1、香魂 ...
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逍遥王走进小小店堂里，玉冠上一粒明珠曳然生润，摇晃微光，衬出五官分明英挺。
柜台后少女摸索着支起油灯，上好桐油小心盛当中，又摸到火刀火石，嚓嚓地忙碌不停。火石有些受潮，只肯短暂亮出火花，映出认认真真一张小脸。
跳跃中，唯那眼底永无波澜。
“客官买墨吗？”
突然打破的沉默惊走逍遥王刚生起一点遗憾，少女微微侧头过来，额前垂一绺发，乌溜溜。不能见物双眸正对上小店不速来客，随着话声，蓦地生动起来。
就像是，嗯，就像是这满屋的桐油墨香味道，太多错杂层叠，倒成纯粹。
“听闻归墨轩主人家调墨一绝，特来拜寻。”
少女毕生精于墨道，不能明眼识人，只有以耳辨之。
那语气是她从未听过。温玉拢在绸缎里，触手绵软，拈在指尖则滚磨成砂。又带一点坚硬，硌着疼，不是全然没有棱角。
“月团。”她不隐瞒心中想：“你的声音，像月团。”
昔有徐氏月团墨，纹银三万不肯出。
既要舞文“弄墨”，功课是不能不做一点的。逍遥王就淡淡弯了眉眼：“姑娘盛赞了。”这才真真是话里勾了香，听着教人熨帖。
仿佛看见来客小小自得，少女也跟着笑，是与年龄相符的俏皮水嫩，且刁钻：“墨分千种，论细、轻、黑、清，便生变化无数，然成色只第一重。再是器具，单说砚台的石品打磨，又是一重。待用时，研墨之法，笔力高低乃至其时心性，细微差池，都算不上极品。”
不大的手掌极白，覆在柜台食指轻敲成圆，像是心上敲出痒，薄茧沾染经年的香：“好墨易得，心境难求，无外缘之一字。客官想要的，是什么？”
用词顿一顿，问的是墨，似乎不是墨。
不是问人者有所问，是被问者有所想。
逍遥王抿一抿薄唇，忽然丢了答案。
丢了一个本不是答案的答案。
“姑娘就是这般刁难客人的么？”不自觉肃了表情，话里却含着笑，不见恼怒：“罢罢，先行告辞，来日再访。”
转身走出店门时，衣背上锦绣金龙踏住祥云，栩栩如生欲要破衣而去，忽的又停了脚步，留下话：“不过总有那一日的，是不是？”
主弱臣强年头，逍遥王立幼君，持朝政，朝臣们日日三呼万岁，也不知拜的是乳臭未干九五，还是龙椅下首同样明黄一把椅子。
逍遥王还不是皇帝。不过总有那一日的，是不是？
都怕手段，更怕人。
除了归墨轩的主人。
“犀角挫粉，用玉碾子研细，藤黄先搁一搁，日头好时多晒晒去水气。嗯？这麝香真好，市面上等闲买不到，你哪里弄来？”
少女冲着白捡来的下人高高兴兴使唤，一面两手阖住十余粒一般龙眼大小珍珠摩挲惊叹：“有了这些东西，调出来的墨定然都是极好的。”
等玩够了，才掏出真丝帕子循声递过去，歉意：“累得很么？”说是歉意，狡黠藏起在长长睫毛下，要遮掩，又不肯遮掩。
身形再纤瘦，年轻的脸颊仍带一点儿肉，阳光下透着细茸茸的粉。
来的回数多了，总遇见少女低着颈子忙碌，先天缺憾倒成就格外的敏感，眼中自有她的干净天地。
她有心境。制出来的墨比别家都好，再上等的原料，不过锦上添花罢。
几时，轮到逍遥王做此等徒劳事。
慢慢地，发现新的趣事般，搭手帮衬些杂活。
