《希尔维亚战记•白夜之塔》Snowind Otaku

12、第二章A

　　第二章
　　天空中飘下的毛毛细雨宣告着夏天的结束，燕子南飞，空气开始变冷了。不过这个港口依旧忙忙碌碌，一年复一年。作为希尔维亚为数不多的不冻港，盐港为这个国家带来的东西实在是多：南方的丝绸、水果、贵族们为之疯狂的奢侈品，东方山区的茶叶，圣马丁群岛的圣徒花。
　　最重要的是盐。
　　上至国王，下至贫民，倘若一顿饭少了盐，便食得不是滋味。
　　因为盐的走私，这里成了暴发户们的乐园，官僚，贵族和船队老板勾结在一起，享受着将白花花的盐换成白花花的银子所带来的快感。当然，他们不可能看见生活在城市边缘，那些在泥泞与贫困中挣扎的人们，也不愿意去看。
　　约翰•雷纳德的父亲便是为那些有钱人和权贵服务的，冬天，他驾起自己的帆船率领水手们顺着北风远航，每到一地，便将从希尔维亚带上的羊毛换成当地的土特产、茶叶、丝绸，还有盐；待到温暖的东南风吹起的时候，满载而归，迎接他的是等在码头上的公司老板，还有那些兴奋而好奇的有钱人家的太太小姐们。
　　约翰•雷纳德也想成为一名船长，像父亲那样征服大海，远航，但他安静而理智的性格决定了他注定一辈子留在岸上——在海洋上闯荡是需要勇气和魄力的，小雷纳德的性格太像他早逝的母亲了。老雷纳德虽然有些伤心，但儿子的成长他决不横加干涉，他希望儿子像体面人家的孩子那样，上学，知书达理，在政府找一份文书之类的工作，然后娶一个体面人家的女儿。小雷纳德倒也不辜负父亲的期望，在学校里门门功课都是成绩优异。
　　但是有一天，儿子突然从寄宿学校里跑回家，说自己再也不想读书了，老雷纳德一再追问，才得知儿子在学校跟一个小贵族的儿子打了架，遭到学校的开除。
　　老雷纳德怎么也想不透安静内向的儿子为什么会和别人打架，但事已至此，老雷纳德不可能将儿子再送回寄宿学校——再说儿子死活都不愿意去上学。伤心透顶的老雷纳德于是努力托关系把儿子安排进了船运公司，让他帮着公司里的会计计账。
　　好在儿子聪明好学，不出一年便由学徒成了一名真正的会计，虽说年龄比其他会计小，但算起账来一点儿不含糊，众人也是有口皆碑——这一点让老雷纳德很是得意。
　　在希尔维亚，秋天来了，冬天便不远了。老雷纳德再次看着船帆被北风鼓满，依依不舍地与这个他生活了一辈子的港口惜别。儿子站在码头上望着他的帆船远去，和去年相比，他长高了许多。
　　“照顾好你奶奶！”
　　“知道了——爸爸——”
　　儿子的身影渐渐变得模糊，和港口一起，消失在地平线。
　　愿上帝保佑我们，父亲在胸口上划着十字，喃喃祈祷起来。

