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18、情定 ...
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索朴乌德之剑被神使请出神龛后，举朝震惊。
维西尔大人要求第一先知重新估量第三试的结果。面对汹汹的民意，和朝中大臣的一边倒，塔拉希尔只得照实宣布第三试结果：美尼斯殿下得天意！
接着维西尔公布了阿努比斯神庙祭祀的招供，他们受哈尔法之命毁坏麦种，是为了给涅西殿下造势。
王殿上，维西尔举起双手，
“我宣布，立储之试第一局原结果作废，涅西殿下并未获胜，胜出者为美尼斯殿下。
现在公布立储之试三局结果：
第一局：绩。美尼斯殿下胜出。
第二局：武。美尼斯殿下胜出。
地三局：天。美尼斯殿下，得天意。”
禀主神阿蒙拉及埃及上百位神明的旨意，尊贵的埃及第二王子美尼斯殿下，为南北两地的储君人选。”
“主神护佑储君殿下！” 殿下众人皆恭敬地向新储君行叩首礼。
涅西的脸色简直无法形容，他万万没有想到神使在最后关头扭转了局势。而太后不安地抚着心口，她开始害怕夏颖真的是神使，而真理之羽会审判她曾做过的事！
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一卷《亡灵书》放上小小的棺木。贵族陵墓里，俄塞利斯低声咏诵起护送亡灵走过冥府九重门的咒语。
夏颖擦掉泪水，上前抚着棺木道，“塞内特，涅西输了，现在埃及的王储是美尼斯殿下。有他在，埃及将不会再有饥荒和暴虐的官吏。你可以安心地进入来世了…”
陵墓大门封上。俄塞利斯望望四周，心里牵挂的人当然不会出现了。
“俄赛里斯，我会帮你一起寻找莲的下落。”
“如果我们能找到，那太后和涅西的追兵也早就找到了。” 俄赛里斯有瞬间的失神，“在我正视自己的职责前，神明大概不会让我再见到她。”
光线明灭地透过神庙气窗，摇晃的圣水池面照出一个跪在神坛前的白袍身影。
俄塞利斯闭着秀美深邃的双眸，低头虔诚地将双手交握胸前。
我愿以此洁净之躯，奉献给主神瑞。我将自己作为牺牲，终身侍奉众神，心无旁骛。
瑞神祭祀长拿起黄铜剃刀，俄塞利斯的长发纷纷割断，掉落在白袍上。
夏颖难过地看着他，眼圈红了又红。成为奉献祭祀，是走向第一先知位置的最快途径。但同时，也意味着终身不娶。
圣水池面照出的人已经不一样了。
俄赛里斯接过祭祀长手中的没药，献给瑞神。
莲，过去我不懂自己的责任所在，任性地散漫自由，以为这样就可以避开那些丑陋的纷争。可现在我明白得太晚，没有什么比保护自己珍惜的人更重要。
莲，你在哪里……神明啊，我愿意用一切去换得她的平安！
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昏暗的天牢里，曼赫普拉篡着那片金缕帛带凑到鼻边。
美尼斯所用的木樨香……
他还记得知道她被封妃时的讶然，但那也是理所应道的事。现在他亲眼看到了，从身到心，她已经属于美尼斯。
心里翻涌的这股酸涩意味着什么？他并不太在乎谁会成为储君，但他竟如此在乎她属于谁……
“曼赫普拉！” 一个意想不到的声音传来。
他看见心头所想的人正透过木栏，担忧地看着他。
“神使。”他站起来，想露出一贯的笑脸，却发现自己笑不出来，“或者我该恭喜一声，太子妃殿下？”
他为了保护她触犯禁条，却只发现她是在帮美尼斯获得储君之位。
夏颖咬住嘴唇，心里不是滋味。俄赛里斯的遭遇已经让她情绪低落。现在，她不明白为什么他要奚落她，他应该知道一切都不是她的意愿。
讪讪地将手中的药盒递过去：
“你的胳膊，要尽快敷药，不要逞强……”
“有劳了，太子妃殿下请回吧，被王兄知道你亲自来探望另外一个男人，恐怕不太好吧。” 他转过身去冷冷地道。
