《长生记》慕鱼

1、第 1 章

　　天水城是艾国边境一座繁华的城市，在云州的凡人国度中也排得上号。自艾国建立后，就一直是云州东南商业重镇。城中有一处坊市，叫兴业坊，是该城商业区。青石铺成的大道，商铺客栈栉比鳞次，游人往来不绝，热闹繁华。
　　这一天，一辆马车拉着一老一少两个人来到兴业坊中一家名叫“天外天”的客栈。老的身形干枯，须发皆白，一身富贵，神色傲慢；少的还是个孩童，约莫只有十一二岁，也是干弱瘦小，穿着一身月国特产的名贵锦衣，衣服只在他身上飘来飘去，仿佛是挂着不是穿着。天外天是传了几代的老店，掌柜人近中年，继承祖业也有二十几年了。他见两人来历古怪，就多了个心眼，将他们送到上房小院后，就令一个机灵的伙计前去打探。伙计端着热水，敲门进去，就看见老翁盘腿坐在床上，那孩童捧着一本书页泛黄的旧书在给他读。见他进来，孩童把书放下，起身递给他一锭十两的黄金，一颗一两的金豆子。老者说：
　　“我和孙儿要在此长居，这是定金十两。我为人有些怪癖，这院子除了每日洒扫，其它时候就不要来人了。一应起居饮食，自有我孙儿照料。”
　　伙计拿着金子，咋舌不已。回身找到掌柜，先把金豆子自己笑纳，又把金锭递上去。掌柜掂了掂金锭，沉默了一会儿，咬咬牙说：
　　“他们要是爷孙，本掌柜就把眼珠子挖出来，这生意也不用再做。不过咱们开门迎财，没有把财神往外推的道理。一老一少，能做的也有限。先让他们住！”
　　这般一锤定音。果然除了每日洒扫，再不去烦扰那两人。那老者和孩童自由自在，住了竟有半年多。除了洒扫的仆人，也没人见他们出门，不知他们怎么解决的饮食。要不是每日早晨孩童把净桶交给仆人，客栈上下几乎就要以为他们搬走了。在兴业坊，一般的客栈里，十两金子抵得过三年房资。掌柜心存厚道，只等他们住满一年再和他们谈续费的问题。
　　大雪纷飞，转眼就到年关。客栈的规矩，再怎么忙，年三十必定要歇一晚。腊月二十八的时候，掌柜亲自往小院里走了一趟，出来双手拢在袖子里，笑得牙不见牙，眼不见眼。三十中午，年饭吃过，就让人下了锁，竟然就不管小院里那爷孙俩，各自回家了。
　　这一夜爆竹声喧，到处热热闹闹，只有小院里一如既往地冷冷清清。老人依然坐在床上，孩童依然在读书。那孩童读了一会儿书，忍不住朝外边望了一眼。老者说：
　　“想家了？”
　　“不想。”
　　孩童脆生生地回答。
　　“小的家里早就没人了，要不然也不会流落出来做乞丐，只是看他们觉得热闹。”
　　“哼！凡人的热闹！”
　　老者嗤笑了一声，正待闭上眼，看了看孩童的神色，忽然袖子一挥，房间里凭空多了一套桌椅，不知什么材质的八仙桌上，满满当当摆了一桌酒席，菜肴都还冒着热气。
　　“你对老夫尚算勤谨，这桌酒席算是奖赏你的辛劳。咱们一起坐着吃吧！”
　　说着，也不见他动作，就从床上下来。孩童先是一惊，随即大喜过望，说：
　　“多谢老神仙。”
　　就站到桌子前面，等老人坐下了，先给他斟满一杯酒，然后自己坐下来吃。老人吃了几口菜，就放了筷子，只喝酒。孩童却吃得很开心。老人不满地说：
　　“你跟了我也有一年多了，怎么还跟没见过世面似的？”
　　“小的饿得久了，看到吃的就开心，没法跟老神仙比。”
　　他这一句话却触动了老者的记忆，看他的目光也不觉柔和了许多。
　　“当年我上山的时候，也和他差不多大……”
　　老者回忆起自己当年入门的时候，和孩童也差不了几个月。那时候还抱着满腔的憧憬，以为凭自己的资质，总能学有所成，给爹娘家族争口气。可是仙途险恶，哪里是自己一个小小孩子能了解的。这样过了上千年，爹娘家族早已随风而去，只剩自己还拼命活着，就为心中那一点执念，想要追寻万年来无人印证的大道。
　　“可惜无相诀只有他能解……”
　　他又看了孩童一眼，怎么也想不通为什么一个普普通通的小乞儿会成为无相诀的主人。若不是自己的仇人忽然找上门，他早就带着这小乞丐回到洞府了，到时候收了他做徒弟，岂不是皆大欢喜的事情？现在却是自己身受重伤，被逼得带着这小乞丐在凡间东躲西藏。这一年多来叫他读《无相诀》给自己听，却是很多关窍不通，百思不得其解。
　　不过作为活了千年的老怪，他也留了一手，至今未曾教导小乞丐修行入门。那小乞丐身怀黄金，却不知道使用之法，至多不过是个翻译。老者思绪万千，他一心求道，连家室都没有，倒是很多年没有像这样胡思乱想过了。
　　不一会儿，孩童吃完，拿起书要继续读，老者挥挥手，说：
　　“今晚不读了，咱们出去逛逛。”

