《青浦旧事》郁郁乎文

9、我有珠裆堪效爱

　　祖荫自幼养成习惯，刚交五更便被叫起去家塾念书，后来慢慢接管家中生意，虽不必操心买卖上的琐碎事，仍将天明起身的习惯延续下来。今日到时辰自然醒转，却见屋内光线十分黯淡，也不知道现在究竟几点。张家是西派作风，玻璃窗上拉着杏子红厚窗帘，被褥是桃红的，空气仿佛也带着嫣红色，触目所及皆是喜气。
　　雪樱皱着眉头犹自沉睡，一张素脸脂粉不施，贴心知意的清丽。他起身悄悄在床边立了半晌，俯身在她面颊上亲一亲，方走到门边，轻轻开门出去。脚下青石板路面阴润润的潮，不知是露水或夜来细雨。树木清华芬茂，衬着迤逦的乌檐白墙，只觉得安静切实。

　　进宝早就在大门外牵马等候，见他出来，迎上前埋怨道：“少爷，你也真是的，说看一眼就走，结果进去就不出来了，害得我呆呆地等到后半宿，最后只好跟门房挤在一处打个盹。您可不知道，他的呼噜声吵死人了。”又挤眉弄眼地笑道：“少爷，夜来好睡？”
　　祖荫并不答话，对他的抱怨亦充耳不闻，骑上马后突然含笑道：“你这猴子才多大？懂得什么好睡不好睡的？”
　　进宝一边利索地收拾马辔头，一边笑嘻嘻道：“只要不睡书房，当然是好睡。”
　　祖荫思索半晌，竟想不出话来回他，哑然失笑道：“你哪里知道，有时候睡书房才是好。”又正色道：“大掌柜这个时辰也起身了吧？咱们先去当铺。”

　　时辰尚早，正街上的铺面还没开门，不过里面已经收拾得井然有序。见祖荫进来，伙计们都停下手中的差事过来请安。大掌柜正在桌边写着什么，也忙丢下笔站起来道：“少爷过来了？要不要先把这几日的账理一理？”
　　祖荫摇头笑道：“理不理有什么要紧，我还信不过你？倒是昨天的三位客人，咱们是如何安置的？”
　　大掌柜挥手让众伙计都回避了，方微笑道：“少爷不问，我也正要禀告。少爷昨日回来就没有瞒我，陈诚与我亦是几十年的交情，他所来为何，我也约略明白。此事未打开天窗之前，知道的人越少越好，因此昨晚让客人都在我家住。我斗胆问一句，少爷下面怎么打算？”他的眼中透着一片了然，微含笑意。

　　祖荫皱眉不语，拿过薄胎白茶杯握在手里，沉吟半晌忽然微笑道：“有什么好打算的？我昨天不就跟你说过吗？有什么就给什么。”
　　大掌柜哑口无言，愣了半天突然又想起一事，咳嗽一声道：“少爷，昨日咱们上海洋行的买办寄来一封信，说上海闸北有一家纱厂老板有意退休养老，要将厂子折价出让，问您有没有兴趣接手？”却深知他于做生意的耐心有限，历来只管守成，只是随便问问，聊尽人事。
　　却听“咚”的一声，茶水飞溅，桌上水渍狼藉，祖荫已急急站起身道：“你将信拿来我瞧瞧。”

　　当铺后堂四壁的家具都极高阔，将日光挡得严严实实，室内永远有一种太古洪荒的阴冷，春夏秋三季到了这里立刻转成冬天。祖荫捏着信在堂里慢慢踱步，眉目也仿佛染上萧索清冷之意，愈来愈凝重。他突然停下问道：“大掌柜，咱们现在能凑齐的现银有多少？”
　　大掌柜默默地在心里算了算账，将双手一张道：“最多不超过这个数。”
　　祖荫点头道：“这间纱厂现在是三千锭纱，两百名工人的规模，倒真是个好生意。你写信去告诉洋行买办，纱厂老板说是折价二十万出让，其实纱机都已经用旧了，只怕咱们接手后，五分之一都得重新更换。请买办先跟老板去谈，我们顶多出到十五万。”想了想朝门外笑道：“进宝，你去刘家告诉二公子，他的准泰山大人进城来了，就在大掌柜家里，请他瞧着办吧。”