长此以往，总不催促，终有那天少女给按住手臂，碰触有意无心，疑惑明明白白写在轻皱小脸上。
“极品好墨吾所求，亦姑娘所求，若能亲手得制，倒不知滋味几何。这等欣愉，姑娘可忍心独尝？抑或姑娘另有思量，怕我偷师么？”
一句不择胡言，遂成今日局面。
白檀、丁香、龙脑、地榆、黑豆……
一样样数过去，数到天穹璀璨东头偏到西头。
黄莲、紫草、茜根、五倍子……
养尊处优双手也生得极白，是高山雪莲，被无数腐根滋养出清冷美丽。比世上绝大多数女子更漂亮，执笔执刀，杀掉许多的人。
倘若不是身为女子，是否就不必牺牲这许多性命？
随即就逗笑了自己。身在其位，从来情势逼人，何时真有英雄造时势。
苏木、胡桃、乌头、牡丹皮……
唔，这哪是制墨，倒像是开了药铺子。
数到最后，院里只剩二人。渐渐，天地只剩二人。
第一次吻住少女双唇，气息皆慌乱。蓄谋太久，来得太快，还原逍遥王本来生涩面目。双臂圈住了人，不知要放在肩头，或该搂住腰肢，上上下下无措。
她亦年轻着。额头光洁，眉眼深邃，紧张绷住面皮上蒸可疑的红。
小皇帝却飞快地长大了。
十四岁尚不能亲政，但已经可以用一场大婚，牢牢捆住逍遥王不易掌控的利益团体。
而原打算大婚之日送出的墨宝贺贴，因着至今未得的好墨、因着被少女回手搂紧，执意加深的缠绵亲吻，理所应当地消失了。
各地进贡来的用事，内务府呈上清点单子，先递到逍遥王手中。皇帝行止里全然的孩子气，变声中嗓子带点哑，毫无心机：“皇叔可有看中的，尽管挑去。”
逍遥王不推辞，待吃过茶，方伸指尖点中一处：“东坡曾道歙砚‘不留笔，滑不振墨，二者德相兼’，称其‘天下之宝，砚苑之冠’。每每读及此处，皆多神往，说不得，只好请皇上割爱了。”
说话间满屋侍人都屏退下去，皇帝亲自提笔在单子上勾画出来，笑道：“润而不滑，扣之有声，抚之若肤，磨之如锋。这一方犀角纹姑姑既瞧得上，想必都是好的。”
私下里，他总这般叫她，刻意亲近。
和试探和示威。
耐心到底不够。
“皇上长大了。”陷入沉默前，最后抬起手想要摸一摸稚气脸庞，转念间又作罢。
“侄儿不明白姑姑的意思。”
当然不明白，你只看到一方砚台尚且要忍耐退让，似往时。而逍遥王想要的，不过是砚台本身，恰来日。
恰许许多多，若真能有的来日。
反是归墨轩，开到了尽处。
少女简单一件素色锦衣，穿出活泼。缠枝桃花木盒藏手心，再欢欢喜喜捧面前，恬然全不在意：“铺子关掉也没什么。反正我这一生，再做不出更好的墨来。”
墨色透净，微泛着紫，淡淡一缕香。少女爱惜摩挲，香味便一丝丝绕上指尖，牵引人观之。
醉之。
“真可惜。本想着也为自己做这样一块墨，添置到嫁妆里，教夫家人一辈子不敢瞧我不起。”假意抱怨里几分真心写眼角，再印到薄凉双唇上，桃色带暖。
“那这方砚，是我第一份聘礼。”
“王爷不怕被我揭穿身份么？”模样可以骗人，声音也可以骗人，总有东西，骗不了人。
是她从未骗她。
“那没法子。只有从此将你看牢了，寸步不离守着，免得坏了本王大事。”头一回在少女面前身份压人，说的还是些胡话。
丈许生宣徐徐展，触手细滑。
屋里炭烧得旺，不生烟。
一应用具都是好的，少女立书案旁，手腕辗转来回，凸出一点腕骨线条。墨渐渐浓，笔未落，先有诗章流动出来。