拿着药膏的手愣在半空，空气中传来吸鼻子的声音，
“你难道没有看到，我为了你而放弃了咒符，放弃了回家的机会吗？！”
曼赫普拉愕然转身，看到她已泪水满腮，却拼命咬着嘴唇不发出声音。
即使是在十年前的战场上，几次出生入死，他也从未见过她哭泣！
“即使是现在，我也没有后悔……” 她猛地吸了下鼻子，委屈又怨愤地看着他。
一把抓住她伸在半空的手，托起她的下巴直视着她的眼睛，他的语气从奚落变成了压抑着的欣喜，“为了我放弃了咒符？你的双手在颤抖，脉搏跳得很快；给我送药来，却不敢直视我；现在你在哭泣，不是因为我的话而生气，却是因为伤心。”
一瞬间，他也不知道为什么自己要问出答案，“告诉我，为什么？”
夏颖脸色绯红，反复地咬着嘴唇。那双金色的眼睛，尽管总是弯弯笑着，她却觉得能看透一切，十分可怕！双手被牢牢抓住，仿佛被狮子篡住的猎物，无处可逃！她想掩饰却只能口吐实言：
“因为，因为我总是在梦里看到你的眼睛，我不敢直视却在你身后默默注视你的背影！因为我一靠近你就无法控制心跳，就像现在这样！你给我的匕首，我夜夜枕着才能入睡！我那么想回家，却在咒符快要消失的时候，毫不犹豫地选择去救你！
不要问我为什么，我不知道！我也不知道为什么我要来到这里，来让你嘲笑我！你该知道我身不……唔……”
在无比的诧异和惊慌中，夹杂着丝丝的甜蜜。
曼赫普拉松开眼前的姑娘，眼里满是晶亮的欣喜。
“……由己……” 夏颖喘着气，吐完下半句。她的脸又红又烫，心跳得像擂鼓一样。那是一个实实在在的吻，跟美尼斯当初试探她的完全不同。
“真的吗？你刚才说的都是真的？” 他抚着她的脸庞，温柔地低声问道。
他们互相注视着，一瞬间不需要语言，已经明白了彼此的心意。
“感谢哈托尔女神……” 又是一个吻，轻轻印在她的眉心。
这里已经不是阴森的天牢，阴霾已经一扫而空，眼前是一个明亮快乐的天堂。
“从刚才的吻里，我不光知道了你说的都是真的。而且我还知道了，美尼斯并没有得到你……”
夏颖低着头，脸红得快要滴血。
在这个时刻，曼赫普拉居然忘记了自己许下的誓言，忘记了恪守的戒律。他从不知道有哪个姑娘能这样将他的理智彻底摧毁。
他这才明白，这份压抑住的感情，大概从十年前就开始了……他也从不曾忘记，在战车上看到她的第一眼，就立刻想捕获她。
……夕阳已经映入阑干，时间从不曾流逝得如此之快。
两人傻傻地对视而笑。
“那，我先回去了。” 依依不舍地松开他的手，夏颖害羞地转着脚尖，“明天再来看你。”
噗——曼赫普拉摸摸她的头顶，挑起眉毛，“难道你希望我一直被关在这里吗？”
“当然不！” 夏颖吐吐舌头，“我恨不得你能像只小鸟一样，立刻从这里飞出去。” 她孩子气地眨眨眼，又皱起眉头，“曼赫普拉，你不会有事吧？”
“当然不会。”曼赫普拉温柔地笑，“我会去找你的。”
“嗯，我等你。” 两双指尖依依不舍地分开，曼赫普拉目送着她的背影走上台阶。
当然不会有事？他苦笑一下，傻姑娘没发现他只是在安慰她。擅闯至乘之地又砍伤祭祀，被涅西亲自抓来这里，他自己都不知道现在谁能放他出来。他几乎可以看到墨尼已经脸色发青，急得像热锅上的蚂蚁了。
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眼前的世界还是那样，但又完全不一样了。夏颖哼着歌走来走去。
这是第一次，伊苏特看到神使眼角眉梢都带着笑意。和之前的心事重重相比，她现在完全是个单纯快乐的小女孩。
发生了什么？
美尼斯看着她的背影，心中有些后怕。当时确实没有选择，但当他集结侍卫站在卡纳克墙下时，心里却在后悔，如果万一她出不来…他将永远不能原谅自己！
明明心中充满怜惜，开口却还是单刀直入的逼问，
