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20、不变之约 ...
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“……是啊，四王子殿下一早在城外上船了，第一先知都亲自去送行，据说是因为这次殿下给阿蒙神庙的黄金和黑檀木是去年的三倍呢。”
正在内室穿戴剑术课装备的夏颖听到狄恩的声音从门口传来。
“咦，狄恩哥哥，你是怎么知道的？” 二锅头甜甜的声音响起，“贡品数量的多少，只有祭祀们知道啊。”
“啊，这个嘛，确实是……祭，祭祀告诉我的。” 狄恩的声音莫名地慌乱起来。
“是女祭祀吧？”二锅头揶揄地嘿嘿笑起来，”是谁啊？凯布特？还是涅芙丝拉？你怎么脸红啦？嘻嘻，有鬼有鬼！“
”哪，哪有！你这小鬼懂什么啊！“
……
原来，曼赫普拉一早离开了埃及，却没有给她留下只言片语。
夏颖呆愣了一下，然后自嘲地笑笑，果然，如自己预料的一样啊……
她放下护腕，拿起桌上盘子里的东西就机械地放嘴里塞。
”夏颖小姐，您准备好了吗？” 二锅头掀帘走进，惊讶地看到桌上的一盘椰乳饼已经见底。
“您，您这一会功夫，把这一盘都吃了吗？“二锅头抓抓头，歪着脑袋道，“婢女记得有二十块呢，是给您训练结束准备的……”
二十块？她红了红脸，怎么根本没觉得呢。
“哈哈，二十块算什么，我现在运动量跟搬砖差不多，今天就要再吃两盘去训练。“训练又累，心也累，还不能多吃点了？
她说着索性往软榻上一躺，翘着腿拿过最后一块饼。
”储君殿下。“
门口传来行礼声，大魔头来了！夏颖一秒之内把饼一扔，放下腿、同时头一歪打起了呼。
“睡着了？ “ 身边的软榻一沉，美尼斯低沉的声音响起，“乌沃特家的阿尔安，神使这两天累着了吗？”
“啊？哦……呃……” 震惊于夏颖演技的二锅头一时回不过神，不知所谓地道。
美尼斯瞥了一眼身畔的人，勾起嘴角，”真可惜，还想让她出宫去散心呢。“
一听这话，夏颖立刻“醒”了，诈尸般一屁股坐起来，“真的吗？我可以出宫了？！” 二锅头再次受到惊吓。
美尼斯不禁莞尔，刚才看到她躺着睡觉，嘴角却可疑地流出糖馅，才故意逗她的。但现在看到她那期待的眼神，却不忍心不成全她了。已经连续训练了半月，这丫头一天也没叫苦，仿佛憋着一股劲，进步神速。
转身击掌，“狄恩，神使今日的剑术课暂停，你的任务改为带她出去散心。”
狄恩进前躬身领命，夏颖早已一个箭步冲到门口，“狄恩快跑，今天“绯云”归我骑！”
美尼斯笑着摇摇头，突然叫住狄恩，“等等，回来。”
他绕着狄恩走了两步，挥挥手，“去吧，不得离开王城，太阳下山前务必将神使带回来。”
“属下谨记。”
奇怪，为什么狄恩身上有伊西斯神庙的乳香味……
看着夏颖雀跃着离去的背影，美尼斯捏捏眉心，朝堂的事多如乱麻，但似乎只要看到她开心的笑脸，他就觉得没有什么问题是解决不了的。
奴隶主发善心了，简直跟超新星爆发一样万年难遇。
夏颖骑着“绯云“，顺着尼罗河奔驰在漫漫黄沙地上，任天风吹散她的乌发。
“狄恩，那个方向是努比亚吗？“ 她执鞭指向河水奔流而来的方向。
曼赫普拉的船队，到哪里了呢……
”正是，现在是落水季，船只并不是很好行驶。“ 狄恩紧跟在后，边回答边警惕地四处打量。这里是人迹稀少的尼罗河西岸，要多加小心才是。
正想着，空中传来一声骏马嘶鸣，只见夏颖小姐的坐骑仿佛听到了指令一般，扬脖回应，然后笔直地向那个声音疾驰而去！
