《望海潮》薄荷棒糖

2、十里扬州路

　　诸宸终是没有让纨素高兴。例行公事的一番云雨过后，披衣出去，在清嘉的院子外面站了半夜。
　　风露中宵，还是纨素吩咐了吟秋拿披风给他。
　　吟秋和繁英是自小服侍他到大的丫环，原本叫做素秋，取“朱实陨劲风，繁英落素秋”之意。后来纨素嫁进来，她两个被诸宸给了纨素做贴身丫头，为避主子的讳，才改名叫吟秋的。
　　伺候诸宸穿上衣服，吟秋还是忍不住抱怨：“小侯爷，清嘉公子的好，我们是打小便知道的，可是他再好，您多少也得顾惜着夫人一点。夫人也是可怜人，一个女孩子，孤零零嫁到这儿，家世再尊贵，日子也是不好过的。就当吟秋求您了。”说着给诸宸跪了下去。
　　“你这是做什么。”诸宸叹口气，伸手把她拉起来：“我也没有要欺负她的意思，只是清嘉身子不好，朝廷里又是多事之秋，我心里烦乱，便顾及不到她了。你和繁英没事多开解开解她，等过了这阵子，或许就好了罢。”
　　吟秋见诸宸一脸抑郁之色，也并没有多说，只静静的陪他站着，看着那扇透了一丝灯火的窗子发呆。

　　第二天，纨素同王海清点礼物，顺手挑了些贵重药材并两把湘妃竹的扇子，着吟秋给清嘉送过去。
　　清嘉收下，叫吟秋代他谢过了纨素，笑道：“都快过了嫁人的年纪，有没有什么可心的，我托诸宸去给你提亲。”
　　“大好青春，都在抄家那几年蹉跎过去了，如今年老色衰，嫁谁去。”
　　“怎么会，你跟繁英，还是和那几年一样颜色。不嫁人，难道要诸宸养你们一辈子？”清嘉打趣。他与繁英吟秋两个熟识已久，直把她们当妹妹看。
　　“也没什么不好，要不，你割爱一下，把我们两个嫁给小侯爷算了。”
　　“你饶了我罢，逼着他娶了一个纨素，至今还别扭着，我怎么敢再去惹他。”
　　“真快，当年还是爬树揭瓦的小孩子，如今都成家立业了。”
　　“是啊，日子过得真快，连诸宸都二十了。”
　　清嘉想起自己第一次踏进靖安侯府的光景，仿如昨日。

　　那一年他十八岁，正是锦园挂头牌的清倌人。
　　锦园是扬州一等的风月繁华地，老板千夜带着洗红，朝露，晚晴，加上他四个头牌，几乎把江南所有的豪商大贾的竹杠都敲了个遍。
　　刚进锦园的时候，一则年纪还小，一则有休洗红撑着场子，千夜答应过他，暂时不让他卖身的，可他依旧每日过的如履薄冰。那些客人，走在街上，衣冠楚楚，到了锦园，便成了禽兽。除了不在他这过夜，别的事情，该干的，他们什么也没少干过。
　　清嘉知道，早晚有一天，千夜会把他卖了。只求那一天来得越晚越好，他并没有洗红一笑倾城的本事，只是温柔安静，才揽了不少熟客。当时的知府路大人就说过：“清嘉，看见你的这双眼睛，再凶返娜耍哺镁蚕吕戳恕２幌裥菹春欤闶敲砝锏暮蜕锌醇脖凰吹貌焕鲜灯鹄础Ｇб故悄恼依茨忝橇礁霰Ρ吹模桓龅慊穑桓鱿稹！?
　　清嘉斟了杯茶给他：“路大人，您要是想消火，还得去找洗红。你总不想，这三年清知府，十万雪花银，全搭在我身上罢。”去年有个土财主闹着要清嘉，千夜一气之下宣布，如若要找清嘉过夜，便拿十万两银子来，从此再没有人敢问他的身价。
　　他原想着，还有几年清静日子过。岂知远在杭州的靖安侯和人打了一个赌，他的一生便从此不同。
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　　广安五年，镇海将军方廷焯清剿倭寇有功，封靖安侯，镇守杭州，节制闽浙两省军务。
　　皇帝赐下一座新的侯府，依西湖而建，极尽豪奢。靖安侯的旧友，简亲王景熙自京中来访，见偌大侯府中只有他和儿子诸宸并几个仆人，便道：“你这是要去当和尚吗，嫂夫人故去多年，怎么府里连个女人都没有？”
　　“这些年一直打仗，到了哪随便找一个出出火也就将就了。如今海疆清晏，又得蒙天恩，这才安顿了下来，连儿子都是刚从宫里接出来的，哪还顾得上娶老婆。要不你送我一个？”
　　“成啊，我们打个赌，看谁先把那个杭州知府说服倒戈来帮咱们对付太后。若是你赢了，我们去扬州，十里风月场，你挑中哪个，我便赎了哪个给你。若是我赢了，你须得让诸宸将来娶了我家纨素。”
　　“好，怎么说，看着都是你赔呢？”
　　“为了我家纨素的幸福，得早早找个好女婿给她。”
　　“诸宸野得跟猴子似的，你也不怕纨素管不住。”
　　“你也不看看，纨素是谁的女儿，还有管不住你家那猴子的？”