　　大掌柜见进宝咚咚走了，才微笑着道：“少爷历来不在生意上留心，原来是深藏不露，不鸣则已，一鸣惊人。”这屋里光线甚暗，他也看不清祖荫是什么表情，只觉得少爷今日气质大不相同，沉稳里隐约意气荡然。
　　祖荫默不作声，突然轻笑道：“先前总觉得家里的产业也尽够度日。今日细细一想，这份家业都是先人辛辛苦苦挣来，日后还要传下去，我总不能一直安安稳稳地做甩手掌柜，分毫不添。”
　　大掌柜默默无语，沉吟半晌才斟酌着道：“这十五万本钱砸下去，万一翻不了本，陈家便要元气大伤。何况纱厂虽然获利甚巨，但日常事务千头万绪，不是此间小小当铺可比。将来若在上海和青浦间两地奔波，车马劳顿，比现在辛苦多了。您可要考虑清楚。”

　　祖荫无缘无故叹口气，含笑道：“我闲散了这么多年，这次既然下定决心做生意，辛苦奔波当然都是份内事。你还怕我吃不了苦吗？”
　　大掌柜朗声笑道：“少爷怎么不早几年下决心？早知道您有这般雄心，我又何必将心操碎？也能早该享清福了。”
　　祖荫微微一笑，从怀中摸出表看，见指针走到辰时光景，已是当铺开张的钟点。大掌柜忙起身去督着众伙计卸下门板，挂上门幌，开始忙碌。半晌进宝从刘家回来，笑嘻嘻地进来禀告道：“少爷，刘二公子一听就赶紧去将陈管家夫妇接走了，说是中午吃完饭再回来。剩下的那位客人，看着有点心事重重的模样，一直都没怎么说话。”
　　祖荫脸上笑容慢慢敛去，有点难为情地叹口气：“既然已经去了两个人，咱们这会子就好去大掌柜家了。”

　　大掌柜家在青浦城东，过了放生桥再往南走半里地。放生桥下河水汤汤，河塘里许多乌篷船来往。祖荫走到桥顶站住，默默瞧着龙门石上雕的八条盘龙。盘龙雕工精美绝伦，绕着一颗明珠追逐，形态逼真，直欲破石而出。他心中突然意气激荡，什么东西满满地装在胸腔里，只是说不出来。
　　进宝悄悄站到他身边，往南一指道：“少爷，那位女客住在大掌柜家的西厢客房，要不要我先去打声招呼？”
　　祖荫犹自出神，半天微一点头，将栏杆一拍笑道：“客人住在西厢的客房？你先去让大掌柜家的闲人回避，我随后就到。”

　　客房十分宽敞，窗户纸都是新糊的，阳光疏疏地穿过窗棂，房间轩敞明亮。三德婶本来默默在房中盘算，突然只见院落中清扫地面、收拾杂物的佣人三三两两地走开，四下里陡然安静，忙掀帘察看，看了一眼却冷哼一声，扶着门框皱眉道：“请少爷将雪樱找来，我好带着她回去了。”
　　祖荫却恍然不闻，将长衫下摆一提，尘埃里就地跪下行大礼。阳光透过桑叶漏下来，照在地上点点亮斑，他眉目间仿佛带着日光的金粉金沙，一片安详宁静。台阶上砌着淡青石条，日色落在阶沿，只见一团团茸茸柳絮挤在石阶角落，轻轻挨挤。

　　春意暖人，三月柳絮如雪，成群逐队地只往人身上扑。白茫茫一团轻软在发际浮动，她只觉得痒酥酥的感觉极难忍耐，便悄悄伸手去拂试。刚一抬手，便听到清流急急制止：“雪樱小姐，请千万不要动。”
　　清流专心做画时端正认真，神情严肃，发间已经积聚不少柳絮，却恍然不知，手上不停，只听炭木条在画布上划过，嗤嗤轻响。她忙将手放回原处，想了想摇头道：“我不是小姐，叫我雪樱就够了。”

　　清流面含霜威，抬头皱眉道：“开始做画时的位置轮廓非常重要，请你不要说话也不要动。再坚持一会就可以休息了。”
　　她只觉脸微微一热，十分难为情，忙端端正正地坐好。一身短袄淡淡的粉，衬得背后的大株芭蕉如碧玉般的绿。春阳潋滟，打在蕉叶上似有轻微的沙沙声。时光无声流转，也不知道过了多久，清流终于画完草图轮廓，左右端详一番，抬头笑逐颜开：“雪樱，快站起来休息一会儿。真是不好意思，我一画画就忘记你才第一次做模特，又不舍得放笔，让你坚持这么久，一定很难过。你的手脚都麻了吧？”