“夏颖，告诉我，” 美尼斯直视她的眼睛，“那天，曼赫普拉为什么冲进至乘之地救你？而第一次在底比斯见到你，他还称呼你为女奴，假装不认识你？”
为什么自己帮他拿到索朴乌德之剑，他还是用这种要吃人的眼神看着自己？夏颖掩饰住慌乱的情绪，叹口气道，“曼赫普拉殿下和狄恩一样，都是我要求他们不要说出我是神使的事情。原因殿下您知道，因为我不想留在这里。”
没有太多犹豫，他相信了她的话。
“哎，殿下，你拉我去哪里？”
夏颖张着下巴，被拉到堆满小山般的金银珠宝玉帛的方解石桌前，感觉自己仿佛传说中进了藏宝洞的的阿里巴巴。
一双戴着天青石护腕的坚实手臂，从背后绕过她撑在桌面上。
美尼斯低沉的声音轻响在耳边，清雅的木樨香气萦绕在空气里：
“这是最近的贡品。这里有的，你要什么，我都加倍给你。这里没有的，无论是在努比亚高原、黎巴嫩森林、还是大绿海海底，只要你说，我都会立刻派人去找。黄金珠宝、华服美裳。米坦尼的香料、庞特的没药、塞浦路斯的珊瑚、克里特的珍珠…只要你喜欢，只要你开口。”
甚至将来，你的形象会出现在帝王谷的壁画上，与我一起进入来世。
这句话，盘旋在美尼斯的心中，连他自己都惊讶，什么时候起，夏颖已经在自己心中占据了这样的分量！
而夏颖呢，她脸色微红，再怎么嘴硬，也不能否认心中的感动。那瞬间涌起的是久违的被“宠爱”的感觉？虽然在现代，姐姐对自己也很好，可是，她不记得被异性这样宠爱过。
转身，额头正好抵上美尼斯的嘴唇。她红了脸，赶紧蹲下身，从他圈出的小天地钻出去。
干笑两声，“殿下，你已经给了我我想要的，你让我自由来去。”
“是，我给了你自由。但不代表我不想拥有你。”坚实的胳膊一把将她箍在怀中，托起她的下巴，“涅西已经输了。告诉我，现在你可以离开，却选择留下的理由是什么？”
“我…” 夏颖慌乱起来，心头闪过那双金色的眼睛。
美尼斯子夜般幽深的眼眸一瞬不瞬地审视着她……
原来，他还是在试探她！夏颖心里的感动瞬间没有了，她冷静下来，笑笑地道，“我要助殿下登上法老的宝座！” 吹牛不上税，谁知道那是什么时候！
“以我的侧妃的身份吗？” 美尼斯修长的手指缓缓抚上她玫瑰般的粉唇，“那么，我希望是名副其实的。” 幽深的黑眸眯上。
“殿下既然说过给我自由身，就不要背弃诺言。” 夏颖别过头，冷下脸色。
好吧，美尼斯笑笑，松开手。
慢慢来，警惕而惊慌的小鹿只能循序渐进地去捕获，冒失急进只会让她转身就跑，消失无踪。一点点、一步步地，取得她的信任和依赖。然后，时机到时，一把抓住!
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当曼赫普拉看到墨尼出现在牢门外时，他以为马上就要听到一堆音调万年没有起伏的牢骚和抱怨了，他正准备塞住耳朵，却只听到墨尼淡然地道，
“殿下，您可以离开天牢了。”
牢门打开，曼赫普拉皱了皱眉，怎么可能这么轻易就让他出去。
“墨尼，你是不是把我的金库都掏空了，去贿赂那个第一先知？”
“殿下，恐怕两座金矿也无法摆平您这次惹的麻烦。是有人为了救你付出了很大代价，但不是我。” 墨尼灰色的眼睛全无情绪，“伊西斯的女祭祀梅伊莎小姐，以答应嫁给大司库为代价，换她父亲在朝堂上力保您出狱。”
梅伊莎……曼赫普拉讶然。
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王宫内廷。
一名蒙着面纱，穿着嫁衣的贵族女子坐着轿銮往神庙方向而去，轿上的人不但没有出嫁的欣喜，反而一直默默流泪。
曼赫普拉上前，一脚踩住銮座，喝道，“给我停下。” 侍从停下轿，畏惧地退到一边。
梅伊莎看到冤家出现在眼前，眼泪流的更凶了。
曼赫普拉一把拉起她，“你跟我走，去告诉你父亲，你不要嫁给那个老头！”