随着夏颖的惊叫声，狄恩调转马头追上！下一瞬马腿却莫名其妙一个趔趄，将他摔下了地！再抬头看时，夏颖已经消失在黄色的山岩转角处！
等狄恩翻身上马，追进那处岩山，只看到夏颖小姐的坐骑在原地打着转，而她却消失无踪！
岩山背后，一只手捂着夏颖的嘴，就在她准备一踩脚，二咬手，三呼救时，一个熟悉的声音在脑后响起，“别怕，是我。”
转头看见那双带着笑意的金色眼睛时，她怔住了，接着泪水无法自控地流了下来。
他不是回努比亚了么，就在刚才，她还以为再相见是遥遥无期。
长风穿行在峡谷中，她擦擦眼角，“不要误会，我有青光眼，迎风流泪。”
曼赫普拉上前一步，将她搂进怀中，“这样就吹不到风了。”
她想挣扎，他却收紧手臂，一手环着她的腰，一手抚着她脑后的发，将她整个紧贴在他宽厚温暖的怀抱中。闷闷的声音从她头顶的发间传来，“原来这十年来，想了无数次的拥抱着你的感觉，是这样的。”
黑眸蓦地睁大，曼赫普拉……
吸口气，硬气心肠一把推开他，挑眉，“梅伊沙，你拥抱着她的时候，又是什么感觉？”
大概是因为太过激动，夏颖说着脚下一滑，旁边就是陡峭的山岩，面前的男人眼疾手快地将她拉住，为止住她的挣扎而复将她紧拥在怀中。
“梅伊沙，她的性子很像你。”
怀中的人儿终于停住了因为推他不动，而去踢他小腿的动作。
“底比斯的王室和贵族中，这样热烈而倔强的女子不在少数，可是，唯有她在做了坏事后，眼睛里，有那一抹不为人知的狡黠，还有一本正经地说谎话的本事。”
“这些都让我想起你……可是，她始终不是你。她再怎么像，也不是你。所以，我没有带她一起去努比亚，以后我会将她从那老头身边解救出来，但仍然不会带她走。”
“在圣湖边再次见到你的时候，我才明白，谁也替代不了你。这十年来，我一直在等你再次出现……”
“什，什么嘛……”夏颖终于抬起红红的脸颊来，“做坏事和说谎话，这就是你眼中的我的形象吗？”
金褐色头发的王子笑着将额头贴住她的，“无论你做什么，都是最美的。”
夏颖真的很恨自己，生了那么多天的气，甚至都决定不再见他，现在居然就被他三言两语化解得无影无踪，他到底给自己下了什么咒语？
幽深的祭堂里，一豆火光在静谧中缓缓摇曳。
墙壁上雕刻着一整卷的亡灵书，阿努比斯神牵着一名美丽女子的手，迈步走向来世。女子身着卡拉西利丝薄纱长裙，露出平静温婉的微笑。
年轻秀丽的脸庞上，那双金瞳仿佛眼镜蛇女神般，闪动着神秘妖冶的光。
已经封闭的墓室前，曼赫普拉将手中紫色的海蔓荆轻轻放在祭台上，沉默地看着墙上描金的铭文。
——愿法老挚爱的妃子瓦姬特在芦苇地获得永生，永远活着、永远年轻。
一只柔软的手从身后伸过来，在黑暗中轻轻握住他。
“这是母亲最爱的花，每次回努比亚前，我都会来放一束。” 曼赫普拉握紧她的手，“最下面的那束，是十年前，父王出征迦南前放的。”
夏颖惊讶地看到，十年前的海蔓荆仍然是漂亮饱满的紫色，丝毫没有枯萎的迹象。
“这就是母亲爱这花的原因，百年、千年都不会褪色。”看出了她的诧异，他笑道。
“好神奇。” 夏颖感叹着，那位纳克特法老，看来非常爱这位美丽的金瞳王妃呢。
望向曼赫普拉，“我想，现在他们在一起了……”
“是的，在芦苇地。”
这十年来，曼赫普拉有多少次来到这里，卸下他的笑容，独自一人，静静地坐在这幽暗的祭堂里呢……
目睹父王战死沙场，九死一生回到底比斯后，风云突变，他没能按照父王的遗命继承王位。真不知道那个十三岁的少年，面对变局是如何的震惊和迷茫，如何拼命抵抗着内心深处的孤独和恐惧，寻找着自己的位置……
