉上的长弓，自箭壶中抽出一支白色羽翎箭，张弓便射。身旁还并立着一人，黑布遮眼，手挽弱弓不过指粗，张力不足一石，仅仗两指之力将黑翎箭弹射的，正是柳乘风。

　　“两家皆中！”内臣一声高唱。

　　“一百二十步，石青继续。”赵祯收弓，免了展昭的礼，笑道，“那时候朕学骑射，他陪着一起学。结果他马骑的比朕快，箭射的比朕准，一点都不懂得什么叫僭越。好在书读的逊色些，否则朕的脸面都要输光了。”说着，挥挥手，示意人把鹄往边上挪。

　　内臣会意，举着鹄悄然左移了两三步。这时柳乘风手中弓已张满，弓弦即将迸裂的一瞬，猛的沉胯拧腰，黑翎箭如有灵性般呼啸而出，直中鹄的。利箭透底而出，翁翁低吟，吓的那内臣双腿一软登时瘫坐在地。

　　赵祯板了脸，故作不悦：“你瞧瞧，这宫中还有哪个像他一样胆肥的？”

　　柳乘风笑着摘了眼布和箭壶：“陛下学的是治国安邦的大智慧，臣充其量不过是匹夫之勇。微末之技上阵杀敌尚可，统帅千军万马就不行了。”

　　“虽然口是心非，不过亲耳听你说出来，朕甚是欣慰。”赵祯转向伫立在旁的展昭，“倘若展护卫和石青比武，谁胜谁负？”

　　展昭一怔，有些为难，悄悄向柳乘风使了个眼色，被赵祯识破，指着后者道：“不准你插言。”

　　展昭求救无门，只能回答：“未曾比过，臣以为柳大人更胜一筹。”

　　“朕不信，展护卫不说实话，朕便治石青的罪。”

　　“陛下也知道柳大人的化名？”

　　“什么化名？”赵祯睨一眼柳乘风，“幼时嬉闹时，送他的表字罢了。”

　　“陛下那是讽刺臣性如顽石，不懂变通。”

　　“明白就好！”赵祯哼一声，“可惜后来性情变了，变成如今这副放浪不羁的佞臣模样。”年轻的皇帝努力挤出些厉色，遇上柳乘风故作乖巧又毫无悔意的笑脸，掌不住自己先破了功，“滚回去当差，少在朕面前惹厌！”

　　“遵旨，臣告退。”柳乘风施施然的跪拜，冷风吹的他衣袂翻飞，烟一般消融不见，不知又隐匿在皇宫哪处暗中守备。

　　赵祯显然数见不鲜，命人更衣，弃了步辇和一众侍从不用，只传宦官王守忠伴驾御书房。

　　展昭站于阶下禀奏任府一行的始末，简略带过武斗环节，将所得证物呈在御前，由王守忠托着转交到皇帝手边。

　　赵祯翻看一眼，神色未有波动：“展护卫以为如何？”

　　“以臣之见，有四成可能确有其事。”

　　“嫌疑不小，还有六成是什么？”

　　“余下六成当属栽赃嫁祸。”

　　“哦？何以见得？”

　　“昨日臣请求开箱时并没有详说缘由，如果殿帅存半点私心，断不会如此坦然，此其一。”

　　赵祯微微一笑：“任福乃沙场战将，大军崩于前尚不能使其动容，这些定力还是有的。你接着说。”

　　“是，殿帅府上一应物品多遵从军制，所备衣物尽是箭袖盘领、红罗袍肚，唯独这件白袍与之格格不入。臣询问过任府上的人，皆称从未见过，此其二。”

　　“自己府里的人不会明着背主，武将也不一定非穿战袍。”赵祯沉默片刻，“想必还有第三条。”

　　其三就是直觉，展昭眸色些微一暗：“回陛下，没有了。”

　　赵祯一声沉吟：“你的意思朕明白，任福曾追随先帝征战多年，德高望重，不能因为一件衣服就轻断其罪。”

　　展昭躬身称是。

　　“朕这里也有件证物，”赵祯以目示意，王守忠从袖中执出一张折叠整齐的纸，恭敬的奉上，“展护卫替朕辨别下真伪。”

　　这是由多名北营士兵写就的联名状，上面列数任福执掌殿前司期间结党营私、克扣军饷、中饱私囊等罪状，更不提赏罚不明、随意打骂军士诸多小事。

　　展昭剑眉紧蹙，迅速浏览至最末，目光停在其中两个署名上，稳如磐石的手不由微微一震。

　　赵祯看在眼里：“展护卫但说无妨。”

