《帝王门》洞庭

10、小乔初嫁了

　　四爷半倚起来，向外喊道：“来人！”忙有丫头轻声快步走进来。四爷吩咐道：“点上灯，拿过来！”只一瞬屋子就亮了起来。整个屋子笼罩在黄莹莹的灯光里。四爷探身出去接了灯挥退来人，拿灯照着胳膊，皱眉道：“你胆子可够大的，亏得是我，要是老二，就是找死呢。”我侧身斜倚着，伸头去看，好深一个紫印子。不禁莞尔一笑，道：“二爷也这么说四爷呢！”四爷笑道：“你听他胡说！”说着，转过身来，把灯举在我面前，照着我。我此时，长发垂项，拥着被子，看他那么照过来，忙上前一口气吹熄了灯火，在黑暗里笑道：“我要睡了，可不能陪爷秉烛夜谈了！爷也早些睡吧。”
　　次日，天未明就有人叫起，隔窗说道：“爷该上朝了！”我朦胧着要起身，四爷回身按住我，说：“你睡着吧，我叫人伺候。”我挪开他的手，坐起来，披了中衣下床。早有丫头送进盥洗的用具。我在灯下给他重打了辫子，伺候他净了脸。他抬脚出门时，一回身笑道：“你要什么，回头我打发人送来！”我看着他在润黄的灯光下，一回身立在那里，正像我从前形容的，宛如北方寒风中的一株白杨，我有一些恍惚。定了定神，笑道：“爷能送我什么，只管都送来好了！”他微一沉吟，敛神回身迈步走了出去。我走到门边，看着两只灯笼渐行渐远，忽隐忽现，就像我年少的恋情和少女的心一样一齐消失在晨光夜色里。
　　日里，嫡福晋派了好些服侍的人过来，都齐集在我门外欲要拜见。我暗点人数，竟同于侧福晋的定例。心中不免喜忧参半。看来四爷并不介意我的出身，视我为下贱。只是他这样未免越礼，只怕徒惹口舌，令我招嫉。
　　去给嫡福晋请安时，我笑向嫡福晋道：“我向来愚钝，福晋可别笑话我，有一事不太明白，想问问福晋。”嫡福晋说道：“你说吧！”我笑道：“不知是四爷府里的规矩大，伺候听差的人原比别府里多些，还是福晋疼顾我，今日派去的人竟站了一院子。我是没见过世面的，哪里需要这么多人伺候。”嫡福晋微微点点头，道：“这也是四爷的意思，你就只管领了就是了。”我笑道：“还求福晋裁些人才好。”嫡福晋想了想说道：“爷是有立你为侧福晋的意思，这折子一早晚就递上去，你也不必太辞。”我立起身，在福晋面前跪了，对福晋说道：“一则，未经奏请皇上册封，实不敢与侧福晋比肩；二则，国有国法，家有家规，四贝勒府岂可因我一人坏了规矩，望福晋还是裁下一些人好。”嫡福晋点点头笑道：“你说的也是，就这么着吧，先按格格的例，待册封了再增也不迟。”
　　回了屋，就见跟四爷的张材捧了个匣子来，道：“爷叫我给您送这个来。爷说‘这是一整块极品的翡翠做出来的，颜色正合姑娘带。”我笑道：“公公喝茶。”打开匣子一看，是碧绿的一套首饰。钗、环、佩、坠、镯一样不少。难得的是一样的颜色，一样的水头。我看了笑道：“公公费心了！”打了赏让他去了。