　　她已经几乎纹丝不动地坐了近四个小时，开始时只是手脚酥酥的痒，后来便渐渐无知觉了。现在压力陡然一松，微一挪动，浑身简直难受到了极点。见清流询问，抬头微笑道：“不碍事。除了坐着，什么都没干，怎么会难过？”
　　她嘴上说不碍事，站起身刚迈出一步，却扑通坐到地上，又窘又羞，脸热得发烧，忙低头伸手撑地，身上却力气尽失，软绵绵地使不上劲，如何也站不起来。听散乱的脚步声匆匆往自己身边来，抬头苦笑道：“多坐了一会儿就站不住，真是丢脸。”话说完却愣住了，只觉心口一甜，嫣然一笑，缓缓侧过脸。
　　祖荫默不作声，伸手将她打横抱起，急急便往屋里走，将她放到床上才温然道：“你稍微歇会，等你缓过来了，我带你去见你娘。”只觉她浑身都在颤抖，伸手与她相握，轻声道：“放心，该说的我已经说通了。你娘就想见你一面，有几句话交待。”

　　外面有高跟鞋的声音走到门边停住，只听清流在外笃笃叩门，稳稳重重地笑道：“樱儿，我进来瞧瞧你好些没。今天真是对不起。”
　　雪樱赶紧往回抽手，他却坐在床沿纹丝不动，脸上笑意盎然，见她急得脸色通红，笑了一声方站起身来，踱到桌边低头翻那西洋画册。
　　清流但凡收起画笔离了画架，便和颜悦色，观之可亲，手里捧着一杯茶，小心翼翼的踏进房中，笑叹道：“雪樱，明天我画画时，一个小时就歇一次。你一定不会像今天这样累。”她但凡提到画画，总有一种理直气壮的正经神色，将茶端到雪樱面前深深一拜：“来，喝了这杯茶，别再生我气了。”

　　她还没来得及答话，祖荫啪地一声合上画册转身笑道：“清流，这模特难道非得雪樱做不可吗？”又笑向她道：“可别喝她的茶。不然这杯茶喝下去，她说什么咱们都只好答应。”
　　饶是清流平日极为大方，此刻也急得顿足，却不肯再做声，只将一双明眸牢牢看着她，满脸期待。
　　她深深地看了祖荫一眼，抿嘴一笑，接过茶来喝了一口，轻轻地道：“清流姐，明天你爱画多久就画多久，不碍事的。我往日绣花时也是一动不动坐半天，也不像今天这么狼狈，慢慢习惯就好了。”
　　清流大喜过望，伸手去扶着她的胳膊，笑吟吟地说不出话，突然想起张树之还在院中，忙走到门边招手笑道：“树之，雪樱还接着给咱们做模特。”
　　张树之脸上亦是如释重负，笑嘻嘻的进来道：“清流早上画，我傍晚才画呢。樱儿还要继续辛苦，谢谢你了。”他倒是真心实意的感激，说毕便深深一鞠躬。
　　祖荫摇头叹道：“我赶紧带她走罢。你们俩轮番上阵，早一幅晚一幅，她可只有一个人，如何应付得来？”长笑一声道：“罢啦，此时先回放生桥，傍晚再送她过来吧。”

　　两人并肩出门，叫了黄包车往放生桥去。那车夫见祖荫一派贵介公子模样，眉目沉稳，非富即贵，一路埋头拉车十分卖力，只听车把上系的白铜铃铛叮当乱响。
　　街边的槐树枝叶招展，对生卵叶碧绿青翠。阳光从树叶间中漏下来，车子仿佛在光影里穿行。祖荫伸臂将她搂在怀里，沉默一时道：“你娘只说有重要的事情要单独讲。别担心，我都跟她说通了，不会再让你回去了。”
　　见她仍是愁容满面，目光一闪，将话锋一转道：“樱儿，上海有一家纱厂折让，我预备将它买下来。这次带着你回来，突然发现这家里的一草一木，都是祖上留下来的，没有自己一分一毫功劳。”他眼中有种含蓄的认真，将她的手牢牢握在手心，安静地说：“樱儿，富贵荣华，金玉满堂，我都要给你亲手挣回来。”

　　她心里极是感动，摇头道：“富贵自有天注定。贫苦日子照样能过，平平凡凡、无忧无愁也是很好的。只要你诚心待我，比什么都踏实。”
　　她的手握在手中温温的，仿佛有凡世人间的无限温馨，他含笑摇头：“樱儿，你不懂。”无缘无故地叹口气道：“我见了你才明白，男人就该让自己的女人现世安稳。我这辈子欠你名份，可别的上头，定让你太平得意。”
　　她安然微笑，静静地依偎着他一声不响。他亦默默搂着她不动，见车已走到河岸边，指指漕河笑道：“咱们家的后窗下就是河水，时时都能听到溅水声。”