“这是第二份聘礼。”月团般的声音含住醉俯耳边，轻轻的。
气度成书。眼界即境界，当政者精于笔墨的不少，逍遥王可算得一个。
“凭这份手艺，哪怕天涯孤身去，也够养活你。”浅墨淡而不灰，层层叠叠漾去。
少女眸子转过来，似要望穿眼前人：“你要走？”
肯么，能么？
青峦一抹成翠，在远方。仿佛归处，有淡淡香。
“你不信？”
荷尖一点晕清宵，惊走鱼儿欲咬钩。
银霜炭偶尔呲几声响，掩住尖细破空声。
匕首薄且脆，断裂在逍遥王指间时，尚存留温度。
被少女贴身藏了太久。几个时辰，几天，几月。
隐瞒住整场爱恋情浓。
“这是答案吗？”
原来她不信她。
从未有人见过逍遥王真正发怒的模样。
笔停半空，啪嗒，一点墨落纸上。
另只手捏住少女腕子，一样攥紧了发抖，却不肯弄疼。
是因为我吗？
真是个温柔的人。少女一脸惋惜，如游鱼脱出掌握，剩下半截匕首没入自己胸膛。
“我信。”
只是皇帝不信。如今的妻族资本，亦足够支持他“不信”。
而我也没办法叫别的人相信。
怀抱软软，额头抵住颈子，一点凉扩大，再扩大。
少女不管，别有在意。
一滴墨。
“落在哪里？”
“荷叶边上。”
“再画只蜻蜓上去吧，好好的画，轻易不要毁了。”想一想，又笑：“两只。”
“好。”
等到画完，手牵着手，一件件指给少女看：“这个是我们的屋子，篱笆是新鲜青竹的味道。湖里的荷花，一到夏天就全开出来，你摘莲蓬，我摸藕节，做出来的莲子粥清藕汤肯定很香。还要有副最好的鱼竿，那样一来，你得先学会几样鱼的做法了……”
勾一勾眉梢：“嗯，我学也可以。”
“真好。”
“是啊，这是第三份聘礼。”
本国风俗，求亲礼三入门，遂订终生。
一求夫妻和顺，二求无难无灾，三求白头自在。
“真好。”少女喃喃：“等到那里，先买鱼竿和船，再买食谱。先说好了，做菜我是不会学的……等我把铺子结束了就去……”
眸子终归黯淡，额前垂一绺发，乌溜溜。
我这一生，再做不出更好的墨。
也遇不见更好的人。
“大胆刺客，莫以为一死便了。”逍遥王慢慢等到墨迹干透，仔细卷起来，放进凉透的小小怀抱：“我们的帐，且没有算完的时候。”
总有一天，那个曾经抱住自己脖子全心撒娇的侄子，会成为值得放心的皇帝。
只是自己再等不得。
“奈河前，等一等我。”
帝少时，王叔逍遥篡朝纲，举国怒。帝遣盲女，以匕相击，事败身亡。
盲女擅墨，进献于王，香色动人，王曰‘天下之冠，无出右者’。未知其遇血化毒，呼吸入腑，七日后，王薨。帝遂临朝，改元归墨。
“墨无毒。”通宵批阅的年轻天子伏在书案上，揉着眉心自嘲一笑：“毒的是朕这颗帝心。”
一座陵寝，埋着两个人，一个秘密。
“你说，皇叔中毒，是无心，还是有意？”
身旁小太监多年心腹，跪地不敢言。只听皇帝发问，又不像是在问，唯有壮起胆子规劝：“皇上，到时辰早朝了。”
天亮得快。
等皇帝换上新制龙袍出了殿门，打扫小太监手脚麻利拾掇案上散乱文书，拂尘灵巧掸去灰尘。
偶尔的，手肘轻轻碰一碰案角缠枝桃花木盒，偏了原来位置，很快地又扶回去。
盒中有墨，名曰香魂。
屋外蜻蜓成双，立荷尖上。
作者有话说
第1章 香魂