　　我把匣子收起，遣散了服侍的人。午间睡了一觉。醒后，自己出了屋信步走去。要近亭子时，听里面有人声，是翠环的声音，说道：“怪道我们这位主子，才来一天，爷就宠得不得了，居然叫色色都按侧福晋的例，原来是在太子府就看上了。你说她原是戏子，我看倒不像，那气派可像是侯门千金。”“呸！哪里是什么千金，你不信就罢了。要不是戏子会做戏，怎么能迷住四爷那样的人？”我一时辨不清后一个说话的人是谁。轻轻走了回去，坐在廊下拿了本书看。过了会儿，看到翠环回来了，就笑道：“翠环，你来！你站在这里，给我讲讲贝勒府都有哪些人，我总记不得这些人。你不但要讲名字，还要讲讲他们的外貌、性情、年纪。有多少说多少。”翠环讲了百十口子人，就回说，其余的不认得了。我又说：“那你再讲讲这府里有多少院子，多少屋子，多少路，都谁住，怎么走？”翠环笑道：“主子要听，我就细细讲，只是眼下说的口干舌燥的，姑娘先许我喝口水再讲吧！”我笑着摇摇头道：“你现在就讲吧，我正听得有趣。”翠环无法，只得继续讲，又讲了半个时辰，终于忍不住一下跪在我面前，说道：“主子，我实在是说不动了。”我笑道：“我今日只是让你知道，一则话说多了容易受累；二则，这府里的人你还没认全，别人的事怎么能样样都晓得呢，不过一知半解罢了。再则，各院各屋都有自己的路，走错了，就回不来了，可记得了！”翠环脸上登时白了起来，垂头跪在那里，我说道：“去吧，回去喝点水！”翠环方答应着去了。
　　*********************
　　闷了一会，回房摊开笔墨纸砚，提笔写家书。略述了别后诸事。忽想起静敏等，料他们亦为我悬心。我遂也给他们修书一封，将京中见闻、紫禁内情形、太子府中所见等择了一些他们素日所好的备述一番。然后将其封在家书中，请阿玛转交。
　　下午，张材又来了一趟。说四爷说，叫先别吃晚饭，等着爷回来一起吃。我心道：“四爷怎么跟个孩子似的，吃饭还要我陪。”
　　傍晚，我独个倚在水栏杆边看水里的鱼儿。天边是黄灿灿的晚霞。我侧着头，神思忽地一下飘远了，爽朗的笑声，站在溪水里的少年，我一马鞭打过去，马惊了…
　　正想着，眼睛一下子被蒙上了。我笑了笑，说道：“柳叶儿，别闹了！”见无动静，就又道：“小玉，是你？”继而又道：“是翠环这个鬼丫头！”一连气说了所有丫头的名字。四爷放下手，揽住我的腰，笑道：“你明知道是我，为什么猜别人？”我笑道：“四爷明知道我能猜出是你，为什么还要我猜？”四爷弹了我脑壳一下，笑道：“我这是逗你玩呢！”我笑道：“我也在逗四爷玩呢！”说着两人笑起来。晚风拂过，四爷为我理了理鬓发，拉了我的手边走边说道：“还没吃呢吧，饿不饿？”我立住道：“我吃过了，爷还是去福晋那里吃吧。”四爷低头看看我，一脸不高兴地点点头，道：“那我这就走！”说着转身就走，我一把拉住他，笑道：“如此，我今儿就该挨饿了，你不是叫等着吗！”四爷方转回身，笑道：“你不说吃过了？”我说道：“不过是试试你，果然是当爷的脾气，宁肯让人饿着，也不准违了你的意思，才那么一句，就给脸子看了！”他握紧我的手，迈大步走着，道：“今儿特给你弄了好吃的，要不也不叫你等了。”回了房，饭菜已摆好了，我一看，全是杭浙一带的时鲜菜。