　　结果是，方廷焯连唬带吓的先说服了那个糊涂知府。
　　于是，把诸宸扔在家，他和景熙直奔扬州十里欢场去也。

　　靖安侯到一脚踏入锦园，迎面便遇见那曾和他春风一度的红衫少年。
　　休洗红依旧笑着，说：“将军加官进禄，封了靖安侯还不忘照顾锦园，真是有心人呢。您带来的这一位，又是哪里的贵人？”
　　“他？他是付账的人。”方廷焯笑着拍拍满脸惊艳的景熙，道：“回魂了。”
　　景熙这才敛了心神，道：“还说你像和尚，这风月场中，倒比我还要熟。”
　　“你不过是人生地疏，若在这住上一年，怕是全扬州，就没有你不认识的青楼了。怎样，我就要这个了。”他指着坐在栏杆上的休洗红。
　　“方廷焯！”景熙叫起来：“我再人地生疏，也不至于不知道维扬休洗红，就是把我卖了，也赎不起他啊。”
　　旁边洗红和一早就过来了的千夜已然撑不住笑起来，洗红道：“这位爷，您莫要惊慌，方将军就是让他手下的八万镇海军都来围住这园子，我也不会走的。”
　　“罢罢，我也要不起你，靖安侯府那一亩三分地，哪够你折腾的。”
　　“咦，那个怎样？”景熙朝游廊上一指。
　　“晚晴姑娘可是比洗红省事多了。”千夜还没止住笑地说：“爷想把她领回去？”
　　“我是说，她旁边的那个。”
　　“清嘉？爷倒是好眼光，顺手就指了锦园的两个头牌。”
　　“廷焯，你说罢，总是我输给你了，只要不要休洗红，哪个都好。”
　　方廷焯想了想，道：“我消受不起晚晴，清嘉好了。”他知道清嘉是清倌人，有心要给景熙找点麻烦。
　　“哈哈，廷焯，原来你更喜欢男人。老板，那个清嘉，我们要带他走，须得多少银子？”景熙问千夜。
　　“爷，钱是小事，不过清嘉是清倌人，您总得容我问问他自己的意思。”
　　景熙看了方廷焯一眼：你分明就是给我找麻烦呢。
　　方廷焯会意，得意地笑。
　　景熙道：“那你就回去问，要不，今晚点了他的牌子，我们先看看再作打算。”
　　千夜应了，着小厮去告诉清嘉，只不准说这两人要带他走的意思。

　　清嘉在锦园，第一次见到靖安侯方廷焯，他和同来的那个人，也并没有怎样为难他，只是赏月喝酒，扯几句闲话。他自己也没有在意，依旧如平日一般斟酒倒茶。方廷焯和景熙却满意得很。
　　景熙出门便道：“你随手挑上的，竟是这样一个妙人，就不怕我赎了出来，舍不得给你？”
　　“你不过是在这说嘴，见了王妃，哪还有半个字嚣张。”景熙这样风流的人，偏娶了个醋坛子当正妻，而他最宠的女儿纨素，是一房故去了的侧室所生。

　　千夜说要问清嘉，实则是要去问幕后的老板司空明。要卖锦园的头牌，他还不敢自作主张。
　　司空叫他别要太高的价，半卖半送的把人给靖安候就是了。清嘉走了，锦园固然损失不少，可是能送手握重兵镇守海疆的靖安候这个人情，却能给他带来更多好处。正愁没法子和官家搭上关系，天上竟掉下来这个机会。
　　千夜这才去和清嘉说。
　　清嘉只盯着桌上的官窑脱胎填白盖碗，极长的睫毛盖住眼睛，也不知在想什么，许久道： “老板说怎样，就是怎样了。”
　　以千夜的手段，既说了出来，哪有容他不答应的道理，总之是这样一条路，早晚都有这一天的。早一天，就早一天罢。
　　千夜便去回了景熙和方廷焯，景熙见他开的价钱，心下会意，也乐得省了钱，只告诉千夜叫清嘉跟了方廷焯走，因朝中有事，自己先行回京去了，心里依旧盘算着，怎样把小小方诸宸弄来当女婿。