　　河岸边的青石板路即使晴天也像洇着水渍，阴润润的湿。河岸人家栉比鳞次，日色淡黄，照在极白的粉墙上，乌篷船在河中悠悠来往。黄包车到巷口就不往里走了，祖荫扶着她下车，指着巷里第二户人家道：“就是那里了。”
　　她瞧着那两扇乌黑发亮的大门，突然间生出无穷惧意，无论如何不敢上前拍门。门却吱呀一声洞开，进宝笑容满面地站在门后，拱手道：“雪樱姑娘，婶子在楼上等您半天了，快上去罢。”
　　这院子从外看并不惹眼，进来了却华丽深邃，庭院深深。青石漫的小径甚是清洁，一株白玉兰种在小鱼池边，半开半含苞。半边树被屋檐影子罩着，阳光未到处，花朵上露水犹湿。二楼临院第一间房的窗户大开，一人正扶着窗框往下看，见她进来，无声无息地隐没在窗后。

　　雪樱迟疑半晌，终于走进屋里，踏着木楼梯往二楼去，仰头看上去，雕花朱漆栏杆间透着淡碧的天色，一枝玉兰斜斜在朱栏间盛开，白得刺目。她闭目深深叹一口气，且停且住，好容易挨到二楼第一间房前，背上已几乎密密地出了一层汗。
　　三德婶整个身子都隐在门后，神色不甚分明，凝视她半晌，终于徐徐开口，语气波澜不惊，不喜也不怒：“进来坐吧，给姑娘道喜了。”
　　这话听在耳里如针刺刀割，她几乎要坠下泪，哽咽道：“娘，我知道自己有错处……”
　　三德婶脸上神色极是平静，说的话却如平地惊雷：“你不用叫我娘。我特特地从陈家湾赶来，又等了半日，就为了跟姑娘说一句，我不是你娘。”淡淡地看了她一眼道：“你的亲娘珍珠，当年嫁到南京富贵人家，过了几年不明不白的死了，死前偷偷地把你托给我抚养，我和你三德叔就是为了这个，才辗转搬到陈家湾。”凄然苦笑道：“姑娘论起来是大户家小姐，果然是金贵身子，乡下养不住。既然敢跟陈家少爷私奔，又跟他圆了房，日后的苦楚就请姑娘自己担着罢。陈家湾容不得私奔的人，你也回不去了。”

　　她原以为自己不会流一滴泪，却终于忍不住潸然泪下：“我虽没生你，可十五年来含辛茹苦将你养大，没有功劳也有苦劳，但求姑娘一件事。”抬手拭泪道：“你娘的事情，我也说不好，总之她只怕瞒着我什么。我老着脸求你，请姑娘起个誓，日后若被人问到身世，千万别提到陈家湾。”说到此处，突然神色极为坚执：“请姑娘起个誓。只要你起了誓，就算与我两不相欠，我也好回家去。”

　　雪樱早已泥塑木雕似地呆了，双膝一软跪在当地，眼泪纷纷：“娘，您一定是骗我的。我从记事起就在陈家湾，连村口都没出过，怎么可能跟甚么南京有牵连？”
　　三德婶神色冷漠，站起身道：“诸路神灵在上，方才若有半句假话，教我口舌生疮。你自己既然不肯发誓，那就听我说罢。”侧目往院中扫了一眼，只见祖荫负着手站在楼前，背影清峙挺拔，心中突然起了一阵恨意，冷然道：“你若日后对旁人提到自己的身世，天打五雷轰，青天白日遭逢邪祟，都要落在陈祖荫身上。”未待雪樱答话，便一阵风似的出了门。

　　祖荫站在院中小鱼池边，看池中金鱼嬉戏，无端端只觉打个寒战，却见三德婶满脸寒霜，咚咚地从屋里出来，冷笑道：“该说的都跟雪樱说了，恭喜少爷心愿圆满。昨日原是搭着陈管家的车进城的，他不过碍着全湾人的面子，才跟着我来劝您。您是少爷，不爱听谁也管不了，爱送他们夫妇上哪里，本来也不关我事。只是这会子该回去了，我还得搭车，求您将他们找回来吧。”
　　祖荫微有窘意，抬头见楼上毫无动静，心里牵挂，略一沉思叫过进宝：“你将婶子送到大掌柜家等着，再去刘家请陈管家回来。”三德婶听毕一声不吭，转身便往大门走。
　　他心里突然百感交集，不假思索喊出声：“婶子请留步。”将长衫下摆一提就地跪下，只觉眼里微微发潮，想了半晌说：“谢谢婶子成全。”三德婶冷哼一声，并不答话，昂然走出。