　　直到父亲的大船从视野中消失，约翰•雷纳德才转身向家的方向走去。在初秋的风中看着父亲出海，似乎已经成了他的惯例，但他不希望这是最后一次见到父亲。
　　在海上闯荡是一项玩命的活计，尤其是最近几年，南方的海盗猖獗，公司一连损失了好几条船，外债，也背了不少。
　　比海盗更可怕的，是海上的风暴。
　　传说突厥人的家乡，遥远的东方大陆，便是被风暴卷到海里去的。海上的风暴有多么可怕，他没见过，却不止一次听水手们谈起。他们说大海就像喜怒无常的海之女神，平静时温柔可爱，发起怒来会把整条船连同船上所有的人一起拖到海底。
　　船起航了，码头上的搬运工人们似乎闲了下来，聚在一起悠闲地抽着烟斗、打牌，喝酒，时不时发出一连串粗鲁的笑。在淅淅沥沥的绵绵秋雨中，他们的存在，他们的笑，多多少少让人感觉到一丝温暖。其实这个国家并不是那样冰冷，约翰•雷纳德想，在儿时，这些码头工人，这些粗壮的、长满老茧的手，不止一次地将幼小的约翰•雷纳德扛在肩上，眺望远方的大海，眺望父亲的白帆。
　　“早上好啊！少爷。”
　　雷纳德同工人们一一打着招呼，视线却落在别的地方——工人中混杂了一个幼小的身影，拎着油桶在缆绳工人间穿梭，稻草一般瘦弱的背影，似乎与这个码头格格不入。
　　“他是谁？”
　　“嗨，别管他。看他没爹没娘的，就让他在这里帮帮忙，给他一顿饭吃。”码头工人的头儿叼着烟斗，斜眼看了那孩子一眼，“八成儿是家乡在闹乱子，逃到这儿来了。”
　　雷纳德转身离开，不忍心去想象这孩子的未来。自从夏天，港口涌来成千上万的难民，扶老携幼，有的实在是走不动了，倒在烂泥里，再也站不起来。
　　人的生命，在凋零的那一刻宛如枯叶般轻贱。
　　回到家，年迈的祖母坐在火炉边打起了瞌睡，灰猫趴在她的膝盖上，见雷纳德进来了，喵地叫了一声，窜到他的脚边撒娇般地蹭着。雷纳德抱起猫，轻轻挠了挠它的小耳朵，又把它放回到祖母的膝上。
　　“小灰，爸爸又走了……”
　　猫咪晃晃脑袋，大了个大大的哈欠。
　　家里又交给雷纳德来照顾了，储物柜里剩下两条香肠，还有半条腌得苦咸的干鱼……没有面包，而且祖母的牙已经咬不动坚硬的面包皮……
　　拿了几枚零钱，雷纳德走下楼梯，楼下的邻居们，几位妇女聚在一起，兴奋地议论着什么，妇女中多了一张新面孔——她是一位富农的太太，和其他难民一样逃到盐港避难，昨天才搬入这座公寓。兴许是来自王都附近的原因，她的各种小道消息比这里的长舌妇们灵通得多，于是，便成为左邻右舍的焦点人物。
　　“看看这花纹样式，是今年宫廷里最流行的。”富农太太得意地展示着自己的披肩，引来其他妇女既兴奋羡慕又忌妒的眼光。
　　“还有哪……王后死了。”
　　“哪一个？”
　　“第一个，被废掉的那位，西蒙家的美女。”
　　“哦哦，真是可惜。”
　　“是啊，国王简直是造孽……”
　　“现在的王后怎么样？是哪个家族的？到底是第几个了？”
　　富农太太无聊地哼了一声：“只有上帝知道。”
　　的确无聊到了要命，希尔维亚的王后换得比贵妇人的衣服都勤，不仅仅成了普通老百姓，而且成了其他国家的笑柄。可是伟大的国王并不这么想，迄今为止一共娶过11位王后，除了第一位王后在位时间最长，其他的均是昙花一现。
　　将无聊的长舌妇抛在身后，雷纳德快步走出公寓。雨刚刚停，街上仍存留着湿漉漉的味道。盐港的风一向是潮湿而充满咸味的，被雨水冲淡了的空气，让雷纳德感到一丝清爽，他轻轻地甩了甩那头红褐色的头发，向面包店走去。
　　路过港口的时候，他又看见了那个瘦弱的孩子。他和一位黑色卷发的少女坐在一堆木材上，肩并着肩，一人手里拿着一半黒面包。
　　让雷纳德惊奇的是那位黒头发蓝眼睛的少女，虽然消瘦、潦倒，穿得和其他难民一样破破烂烂，但气质却是不同的，她将手中的面包撕成小块，放在嘴里慢慢嚼着，优雅宛如公主。
　　她看见雷纳德远远地盯着自己看了，连忙垂下长长的睫毛。雷纳德脸一红，连忙快步走开。
　　一连几天，他都能在码头上看见他们。码头工人告诉雷纳德，他们是一对姐弟。
　　“而且是‘公主’和‘王子’哦！”
　　工头低声说，把雷纳德下了一跳。
　　“哈哈！我也是听别人说的，少爷可别放在心上啊！”
　　工头爽朗地笑着，迈着大步子走开了，雷纳德站在原地愣了许久，不由得想起那位小姐吃面包时的样子。
　　我可以叫她公主么？尽管我不知道她是否是个真正的公主。
　　16岁的约翰•雷纳德第一次有了埋藏在自己心底、小小而青涩的苦恼，他每天从码头经过，就为了远远地看上她一眼，然后跑开，如同一个偷了东西的小偷。
　　我可以叫她公主么……这样的想法一直在他脑海中萦绕。