　　“臣斗胆请问陛下，联名状从何处来？”

　　“石青暗中探访各营，听到些闲谈，便命他们写下来。”

　　展昭联系白玉堂昨夜一番言语，疑虑重重，单膝跪奏道：“殿前司拱卫陛下安危，牵一发而动全身，没有确凿的证据恕臣不敢妄断真伪，望请陛下能将此事交由开封府查明。”

　　“朕也觉得尚有可疑之处，就依展护卫所言。”

　　“谢陛下！”

　　“王守忠，”赵祯扭头对身边的宦官道，“朕听底下的人说，前些日子任将军在河东的叔父病殁，可有此事？”

　　“万岁圣明，确有其事。”那宦官两鬓斑白，声音却分外清朗。

　　“百行孝为先，先祖亦是以孝治国。”赵祯缓缓道，“任氏一门殚精竭虑、忠君体国，逢此憾事朕甚感痛心，先让翰林院草拟一道诏书上来，任佑之依制守丧三月，后予以夺情起复。丁忧期间，军务及戍防交由副指挥使代为执掌。”

　　副指挥使庸碌无为、胆小怕事，满朝皆知。展昭凛凛一惊，抬起头还欲再言，被皇帝以眼神遏止：“河东路远，在自己府中尽孝也是一样的。”

　　“圣上仁德，老奴即刻去办。”王守忠领命退去，留下君臣二人在偌大的书房里相顾无言。

　　赵祯默默喝了几口茶，见展昭在驾前几近执着的长跪不语，沉静的外表下是不折的坚忍傲骨，心中有所触动，亲自走下阶将人扶起，随口问道：“今日为何不见包卿？”

　　“陛下可知昨夜刑部走水？”

　　“早朝时，林卿自己写折子请罪来了。”赵祯笑道，“你不会告诉朕，这火因包卿而起？”

　　展昭心道还真如此，趋前一步，低声将包拯访友，其后刑部走水，以及林特夜谈逐一详禀。皇帝一言不发的听完，白光从他背后投来，更觉面庞阴沉。

　　“竟然猖狂至斯！天子脚下尚且图谋不轨，出了京还不翻了天！”赵祯大怒，“抓住纵火人没有？”

　　“陛下息怒！”展昭撩衣袍再跪，被皇帝手快挽住，一震之后接着道，“纵火之人不过是棋子，抓他一个于大局无益。臣斗胆把人放走，为的是引出幕后真凶，叩请陛下治臣专擅独行之罪。”

　　“不，你做的对。”赵祯忧心忡忡，“尹玉朝才是祸源所在，此人下手如此狠准，朝廷里必有人通风报信。只是朕不明白，他大费周章的想掩盖什么身份？”说着忽而自己叹口气，“罢了，展护卫重责在肩，这些琐事就让给闲人去查好了。”

　　密诏上的朱印不及干透，皇帝口中的“闲人”已颇有先见的候在殿外的一颗老梅树下，见面第一句“展兄怎么不提三十年前的隐情？”

　　“提与不提，陛下不刻都会知晓。”

　　“你说的不错，由我来禀奏更为妥当。”柳乘风笑了笑，抱拳告辞，被展昭曲臂虚拦在前。

　　“展某有一言，不知当问不当问？”

　　“请讲。”

　　“柳兄是否猜到尹玉朝乃李氏后人？”

　　“桩桩件件摆在眼前，不由得我不猜测，”柳乘风笑道，“你们查解剑山庄的案子显然戳到对方的隐痛，而这种不打自招的补救方式实在不甚高明。柳某愚钝，直到昨夜火起才看明白其中关联。”

　　展昭摇头，凝视着他的双目道：“柳兄清楚展某问的是什么。”

　　忍受着刺在脸上的锋芒，柳乘风平静的神色未露一丝裂痕：“展兄是聪明人，早有答案的问题何必再问？”

　　“我明白了，”展昭挪开目光，淡施一礼，“多谢。”

　　柳乘风佯装不知，仰面对着青白混沌的天空有所感悟：“三十年的仇恨与筹谋，足见其心其志，恐怕从此天下再无宁日。”

　　展昭跟着轻叹：“尹玉朝为一己私仇扰乱朝政、牵连无辜，其行可诛，然而易地处之，你我又当如何？”

　　“甚么？”柳乘风微觉诧异的回望过来，“柳某闲散惯了，并没有忍辱负重的高远志向。”