　　他看着三德婶出了院门，忙忙回身上楼，进门便瞧着雪樱呆呆坐在地板上，脸色煞白，目光涣散，如失了魂一般，心下极为怜惜，俯身拉起她的手，轻声安慰道：“樱儿，你娘虽然走了，以后万事皆有我，你别担心。”
　　她一声不吭，半晌抬起头来，凄然一笑，虽然唇角微笑，眼中却有种惨厉之色，像是受了极大惊吓，忍着苦楚说不出来。
　　他猛吃一惊，将她紧紧搂进怀中连声道：“樱儿，你娘都跟你说什么了？”只觉她的手如置冰炭，握在手里一时凉一时热，心里又急又气，站起身便往外奔：“我马上去追你娘回来，你别怕。”

　　她听到娘这个字，激灵灵地似有五雷轰顶，整个人已是痴了，醒过神时只听楼梯咚咚作响。她浑身起了一层虚汗，扑出去趴在栏杆上几乎声泪俱下，哑声哭道：“你快回来，你不明白……”话未说毕，只觉得天晕地转，软软地沿着栏杆就瘫了下去。
　　眼前一切都像被烟雾笼罩，隔着泪水只见他眼中一片焦虑和疑问，她浑身簌簌发抖，不假思索地躲开注视，扭头看着窗户。自楼上轩窗望出，天际白云悠悠是虚的，人家乌檐粉墙是实的，可不管虚实，落在眼里都似变成怅然。
　　他却不依不饶地拉着她的手，声音极是冷静：“樱儿，你说我不明白，你自己现在又是这个样子，到底你娘说了什么，让你判若两人？”
　　她胸腔里咚咚直跳，慢慢转过脸，见他眉峰微蹙，满脸怜惜之色，心里一松，几乎张口欲言，又默默闭上嘴，忽然伸手抱着他，含泪轻声道：“祖荫，我只有你一个了。”
　　他眼中如水温柔，伸臂将她紧紧地搂在怀里，慢慢抚着她的头发，良久道：“我心里也只有你一个。”

　　院门哐啷一声响，有人咚咚地跑进来。她心里一惊，一把便将他推开，站起身抬手急急拭泪。脚步声一停，便听进宝在院中大声喊叫：“少爷，大掌柜让我给您带回一封十万火急的信。”
　　她默不作声，走到后窗边手扶窗框远眺。他听进宝的声音急惶惶地，也不知道有什么大事，只得转身下楼，走到房门时忍不住回头相看，见她背影安静婉顺，心中不知为何泛起一丝辛酸感动，含笑道：“你等着我，我去去就来。”

　　窗下河水荒荒，乌篷船便如水面上的花瓣，轻飘飘来去。河对岸是一长溜街市，大多是卖鱼虾的摊头，挽着竹篮的女娘们与摊主讨价还价，言语有一两句传到耳边。青浦与陈家湾的口音稍有不同，说话时尾音上翘，拖得略长，每句话仿佛都在咦咦地扬声询问。
　　她在窗边静静倾听，也不知道过了多久，听楼梯间传来咚咚脚步声，还未转过身来，他的声音已到耳侧：“樱儿，方才在路上跟你说过的纱厂，有好几家工厂都想接手。我得亲自去上海走一趟。”
　　她猛然一惊，转过身来瞧着他。后窗下河水汤汤，晴天里水气疏淡。日光照进屋子里，只觉得日色亦是湿湿的，他的眼睛在阳光里闪闪发亮，看着她含笑不语，过了半晌蹙眉道：“樱儿，这辈子我定让你太平安稳。许诺过你的，日后定为你亲手挣来。这次不知道要在上海耽误多久，你若一人在这里，我放心不下。一会送你去张家，你再往他家住几天吧。”轻轻叹口气道：“等上海的事情一完，我立刻就回来。你住在张家，把树之当成哥哥就是，他与清流都是很和气的人。”
　　人世这样不安定，才聚了两日，他便即将渐去渐远。她想说什么，终于咽回不言，微微一笑道：“哥哥……那我在张大哥家等你回来。”