　　我斟了一杯酒奉给四爷，笑道：“多谢！”四爷拿过酒壶也斟了一杯，递给我道：“今日补上合卺酒吧！”说着一饮而尽。两人讲了些那年别后的事，四爷听我说遇见水贼掉进水里差点淹死，直笑得岔了气儿。我好气的问：“四爷见我倒霉，还笑的这么开心！”四爷夹了口菜，说道：“你这从北到南的折腾，不是找罪受呢么，要不是命大，死了几回了？我笑你遭了那么大的罪，终究又回来了，可见天意不可违，不可违啊！”我捏着酒盅，垂头默了一会儿，叹了声气，把手中酒一饮而尽。四爷定定地看我一眼，一探手过来捏住我的手腕，问：“你心里不如意？”我伸出手覆在他手上，抬眼笑道：“你既然疑我，就别要我。”他松开手坐回去，我看了看腕子，已经红了。他起身走到我身后，把我圈在两臂间，说道：“之前我放过你就后悔了，不会再有一回了。”说着，摸着我的手腕问：“疼的很？”我摇摇头，说道：“咱们出去散散？”
　　**************
　　外面还没黑透，我俩信步走到池塘边，坐在石岸上。我笑道：“你听，好多蛙声！”四爷捡起一块石头，‘通’地一声扔到水里，蛙声顿止。我靠在他身上，笑问道：“那日我跳洛神舞落了水，是谁在那儿说话笑话我来着？听声音倒像四爷呢！”四爷说道：“哪是我，那是老十四。”“你同胞的兄弟？”“可不是他，就爱看人笑话，打趣人！”我嗔道：“四爷不也一直看人笑话！”四爷轻声道：“你以为我看你笑话？”我捡起一块石头抛到水里，只听‘咕咚’一声，我说道：“笑就笑吧，本来就是要你们笑的。”他轻哼一声，说道：“你听刚才那石头掉进水里时，它说些什么？”我咯咯笑起来道：“它说，四爷，救我！”四爷又抛进水里一块石头，道：“你再听！”我摇摇头说道：“我听不出，你说它说什么呢？”四爷冷声说道：“它分明在说你：‘不懂’‘不懂’！”我又扔了块石头，细听听，笑道：“是‘不通’‘不通’！”四爷冷冷地说道：“我若看你笑话，也不至于费那么多心思了！”我笑道：“哦？四爷都费了什么心思啊？”他哼了一声，也不答言。我说道：“我知道你用了个‘美人计’，可猜着了？”他忍不住噗哧一笑：“要不先弄两个新鲜的缠住他，他能放过你！”接着他哈哈大笑起来，说道：“你猜怎么着，我和他说这两个女人房术与汉家女子不同，妙不可言。又命人秘制了奇药，掺在胭脂膏里给了她们。老二难保不吃到肚子里，哈哈..哈哈哈…”四爷又笑起来。我一想，太子之后的头疼大概就是这么来的，也忍不住大笑起来。四爷边笑，边凑到我耳边说道：“你可知那药是什么功效？男人吃了它，就碰不得女色了，只要想一想脑袋就疼，好在他只吃了那么一点点，过一阵子自然就好了。”我笑道：“亏爷想的出，那爷怎么会想到太子就肯把我送你。”四爷道：“你不知道的还多着呢！不把王桂喂肥了，他肯一直敲边鼓？还有李铁嘴那个老东西，老二平时最信他的，加上西园子那把火，由不得他不信！”我骇异的坐直了，回身看着他道：“西园子起火是你做的？”我四顾一周见伺候的人都站的远远的。就问道：“你使的什么法子？”他道：“孔明灯，又借了点西风。”我笑了笑，说道：“所以我说‘不通’，我想不明白四爷为什么为我担这么大的风险。”四爷说道：“所以我说你‘不懂’，你拿了玉佩来，我怎么会坐视不理？只是别是我一厢情愿，在太子府不比在贝勒府荣耀？”我笑道：“不过是一丘之貉！”四爷听了，推开我说道：“那我明儿就送你走，你要去哪儿，只管说！”说着立起来就要走。我拉住他，笑道：“傻子，要是一样，我就不会送玉佩来了，何必多此一举呢？只是你…，值吗？”四爷方又坐下道：“值不值要由我说，这些还在其次，也趁势削弱了他的党羽，一举两得！”我问道：“四爷醉了？”四爷轻叹一声，道：“我没醉。”我低头不语，暗想：四爷毫不隐晦吐露心事，若不是酒后之言，待我如此，也算是对我不设防了。四爷说道：“我能给你的，会都给你的。”一句话勾起我心内酸楚，我想要的，他是给不了的。