　　“倘若没有三十年前的惨案，对方现在或许也是闲散的普通人。”

　　“展兄说的是，凡事皆有因果，说开了不过恩仇二字。然而世间庸人唯利趋之，哪怕明知是错也会前赴后继的去做……”话到此处，柳乘风忽觉失言，自嘲一笑，“再说下去，圣上就要找言官弹劾我这等佞臣了。”

　　“柳兄慢走。”展昭目送人离去，慢慢品味着笑容背后暗透的落寞，而那棵在身前绽满花苞的老梅树刹那间的凋零，更让展昭沉思默想了一路。

　　不经意间，开封府大门已落在身后，一条翠顶回廊蜿蜒入眼帘，细瓦映着剑光，疾风裹着剑身，浩浩荡荡的一如剑客的张扬跋扈。展昭一本正经的视而不见，只管镇定自若的行走，让那跳脱到跟前的耀光顿觉兴味寡淡，十二分不甘的撤了回去。

　　“猫大人这般托大，就不怕真有刺客来袭？”白玉堂单腿倒挂金钟的荡在檐下，抱着剑垂头看来。

　　展昭仰面笑道：“有白少侠坐镇开封府，莫说刺客，连老鼠都不敢来，有什么好担心的？”

　　白玉堂脸一沉：“臭猫，拐着弯骂五爷是不是！”

　　“白兄误会了，”展昭扯了扯画影，纹丝不动，“府里守了一整日，你累不累？”

　　“比打一天的拳还累！”白玉堂唉声叹气的翻身落地，“皇帝下什么旨意没有？”

　　“下了，竟与白兄说的不期而合。”

　　“后院失火，利刃在喉。皇帝也是人，当然沉不住气。”白玉堂抚着宝剑颇为得意，见展昭一旁默不作声，奇道，“猫大人似乎对圣意不甚赞同？”

　　“不是……今日在驾前见到两个名字，白兄可能更感兴趣。”

　　“哦？说来听听。”

　　“郭逵，和王胜。”

　　白玉堂也出乎意料：“这个巧合来的正是时候。”

　　“我已向官家请了旨，来日一试就知。”

　　白玉堂心思灵动，漆黑的眼眸渐亮，看向他道：“现成的人证站在眼前，何必费那个功夫。”

　　“不妥，”展昭忍住笑，“被人认出来，便是前功尽弃。”

　　“易容不难，我扮成衙役模样，别人断然不会起疑。”怕展昭不允，冷了脸道，“五爷决定的事，你觉得你有几分把握能拦得住？”

　　展昭心知白玉堂忍了两日已是极限，待要嘱咐几句，正迎上几株梅树花芽满枝，大有凌寒独自开的姿态，另生计较：“老办法，你我比试一场。白兄胜了，自当随展某前往，如若败了，愿赌服输，仍请留在府上。”

　　两人功力相当，对方十足的信心让白玉堂倍生警觉：“比什么？”

　　“内力，”展昭遥指梅树，“五步为距，以落花数量多的胜。”

　　“这有何难？”白玉堂摩拳擦掌，跃跃欲试，“尽管睁大你的猫儿眼，别输了不认账。”

　　展昭适时伸出手压下他的前臂：“既然比的是内力，用掌风当算败了。”

　　白玉堂瞪一眼，走到树前，双掌交叠于身后，闭目凝了凝神，鼓作一气顿足清叱，真气烈焰似的涌出在几步之内卷成数股热流，蒸腾不息。梅树在冷热交替的漩涡中备受煎熬，颤抖一阵，就有花蕾簌簌的飘落出来。

　　“猫儿，怎么样？”白玉堂颇为自得，一转头，笑意停驻在了嘴边。

　　“学生看不怎么样，”清淡疏朗的公孙策语气平淡，“此梅树学生种了数年，不知它何处惹恼了白少侠？”

　　侠肝义胆的白五爷生平第一次顾不上道义，不假思索的指出展昭：“猫儿的主意，我是遭陷害的。”

　　“陷害？”先生笑容里是一贯的温文，“学生只看见欲盖弥彰而已。”

　　白玉堂眉角直抽，只觉在对方雍容闲雅的气度下，任何狡辩均变得苍白无力。冷风吹的他一个激灵，悟出了解还须系铃人的道理。

　　可惜解铃人正立于树下，怔怔的望着半树梅花出神，那神情仿佛是胸中纠缠许久的几欲呼之而出，一伸手又从指尖溜走一般。

　　此时距离举国同庆的元旦，已不足两月。