　　天水城在云州算不得大城，但也有错落十万户人家。除夕之夜，又下着雪，人人都在家中围炉守岁，大街上冷冷清清，偶尔能看到几个顽童在街边燃放爆竹。老者背着双手，不徐不疾走在前面，雪在他身外一尺飘落，没有一丝沾在身上。孩童紧紧跟在他身后一步处，眼角不时瞟向街边燃放爆竹的同龄人，眼中满满都是向往。
　　这一夜，老者的心似乎比往常要柔软些。走了几条街，他忽然从怀中掏出一把爆竹来，正是那些孩童同龄人玩耍的样式。孩童又惊又喜地看着他，双手接过来，一时不知如何是好。老者弯下腰，柔声说：
　　“爆竹也不会放了？”
　　孩童看着他的眼睛，点点头，又摇摇头，壮着胆子说：
　　“老神仙，小的每年都看别人放，只是自己不曾亲手试过……”
　　“哈哈哈！”
　　老者直起身一笑：
　　“你只管放手去试，听见响就成。”
　　孩童闻言大喜，恰好街角有一家人在门口放，他就抱着爆竹跑过去，问那家人借了火折子，学着他们的样子点燃爆竹，只听“噼啪”一声，他再点，又是“噼啪”一声，顿时抓耳挠腮，高兴得好像什么一样。老者见他玩得开心，随手送了道神念过去，自顾自向前踱去。
　　这样凡人的节日，他好像很久都没经历过了。到处不见人影，街头巷尾却散发着令人怀念的味道。
　　那孩童和老者相处了一年多，两人早已有了默契。见老者走远了，他也不着急，只和新交的朋友交流手中的玩具。
　　那家人在城中算是中户，生活富裕，见他一身锦衣，又抱着爆竹，以为是哪家的少爷趁仆人不注意偷溜到这里来玩耍。像这样的大年夜，偶尔也有这样的顽皮孩子。他们便将孩童当客人对待，见孩童和自己孩子玩得高兴，还端了两碗热汤来给他们喝。
　　这样玩到半夜，老人也不见回来。孩童还好，那家人却有些急了。问他的来历，只说父母早亡，如今和爷爷住在兴业坊“天外天”。那家人只是一户普通的百姓，顿觉有些麻烦。这个日子，报官不妥，送他回兴业坊也不妥，留宿更不妥。商量来商量去，还是决定送他回兴业坊。那家主人亲自带了一个男仆，又求了一个邻居作见证，挑着灯笼把他送回兴业坊。天外天一片黑暗，老者并没回来。三人在院子里陪他到天亮，直到天外天的人来交接了，才一脸疲惫地回家。
　　是夜，天水城外五百里，两道惊人的真气冲天而起，纠缠碰撞，一座山脉因此而断，震惊整个云州修真界。
　　从这天起，老者却如同人间蒸发般，再也没出现过。
　　孩童在天外天住了半个月，掌柜的就有心思报官。年前二十八他和老者交流那次其实收获颇丰，他倒是本分做生意，然而疑心老者是不是出事了。老者和他的生意是一回事，白养一个孩子又是另一回事。老者交的房钱说好作一年价，他盘算再三，加上那孩童又不哭不闹，每天只是安安静静在院子里呆着，还是决定等房钱到期再说。
　　就这样，孩童在客栈里住到了一年期满，老者还没出现，也没见别的人来找。掌柜就到官府去报了案，官府来了两个差役盘问了孩子一番，就做失踪处理了。那孩童差役也没带走，只叫掌柜斟酌安置。掌柜连叫晦气，他能怎么安置呢？总不能给卖了。就把孩童叫过来，打算赶他出去了事。
　　这样的小孩儿，只要赶到大街上，多半是被人拐了去卖。掌柜只求不在自己店里出事，哪管孩童的死活。那孩童见掌柜要赶他，却不肯走，说是爷爷叫了他在这里等，若走了就等不到了。掌柜叫小二把他从后门扔出去，他也聪明，居然就绕到正门，抱着他那本书，一声不吭站在客栈门口。客栈大堂本兼做一些饭食，到了中午，他肚子饿了，就礼礼貌貌走到客人面前，讨要一两个馒头，再到隔壁讨杯热水自己吃。人们见他长得清秀，穿着干净整齐，也没人为难。到了晚上，他就宿在坊门下面。有人好奇问他，他就如实相告。如是几天，轰动了半个兴业坊。掌柜出门就被人骂，客人也渐来渐稀。实在恶心得没办法，只好把他接回店里，就问他：
　　“你爷爷现在不见了，我和你无亲无故，你是想要叫我白养着你？”
　　过了这几天，他也不把这孩童当孩子看了。孩童低头想了想，说：
　　“爷爷叫我玩累了回这里等他，他还没回来，我不能走。”
　　掌柜大感头疼，说：
　　“若他死了，回不来，你就在这里呆一辈子？”
　　孩童果然年纪还小，听到这话，眼圈就有些发红，他扬了扬头，忍着泪水说：
　　“他会回来，他叫我等他了。”
　　掌柜一手扶额，叹了口气，说：
　　“我也不和你干耗。我这里不养闲人，你要想呆下去，就要做事情。你做一天工，我管你一天饭，若是不做，你就走人，你同意不同意？”
　　“那我住哪里？”
　　“厨下有个杂物房，我给你收拾一张床出来。你身上的衣服先顶房钱，等顶完了，我们再谈。”
　　“好！”
　　孩童点头答应。掌柜就叫小二来带他下去换衣服，刚走到门口，掌柜又开口说：
　　“我都气糊涂了，你总有名字吧！你叫什么名字？”
　　孩童愣了一愣，良久才说：
　　“我只记得乳名叫‘长生’。”
　　“长生，倒是个好名。”