　　临走的那一晚，清嘉去跟各人告别，朝露晚晴少不得哭红了眼睛，他却仍旧那么安静的坐着，偶尔解劝一句，仿佛要走的那个，不是他。
　　等到了洗红那里，却怎样也管不住眼泪。只因洗红说了一句：“你走了，就好好过你的日子，不要再回来。”不知触动了哪根情肠，眼泪止不住地流下来。
　　那比他大不了几岁的红衫少年靠过来，用冰凉的手指，一点一点地抹去了他的眼泪，说： “这世上，最值钱的是眼泪，最不值钱的，是笑容。要学着笑，别让那些人，看见你的灵魂。”
　　清嘉想，我的灵魂，谁知道它在哪里呢？
　　月下，两个一般轻袍缓带却全然不同的美人，无语地，互相依靠着，伴着扬州冠绝天下的琼花，坐了整个晚上。
　　第二天，清嘉便随了方廷焯回杭州。
　　春风十里扬州路，他并没有再多看一眼。

　　靖安候府虽奢华，却极空旷冷寂。门口只站了一个小孩子并十几个家人迎候。

　　下了车，方廷焯引他见众人：“这是我儿子诸宸。”他指着那个眉眼极不安分的孩子说。
　　那孩子抬头打量了清嘉一回，皱着眉道：“爹，我对景熙叔叔说不介意你带个后娘回来，你怎么弄了个男人回来？”
　　极清脆的一席话，说得众人哭笑不得。
　　清嘉一路上，第一次真正打心里笑出来。那笑容温软，如春风。
　　又听见那孩子说：“算了算了，只要别让我娶纨素那丫头，你高兴怎样都好。这又不是什么新鲜事情。”说罢对他爹草草的行了个礼，转身跑进门去了，两个小丫环站在那，追也不是，不追也不是，只拿眼睛望着方廷焯。
　　方廷焯挥手：“随他去罢，哪天还少得了他上房揭瓦了。繁英素秋，你们收拾间屋子给他。”两人领命而去。
　　方廷焯又引他见了管家王海并剩下的几个仆人，清嘉发现他竟一个妾侍娈宠也没有，愕然。
　　随即又想开，多半是他常年领兵在外顾不得家室，如今天下平靖，这靖安候府，怕是用不了多久，就会热闹起来了罢。
　　用过了午饭，方廷焯去官署察看，方诸宸又跑得不见踪影，繁英素秋两个带他去了住的地方。
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　　凝曦轩，今后就住这里了么？望着匾额上极精神的一笔颜体，他记着洗红的话，笑开。
　　“公子笑起来真好看。”繁英道，接着素秋便问：“公子，你叫什么名字啊？”
　　“清嘉。”
　　这两个小姑娘，不过十三四岁，一派烂漫。
　　“我们小公子自小在宫里给皇上伴读，候爷又带兵在外，也没个人管他，性子是骄纵了些，公子莫要怪他。”
　　“怎么会。”
　　“这个小祖宗，自从到了杭州，便一刻也不得闲，总有新花样闹，府里上下连着候爷都被他折腾苦了。”素秋正抱怨，不防从屋顶上伸下个头来：“素秋，你竟敢背地里说我的不是，看我告诉海叔打断你的腿。”
　　想是一起玩惯了，素秋也不怕他，只仰着头说：“去吧去吧，看我被人打断了腿，谁给小候爷做荷花酥吃。”
　　方诸宸听得她如此一说，连忙翻身下来，拉着素秋的衣角：“素秋姐姐，你最好了，不会不给我做的吧。”见旁边清嘉看着他笑，不好意思起来，做了个鬼脸跑掉。

　　这府里的人，倒是和善，只是，该来的，总会来的。
　　过了两天，方廷焯派人传话，他晚上要住凝曦轩。

　　尽管在锦园多年，那档子事情，他又不是没有见过，可是依旧抑制不住恐惧。
　　毕竟他才十八岁。
　　只有僵硬着身体任人摆布。方廷焯发现他抖得厉害，失笑道：“千夜竟没有骗我，你倒真是个清倌人。”
　　手上却没停下，他并不是个怜香惜玉的人，况且是对着一个男人。
　　清嘉很努力的，记着要笑，记着不要随便让人看见他的眼泪，可是那么疼痛那么疲惫，眼泪还是纵横地，安静地，肆无忌惮地流下来，浸得整张脸都是冰凉的。
　　他还是安静的咬着唇，没有发出一点声音，总要给自己留下最后的一点东西。
　　那场折磨，总算有了个尽头，方廷焯看着那张浸在泪水和汗水里的脸，啼笑皆非的拿了帕子擦干净，抚着他的头发说：“又不是小孩子，怎么就哭成这样。”
　　“我会习惯的，以后不会了。”清嘉坐起来，低哑且温柔地说。长发纷纷扬扬的披下来，挡住大半个脸，只露一芽尖俏的下颌。
　　人生，如此初见。

　　“清嘉清嘉，又在想什么？”吟秋叫他。
　　“没什么，以前的事情。”
　　“还说诸宸，你不也是，多大的人了，还是这爱想事情的毛病。”
　　“好好，吟秋姑娘，我改便是。”

　　注：朱实陨劲风，繁英落素秋。出自三国刘琨《重赠卢湛》