她想她明白那种滋味……
“曼赫普拉……” 她伸出双臂，从背后抱住他，靠在他的背上说，“以后你来这里，我都陪着你好吗？”
他没有说话，只将她的手拉住，轻轻吻了一下，再静静地贴在心口。
那颗心，在她掌心下的皮肤轻轻悸动。
播种季就要结束了，被神明祝福的北风下，由遥远南方而来的尼罗河平静地流淌着。
碧蓝河流的源头，是遥远的努比亚高原。
“好想就这样一直拥你在怀中，直到我再从努比亚回来。” 金瞳的王子伸手，在氤氲的水气中，拨开她被风吹乱的乌发，在那秀气的眉心轻轻印下一吻。
“等我回来时，我们就会一直在一起。” 他将一束海蔓荆别在她的衣襟上，掬起一捧清澈的尼罗河水，与她共饮。晶莹的水珠从指间滴落，折返着点点金光。喝过尼罗河水的人，一定会再次回到埃及。
这是我们的约定，再次相见时，就是永恒的相守。
不管用什么方法，也要将你从美尼斯身边带走。
暮色四合，夏颖终于骑着马回到底比斯王宫时，狄恩正站在城墙下候着。一看到她出现，立即上前拉住缰绳，迎她下马。正在她打算将编好的故事说出来时，狄恩低头道，“夏颖小姐，见到美尼斯殿下时，请说是卑职不慎落马，您为了替我找医师包扎，才耽误了回宫时间。”
夏颖惊讶地看到他的小腿上一片淤青，裹着亚麻布的脚踝还在渗血。
“狄恩，你……” 他为了帮她编谎，居然弄伤了自己，可是，他怎么会知道……
狄恩低头，“小伤无碍，卑职的命都是您救的。” 他抬起头，犹豫了一下，终于忍不住道，“那匹马的叫声，我认得出来，是来自努比亚高原的万马之王，四王子殿下的坐骑。”
因此他才没有赶回宫禀报美尼斯殿下，只守候在山岩背后，目睹曼赫普拉殿下拉着夏颖小姐的手离开。
夏颖不知说什么好，幸亏今天是狄恩在，否则惊动了美尼斯，他大概会立即派兵把那片岩山搜个底朝天吧。
“卑职没有资格去知道任何内情，但有一句话，即使冒着大不敬之罪也不得不提醒您。这样，很危险……”
双颊发烫，夏颖不发一言地转身往王宫走去。为什么会有一种背着老公偷情被发现的感觉呢？虽然她只是美尼斯名义上的侧妃，但是这个事实，只有三个人知道。她咬着嘴唇，抚着衣襟上紫色星辰般的小花，该如何从这种尴尬的局面中脱身呢……
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——王宫议政厅。
法老病体初愈，北方大门沙鲁亨即发来紧急军情，西方强国米坦尼的侦察兵在迦南地区出现！
带来这个消息的将军赫姆布道，“迦南地区有三百多个小城邦，虽然经过十年前的战争臣服于埃及，但只要赫梯、米坦尼这些国家支持，他们恐怕随时都会叛乱。”
众大臣脸露忧虑。
“奏请法老，立即向迦南驻地增兵！” 臣子席位上，美尼斯站起坚决地道，“必要时，随时准备发动进攻式的防守，绝不可对这些墙头草掉以轻心。”
几位将军和维西尔点头赞同。
美尼斯继续向宝座上的塞嫩法老道，“陛下，请给与我军队统领权。如有不测发生，我将同十年前一样，随时前往迦南平乱。而我的侧妃神使，也会保证我埃及取得胜利。”
确实，有神使在侧，神明一定会护佑储君美尼斯取得胜利。
塞嫩思索了一下，正欲点头，一向好战的第三王子涅西却站起来道，
“我反对。播种季还未结束，离收获季还有一个月的时间，此时增兵甚至发动战争，哪里来足够的军粮和军需？”
“涅西说的是。”法老身后的太后道，“米坦尼这些国家觊觎迦南也不是一天两天的事了，但未必有胆子真的入侵。更何况，米坦尼与我埃及有盟约，料想不会轻易出兵。美尼斯，现在提增兵甚至是战争，实在太早了。”