“殿下！” 梅伊莎挣开他的桎梏，“你我都知道，现在已经没有退路。梅伊莎只希望殿下记住，我之所以这么做，是因为相信雄鹰不可能甘心被囚禁，猛狮不会俯首做软弱的羔羊！”
梅伊莎……曼赫普拉咬牙，抚上她泪湿的脸。一把揽过她紧抱在怀中，低声在她耳边道，“等我来带你走，再给我点时间……”
梅伊莎抱紧他，开心地流泪点头，“殿下，我果然没有看错，我就知道！”
轿子走远，曼赫普拉握紧手中的面纱，全然没有发现身后的目光。
夏颖远远地看着刚才发生的一切，眼中全然的不可置信和伤痛。
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一路气鼓鼓地冲回宫邸，夏颖看到美尼斯也刚从议政厅回来，而且他用一种恐怖的眼神盯着自己，怎么，难道他知道了自己去探望曼赫普拉？
美尼斯搭住夏颖的双肩，神色严肃地道，“我想了一下，你要的大概不是一般的东西。那么，一座方尖碑如何？放满你雕像的伊西斯神庙？还是一座以你命名的新城？”
这……出大手笔了啊…这还是当初那个刺伤她、掐昏她、关她进地牢的冷酷无情的美尼斯吗？
嗯，确实是啊，他面瘫的表情还是一模一样。
好吧，粉丝如此疯狂，就满足他一下。
“殿下，是不是我要什么都可以？”
“当然，无论什么。”冰山破冰，美尼斯勾起嘴角。她愿意开口了，好现象。
“那么，掘开至乘之地，帮我拿回咒符？”
“咒符消失是神意，我必须遵从。”
就知道，“那么，换个提议吧……”
一个个侍女捧着高过头顶的面纱络绎不绝地走进储君宫邸。
宽大的方解石桌上已经堆满了各种面纱。
夏颖坐在桌前，拿起剪刀，无论是织金还是绣银，统统一刀两断！
犹不解气，“再来一盘！”
美尼斯抚着下巴，不解地看着面前一堆剪碎的面纱。这种事居然胜过所有他的提议？啊，女人真是难以捉摸的生物。
“底比斯市面上的面纱都被买光了。”门外，女官长摇着头，“殿下可从来没有这样惯着任何一位侧妃，即使是以前的淇雅小姐。”
伊苏特皱着眉，心中一片酸涩。是啊，即使是那位因滑胎而死去，令殿下郁结一年之久的淇雅，也没有得到过这样的待遇。
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剪了一个下午，夏颖累得趴在卧榻上睡着了，嘴巴犹自气恼地鼓着。
修长的手指撩开她白皙脖颈上的乌发，那道疤痕已经细不可见。
美尼斯注视着她，眼里是他自己都未觉察到的万般怜爱。
他还没有登上法老之位，前方一定还有各种艰难险阻。如果她决定留下来，虽然他会护她周全，但他仍需要技术最顶尖的人教她如何保护自己。
走出寝室，美尼斯召来手下，
“狄恩，你身手灵活，从明天起，每隔一日进宫教授神使近身格斗。”
“伊苏特，你出生巫医世家，每隔一日教神使识毒。”
“属下领命。”
正说着，达乌提从门外匆匆进来报告道，“殿下，曼赫普拉殿下被司库大人保荐出天牢了。”
美尼斯意外地挑眉。他为了夏颖不惜犯下大罪，惹得第一先知强烈抗议。难道，他这也只是感恩神使当年的相助？
“我这有胡里特人酿的好酒，请四王弟来一趟。”
夏颖意外地看到曼赫普拉来到美尼斯殿中。她想了想，故意往美尼斯身边一坐，俨然一副太子妃的仪容，接受曼赫普拉的行礼。
等他抬起头来，她飞快地冲他翻了个白眼，惹得他一怔。
美尼斯对夏颖的表现有些意外，但很快愉悦地勾起嘴角。
“曼赫普拉，你的箭术习自骁勇的麦德查人——努比亚雇佣军，这宫里不会有比你更好的箭术老师。擅闯卡纳克一事，第一先知要我严惩你，但现在我以储君的身份令你将功补过，教授箭术给神使——我的侧妃。”
美尼斯抬手搂住夏颖的肩膀，这下她倒尴尬起来。
曼赫普拉的心中已转过一百个念头，却只若无其事地道，“是，臣弟领命。”
美尼斯望着他退出殿外的背影，眯缝起黑眸。他倒要看看，这个四王弟对神使打的是什么主意。