　　次日晨起的时候，他一面漱口一面问：“昨日你怎么把那些伺候的人都退回去了？”我说道：“爷的心意我明白了，爷若为我好，就该也明白我。”四爷拿帕子擦了手，递给我道：“我猜你也是此意，今儿我要给你阿玛写封书子去，你可有话一并带去！”我笑道：“正巧我也有信，一并带去吧。”四爷迈出门道：“回头我让张材来拿！”说着出了门。我掀开门帘子，看四爷走了十来步，又转身折了回来。就上前问道：“爷还有话？”四爷立住看我半晌，方说了句：“还等着我回来吃饭！”就转身急急地走了。我因见惯了他冷眉冷眼的样儿，此时见他言语温存，欲言又止，不觉好笑起来。
　　一连数日，四爷都在我这里吃住。我已习惯了他每日必来。这日晚间，我和四爷对弈打了会儿围棋。我笑道：“四爷也该到福晋那里走动走动了，若不然都以为是我霸住了你，多少旧人的眼泪，可要把我这里淹了呢！”四爷‘啪’地下了一粒棋子，笑道：“这会儿，你还不认输，我可是这一整片儿都吃尽了。”我把棋枰一推，笑道：“不下了，总是我输。爷倒是想想我刚才的话。”四爷拈起棋子一颗一颗往罐里掷，说道：“你放心，往后几日，你要见我还难呢。你也知道，十三弟从西北回来了，后儿就到京，明儿我得和福晋去商量给十三洗尘的事，只怕这一阵都不得闲。”我笑道：“听说十三爷善于文墨，精于骑射，可是真的？”四爷点点头，凝神望着棋罐，不觉地嘴角露出一丝微笑，说道：“十三走这近一年，就好像七八年似的，我总觉像少了些什么，心上空劳劳的，等他回来，非和他痛饮几日不可！”说着，忽地立起身来，一推桌子，说道：“我这就去福晋那，看看她怎么安排的！”竟头也不回的掀帘子走了。
　　他这一走，我的心上也空劳劳起来，只好自己到院子里听了会儿蛙鸣，早早熄灯睡了。
　　次日，去嫡福晋那里帮忙安排戏楼子，定菜谱，下名帖等一应物事。临午饭时，四爷皱着眉进来。嫡福晋迎上前问道：“怎么，有事了？”四爷叹道：“十三从回来路上就病了，这一年辛苦劳顿，不知他捱的什么样儿呢。回来送信的人说，病的不轻，抬着走呢！帖子先别下了，只怕得养一阵子。”
　　嫡福晋扶着爷上炕坐下，叫上人来摆了饭菜，对我说道：“你也在这里吃吧！”命我在炕沿边坐了。我盛了饭递过去，四爷接过去又放下，说道：“我吃不下，你们先吃吧。”我和福晋对视一眼，福晋说道：“今儿我就派人把前日贡上来的上等燕窝给十三弟府里送去。爷也不需多虑，想是十三弟是在途水土不和之故，回来将养几日，自然就好了。”我也劝着四爷，四爷仅勉强吃了一口，就又忙忙地派人去路上迎十三爷去了。
　　第二日，四爷亲带了人去接十三爷。之后几日四爷都早出晚归地往十三爷府上跑，遣医问药，忙碌不停。皇上和众位阿哥们也频频问候。
　　福晋们也去了几次十三爷府上，他们忙，我倒闲了。趁便找到魁英让他帮我查了成林的景况。
　　四爷因为忧心劳乏也微染小恙，时而咳嗽。渐渐月余，四爷的病也好了，十三爷的病也好了。大家商议着，十月初一是十三爷的生辰。就在这府里办生辰宴一并补了洗尘宴。