涅西哼笑一声，美尼斯，想借机取得军权，哪有那么容易！
太后摇着羽扇，殿中的几位将军和大臣们似乎都认为神使可带来胜利，这样可不太好……
美尼斯冷眼看着涅西跟太后，军需不够或盟约之说，都纯粹是推辞。即使他成为了储君，仍然没有军队的统领权。
一个没有实权的法老，加一个没有实权的储君？他绝不会让这种状况持续下去……
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与赫姆布将军商议完迦南地区的布防后，月神洪苏已经升上努特女神的夜空。
美尼斯回到寝殿，看到月光下一个身影从西偏殿后面闪过。凭着出色的夜视力，他看清那是太后寝宫的女官泰塔！
夏颖正要关门睡觉，看到一个身影急急冲过来。
她下意识地一把关上门，下一秒门却被一股蛮力拉开。
美尼斯眼神恐怖地俯视着她。
“你、你要干嘛？”
“我进自己侧妃的寝室，你说我要干什么？”
夏颖吓得僵立在门口，美尼斯径直走进卧室。在哪里？窗帘后？衣柜里？
夏颖追过去，“喂！不要乱闯别人的地方！”曼赫普拉给她的匕首就放在床下的箱子里。
“别过来！”
美尼斯拦住她，一把掀起白色亚麻床单，一条浑身布满红黑条纹的毒蛇随着这个动静，吐着信子“腾”地直起身体！
——剧毒无比的赤炼蛇王！
夏颖尖叫一声。
锵地一声长剑出鞘，在蛇王发起攻击前，三角形的蛇头已在闪电般的寒光中斩落在地。
“是、是谁？”
夏颖抓着美尼斯的衣襟，控制不住地发抖。
“我想我知道答案。”杀了神使，就可以减少他在朝中获得增兵的支持，这样就很难拿到军权了。
“转头唤来侍卫，“彻底清理这里，现在起任何非本宫中人不得进出。”
他看看她，“今晚宿在我殿中。”
耶？
他瞥了眼脸色苍白，却仍不甘地转着眼珠的她，抬起她的下巴，“这是命令，主上每有召唤，妃嫔必须前来，不得违抗……”
漆黑如夜色的眸子里泛起少见的戏谑之色。
“你！”
看到她因气恼而减少了两分恐惧，他勾起嘴角。至少，对他生气比害怕他好。
书房里，木樨香静心凝神。
夏颖低着头想，这第一王子、储君殿下生命中最重要的部分就是案牍上的公文吧。
“研墨。”
“挑灯。”
夏颖依言一一照做，宛如一个温顺而合格的侧妃。
不得不承认，一向天不怕地不怕的她，在这位殿下面前总本能地感到畏惧。就像羔羊看到呼啸山林的猛虎时，第一反应就是跑。很多时候，这种本能的畏惧阻挡了她去感受其它东西……
“药膏不能间断。”
耶？夏颖没反应过来，左看右看。
“不然手上的血泡好了也要留疤。”
原来是跟她说话？可他头都没抬，批注的手也没停过啊。
夏颖看看手掌，练剑磨出的血泡正在长成茧子。伊苏特给了治伤药膏，吩咐她每天涂抹，确实忘记过几次。
“甜薄荷茶好喝也不要一壶壶地喝，肚子会痛。
习武课要是太热，多叫几个侍女打扇。”
“椰乳饼爱吃的话，下回让宫里的御厨亲自做了送来。”
“夜里要是一直做噩梦，就让乌沃特家的阿尔安去陪你。”
“以后如果害怕，就说害怕。受伤了，痛就说痛。想要什么，想做什么，都跟我说。”
一脸严肃的储君殿下在说着这些话的时候，也是面无表情，眼睛更没离开过手中的文牍。
可她知道了，原来自己的一举一动他都看在眼里，记在心上。
或许他总是板着脸，但其实心地却是极柔软的吧。
夏颖研着墨汁的手停顿了一下，低着头轻轻应了一声，“……嗯。”
帘外夜凉如水，燃着木樨香的书房里，流淌着点点馨香。
她头一次觉得这异乡的夜晚不再那么孤独冰冷。
